INTRODUCTION. XLIX

timenls pour les PorL-Royalistes : une excursion quelle fit dans le voisinage lui donna l'occasion de visiter l'abbaye, ce dont elle ne manqua pas d'informer M""" de Grignan : « Je vis aussi mon oncle de Sévigné, mais un moment. Ce Port-Royal est une Tliébaïde, c'est un paradis, c'est un désert où toute la dévotion du christianisme s'est rangée » (27 janvier 1G74).

Le silence que garde sa correspondance sur de nouvelles visites fait présumer qu'elle ne revit plus le chevalier. Le vieillard, éprouvé, pendant son séjour à Paris, par de graves maladies que mentionnent les lettres de la mère Agnès, souffrit peut-être plus que d'autres de l'humidité de l'air à Port-Royaldes-Charaps : une dernière atteinte qui fut mortelle l'emporta, le 16 mars 1676, dans sa soixante-neuvième année ^ Etroitement uni de cœur et d'àme aux habitants du monastère, il avait demandé, par son testament, la grâce de ne pas être séparé d'elles dans la mort. Suivant son désir, le 18 du même mois, il fut inhumé dans le cloître qu'il avait fait reconstruire; les regrets affectueux qu'il laissait se traduisirent en prières et en pieux honneurs funèbres ^. Les religieuses lui érigèrent, au heu de sa sépulture, un tombeau sur lequel une inscription latine composée par Hamon, l'un des plus renommés solitaires, rendit longuement hommage, sans oublier ni sa noblesse, ni ses glorieux services militaires, à la sincérité de sa conversion, à sa persévérance et à ses vertus. Il appartenait désormais à

L Comme beaucoup d'hommes et de femmes de son temps, le chevalier n'était pas exactement renseigné sur la date de sa naissance ; il se croyait ou on le croyait plus jeune de trois ans : l'inscription gravée sur son tombeau le dit mort dans sa soixante-sixième année.

2. Nous publions le compte rendu détaillé qui fut rédigé à ce moment dans le journal manuscrit de Port-Royal {Appendice, X, p. 295).