XLIV INTRODUCTION

donner le sien qui devait avoir, pensait-il, une vertu supérieure. Ne pouvant pas déférer à son désir, elle le satisfit en lui adressant un autre chapelet. La môme lettre apprend qu'il lui exprimait aussi ses sentiments par des présents, de Targpnt, des parfums : on y lit encore qu'il était un peu repoussé par la froideur de Singlin, qu'elle lui dit être préférable à une fausse j)aix (13 novembre 1660) K

Sa direction, par suite de sa mort, dura peu de temps ; celle de la mère Agnès se prolongea plus de dix ans. Il n'était pas pour elle un étranger, car elle correspondait avec lui depuis près de dix-huit mois, lorsque sa sœur lui légua, avec le gouvernement de Port-Royal, le soin de certaines âmes qu'il ne fallait pas perdre de vue. Elle n'eut donc qu'à continuer une œuvre à laquelle elle avait travaillé et à la continuer avec plus d'autorité : elle s'acquitta de sa tâche avec tant de délicatesse, de prudence et une fermeté si douce qu'elle maintint jusqu'à la fin son empire accepté avec respect, ou, pour mieux dire, sollicité avec une déférente confiance et une constante admiration : il mettait quelquefois son humilité à l'épreuve en la qualifiant de sainte, mais elle savait répondre adroitement à ces embarrassants comphments, comme elle savait aussi [le remercier des nombreux présents, témoignages de sa reconnaissance. Lorsque ce « cher frère», comme elle l'appelait quelquefois, habitué à se faire obéir de ses inférieui's quand il était à l'armée, manifesta un jour de l'impatience, parce que Philippe de Champaigne, à qui il avait commandé pour la communauté un tableau du Bon Pasteur — allégorie qu'il affectionnait — ne se pres-

1. Lettres (le la mère Marie-An(j(li(iue Arnauhl [V<[\\'^\\\, 174?- 1744, 3 Yul. in-l?, III, 394). — Jacqueline-Marie-Augélique Arnauld, dite mère Angélique (1591-1()C)1), iirofesse dès 1600. — Le recueil imprimé de ses lettres n'en compte que neuf adressées à M. le marquis de Sévigné [sic) en IGOO et IGOl.