CHAPITRE III. — LA MISSION DE US^ SPINA. I

porté deux coups de poignard, et il a été légèrement blessé à Toeil droit. Les conjurés sont arrêtés.

« Je vous renouvelle, monsieur le comte, l'hommage de la haute considération avec laquelle je vous honore et vous suis attaché plus spécialement que je ne puis vous l'exprimer. »

Tandis que Maury s'efforçait de faire partager au royal exilé des espérances qui ne paraissent pas avoir jamais été bien fermes dans son propre cœur, et aussi de lui insinuer peu à peu la véritable physionomie des choses dans la situation nouvelle faite à l'Eglise par les ouvertures du Premier Consul, une nouvelle venait confirmer à Mittau les craintes de Maury et assombrir ses espérances. C'est le comte d'Avaray, qui écrit à celui-ci, à la date du 28 septembre 1800.

« Il est à craindre que le corps épiscopal de France n'essuie bientôt une nouvelle défection de la part d'un de ses membres les plus importants. M. l'archevêque de Bordeaux ' a mandé que sa radiation est assurée, pourvu qu'il consente à faire l'acte de soumission. Il dit que /a/ormu/e de cet acte ne doit répugner à aucujt ecclésiastique : il gémit de se trouver dans la pénible alternative, ou de négliger ses devoirs envers les fidèles confiés à ses soins, ou de déplaire au roi en les remplissant ; il regarde comme certain que les intérêts de Sa Majesté ny seraient point compromis.

« Le roi, qui ne pouvait voir sans une extrême in-

I. Mgr Jérôme-Marie Champion de Cicé, né à Rennes en 1735, sacré évêque de Rodez, le 26 août 1770, promu à Bordeaux en 1786.

quiétude l'archevêque d'une métropole telle que Bordeaux répandre dans son diocèse des erreurs aussi funestes, et les y accréditer par son exemple plus encore que par sa doctrine, a chargé Monsieur de le mander chez lui ; de lui démontrer par des raisonnements dont il trouvera la substance dans la lettre de Sa Majesté, que l'acte de soumission doit répugner à tout ecclésiastique qui a une conscience droite, et ne peut qu être très nuisible aux intérêts du trône ; de lui faire sentir que sa fermeté dans cette occasion est le moyen le plus propre à inspirera ses confrères cette tolérance envers lui que le roi leur a inutilement recommandée.

« Sa Majesté compte bien moins sur ses efforts pour le retenir dans la bonne voie, que sur Teffet du bref adressé par le pape à M. Tarchevêque de Reims le

2 août ' .

<L Avec quelle satisfaction Elle a vu la mission

donnée à ce prélat de confirmer dans leur sentiment

ceux de ses confrères qui jusqu'à présent ont pensé

comme lui, les termes nobles et énergiques dont le

I. Le bref est du 28 juillet. Le Père Theiner l'a publié dans ses Puces Justificatives de l'histoire du Concordat. Il ne contient pas tout ce que le comte d'Avaray s'efforce d'en tirer, au profit de la thèse royale, que l'on cherche à faire prévaloir auprès de Mgr Champion de Cicé, en lui suggérant que ce serait le moyen de faire oublier la part prise par ce prélat à la constitution civile du clergé. Le pape en effet se borne à dire à l'archevêque de Reims, qui l'avait consulté pour savoir s'il était permis aux ecclésiastiques d'adopter la formule \Je promets fidélité à la constitution^ que la question a été soumise à une congrégation de cardinaux, et qu'il faut attendre le résultat de cet examen. Interea^ ajoute Yx^VW^ cavebis ne qui sententiam tuam exquisiverunt aliqiiid admittanty quod a Pristina ipsorum religione^ sapientia ac finnitate dissentiat. C'est quelque chose, sans doute, mais c'est tout. Du moins, ce n'est pas ce qu'on cherche à en inférer, en y trouvant une mission donnée à l'archevêque de Reims de confirmer dans leur sentiment ses confrères !