Correspondance diplomatique et militaire du duc de Marlborough, du grand-pensionnaire Heinsius et du trésorier-général des Provinces-Unies, Jacques Hop

11 y a deux ans qu'une partie de la correspondance diplomatique de Joseph de Maistre a été publiée', dans des circonstances où l'Italie, à la veille des événements les plus décisifs, voyait l'Europe peu attentive et peu préparée à ce qui allait se passer. En France surtout, l'état véritable de la question italienne était mal connu, l/on ne savait pas bien comment la politique du Piémont se liait au passé de la maison de Savoie et

' Mémoires politiques cl correspondance diplomatique de Joseph de Maistre, avec explications et commentaires historiques, par Alb(;rl lilaiic, docteur en droit de l'Universilô de Turin. Paris, 1858. 2'' édition corrigée, 185'.). — On peut consulter, sur les rapports antérieurs de la cour de Turin avec celle de l'étersi)onrg, le remarquable ouvrage intitulé : Hcvcladons dipUmaliqncs sur les relation de la Sardaif/nc arec l'Avfrlrhe et la Ihiftsie, par M. le comte (ireppi. Paris, \Hl)\).

Il INTRODUCTION.

à l'avenir de l'Italie ; à voir la monarchie sarde appliquée surtout aux réformes constitutionnelles, il semblait que la présence d'une liberté paisible dans ce royaume fortuné ne fut pour le reste de la péninsule qu'une promesse à longue échéance. En réalité, le principal effort de cette politique était cependant dirigé sur l'extérieur ; l'alliance française, recommandée depuis la Restauration par les meilleurs conseillers des rois de Sardaigne, était conclue; les plans dont l'exécution avait commencé en Crimée et au Congrès de Paris continuaient de se dérouler ; et quant aux peuples italiens, dont ces plans préparaient la délivrance, les explosions regrettables d'un désespoir trop motivé avaient à plusieurs reprises montré à l'Europe combien il était périlleux de prolonger leurs douleurs. C'est à ce moment qu'il me parut opportun d'appeler l'atfention sur les curieux écrits d'un diplomate piémontais, plus connu jusqu'alors comme philosophe que comme homme d'Etat, afin de réfuter, par le témoignage du plus grand écrivain catholique de notre siècle, ceux qui combattaient, au nom de la religion et de l'histoire, la politique d'un roi cher à la nation italienne, ami de la liberté et de la justice.

Pendant la Révolution et l'Empire français, le roi de Sardaigne avait été représenté auprès