Correspondance du duc d'Enghien (1801-1804) et documentes sur son enlèvement et sa mort
Art. 14. — Le Conseil désigne les ouvrages à publier et choisit les personnes auxquelles il en confiera le soin.
Il nomme pour chaque ouvrage un commissaire responsable, chargé de surveiller la publication.
Le nom de l'éditeur sera placé en tête de chaque volume.
Aucun volume ne pourra paraître sous le nom de la Société sans l'autorisation du Conseil, et s'il n'est accompagné d'une déclaration du commissaire responsable, portant que le travail lui a paru digne d'être publié par la Société.
Le commissaire responsable soussigné déclare que l'ouvrage Correspondance du duc d'Enghien lui a paru digne d'être publié par la Société d'histoire contemporaine.
Fait à Paris, le 10 mars 190/f.
Signé : Alph. de Courcel.
Certifié :
Le secrétaire de la Société d'histoire contemporaine,
Albert Malet.
CD
M. le docteur Obser, le savant éditeur de la Politische Correspondenz Karl Friedrichs von Baden, nous a donné une aide toute particulière pour certaines parties du tome Ier, et surtout du tome II. Nous remplissons un agréable devoir en faisant connaître ce concours, qui serait devenu une collaboration si d'autres travaux en avaient laissé le loisir.
INTRODUCTION
La conspiration de Georges a été la cause de la mort du duc d'Enghien. Si le dernier des Condés a été saisi en territoire neutre, jugé de nuit et fusillé sur l'heure dans les fossés de Vincennes, c'est parce qu'il a été regardé comme l'auxiliaire de Georges, comme le prince qui devait l'autoriser et l'assister de sa présence. Un court exposé montrera, cependant, qu'il est demeuré étranger au complot; qu'il n'aurait même pu y trouver place sans manquer à son caractère, à l'opinion qu'on avait de lui, et sans sortir des cadres et de l'organisation du parti royaliste.
Après la paix d'Amiens, ce parti n'avait plus rencontré partout que des raisons de plainte et de découragement. Elles lui apparaissaient enEurope, où les Puissances avaient renoncé à la lutte ; elles semblaient manifestes surtout en France, où le consulat à vie faisait présager bientôt pour un soldat parvenu un pouvoir peut-être héréditaire, du moins plus élevé, et déjà fortifié de deux institutions considérables, le concordat avec le Saint-Siège et un ordre appliqué à tous les mérites, qui lui assuraient le ressort de la religion et celui de l'honneur. Mais la rivalité profonde qui depuis plus d'un siècle avait mis constamment aux prises l'Angleterre et la France n'avait pas tardé à se réveiller ; et, dès le printemps de i8o3, l'annonce de la guerre rendait aux royalistes leurs espérances et faisait revivre leurs projets.
Ce n'était toutefois pas sur Louis XVIII que le retentis-
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sèment d'un événement si grave se faisait le plus vivement sentir. Il y avait chez le roi un sentiment constant qui primait tout, celui de sa race, de sa légitimité, de son droit, absolu et supérieur aux circonstances. Cette conviction, restée solitaire, ne réussissait pourtant pas à exciter un tempérament nonchalant, et un scepticisme mêlé toujours de bel esprit et parfois de bon sens. Les leçons du passé l'avaient encore refroidi. Dans le renouvellement de la guerre, il se tenait maintenant en garde contre une illusion à laquelle il avait cédé pendant la dernière coalition des Puissances. Comment se flatter encore que son trône serait rétabli par elles, quand il les voyait subir l'ascendant du Consulat, et éprouvait chaque jour de leur part des humiliations mal déguisées ? Ainsi son séjour, interdit à Mitau par la Russie, n'était que toléré par la Prusse à Varsovie. Ses subventions, réparties entre plusieurs souverains, étaient mal payées et suffisaient à peine à l'entretien d'un entourage restreint, qui lui donnait le simulacre d'une petite cour. On n'accordait ni le rang ni la considération de diplomates aux représentants qu'il entretenait dans les divers États ; son titre royal était passé sous silence, et de tous ses efforts pour le faire reconnaître, au moins par l'Angleterre et la Russie, il ne restait désormais aucun effet durable.
