AVERTISSEMENT AU LECTEUR

Plusieurs mois se sont écoulés depuis l'impression de l’Introduction et de la première partie de ce Recueil. Dans l'intervalle, j'ai dû à la bonté de M. H. J. van der Heim, avocat à la Haute-Cour, siégeant à la Haye, la communication d’une série de documents que je me suis empressé d'insérer à leur date, à compter de la page 138 de ce volume. M. van der Heim, beau-frère de l’homme si bienveillant, à la mémoire duquel j’ai rendu un hommage aussi sincère qu'il est mérité, et auteur Jui-même de quelques écrits qui décèlent une connaissance peu commune de l’histoire politique de l’Europe (*), a bien voulu me transmettre un grand nombre de dépèches servant d’éclaircissement aux, négociations secrètes, entamées par la France après la bataille de Ramilies. Grâces à cette libéralité héréditaire, je me suis vu à même de publier pour la première fois une longue suite de lettres d’une

(*) H. J. van der Heim, Dissert. Hist. Polit. de Legationibus a Conrado Beuningio gestis, usque ad A. 1672, Leide, 1847 (187 pages); — Iets over Willem III en den Raadpensionaris Fagel, naar aanleiding van L. E. Lenting, Specim. Hist. Polit. de Casparo Fagelio, Utrecht, 1849; — Jets over vroegere Scheepvaartwetten, La Haye, 1850 (48 pagg.)

haute importance qu’un simple Échevin de Rotterdam, M. Gautier Hennequin, recut à cette époque des superbes Ministres de Louis XIV. — Il est impossible de méconnaître dans les dépêches de M. M. de Chamillart et de Torcy, et surtout dans celles de l’ancien ambassadeur en Hollande, le Comte d’Avaux, intrigant audacieux, jadis si fier et impérieux, maintenant si humble et presque suppliant, un ton de vérité et de candeur, preuve non équivoque de la détresse du grand Roi, et de la bonne foi avec laquelle il négociait. — C’est un fait, désormais acquis à l’histoire, que les premières ouvertures sérieuses de pacification après la conquête du Brabant et des Flandres, parvinrent à Heinsius par l’entremise de M, Hennequin, que M. d’Avaux avait engagé à faire un voyage à Paris (*), et qui porta au Grand-Pensionnaire ces offres de: M. de Chamillart qui, acceptées sans délai, eussent changé la face des affaires en Europe et bien autrement humilié la France, que ne le fit, sept ans plus tard, le Traité d'Utrecht. Ces propositions avantageuses ,: que les hommes d’État de la République jugeaient devoir faire la matière d’un examen calme et. impartial & qui, selon eux , pouvaient servir de base, ou comme ils l’exprimaient , de conditions préliminaires de la paix générale, furent trop

(*) Ci-dessus , p.205. M. Hennequin fit un second voyage en France vers la fin du moisde Février1707, Il y était retourné à l'instance de M. M. de Torcy et d’Avaux. Il eût aussi une conférence avec M. de Chamillart, dans laquelle il fût question du Duché de Milan, que les Français nièrent avoir voulu céder, et des Royaumes de Naples & de Sicile, qu'ils refusèrent cette fois, disant que Philippe V ne pouvait sans lâcheté abandonner ses fidèles Espagnols. (Lettre de M. Hennequin au Grand-Pensionnaire, datée de Paris, 7 Mars 1707). ,,— Aangaande ’t Hertogdom van Milaen, hebben die Heeren blyven. persisteren dat tselve noiït:is overgelaten, en den Heere Chamillard in ’t particulier beweerd, dat sulex uit syn briev niet konde werden gehaeld; dat daer en boven de Ryken van Napels en van Sicilien van so0 weinig revenues waren,” etc.

gèrement rejetées par Marlborough et Godolphin, enivrés des succès de la guerre. — Les vues égoïstes des Whigs, soutenus par l'appui des conseillers de l’Empereur, l’emportèrent malheureusement sur l’avis plus sage et modéré de Heinsius et de ses amis, qui, si à cette distance des évènements , 1l peut nous être permis d’énoncer un blâme, n’eurent qu’un seul tort, celui de ne pas s'être détachés à temps d’une alliance désastreuse pour les finances et le commerce de la Hollande. La politique de Heinsius était celle d’un homme d’honneur et de probité; ce n’était pas par la franchise et la loyauté de caractère que brillaient Marlborough et Godolphin, qui en cela n’avaient rien à reprocher à leurs successeurs, Harley et Bolingbroke. (*)

Parmi les pièces diplomatiques, où la jalousie de l’Anpleterre à l'égard de la République des Provinces Unies se montre à nu, on remarquera aisément une dépêche très bien faite de Lord Halifax au Grand-Pensionnaire. (+) — On avait l’air à Londres de se méfier des projets que l’on attribuait à la Hollande par rapport aux destinées futures de la Belgique. On y découvre les germes de cette désunion croissante qui finit par briser les ressorts de la Coalition, et fut cause de l’échec qu’éprouvèrent les Alliés à Denain, amené par l’inaction perfide du corps d’armée britannique.

Il existe une vieille tradition, confirmée par l’autorité

(*) Il est fort intéressant pour se former une idée de la politique générale de cette période et de la moralité des personnages influents d'Angleterre, de consulter la vie et les Mémoires de Bolingbroke (Henri St. John), surtout la huitième lettre on the study and use of History: State of Europe, (Works, IV. 82 suiv.) et la Lettre à Sir William Windham, écrite en 1717. (Vol. I.)

