IV INTRODUCTION

en fils jusqu'au commenoemeuL du xrv" siècle — (reiz(? ou quatorze générations et trois cent cinquante ans de chevalerie. Sa fortune et ses services militaires la mirent en relief, et le rang qu'elle tenait lui pprmil de s'allier à de grands noms. La marquisede Sévigné, dans la lettre si connue, du 4 décembre 1668, à son cousin Bussy-Rabutin. releva avec orgueil ce passé flatteur et insista avec complaisance sur ces brillantes alliances depuis les Rohan, les Clisson. les du Guesclin, les Montmorency jusqu'aux Vassé et aux Rabutin '. Deux branches se formèreiil à la fin du xV siècle: Jacques de Sévigné. ligueur déienniiié. représentait seul Tainée. cent ans plus tard, et mourut sans postérité, en 1599, ayant pour unique héritière Marie, sa sœur, mariée depuis l.*)84. à leur parent, Joacliim de Sévigné, baron d'Olivet. aine delà branche cadette. Ce dernier, ligueur déclaré comme son beau-frère, fut un des maréchaux de camp nommés par le duc de JMercœur ; mais il se soumit à temps, et TIenri IV le décora du collier de Saint- Michel. La nouvelle branche ainée dont il devint le chef recueillit, par suite de son mariage, tous les biens de l'ancienne, les terres et seigneuries de Sévigné. des Rochers, de Champiré-Baraton et d'autres situées en Bretagne, avec tous leurs fiefs, rentes féodales et droits honorifiques. Deux fils et deux filles, nés de cette union, survécurent à leur père : c'est de son fils puiné que nous nous occupons-. Joachim de Sévigné mourut aux Rochers, le 19 mai 1612.

1. L'arrOt de maintenue rendu par la Chambre de réformation, à Tiennes, le 7 novembre 1670, i! ■■•lara les comparants nobles, issus d'ancienne extraction noble et leur permit les qualités de chevalier et d'écuyer (Bi])lioth. nat. mss. fr. n° 8319, p. 30(i).

2. Un talileau généalogique que nous avons dressé donne quelques détails sur la proche famille du chevalier (Appendice. II.

J.\T!U)lMCTION. V

laissant mineurs dos Piilfints quiiiio, décision de justice rendue sur avis de parents plaça sous la tutelle de leur mère, le 3 août suivante Le chevalier navait alors que cinq ans : sa sœur aillée était déjà mariée à Claude de La Cressonnière; son autre sœur se maria depuis ; son IVèro aîné. Charles, baron d'Olivet. de neuf an? plus Agé que lui. épousa en 1621 , ^larguerite Grognet de Vassé, fille d'une Gondi, et devint ainsi l'allié d'une famille puissante — alliance qui certainement influa beaucoup sur laltilude que prirent, pendant la Fronde, son frère et son fils Henri, l'époux de M"" de Rabutin-Chantal. Destiné sans doute des son jeune âge au métier des armes, René-Renaud de Sévigné fut admis, le 28 décembre 1G22, comme chevalier de 7ninorité dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem et commença son apprentissage de la vie militaire-. Disons tout de suite qu'il n'était pas appelé à être riche, puisqu'il n'avait d'autre perspective que de partager avec ses sœurs le tiers de l'héritage de leurs parents, le surplus appartenant à l'ainé. Vers 1633, ce dernier, héritier principal et noble, lui donna pour son partage dans la .succession échue de leur père et dans celle à venir de leur mère encore vivante la terre et seigneurie deChampiré-Baraton en Anjou : ce nom reviendra sous notre plume ^. Il était à cette époque, et dès 1630. capitaine au régiment de Normandie, Tun des plus glorieux de l'ancienne armée. Les annales de ce corps d'élite, la Gazette de France, les mémoires d'Henri de Campion, son compagnon