Désabusé sur une solidarité monarchique que, selon lui, l'Europe s'aveuglait à ne pas comprendre, le roi avait aussi perdu confiance dans plusieurs des moyens qu'il avait essayés en France pour soutenir sa cause par luimême. En 1800, les insurrections projetées dans l'Est et le Midi l'avaient été sous son nom et par son agence. Avait-il pu regarder ces velléités comme efficaces, lui qui, alors, ne croyait même pas au succès de la reprise d'armes des Vendéens et des Chouans? En tout cas, il avait renoncé depuis à agiter ces provinces, qui lui restaient dévolues comme les plus proches, à entretenir une agence en Souabe, à accréditer un conseil royal à Paris. Au risque de mécontenter les ardents, de voir quelques-uns rêver de substituer à une royauté fainéante l'activité présumée du jeune duc d'Angoulême, il répugnait aux vio-
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lences, et la crise nouvelle ne lui semblait justifier ni insurrections ni complots. Le travail à continuer en France ne devait être, selon lui, qu'une préparation de l'opinion. Il fallait d'abord entretenir chez les Français, ses sujets, la conviction qu'il demeurait leur souverain légitime. Le rappel de cette vérité, méconnue pendant dix ans de révolution, devenait encore plus nécessaire depuis que le Premier Consul, en qui il s'était trop longtemps flatté de rencontrer un Monk, lui avait fait insinuer d'acheter une existence tranquille et bien dotée, au prix d'une entière abdication de sa couronne. Atteint, ce jour-là, dans sa dignité par le côté le plus sensible, il venait d'associer toute sa maison à un refus péremptoire, décisif, auquel il s'apprêtait à donner une éclatante publicité. Ce roi permanent, immuable comme est le droit en face du fait, voulait aussi faire connaître à son royaume dans quelles conditions il devrait y faire retour, et annoncer sous quels changements il entendait restaurer l'ancien régime, soit en confirmant les grades de la nouvelle armée, soit en pardonnant aux révolutionnaires les moins compromis, soit en combinant la politique avec la justice dans la possession des biens nationaux. Déjà les questions diverses, suscitées par le bouleversement de l'état social, étaient résolues dans ses programmes de 1795 et de 1799, et non sans une déviation progressive vers l'indulgence. Pour exposer sous leur forme nouvelle ses maximes de gouvernement, inspirées, disait-il, par le testament de Louis XVI, le roi avait fait choix de Cléry, le serviteur et le confident de la famille royale dans la prison du Temple. Cléry allait partir pour Paris, pourvu d'une simple lettre d'éloges qui l'accréditait sans le compromettre ; mais le peu d'effet de cette mission, qui parvint cependant à se dérober à la police, devait décider l'année suivante Louis XVIII à s'expliquer lui-même, à faire un appel direct aux Français dans la déclaration de Calmar.
Tout en se réservant le soin de sa légitimité et la direction des principes, qui à ses yeux l'emportait sur celle des hommes, le roi avait confié une partie de son autorité à son frère le comte d'Artois. Le séjour du comte en
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Angleterre, à proximité des résistances de l'Ouest, à portée des ministres anglais qui les soutenaient, avait rendu nécessaire une délégation pour les provinces soulevées par la chouannerie. L'action de Monsieur aurait dû s'y limiter : en fait on l'avait laissée déborder du côté de Toulouse, et surtout empiéter à Paris par la formation d'une agence particulière, en rivalité avec le conseil royal. Outre ces abus et les froissements qui en naissaient, une divergence fréquente de vues séparait les deux frères, qui se contrariaient par caractère comme par habitude. Monsieur en était arrivé à une sorte d'indépendance dans son domaine de la chouannerie ; il gardait le silence sur ses projets ; quand, d'après ses prévisions, une autorisation n'avait point de chance d'être accordée, il se dispensait de la solliciter, laissant un simple avertissement parvenir à Varsovie par le représentant du roi, le vieux comte d'Escars, gentilhomme « raide et fier », qui avait succédé au duc d'Harcourt. Maintenant la guerre remettait en vigueur des pouvoirs anciens et non révoqués, dont l'exercice était resté suspendu pendantla paix, et Monsieur entendait s'en servir à sa guise, sans prendre d'autres conseils que ceux de ses familiers.
Ses principaux moyens, les troubles de l'Ouest, s'étaient amoindris et ruinés à mesure que la France se reconstituait avec des institutions et des mœurs nouvelles. Si, au lendemain du 18 brumaire, les premières mesures du Consulat avaient suffi pour déconcerter une révolte excitée par le despotisme du Directoire, trois années d'un régime réparateur venaient de pacifier des populations, rentrées dans leurs églises, sensibles à l'ordre, à la gloire, et avides de repos. Plusieurs de leurs chefs s'étaient ralliés au Premier Consul; on percevait l'impôt, on exécutait la conscription ; les caches d'armes du Morbihan se vidaient depuis qu'un prix était attaché à la remise de chaque fusil débarqué autrefois d'Angleterre. Monsieur, dépourvu de subsides, obligé, en février 1801, de prononcer la dissolution de prétendues armées royales qui n'avaient pu se reformer dans des provinces apaisées et surveillées, se bornait à y entretenir de son
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mieux les débris de l'esprit royaliste, à y maintenir les cadres ébauchés de l'organisation la plus récente. C'était un de ces tableaux composés sur le papier et dont l'ordonnance a toujours fait illusion. Ici, la Vendée, ce premier foyer de la lutte, déjà à bout de ressources et d'énergie en 1799, figurait sur la liste avec le conseil, qui, à son insu, prétendait la diriger, et qui comptait comme membres les plus actifs Forestier et M. de Géris. Là, paraissait la Normandie avec le chevalier de Bruslart, successeur du malheureux Frotté. Ce commandement ne s'étendait pas à toute la province fil y avait exception pour la haute Normandie, pour le pays de la rive droite de la Seine, qui était confié à M. Mallet, genevois, dont la faveur à Londres avait toujours dépassé de beaucoup l'importance. Quant à la Bretagne, elle restait entièrement sous les ordres moins fictifs de Georges Cadoudal, qui maintenait ses anciennes divisions d'après les limites des départements, gardant le Morbihan pour lui-même et Guillemot son second, donnant l'Ille-et-Vilaine à de Sol de Grisolles, le Finistère à de Bar, enfin les Côtes-du-Nord à La Haye de Saint-Hilaire, très compromis dans l'attentat de la machine infernale.
