LVI INTRODUCTION

liic. n'cLaienl les noms propres souveuL eslropiés, les abrévialions et les incorrections dorlhographe : c'était d'ailleurs fort urdinaii'e à cette époque. On en pourra juger par une curieuse li'tlre du 1" décembre 10.51 qui est, à titre de spécimen, Ipxtuellenient reproduite aux Appendices (n° XIII). Les trois seules lettres que nous ayons de]M""' de tSévigné et les minutes de ia ducliesse appellent les mêmes remarques. Ces textes, dans notre édition, sont ramenés à peu près à l'orthographe moderne.

Sauf les deux premières lettres du chevalier, sa correspondance et celle de sa femme ne sont pas signées * ; on ne peut du reste s'y tromper, le secrétaire de Madame Royale ayant eu soin de mentionner de sa main presque toujours au-dessous de la dernière ligne ou au dos, avec le nom du correspondant, la date de la missive et quelquefois celle du jour de la réception - ; une fois (7 juin 1652), il y a ajoute : « Advis de Parh » et une autre fois \i^ août 1654) : « Advis d'un amxj ». Sur cette dernière lettre, comme sur celle du '2h août 1648, Madame Royale a écrit elle-même: « Saint-Thomas. répondre^^K Sur celle du 16 août 1652 dans laquelle le chevalier lui annon- (viit la mort de « M. de Valois », jeune enfant du duc d'Orléans,

1. Mentionnons toutefois une lettre datée « de ma solitude, 13 juin IGôlj )i, souscrite de l'initiale S.

2. On lit sur la lettre du 24 novembre 1651 : « J/'' le t7iev" de Souvigny » : mais celle du 1«'" décembre '1651, comme les suivaiUes, porte : « Marquis de Sévigné «.Le correspondant de Madame iloyale s'était plaint, dans cette lettre même, de ce que son nom, sur les adresses des lettres qu'il recevait d'elle, était écrit « Soavigng », au lieu de « Sévigné » : il y déclarait eu outre qu'eu France les chevaliers n'étaient pas mariés et que par conséquent ce titre ne lui appartenait pas.

3. Ce nom rappelle qu'un marquis de Saint-Thomas était, en 1G79, secrétaire d'État de l'autre Madame Royale, veuve de son iils.

INTRODUCTION. LVU

on Irouve d'dle quelques lignes autographes, en partie indéchiffrables : « Pour ra/fairc de mon frcrc avec M avec le

Courier à paris envoie à Mons'^ mon frère. »

Un certain nombre de ces plis ont conservé la feuille blanche sur laquelle est inscrite l'adresse : « A ^Madame Royale. A Turin ». Il en est dont les cachets de cire et les lacs de soie qui assuraient la fermeture subsistent encore ; les empreintes varient, ainsi que les couleurs de la cire et des lacs. Sur deux lettres du chevalier des 1*"" et 8 décembre 1651, ce sont deux faisceaux de torches enflammées réunis par un entrelac et un nœud, et autour, celle légende : « Vi, {lamma, sic cita parcs ». symbolisant ainsi l'intimité de son union ; sur d'autres, ce sont, soit des entrelacs, soit une couronne, soit une fois (6 avril 1654) deux sceaux reproduisant les armes des Sévigné : « Écartelé de sable et d'argent ». Sur deux lettres de M"" de Sévigné, on trouve des entrelacs surmontés d'une couronne de marquis.

Avant de clore cette introduction, nous tenons à affirmer le souvenir reconnaissant que nous gardons de MM. les Archivistes de Turin : nous sommes heureux de pouvoir les remercier ici du gracieux empressement qu'ils ont mis, non seulement à nous communiquer les documents dont nous connaissions l'existence, mais encore à rechercher pour nous dans leur riche dépôt toutes les autres pièces historiques ([ui pouvaient les éclairer ou les compléter. Ils auront contribué pour leur part à l'intérêt que présentera cette publication.

RE.\E-RE.\A1 D DE SEVIGNE A CHRISTINE DE FRANCE, DUCHESSE DE SAVOIE, DITE MADAME ROYALE.

Du Camp de Gruniel \ le 25 août 1648.

Madame Royale,

Le respect que j'ai toujours eu pour Votre Altesse et la passion que j'ai pour ses intérêts m'obligent de lui témoigner le sensible déplaisir que j'ai de la perte qu'elle fait en la personne de M. le marquis Ville-. Votre Altesse Royale est si généreuse et si reconnoissante des services que l'on lui rend qu'il est