CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE

cour de Rome pour ne lui causer aucun embarras dans ces circonstances. Ma politique doit être qu'on nous sache gré de ne vouloir pas faire ce que nous ne pourrions pas faire.

« La proclamation ci-jointe n'est pas du ton des anciens placards incendiaires des Français ; mais il est étrange d'annoncer qu'on vient rétablir l'ordre, la tranquillité, le respect pour la religion, la liberté et la propriété, dans un pays qui en jouit pleinement. Le remerciement que mériteraient de pareils bons offices, serait de faire pendre ceux qui les offrent sans besoin les armes à la main, si l'on était le plus fort. Le pape étant totalement à la merci des Français, il doit tout dissimuler et se taire. Les quatre grandes Puissances de l'Europe, qui ont des armées de deux ou trois cent mille hommes, ont anéanti par le fait tous les autres Souverains d'un, ordre inférieur, qui ne peuvent plus régner, que sous le bon plaisir des grands États devenus les maîtres absolus de l'Europe. (Fin du chiffre.)

« M. l'évéque de Nancy m'écrit en date du 29 décembre, qu'on lui a signifié comme aux autres étrangers l'ordre de sortir de Vienne dans un bref délai ; qu'il ne faut donc plus rien lui adresser ; qu'il ne sait oîi il fixera sa résidence, et il ne me dit pas même où il va attendre les ordres du roi. J'ignore si cet ordre n'a pas été adouci en sa faveur, comme je me plais à le croire. J'ignore s'il a chargé quelqu'un de retirer ses lettres en son absence et de leur donner cours. Toutes ces imprévoyances me mettent dans un cruel embarras, et je n'imagine point de meilleur expédient dans ce premier moment que d'adresser ce paquet à M. l'archevêque de Reims, qui reçoit mes lettres par la poste.

« On m'écrit de Madrid en date du 14 janvier, que l'Espagne va faire la guerre au Portugal, si M. le prince du Brésil n'accepte pas les propositions des Français; qu'il y aura quinze mille Français auxiliaires commandés par le général Bernadotte ; que l'armée espagnole sera de vingt mille hommes de cette nation ; que le prince delà Paix en est le généralissime ; qu'il a sous ses ordres, avec titre de général en chef, le capitaine général prince de Castel Franco; que la campagne va s'ouvrir, qu'une partie des gardes du corps a été commandée pour cette expédition, et qu'elle devait partir de Madrid le 17 du mois de janvier. Cest l'abbé Éliçagaray qui me donne cette nouvelle, et je la crois très sûre. Il me mande aussi que M. l'abbé Bernier, vicaire-général de La Rochelle, a écrit à ce prélat qu'il avait des affaires majeures à traiter avec Mgr Spina, et qu'il en recommandait le succès à ses prières. M. Bernier a fait chanter le Te Deiim dans une église de Paris, et il a prononcé un beau discours dans cette cérémonie pour remercier Dieu d'avoir conservé miraculeusement, dans la rue Saint-Nicaise, la vie du Premier Consul, également nécessaire pour la gloire de la religion et pour le bonheur du genre humain. Je copie littéralement la lettre de Madrid, sur laquelle je suis bien sûr que vous ferez toutes les réflexions convenables.

(En chiffre.) « Je ne perds pas de vue le désir que me manifeste le roi d'être choisi par le pape pour médiateur entre le Saint-Siège et la cour de Russie. Mais je vous avoue qu'outre l'incertitude d'y amener actuellement le Saint- Père, je vois de terribles dangers dans cette négociation. D'un côté ce pays-ci, borné