Cette répartition de forces en réserve était d'autant moins difficile à conserver, que les chefs, sauf Forestier réfugié à Madrid, étaient tous venus chercher un abri en Angleterre. Il y avait même auprès de Georges un cortège d'officiers, que la nécessité avait contraints récemment de fuir de la Bretagne. C'était un effet de la ténacité de Georges qui, en s'obstinant à se cacher dans le Morbihan afin d'y attiser le feu sacré, avait déchaîné sur lui et ses compagnons des colonnes mobiles, suivies de commissions militaires, et la défense de recevoir à soumission aucun chouan de « sa bande ». Après la perte de plusieurs de ses meilleurs, entre autres de son frère, il avait dû céder en 1802 devant cet investissement graduel, et intéresser l'honneur des Anglais à ne pas laisser exterminer ceux qui leur avaient servi d'auxiliaires dans la lutte contre la République. Pitt, qui les avait armés, ravitaillés et payés, était sorti du ministère : M. Addington,
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son successeur, moins porté vers eux, embarrassé par des négociations de paix avec la France, ne consentit à donner l'asile et la subsistance aux officiers bretons dans les îles normandes, que sous l'engagement, pris du reste en dehors d'eux, qu'ils iraient au Canada rejoindre M. de Puisaye, leur ancien général. Et des vaisseaux anglais les y auraient sans doute transportés, si le Premier Consul, qui réclamait cet éloignement, n'avait point parlé d'un ton impérieux, agressif, en mêlant à cette demande acceptable des exigences contre les Bourbons et les journalistes, qui heurtaient des traditions de liberté et contribuaient à irriter le sentiment public. Les concessions du cabinet anglais s'étaient donc bornées à augmenter la distance qui isolait des côtes de France les exilés bretons, en les cantonnant aux environs de Southampton, dans les bourgs de Totten et de Romsey. Des secours, proportionnés à leurs grades, passaient par les mains du comte de La Chaussée et leur étaient distribués par Georges comme solde fixe.
Jeunes pour la plupart, endurcis aux dangers, ces hommes étaient plus de soixante, et, le jour de la solde, se trouvaient complétés à Londres par quelques fugitifs, recherchés après la machine infernale, et par quelques chouans échappés des armées de Normandie. Les Normands ne connaissaient Georges que par sa réputation de vigueur : les Bretons au contraire l'avaient suivi et lui étaient tous liés par une obéissance aveugle. Sorti comme eux de la lande, Georges les dominait par son ascendant naturel, par sa conviction dans la cause, par son dévouement à leurs personnes ; il avait su inspirer à ces âmes simples et rudes un mépris de la mort qu'augmentait déjà la lassitude de l'exil. A la vue de cette élite, prête à tout oser au moindre signal, Georges se sentait encore fort, et ressaisissait l'espoir qui n'avait cessé de le soutenir au milieu des combats et des épreuves. Pendant sa vie aventureuse, il n'avait eu d'autre volonté que de travailler à rétablir la monarchie, en jetant à bas les pouvoirs révolutionnaires qui en usurpaient la place. Le Consulat lui paraissait un de ces pouvoirs,
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plus haïssable que le Directoire ou la Convention pa qu'il semblait mieux assis, et, tout en contestant le gc de Bonaparte, la crainte de le voir se perpétuer redoublait son ardeur à le renverser. Mais aujourd'hui la lutte ne pouvait être la même qu'autrefois. Plus il avait dépensé d'énergie à la tête de ses troupes, plus il s'avouait que la guerre ne pouvait se poursuivre dans des campagnes, même couvertes et favorables aux surprises et aux retraites ; que pour la continuer et peut-être l'achever, il fallait la transporter dans la capitale, et là, avec quelques braves comme ceux dont il disposait, tenter de frapper au cœur le gouvernement.
