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nu CHEVALIER DE SÉ VIGNE. 211

royaume et que l'estime qu'il m'a vu faire de Votre Altesse Royale lui a donné une passion extraordinaire de lui rendre ses très humbles services et obéissances, il a choisi sa Cour plutôt que celle d'aucun autre prince de l'Europe pour son asile. J'espère de l'héroïque vertu de Votre Altesse Royale qu'elle ne lui refusera pas cet honneur. Si son nom n'étoit pas si illustre, je convierois votre générosité de le considérer comme parent de l'homme de tout le royaume qui est le plus à vous * ; mais, comme je suis trop peu de chose pour être mis en ligne de compte et que la grandeur de sa maison n'est pas peut-être trop considérable à Votre Altesse Royale, j'espère, Madame, que son mérite, qui n'est pas du commun, vous obligera plutôt à lui faire un favorable traitement et de plaindre son malheur. Dans cette pensée, je la supplie de trouver bon que je dise le particulier.

Je dirai donc à Votre Altesse Royale que ce pauvre garçon a servi de mestre-de-camp de cavalerie depuis les dernières brouilleries, et, la dernière campagne : il l'a commandée avec tant d'éclat pour le cœur qu'il a fait le plus beau combat d'homme à homme à la tête des deux armées qui ne s'est jamais fait, et il s'est trouvé en plusieurs autres avec tant d'approbation de toute l'armée que tous les généraux, tous les officiers et soldats, l'aimèrent avec une tendresse qui ne se peut dire. Pour les qualités de sa personne,

1. Comme nous l'avons indiqué, M. de Sévigné n'était pas, croyons-nous, parent du marquis de Richelieu, ni de sa mère ; il n'y avait entre eux qu'une alliance.

Votre Altesse Royale en jugera mieux que moi ; mais ce que j'en dois dire, c'est qu'il étoit aimé de tout le monde et par conséquent il en est plaint ' .

Pour son action, c'est un emportement de passion qui la lui a fait faire; mais, comme l'imprudence de ces personnes la firent découvrir avant qu'elle fût complète et que Madame sa tante, qui est la plus illustre pour le mérite que nous ayons en France, eut le temps de lui en faire connoître toutes les laideurs, il s'est résolu de laisser faire la justice, les docteurs de Sorbonne lui ayant signé que son mariage ne valoit rien.

Enfin , Madame , c'est le neveu de ce grand cardi nal , qui n'a de bien que quarante-deux mille livres de pension sur les bénéfices qu'il a résignés à son frère, lesquels il perdra si le mariage subsistoit. Outre cela, Madame sa tante lefaisoit son héritier universel, qui a plus de deux cent mille livres de rente et plus de deux cent mille écus de meubles. Il perdra tout cela s'il ne tient ferme et s'il ne quitte la fille d'une femme qui est l'exécration de la Cour, dont la grand-mère étoit fripière ~. Jugez si l'assortissement n'est pas abominable.

1. M""* de Montpensier le peint ainsi : « Ce garçon étoit jeune et bien fait, de l'esprit, du courage et nourri dans l'élévation où sont ordinairement les gens en faveur « {Mémoires, II, 238).

2. La chronique malveillante allait plus loin : on disait que le mari de cette grand'mère était crocheteur aux Halles, et ces bruits coururent de nouveau lorsque la mort de la jeune marquise rappela l'attention sur ses origines. En réalité, on n'en savait probablement rien. Michel Bellier, sieur de Filandre et du Platbuisson, le prétendu lils ou gendre d'un fripier ou

S'il n'avolt loiiles les bonnes qualités que je mande à Votre Altesse Royale, je la puis assurer que Madame sa tante l'auroit déjà abandonné. Mais, comme elle les connoît, elle est résolue de faire tous ses efforts pour le sortir de cette méchante affaire. On lui a dit que M. le prince Thomas est fort contraire à son neveu et qu'il avoit dit à la Reine qu'il lui falloit couper le cou.

