X INTRODUCTION

mt à lui lorsque celui-ci fut devenu ministre, avec une entière franchise, ne lui cachant ni ses impressions, ni sa manière de voir : il lui écrivit plusieurs fois, notamment le 8 août 1648, pour lui demander de le sortir d'une façon ou de l'autre de la misère où il était. LeTellier le rappela à Paris : ce fut, malheureusement pour lui, la fin de sa carrière militaire ^ La Fronde y grondait, et il s'y engagea à la suite du Coadjuteur, de son neveu et de quelques amis — lui. le brave officier général, sous le drapeau de la guerre civile.

If.

Pendant qu'il guerroyait au delà des Alpes, son service et les commandements dont il fut pourvu lui donnèrent l'occasion d'entretenir des relations personnelles avec Madame Royale, — Christine de France, sœur de Louis XIII, duchesse

] . Voir ses lettres à Le Tellier que nous publions [Appejidice, IV, p. 263). — Ces documents montrent tout ce qu'il y avait en lui d'indépendance et de fierté naturelle : ainsi, très intimement lié depuis longtemps avec le président Barillon, un des magistrats les plus remuants du Parlement de Paris, plusieurs fois exilé dès I G.jl , et considéré comme assez dangereux pour que Mazarin le fit arrêter, le 29 mars 16-45. et conduire au château de Pignerol, le chevalier n'hésita pas, étant dans ces parages, à courir à son appel, à le visiter et à l'assister dans la maladie dont il mourut quelques jours ai^k-ès (30 août 1645). Le bruit courut à Paris, dans le groupe des opposants ([ue le premier ministre l'avait lait empoisonner, tant on s'imaginait que celui-ci avait intérêt à sa mort. Sans crainte d'avoir déplu, M. de Sévigné, dans les termes les plus francs, rendit immédiatement compte à Le Tellier de ce (ju'il avait fait (pages 263 et 264).

ÏNTRODUCTlON. XI

régente de Savoie <. Cette princesse, mariée en 1619, à Victor- Amédée, duc de Savoie, resta veuve, en 1637, chai-gée de la régence du duché. De deux fils quelle avait, le second, Charles- Emmanuel II, succéda à l'aîné dès 1638, et, devenu majeur, conserva à sa mère la direction du gouvernement. La tâche de celle-ci fut lourde, et, sans rechercher si sa conduite morale fut exempte de reproches, il faut reconnaître qu'elle ne faillit pas à ses devoirs de régente ^. Elle lutta éncrgiquement contre les Esi)agnols qui envahirent ses Etats et, dans sa capitale même, contre les frères du feu duc qui contestaient son autol'ité. Richelieu vint à son secours ; seulement elle dut accepter quune armée française continuât à occuper fortement le Piémont et eût une garnison dans la citadelle de Turin. Après la mort du grand cardinal, l'Espagne reprit ses incursions et assiégea plusieurs places, entre autres celle de Casai qui avait une notable importance et dont la résistance ne pouvait être indéfinie, malgré le courage et le ténacité des Français qui la défendaient.

Par ailleurs, il n';y avait à opposer aux ennemis que des eflectifs réduits, difficilement nourris et rarement payés. Tel élait letat des choses en Italie quand le chevalier rentra en

1. Christine ou Chrestieane, fille d'Henri lY et de Marie de Médicis, née au Louvre, à Paris, le 10 février IGOG, y fut mariée le 10 février 1619 à Victor- Amédée, duc de Savoie, qu'elle perdit à Verceil, le 7 octobre 1637, et mourut à Turin, le 27 décembre 1663, ayant eu cinq enfants, deux fils et trois filles.

2. Une note des papiers de Conrart (tom. XI) la dépeint grossièrement débauchée, cruelle, tyrannique, injuste, hypocrite [Cabinet historique, XXII (1876), 85 et 94). Ce n'est pas le jugement définitif de la postérité sur cette princesse qui a exercé le pouvoir tlans des circonstances très difficiles et a eu beaucoup d'ennemis. On tirera des conclusions bien différentes du grand travail de M. G. Claretta {Storia délia RegenzadiCristina di Francia, duchessa diSavoia, Torino, 1868-1869, vol. in-8).