Cette idée avait des antécédents. Dès 1797, à la veille du 18 fructidor, la témérité du comte de Frotté rassembla à Paris des chouans normands, pour prêter main-forte aux royalistes des Conseils et les débarrasser du Directoire. Peu de temps après, M. d'André, plus expéditif, proposa sans détour d'introduire au Luxembourg des hommes de main et de livrer les Directeurs à leurs coups. Aucun de ces deux projets ne fut ni essayé ni découvert : le premier se recommandait de l'approbation de Monsieur ; l'autre était l'œuvre d'un agent de Louis XVIII, dont les principes, pour cette fois, se trouvaient singulièrement méconnus et dont l'assentiment ne put s'obtenir. Lorsque le Consulat fut constitué, la nouvelle agence de Monsieur, dirigée en partie par Hyde de Neuville, et plus agitée qu'influente, voulut faire disparaître de la scène le général Bonaparte qui, contrairement à des espérances inconsidérées, s'attachait au pouvoir au lieu de le rendre aux Bourbons. Un jeune chouan, le chevalier de Margadel, fut chargé de l'entreprise, s'assura de quelques recrues, fit l'achat de quelques uniformes, et n'alla pas au delà d'une velléité qu'il devait plus tard payer de sa vie. Cependant M. Hyde, retournant en Angleterre avec Georges, lui avait confié ce dessein; et l'intrépide Breton se l'était approprié, en le combinant avec l'ouverture de la campagne de 1800 et un soulèvement de la chouannerie, \ soutenu au besoin par des soldats anglais. « Tout est prêt, mandait-il encore le 19 juin à lord Grenville ; j'ai
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rlé à tous les chefs : ils sont en mesure.... L'insurrec- ,n éclatera dans tout l'Ouest, et même dans une partie du Midi avec lequel nous correspondons ; les royalistes de l'Anjou, du Poitou, du Maine, réunis à la grande armée, peuvent espérer le plus grand succès, surtout si on n'a pas manqué le coup essentiel à Paris. Le Premier Consul y arrivera au premier jour. Il est de la dernière conséquence de s'emparer le plus promptement possible de ce personnage. J'envoie à Paris pour savoir dans quelle position sont ceux qui se sont chargés de cette opération. J'ai une soixantaine d'hommes à coup de main que je leur propose. S'ils ont de l'énergie, ils réussiront, et alors le succès de la grande entreprise est assuré. » Cette lettre était écrite avant de savoir que la bataille de Marengo, en exaltant le prestige et la puissance de Bonaparte, semblait l'annonce d'une paix prochaine et allait briser une trame dont les premiers fils étaient à peine ourdis. Plusieurs chouans, arrivés à Paris ou en route pour s'y rendre, durent se dérober au plus vite. Néanmoins la pensée de Georges variait peu daus sa redoutable simplicité ; et quand il vit les hostilités reprendre en Allemagne et en Italie, quand il reçut sa part d'un nouveau subside pour la révolte de l'Ouest, il revint de lui-même au « coup essentiel, » persuadé que l'opération de Paris restait la principale. Une entente à cet égard avec le cabinet anglais fut-elle commencée dès le début ? fut-elle ajournée à une phase plus avancée, qui n'eut pas le temps de se produire? Toujours est-il qu'à la fin de 1800, le commandant de la division royaliste des Côtesdu-Nord, Robinault de Saint-Régent, fut envoyé dans la capitale pour diriger des préparatifs. Georges en fit l'aveu dans un de ses interrogatoires : « J'avais dit à Saint- Régent de réunir des moyens à Paris, mais je ne lui avais pas dit de faire l'affaire du 3 nivôse. »
Il n'avait pas, en effet, prescrit à son lieutenant de faire périr des curieux et des passants la nuit, en faisant sauter un baril de poudre près de la voiture du Premier Consul, et s'emporta, dit-on, contre cette exécution perfide et lâche de ses ordres. L'indignation répandue par-
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tout prouvait en même temps combien un pareil acte était impolitique. Était-ce par un forfait que les Bourbons pouvaient se rendre populaires? Et la rue Saint-Nicaise, teinte du sang des Parisiens, pouvait-elle être la voie qui les ramènerait 'aux Tuileries ? La machine infernale, qui par son nom même attestait l'horreur de tous, abaissait au niveau du crime une œuvre d'une portée bien différente. Car Georges déclarait hautement qu'il ne voulait pas être un assassin; qu'il se mettait au-dessus d'une vulgaire vengeance, et poursuivait pour but unique le rétablissement de la monarchie légitime. Si un obstacle se dressait sur la route, l'obstacle devait être supprimé ; la mort de Bonaparte n'était qu'une nécessité que l'immense bienfait du retour du roi devait justifier et ennoblir. Accoutumé à s'exposer sans cesse, entraîné malgré lui par les influences malsaines de la guerre intestine, il en était venu à ne compter pour rien la vie de ses adversaires : toutefois, pour les atteindre, il avait toujours entendu se servir d'une troupe, et non du bras d'un individu ou de l'explosion d'un engin. Ce fut sans doute pour former une de ces troupes armées, que plusieurs chouans bretons et même normands se rencontrèrent dans Paris, au printemps de 1801. Bien qu'on soit peu renseigné sur cette venue clandestine, on sait au moins qu'elle fut signalée au gouvernement comme un péril par des chefs de la chouannerie rattachés au Consulat, et qu'un chouan, Pioger dit Sans-Pitié, aperçu et arrêté dans cette circonstance, était demeuré en prison sans avoir été jugé. Maintenant Georges, éclairé par l'expérience, ne voulait plus se fier à aucun autre, et pour mettre dans l'exécution de son plan l'énergie, la part de loyauté seule digne de lui et des Princes, il était résolu à agir de sa personne. Il s'entourerait de ses officiers, il revêtirait d'uniformes militaires les plus décidés, les ferait monter à cheval, et le pistolet au poing, le poignard à la ceinture, tous se jetteraient sur l'escorte du Premier Consul. Il y aurait sans doute l'avantage de la surprise, peut-être celui du nombre. Mais il y aurait un combat où chacun jouerait sa vie. Bonaparte pourrait se défendre, et, dans cette sorte de champ clos, s'il devait
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succomber, ce serait entouré de morts, debout et en soldat.