Les affaires générales sont au même état que le dernier ordinaire et Monsieur le Prince vers Bar, toutes les armées du Roi jointes. Le maréchal de La Motte est dans le Roussillon pour le soutenir ; Saint- Aunais est fort blessé, les troupes du Roi ayant battu sa garnison dans son bourg ^. Les passages

crocheteur, était huissiei' du cabinet de la Reine : il fut anobli pai* lettres de juin 1638, a cause des services rendus tant à Henri IV qu'à Louis XIII et à Anne d'Autriche tant par lui que par sa naère et par sa femme employées d'abord pour les enfants de France, puis comme premières femmes de chambre de la Reine, comme le fut ensuite sa lîlle. Ajoutons que le baron de Beauvais, son gendre, dont la noblesse remontait incontestablement à deux générations, a été successivement substitut du procureur général au Parlement et lieutenant général de la l*révôté de iHôtel. — V. la lettre du 15 novembre ci-dessus et le travail très documenté de M. de Boislisle, Madame de Beauvais et sa famille, publié dans le Cabinet /listorique [XJilY, 1878). 1. La Gazette du 30 novembre (1652, p. 1111) confirma cette nouvelle. Saint-Aunais (v. lettre du 8 novembre), étant sorti de Leucate avec une j^artie de sa garnison dans la première semaine de ce mois, tomba dans une embuscade préparée sur l'ordre du maréchal de La Motte par un de ses lieutenants, le baron d'Alès, et se sauva avec peine, probablement blessé, ayant laissé entre les mains de l'ennemi plus de soixante prisonniers et perdu trente soldats et son écuyer tués. D'après ce recueil (p. 113^i\ Saint-Aunais n'osa plus tenter de sortie et ne s"op-

sont si peu libres qu'on n'a pas même nouvelles du cardinal Mazarin que très difficilement. Je crois qu'il arrivera alors que l'on y pensera le moins.

Je ne saurois finir ma relation sans lui dire encore un mot en faveur de ce pauvre garçon et l'assurer qu'en partant il me dit qu'il souhaitoit avec passion pouvoir tirer l'épée pour le service de Son Altesse Royale de Savoie et dans ses troupes, et que, si l'occasion s'en présenteroit, il le feroit avec tant de chaleur qu'il tâeheroit de mériter l'asile qu'il lui feroit l'honneur de lui donner. Assurément, son zèle et son cœur sont grands, et je serai fort obligea Votre Altesse Royale si elle lui fait l'honneur de le recevoir favorablement.

Les rentiers de cette ville font grand bruit de ce qu'ils ne sont point payés ; si l'on n'y donne ordre, ce sera un méchant levain K 11 n'y a nulle apparence de traité avec Monsieur le Prince, et je persiste à dire qu'il n'v en aura point qu'avec la paix générale.

M. DE SE VIGNE A MADAINIE ROYALE

A Paris, ce 26 novembre 1652.

Je me sers de la voie de ce gentilhomme pour écrire à Votre Altesse Royale ; car il sera bien plus

posa pas aux opérations des troupes royales qui rétablissaient et assuraient l'autorité de Louis XIV dans le Roussillon.

1. Un des premiers soins de Mazarin, après son retour en 1653, fut de donner satisfaction au\ rentiers.

tôt à Turin que le courrier, delà n'empêchera pas que, s'il arrive quelque chose entre ci et demain, je ne lui écrive encore.

Pour répondre à la dernière lettre que j'ai reçue de Rivoli du 16 du courant, je lui dirai que c'est avecheaucoup de déplaisir que je ne lui puis mander de meilleures nouvelles que par le passé ; mais, en toutes, les apparences sont fausses, ou nous retomberons ce printemps dans les mêmes désordres où nous avons été ; et, s'il vous souvient de ce que je vous ai mandé sur la manière dont le Roi est revenu dans Paris, je lui ai dit que nous aurions quelque répit, mais que nous n'aurions jamais de paix qu'avec la générale, parce que celle de Monsieur le Prince ne se peut faire, selon mon sens et le peu de lumière que j'ai des choses, que celle-là ne se fasse.

Je crois vous avoir mandé le dernier ordinaire que Monsieur le Prince avoit pris Bar et Toul, deux fort méchantes places ', mais qui servent au dessein qu'il a de séparer l'Alsace et la Lorraine et les autres places derrière celles qu'il a prises.

