INTRODUCTION. LV

femme ( 1 654-1655) sont conservées dans la série des « Lettres de particuliers » [Lettcre di parikolarï). Celles de Madame Royale, extraites des registres de minutes de sa correspondance, et celles de labbé d'Aglié (1651-1652) et du baron de Grésy ^1652-1653 qu'on trouvera aux Appendices [n"' XIII et XV), proviennent de la série dite Lellere minulri ; enfin celles du cardinal de Retz sont empruntées au même fonds d'État. Les regrettables lacunes que nous avons dû signaler au cours de noire travail dans la correspondance principale seront-elles jamais comblées? Nous voudrions recouvrer quelques lettres qui nous en manquent et que nous savons avoir été écrites par M. de Sévigné avant le 24 novembre 1651 et après le 25 décembre 1652, comme par sa femme en 1651, et de 1652 à 1655. Nous n'avons non plus qu'une partie des minutes de Madame Royale. La perte de ces intéressants ùocumenls s'explique, soit par la négligence des secrétaires de la duchesse, soit mieux encoie parles déplacements que les archives de la Cour de Savoie ont subis depuis le xvii'= siècle. Si une lettre du chevalier pai'venue à destination, ainsi qu'en témoigne la mention inscrite sur la pièce même parle secrétaire, se trouvait à Paris, en 1886, dans la riche collection d'un amateur d'autographes, on admettra facilement que d'autres papiers ou documents ayant la même origine ont pu, à la faveur de quelque désordre, s'égarer ou être soustraits. Cela permet d'espérer que d'heureux hasards en feront, tôt ou tard, découvrir d'autres. Quant aux originaux des missives de Madame Royale que M. et M""^ de Sévigné recevaient avec tant de fierté reconnaissante, on ignore ce qu'ils sont devenus.

Les lettres originales du chevalier qui ont passé sous nos yeux aux Archives de Turin, au nombre de soixante-huit, sont écrites sur du papier de format petit in-4". L'écriture ressemble à la plupart de celles de ce temps ; elle serait assez facile à