Georges s'abusait en se persuadant que l'opinion le jugerait alors comme sa propre conscience; qu'au milieu du désarroi répandu par la disparition subite de Bonaparte, les circonstances seraient pesées, les intentions scrutées ; qu'il resterait dans les esprits assez de sangfroid pour reconnaître la différence entre l'agression ouverte d'une bande et le coup traître d'un seul. Aux yeux des contemporains, que pouvait importer la forme si, dans tous les cas, le fond était un attentat politique ? Aussi s'en fallait-il qu'à Londres même, ce plan obtînt le suffrage de tous ceux qui en entendaient vaguement parler. MM. de Puisaye et Botherel, mêlés avant Georges aux affaires de Bretagne, ne dissimulaient pas ce qu'ils pensaient de ces rumeurs, et un des premiers blâmes vint précisément du comte d'Escars, qui parlait au nom du roi, et qui fit aux propositions de Georges un mauvais accueil, ajoutant, paraît-il, à ses objections cette nuance de dédain que les nobles émigrés affectaient parfois pour le fils d'un meunier. C'était vers le mois d'août 1802, quand l'aigreur des rapports entre la France et l'Angleterre obligeait déjà le cabinet Addington à hésiter sur l'envoi au Canada des officiers bretons. Pendant l'automne et le commencement de l'hiver, les indices de rupture se multipliant chaque jour, Georges se concentra encore plus sur son projet, satisfait de l'approbation générale de Monsieur, et se dispensant de celle du roi qu'il fallait décidément servir malgré lui. Retiré dans la banlieue de Londres, à l'abri des espions, tantôt il se rendait à Romsey, s'assurer du zèle des compagnons qu'il voulait associer à sa périlleuse entreprise, tantôt il recevait dans son asile, avec une sorte de mot de passe, quelques amis sûrs, et s'ils retournaient en France, les initiait aux moyens de mettre le temps à profit en attendant l'heure encore incertaine de l'action. De Sol de Grisolles, Charles d'Hozier, fils du généalogiste, un chouan de l'armée de Normandie, Bouvet de Lozier furent ainsi chargés, dès la fin de 1802, d'entretenir ou de ranimer les espérances, surtout de trouver des gîtes à Paris et aux environs, sans
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éveiller des soupçons ni engager des dépenses auxquelles il serait impossible de pourvoir. Un concours efficace s'offrit encore à Georges, celui de Raoul Gaillard, officier de Mallet, qui avait pris quelque autorité sur les chouans réfugiés de la haute Normandie et disposait de nombreuses intelligences dans cette partie de la province. Peutêtre doit-on lui attribuer la confidence que deux chouans normands, Picot et Lebourgeois, reçurent des desseins de Georges avant de s'embarquer pour Calais, dans les derniers jours de 1802. Le premier était un ancien lieutenant de Frotté, tristement signalé par la cruauté et la duplicité de son caractère, l'autre était condamné pour des vols de courriers. Leurs menaces imprudentes les firent promptement arrêter en France et accuser d'une machination personnelle contre le Premier Consul : dépouillé de forfanterie, ce langage se réduisait sans doute à l'annonce qu'à l'heure marquée tous deux seraient prêts à rejoindre Georges à Paris et à entrer dans sa bande.
