CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE. IO

Bonaparte ; qu'un si grand prince ne pouvait pas renoncer à la gloire dont il avait été si épris de rétablir le roi sur son trône, et qu'au reste, en supposant vraie cette nouvelle qui me paraissait fausse, il faudrait attendre que la nouvelle résidence du roi fût fixée, avant que ses fidèles serviteurs pussent conjecturer s'ils devaient s'affliger ou se réjouir de son déplacement. 40 Je lui demandai si je pouvais écrire au roi que M. l'archevêque de Reims était du nombre des Cardinaux qu'il s'était réservés in petto. Il médit que les Français étaient dans ses États et le général Murât à Rome, et que ce serait vouloir le précipiter dans un abîme, que de l'exposer à heurter autrement que par des faits négatifs, comme il le faisait tous les jours, le gouvernement actuel de la France. Je lui répliquai que le roi était trop pénétré du malheur de sa situation, pour solliciter dans ce moment la promotion publique de l'archevêque de Reims ; que Sa Majesté, attendrait un moment plus favorable, et que je lui demandais pour cela si ce prélat était un de ses cardinaux in petto. Fiez-vous à moi, me dit-il, je ne veux rien dire, parce que ce que vous écririez par la poste serait su de toute l'Europe. Je le rassurai en lui disant que j'avais un chiffre impénétrable. D'ailleurs, lui dis-je, quel tort pourrait faire un pareil projet à Votre Sainteté, en supposant qu'il fût connu? Bonaparte lui-même devrait vous savoir gré de cet acte de justice autant que de circonspection. L'Église de France, qui a si bien mérité du Saint-Siège, n'est-elle donc pas assez malheureuse et assez illustre pour avoir droit à cette consolation ? Le pape, qui est obligé par le concile de Trente à choisir les cardinaux dans tous les États catholiques.

ne compte -t-il donc plus pour rien notre clergé dispersé avec tant de gloire ? Le roi propose un homme de la plus haute naissance, un prélat très vertueux qui est archevêque depuis trente-quatre ans. Bonaparte rougirait de notre servitude, sïi savait que nous craignons de lui déplaire en remplissant le vœu du roi, tandis que l'Angleterre n'a jamais montré la moindre humeur à Rome, quand à chaque promotion des couronnes le pape a laissé, durant soixante-six années, un chapeau de cardinal à la disposition du roi Jacques III. Le pape, ému, me dit qu'il fallait attendre, et que, dès qu'il le pourrait, il contenterait le roi, en faisant à sa recommandation non pas un, mais plusieurs cardinaux français. Je lui demandai alors si l'abbé de Bayane ne se trouverait point par hasard compris parmi ces ïn petto. lime dit avec un air embarrassé, que le décanat de la Rote était une place cardinaliste, et qu'on, ne pouvait pas l'exclure d'une promotion pleine. Je répliquai avec force, que jamais aucun Français, doyen de la Rote, n'avait pu obtenir le chapeau, et je citai l'exemple récent de l'abbé deCanillac qui occupa cette place pendant 22 ans, sans pouvoir jamais obtenir la pourpre de Benoît XIV. Je lui fis observer que, d'après ce qu'il m'avait dit lui-même au sujet de l'évêque de Châlons-sur-Marne. il ne ferait jamais aucun Français cardinal sans l'agrément, ou plutôt sans la sollicitation du roi. Or, non seulement Sa Majesté n'a point sollicité le chapeau pour M. de Bayane, mais elle le demande pour un autre, et elle serait certainement très offensée de voir un de ses sujets promu à cette dignité sans son aveu; tandis que son protégé serait mis à l'écart. Le pape, embarrassé, me dit : Comment