Le cardinal Mazarin n'est pas encore arrivé, quoiqu'il y ait déjà plusieurs jours qu'il pourroit revenir sans aucun péril. Les uns disent qu'il ne veut point revenir qu'avec quelque bon succès, et pour cet effet, il passera à l'armée qui est composée de toutes les troupes que le Roi avoit en Picardie,

1. Ces nouvelles sont préraatui'ées en ce qui concerne Barle-Duc qui n'a été pris que le 29 novembre : Toul ne l'a pas été.

Champagne et Lorraine et qui n'est guères moins forte que celle de ^Monsieur le Prince, et qu'il reprendra les places qui ont été prises; et sur ces pensées le bruit court déjà, mais peu certain, que Rethel est assiégé.

Il se fait un autre raisonnement qui n'est pas moins vraisemblable que le premier: c'est que, par sa conduite ordinaire, il a peur et mai^chande le pavé de Paris avec ceux qu'il croit pouvoir lui faire de la peine ; et pour cet effet, il négocie par personnes interposées avec celui dont vous me témoignez vouloir savoir des nouvelles, et je sais que leur traité n'est pas achevé ; maisje sais que cela ne va point à lui donner de place dans le Conseil du Roi. Je vous ai promis de vous mander lorsqu'ils seront d'accord. Si mon ami avoit été capable de rebrouiller, ils lui auroient obligé ; car ils se sont toujours méfiés de lui et ont ajouté foi à beaucoup d'avis que l'on leur a donnés qu'il cabaloit encore, quoique cela soit faux, son dessein étant de vivre en sorte que l'on ne puisse lui rien reprocher qu'il ait fait contre l'État depuis sa promotion ^ .

1. Le cardinal de Retz faisait courir par ses amis le bruit de sa parfaite soumission ; d'après le P. Rapin [Mémoires, I, 518 etôlO), il aurait même chargé l'cvêque de Châlons, Vialard de Herse, un de ses confidents, d'offrir à Mazarin d'aller à Rome et de faire ce qu'il ^ondrait; seulement, l'évèque n'axait pu voir ce dernier à son passage et s acquitter de la commission. A la Cour, on ne croyait pas à la sincérité du cardinal de Retz et on le considérait comme tout aussi dangereux que par le passé, du moins tant qu'il serait à Paris ; il n'a pu ignorer ces dispositions, car la Princesse palatine, Anne de Gonzague, a voulu l'en prévenir et lui a conseillé de demander l'ambassade

Messieurs du Parlement oommeneent à se remuer pour leurs eon frères : ils ont envoyé aujourd'hui par toutes les Chambres pour proposer de s'assembler demain ; ehaque Chambre en particulier doit délibérer ce qu'ils feront. J'ai été averti que le Roi est résolu de leur défendre de s'assembler, et, s'ils passent outre, de leur faire violence. Si cela arrive, Messieurs du Parlement croient que les peuples intéressés aux rentes prendront leur parti. Je crois que, si la Cour prend bien ses mesures, ils seront les maîtres et que le Parlement y succombera.

Madame Royale d'Orléans se porte mieux et l'on croit qu'elle est hors de danger, mais qu'elle court fortune d'une hydropisie du poumon ^ Monsieur, son mari, est à Blois, qui est ravi de se voir délivré d'affaires. Je jure qu'il ne s'y rembarquera jamais.

M. de Saint- Aunais a fait le plus bizarre traité avec Espagne qui se puisse voir : il y a que, si Monsieur le Prince le comptant dans son traité et qu'il le fasse faire maréchal de France, le roi d'Espagne lui permet de revenir ; que si cela n'est pas, ledit roi lui promet de le faire faire maréchal de France par le traité de la paix généi'ale ; que si tout cela manque,

de Rome, ne lui cachant pas que sa liberté et même sa vie étaient en danger 'Mémoires de Guy Joly, I, 337-341). Le fait est à peu près contirmé par lo cardinal lui-même, dans ses Mémoirea [Œuvres, IV, 438 et 439i, en ajoutant qu'il ne voulait pas traiter sans assurer des avantages à ses amis, Brissac, le marquis de Fosseuse, d'Argentcuil, Chateaubriand, etc. ; on sait que l'abbé Charrier et .Toly devaient aussi profiter de ce traité; mais Sévigné semble absolument oublié, malgré toutes les preuves d'affection et de dévouement qu'il lui donnait.