Georges n'allait pas à Edimbourg : sa fierté plébéienne ne lui permettait pas de s'exposer aux procédés humiliants de grands seigneurs qui, dans l'entourage de Monsieur, pourraient lui faire sentir sa naissance plutôt que ses services. Au lendemain de Pâques i8o3, l'occasion s'offrit pour lui, à Londres même, de voir le duc de Berry qui était venu accompagner son père afin de s'entendre avec les autres princes sur une adhésion commune au refus d'abdication. Le jeune duc, chez qui un esprit borné ne tempérait pas un naturel violent, était tout échauffé par les événements qui se précipitaient et faisaient regarder la guerre comme inévitable. Il entra avec ardeur dans les idées de Georges, dont la personne ne lui était pas encore connue ; il rappelle aussitôt d'Allemagne son aide de camp, M. de la Ferronnays ; il excite ses amis, il anime son père. Ce fut sans doute à ce moment que Monsieur donna à l'entreprise de l'opiniâtre Breton un consentement nouveau, d'une application immédiate, et qu'il accepta formellement le rôle qui lui était destiné.
C'était un rôle essentiel et prépondérant. Déjà, lors de l'insurrection de l'Ouest en 1799, Georges, comme les au-
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très chefs, avait fait des appels énergiques, puis désespérés, au priuce qui devait représenter, à leurs côtés, un roi trop peu semblable à Henri IV, trop inerte, disait-on, et trop occupé de sa dignité pour se risquer en France. Gomme eux, il s'était montré persuadé que seule la venue de Monsieur pouvait imposer l'unité de vues aux armées royales, et surtout imprimer à l'opinion un mouvement croissant vers la monarchie. Si la lutte avait échoué, il fallait s'en prendre moins à l'avènement du Consulat qu'à une abstention que Bonaparte lui-même avait osé reprocher au prince. Cette fois une part d'activité encore plus importante était réservée à Monsieur, ou, pour mieux dire, Georges ne voulait rien tenter sans l'avoir près de lui. Cette présence de l'héritier du trône, après avoir exalté le courage des assaillants, devait, en cas de succès, fixer le sens de l'attaque et permettre d'en saisir les résultats. Dans la pensée de Georges, si Bonaparte était renversé, il n'y aurait pas un jour, pas une heure à perdre : sous peine de laisser à l'audace des révolutionnaires le loisir de se reconnaître et de s'emparer d'un pouvoir vacant, le représentant du roi, le comte d'Artois, ou à la rigueur son fils le duc de Berry, devait se découvrir à l'instant dans Paris délivré de l'usurpateur, établir dans une proclamation la solution vraie de la crise, entraînant, par une secousse soudaine et un élan irrésistible, l'armée avec ses généraux, le Sénat, les autorités, la nation tout entière.
Monsieur consentit à l'engagement formel qu'une respectueuse fermeté exigeait de lui. Les dispositions éventuelles déjà commencées en France reçurent son approbation ; et il encouragea Georges à les continuer et à les étendre, en les tournant en véritables préparatifs. L'arrivée à Paris, dont il fallait avant tout décider le moyen, ne pouvait se faire par la Bretagne sans un détour long et périlleux : pour tracer une voie secrète pouvant être parcourue plusieurs fois et en tous sens, pour ménager au prince le passage le plus court et le plus sûr, il semblait nécessaire de traverser la haute Normandie. Raoul Gaillard y était revenu depuis plusieurs semaines et se
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tenait prêt à indiquer des abris dans des fermes isolées dont il connaissait les habitants, de même qu'à Paris Charles d'Hozier, devenu entrepreneur de voitures, attendait un avis pour louer des gîtes et pour y faire pratiquer des cachettes. Le soin d'activer le zèle et de relier le travail de ces auxiliaires fut confié, avec quelques fonds, à Jean-Marie Hermely, un des Bretons dont Georges appréciait le plus la fidélité et la hardiesse pleine de ressources. Il l'avait employé autrefois à communiquer avec les escadres anglaises, et en 1799 l'avait entièrement chargé de débarquer les munitions et les caisses de piastres apportées d'Angleterre. Choisir sur une grève déserte un lieu pour accoster, jalonner des lignes d'étapes depuis la côte jusqu'aux logements clandestins de Paris, telle était la tâche d' Hermely, qui devait ensuite servir de guide dans ce tortueux dédale. Il débarqua à Boulogne vers le milieu de mai, avant que la guerre déclarée eût fermé l'accès des ports.
Il était évident que Georges refusait de se confier aux correspondants que l'émigration entretenait à Paris et sur les côtes ; que dans l'œuvre suprême où il s'apprêtait à sacrifier sa vie, il entendait que tout lui appartînt, le détail et l'ensemble, les routes pour le conduire comme les hommes pour le seconder. Sa prétention était de rester maître et indépendant, sauf à l'égard de Monsieur dont le concours nécessaire obligeait à la déférence ; et encore, peut-être se flattait-il de donner au prince la direction qu'il aurait l'air d'en recevoir. Mais Monsieur, toujours prodigue de paroles, s'astreignait peu à tenir ce qu'il avait promis : au lieu de placer dans Georges la confiance entière, exclusive, qui lui était demandée, il cherchait d'autres conseils et avait aussi prêté une oreille complaisante aux projets de Pichegru.
