CHAPITRE ITI. — LA MISSION DE M^^^ SPINA

Saint- Père a fait usage pour caractériser cette doctrine, la manière adroite dont il laisse percer son opinion personnelle ! M. l'archevêque de Reims, qui vient d être instruit par le roi des tergiversations de M. l'archevêque de Bordeaux, se hâtera sans doute de lui faire connaître le Bref de Pie VII.

« M. le comte de Saint-Priest a écrit de Vienne au roi pour lui demander sa retraite : son âge, sa santé, celle de sa femme sont les motifs de cette demande, que le roi lui a accordée à regret, mais qu'il n'était pas possible de lui refuser. — Le comte d'Avaray. * »

Autre déception et par conséquent autre sujet de crainte. Cette fois, c'est une note royale qui en porte la nouvelle à Montefiascone. Elle est chiffrée et porte la date du 8 octobre 1800.

4L Le roi espérait l'appui de l'empereur Paul pour les demandes faites au pape par Sa Majesté. Cet espoir pour le moment est déçu. L'empereur, en témoignant toujours au roi le même intérêt, la même amitié, a répondu que les circonstances ne lui permettaient pas d'employer auprès du pape une intervention qui serait vaine. Le roi cependant ne désespère pas du succès. Le zèle du cardinal Maury lui inspire la plus grande comme la plus juste confiance. Sa Majesté est bien convaincue qu'il proportionnera ses efforts aux difficultés. Elle voudrait ne devoir qu'à lui la réussite d'une négociation aussi importante.

« Que s'il jugeait probable que l'appui du roi de

I. Une note tout intime ajoutait que le comte d^Avaray ne se portait pas bien, et qu'écrasé de travail, il priait le cardinal d'excuser la forme de ses lettres.

l6 MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

Naples pût être de quelque utilité, Sa Majesté le laisse le maître d'y recourir et de se concerter à cet égard avec M. le comte de Chastellux.

« Une autre idée se présente. Le roi se plalt à croire que le pape veut sincèrement lui donner une entière satisfaction sur des demandes acceptées, qui tendent au bien de la religion, telles enfin que le pape, en les accordant, honorerait son caractère et le commencement de son règne. Mais aussi, arrêté par des considérations qui tiennent aux circonstances, le pape peut désirer que la recommandation de quelque puissance prépondérante vienne surmonter les obstacles, le contraigne en quelque sorte à une démarche qu'il n oserait pas faire de son propre mouvement et le mette dans le cas de dire : Je ne pouvais résister au vœu de r empereur Paul,

« Le roi voudrait donc que, s*il en est besoin, le cardinal Maury fît naître au pape le désir de rechercher indirectement cet appui, et l'engageât à le manifester par un billet du pape au cardinal Maury ou au roi luimême, soit de toute autre manière authentique. Ce désir transmis à Paul V\ triompherait sans doute de ses craintes justement fondées. Ce nest là qu'une idée proposée par le roi. Le cardinal Maury verra lusage qu'il en peut faire.

« Le roi n a pas eu plus de succès dans la tentative qu'il a faite d'après la demande du cardinal Maury, relativement à la sécularisation de l'Ordre de Saint- Jean de Jérusalem. Après avoir reçu la lettre du cardinal Maury du 1 8 juillet, Sa Majesté fit adresser à M. le comte de Rophgopsinf.w^, grand chancelier de l'Ordre, des notes concernant l'historique de ce qui s'était