(t) Ci-dessus , p. 165—170.

d’un célèbre écrivain et homme d’État , d’après laquelle plus d’une fois pendant la guerre de la Succession d’'Espagne, Hop et Slingelandt auraient différé d’opinion avec Heinsius (*). Il est certain que Slingelandt, qui depuis fût élevé lui-même à la charge de Grand-Pensionnaire , déplore amèrement dans ses Mémoires les conséquences de cette lutte prolongée et ruineuse'(f): Il peut aussi paraitre assez étrange que ni Hop, ni Slingelandt ((), malgré leur capacité reconnue et incontestable, ne furent députés aux conférences d’abord mystérieuses & ensuite publiques avec les plénipotentiaires français. C’étaient Buys et van der Dussen qui représentaient les Provinces-Unies lors des tentatives :infructueuses de. M. M. Rouillé et de Torcy, & qui tinrent tête à M. M. de Polignac et d’Huxelles. Le Trésorier-Général de la République et le Secrétaire du Conseil-d’État ne pouvaient-ils s’absenter pendant quelque temps sans nuire à la cause commune, ou bien furent-ils exclus à dessein ? Serait-on en droit de supposer que Hop et Slingelandt, moins avancés en âge et plus impétueux que Heinsius, auraient facilement pu troubler par leur mäle énergie l’entente cordiale des puissances maritimes (**)? ; AO iqHEeE

Ces doutes & bien d’autrés encore seront ; je. l’espère , éclaircis et résolus un jour; quand les familles patricien-

(*) O. Z. van Haren, l’un des négociateurs du Traité d’Aix-la-Chapelle de 1748. V. l’Hist. Génér. des Traités de Paix par M. le Comte de Garden, T. III. 366.

(th) Van Haren, de Geuzen, Remarques sut le Chant 10e,

($) Slingelandt, Staatk. Geschr. I. 151: ,,de laatsten oorlog, waarin de Staat gedaan heeft grooter efforten als haar kragten toelieten, sooseer gederangeert heeft de reeds seer beswaarde financién van de Provincie van Holland & West-Friesland.” V. encore p. 174, 175, 186, 187—189.

(F5) Ci-dessus, p. 142.

nes de la Hollande, auront à l’exemple de celle qui m'a si généreusement ouvert ses trésors, tiré! de l’oubli la correspondance diplomatique de leurs illustres ancêtres (*). C’est une mine inépuisable de matériaux que renferment les seuls manuscrits de Heinsins, qui après être échus, il y a plus d’un siècle, à Madame van der Heim, soeur et unique héritière du Grand-Pensionnaire, font partie aujourd’hui de la collection de M. le Chevalier van der Heim de Duyvendyke , l’un des Curateurs de l’Université de Leide, ancien Ministre des Finances et de l'Intérieur, en dernier lieu Gouverneur de la Hollande-Méridionale. Outre un nombre considérable de minutes et d’autres documents originaux, parfaitement conservés, ou de copies d’une authenticité irrécusable, parmi lesquelles : se trouve la correspondance de Guillaume HIT, plus de soixante portefeuilles in folio contiennent les dépêches de Heinsius et des Envoyés de la République, depuis 1689 jusqu’à la mort de cet homme d'État si actif et laborieux, en 1720. Il s’y trouve également un grand nombre de lettres, adressées au Grand-Pensionnaire par les Généraux en chef et les Gouverneurs de places fortes, par les Députés des États-Généraux à l’armée, par les Ministres des puissances étrangères, en particulier par ceux de l’Angleterre, enfin par les émissaires ou agents secrets qu’on

(*) Ajoutez-y la publication des documents que possède M. le professeur Tydeman à Leïde, qui feraient la matière de trois volumes; (cidessus p. 153) et celle du manuscrit, mentionné par M. de Reiïffenberg, sous le titre: Correspondance de M.... émissaire envoyé en Hollande, par la Cour de France, en 1705 et 1706, pour tâcher d'engager les Etats à entrer en négociation avec la France, à l’insçu de leurs Alliés. (334 pages in 40) — Serait-ce la relation du Comte de Bergheyck, ou bien celle du Président Sersanders qui est indiquée ici? (V.le Compte-rendu des séances de la Commission royale d'Histoire à Bruxelles, T. I, 2e édit. 1844, p. 323.)

entretenait à |’

extérieur (*). — Une foule d’autres pièces se rattache à l’histoire de l'administration intérieure et du . droit public des Provinces-Unies.

C’est une belle succession que celle de ces glorieuses Archives de famille, transmises d'âge en âge, dont le prix est doublé par le noble usage que n’ont cessé d’en faire les héritiers, qui, à mesure qu’ils en apprécient Inieux la valeur inestimable , tiennent à honneur d’en ouvrir l’accès à ceux qui s'occupent de recherches historiques.

Utrecht, 21 Mars 1850.

(*) Il y a encore (années 1706 et 1707) une liasse de lettres missives du Comte ou Marquis de Guiscard. Ci-dessus, p. 4, 5, 7, 9 , 261 suiv. Additions to the Life of Lord Bolingbroke, p. LXXIV—LXX VII; Smollett, Hist. of England, Anne, 1710, B. I Ch. X p. 199—201. (édit. de 1818),