La conquête de la Hollande avait élevé assez haut la renommée militaire de ce général, et depuis sa fuite de la Guyane où le Directoire l'avait déporté, la trempe de son caractère, la raideur taciturne de son maintien, ajoutaient encore à l'opinion que les Princes et le gouvernement anglais avaient prise de ses talents. Ce serviteur désa-
busé de la république, converti à la monarchie, semblait pénétré de la nécessité d'une contre-révolution, et s'était fait un système particulier pour y travailler. A la différence de Georges qui ne voyait que par ses chouans, Pichegru, par caractère et même par nécessité, ne voulait d'autre instrument que l'armée régulière dont il était sorti et où il avait commandé. Pendant la dernière campagne, la pensée de dissoudre et de gagner cette armée avait passé par des formes diverses suivant le tour des événements : d'abord la formation d'un corps de déserteurs français à lavant-garde des Autrichiens, puis l'organisation de bandes royales dans l'Ouest et le Midi avec des conscrits réfractaires, enfin des intelligences dans l'état-major de Moreau. Déçu par la paix, Pichegru avait renoncé à des courses en Allemagne devenues inutiles et périlleuses ; il s'était établi en Angleterre, et, loin d'abandonner son plan, il l'avait aussitôt renouvelé et adapté aux circonstances, en s'efforçant de mettre à profit le mécontentement de plusieurs généraux contre Bonaparte.
Exagérés par la médisance, ces froissements étaient réels, et même inévitables. Gomment Bonaparte aurait-il pu diriger la guerre sur plusieurs théâtres sans donner prise aux griefs, et surtout édifier sa prodigieuse fortune sans éveiller l'envie parmi ses compagnons d'armes ? L'envie était commune à tous ceux qui lui étaient opposés ; les griefs variaient selon les personnes. Chez Masséna et Macdonald, avant eux chez Kléber, il y avait eu contrariété dans le commandement. Lannes pour des malversations, Augereau et Saint-Cyr pour leur humeur, Bernadotte pour ses prétentions, s'étaient fait tancer ou envoyer dans de lointaines ambassades. Il avait même fallu emprisonner le chef d'état-major de ce dernier, le général Simon, qui venait de faire à Rennes le coup de tête de distribuer un appel séditieux aux troupes contre la tyrannie consulaire. Au fond, tous ces insoumis restaient isolés entre eux ; ils n'essayaient pas de se concerter, bien que la police, pour se faire valoir, ait prétendu surprendre les premiers indices d'une entente. Aucun de ces généraux, signalés et observés, ne songeait aux Bour-
bons, sinon pour reprocher à Bonaparte de les imiter en restaurant la religion, en s'entourant d'institutions monarchiques. Le Concordat et le consulat à vie étaient les principaux prétextes de leurs murmures : s'ils frondaient, c'était, à les entendre, par attachement à la révolution et pour la défense du régime républicain.
Un général au moins pouvait cependant être soupçonné de pencher vers la cause royaliste, et l'exception semblait d'autant plus saillante qu'il s'agissait de Moreau, le mécontent le plus illustre, le rival même de Bonaparte. Les visées qu'on lui supposait se bornaient en réalité à souffrir des flatteries, à entendre l'ambition pleine d'aigreur de sa femme répéter qu'Hohenlinden surpassait Marengo ; que tant de services pesaient dans la balance autant que ceux de Bonaparte, et donnaient droit à la première magistrature, si, pour le salut du pays, elle devenait vacante. Se sentant surveillé, Moreau affectait la retraite, se posait en silencieux, en opprimé, et comme s'il se mettait audessus de l'injustice, vivait au milieu de glorieux souvenirs et de richesses moins pures. Il n'intriguait ni dans l'armée ni dans les assemblées. Son tort venait moins de sa froideur malveillante que des hommages intéressés des partis, de leurs prétentions à se servir et à s'étayer de son nom. Pour les jacobins, il serait le vengeur de leurs récents mécomptes ; pour les royalistes, il serait ce Monk tant rêvé, et cherché vainement de tous côtés, jusque dans le palais des Tuileries. Sans encourager ces espérances contraires, Moreau, faible, irrésolu, ne savait pas les obliger à respecter son isolement. Tâté par des agents royalistes pendant sa dernière campagne en Allemagne, « je trouvai, écrivait-il plus tard, tout cela si ridicule, que je n'y fis même pas de réponse. » Mieux aurait valu répondre, et se prononcer avec la netteté de la volonté et du devoir. Peut-être, devant un pareil refus, Pichegru aurait-il été moins tenté d'entretenir une arrière-pensée, de croire qu'une passion grandissante de rivalité amènerait par degrés Moreau à concourir à la chute de Bonaparte, et de faire de cette probabilité le pivot de ses combinaisons.
