CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE. lOI

qu*il lui était possible ; que Bonaparte ne se montrait pas absolument intraitable ; mais que le pape devait faire le mort, s abstenir de toute décision prématurée, et principalement de toute démarche irrévocable. 2^]e lui ai demandé s'il se proposait de faire honneur à la recommandation du roi en faveur de Mgr Badossa, et je lui ai réitéré les instances de Sa Majesté en sa faveur. Il ma répondu que cet homme prétendait avoir été fait prélat par le feu pape à Vienne, ec qu'il n'en fournissait aucune preuve, mais qu'on pouvait lui laisser dire qu il était protonotaire sans aucun inconvénient ; que c'était un parleur très inconsidéré, et qu'il n'avait ni secret, ni prudence ; qu'en passant à Vienne il avait dit à tout venant tout ce qu'on lui avait confié à Pétersbourg et à Mittau, et que le nonce de Vienne avait rendu compte de son importance diplomatique, ainsi que de ses puériles indiscrétions ; que néanmoins, comme ïï le croyait honnête et bien intentionné, il lui ferait éprouver les effets de la protection du roi, mais que dans ce moment on ne pouvait en rien faire, attendu qu'il se disposait à retourner à Pétersbourg. 3° Étant bien informé moi-même du contenu de la lettre de Paul I^'' apportée par ce prélat au pape, j'en ai parlé à Sa Sainteté. Le Saint-Père n\'a dit que l'empereur de Russie lui écrivait uniquement pour lui demander le rétablissement des jésuites, ou du moins l'approbation de leur régime actuel en Russie, en offrant de payer la dépense de leurs missions dans la Chine et dans les Indes. 4° Je lui ai parlé à fond de l'affaire de Malte. Il m'a répondu que Paul I" ne voulait aucun médiateur pour la traiter ; que le temporel de Malte était fort difficile à arranger, parce que les

intérêts du commerce du Levant ne permettaient de donner cette ile à aucune des grandes puissances,et que l'ordre n'était point assez riche pour en exercer la souveraineté. Nous serons bientôt d accord, m'a-t-il ajouté, pour le spirituel, quand le temporel sera arrangé. Je ne dois pas me presser, continua-t-il, de m'occuper de cette affaire, jusqu'à ce que ce préalable soit rempli. L'Espagne qui me voulait mettre en activité et qui m'a fait tourmenter pendant deux mois pour me forcer de reconnaître le grand-maître Homspesch, me sait très bon gré de ma résistance, à présent qu'elle s'est raccommodée avec la Russie. J'ai fait dire à Homspesch, qui est à Fermo, que, s'il se donnait des airs de grand-maître, je le ferais sortir immédiatement de mes États, et que je le prévenais qu'il ne serait plus reçu en Espagne. A cette confidence du pape je lui fis observer qu'il aurait agi avec bien plus de dignité et d'adresse, en exécutant son premier projet qui était d'écrire au roi de France, pour lui demander sa médiation auprès de Paul P^ sans s'exposer lui-même à un refus. Il me répliqua que c'était la cour de Russie qui ne voulait aucun médiateur. Je souhaite, lui dis-je, Saint- Père, que ce ne soit pas tant pis pour vous. Il me demanda, en détournant la conversation, quel fondement avait la nouvelle insérée dans la Gazette de Gênes et dans d'autres papiers publicsqui l'ont répétée, relativement à la détermination qu'on suppose avoir été prise par Paul I" de faire signifier au roi, qu'il ne pouvait plus le garder dans ses États que pendant dix jours. Je lui répondis que je n'en savais rien ; que je ne le croyais pas ; que je tirais des conséquences absolument contraires du rapprochement de Paul I" avec