Lettre du !» janvier 1652, p

IMT.O DICTION. XXIX

le Pai'lement et nombre de Frondeurs attendaient le coup d'audace qui les rendraient maîtres de la situation et forcerait le ministre abhorré à une retraite déiînitivc; la Grande Mademoiselle, dont son père avait peur et qui agissait au gré de ses caprices ; le prince de Condé, qui a déjà traité avec TEspagne et que son ambition et sa fierté blessée mèneront si loin ; le duc de Lorraine, et les autres princes, et les agents d'intrigues et d'accommodement. Il avait aussi à mettre la duchesse au courant (les faits, gestes et démarches de celui qui, dans sa pensée, devait nécessairement remplacer Mazarin à la tète des affaires, et qu'il présentera toujours sous le jour le plus favorable, sauf cependant lorsqu'il le soupçonnera d'intentions qui blessent ses principes. Et chaque semaine, généralement le vendredi, rassemblant ses souvenirs, ses notes, les renseignements venus de ses amis, les feuilles volantes les plus récemment parues, il eut à composer une chronique plus ou moins longue, selon rimportance et l'abondance des nouvelles ; il ne se prive pas d'y insérer, outre des protestations de dévouement à la liaison Royale de Savoie, ses appréciations personnelles, ses jugements sur les hommes et sur les faits ; la duchesse qui connaissait l'intensité de ses haines et de ses passions politiques, sut bien certainement ce qu'elle en devait prendre ; des médisances mondaines et des anecdotes piquantes y trouvaient ])lace de temps en temps, pour égayer son auguste correspondante. Celle-ci, à qui « l'ordinaire » du jour môme ou un courrier d'occasion apportait la lettre de son fidèle chroniqueur, entretint son zèle et son ardeur pai- des réponses reconnaissantes, gracieuses, tlatteuses pour lui, pour sa femme et i)our son ami. Et le secret de ces relations resta si bien gardé que les écrits contemporains n'y firent pas même une allusion ; le cardinal de Retz, qui y collabora par ses informations, jugea inutile d'en parler dans ses Mémoires, et Mazarin, s'il en fut informé, apprécia peut-être que c'était sans importance.