Avant tout il fallait arriver jusqu'à Moreau. Or, entre ces
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deux commandants en chef, autrefois unis pour le service de la république, s'élevait comme une barrière un ressentiment qui remontait à l'an V, à l'aventure des papiers saisis dans un fourgon autrichien et prouvant des rapports suivis entre CondéetPichegru. Ce général, proscrit à la suite d'une dénonciation, avait un intérêt politique à oublier ; mais Moreau, qui était le dénonciateur, pourrait-il absoudre aujourd'hui ce que son patriotisme avait traité autrefois de trahison, et ce qu'aggravait encore l'assistance récente de Pichegru dans les conseils de l'ennemi? Mettre une main flétrie dans une main glorieuse était une œuvre difficile : elle fut néanmoins essayée peu de temps après la paix. Pour ménager avec adresse et précaution ce rapprochement nécessaire, les avances de Pichegru envers Moreau furent déguisées sous une démarche ostensible pour obtenir l'amnistie et la rentrée en France. Si cette sollicitation, interdite d'ailleurs par sénatus-consulte, avait été sincère, ce n'était pas à un intermédiaire en pleine défaveur, tel que Moreau, qu'elle aurait été adressée. Mais il ne s'agissait pas de la faire réussir : le but unique était de mettre le général disgracié en demeure de regretter son impuissance à obliger le général exilé, de lui faire par là désavouer le passé qui l'en séparait. Deux de ces intrigants subalternes, qui souvent sont les seuls à s'offrir, Fauche-Borel et l'abbé David, partirent tour à tour d'Angleterre pour s'employer à une négociation si délicate, et trouvèrent dans les dégoûts et la sourde irritation de Moreau le moyen d'être écoutés. Lorsqu'en novembre 1802 l'abbé fut arrêté à Calais, il rapportait à Londres l'assurance que Moreau s'intéressait désormais au sort de Pichegru et le verrait avec des yeux d'ami revenir dans ses foyers.
La réconciliation ainsi acquise en paroles était un premier pas : le second, qui était le concours de Moreau à la chute de Bonaparte, était bien autrement difficile à franchir. Un général, qui avait eu des scrupules à porter la main sur le Directoire, avili et discrédité, aurait-il subitement l'énergie d'entreprendre un 18 brumaire contre la puissance du Premier Consul ? En aurait-il même les moyens,
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et ne paraissait-il pas certain que , dépouillé de tout commandement pendant la paix, il n'obtiendrait plus une armée dans une guerre nouvelle ? L'ambition présumée de Moreau manquait trop de ressources et d'initiative, pour ne pas demeurer inerte tant que Bonaparte resterait debout. Ce parvenu, qui aspirait à un pouvoir royal, comment pourrait-il donc être renversé ? Pichegru avait déjà été acteur ou spectateur dans tant de crises, qu'il comptait vaguement sur le hasard des circonstances, sur les périls d'une descente annoncée en Angleterre, peut-être sur quelque coup hardi, tenté en commun par les généraux mécontents. Il en était réduit à ces conjectures, lorsque l'ancien projet de Georges, reprenant consistance et faveur par l'approbation de Monsieur, parut suppléer à ce qui manquait dans les calculs formés sur Moreau. Puisque Georges se faisait fort de supprimer le Premier Consul, Moreau, délivré aussitôt de ses hésitations, deviendrait malgré lui l'homme nécessaire. Sa grande renommée en France et en Europe, son influence sur le soldat, surtout dans un temps de guerre contre les Anglais, tout le désignerait aux suffrages du Sénat et des généraux, qui iraient le trouver dans sa retraite pour lui imposer le pouvoir. C'est alors que Pichegru se proposait d'intervenir, comme un associé et un guide, afin de maintenir Moreau dans ce qu'on appelait déjà la ligne droite, et l'amener à remettre aux mains de l'héritier de tant de rois une autorité qui n'aurait été que déléguée provisoirement et confiée en dépôt.
A la vérité, Pichegru ne pouvait se porter garant que tout suivrait cette marche favorable, ni interpréter sûrement les témoignages d'amitié, transmis par Moreau à l'abbé David, comme une invitation à des confidences et à une entente politique. Au moment où se décidait une entreprise en France qui pouvait faire tant de victimes, la prudence l'emporta sur la légèreté habituelle des illusions : Pichegru s'interrogea, se ravisa, et d'accord avec Monsieur, résolut de faire sonder indirectement Moreau sur les dispositions qu'on lui prêtait. Il avait alors près de lui l' ex-général Lajolais, familier besogneux et mari
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complaisant, qui depuis peu de temps avait fait avec sa femme le voyage d'Angleterre. Lajolais reçut en mai un billet le recommandant aux bons offices de Moreau; il devait se servir de cette entrée en matière pour engager la conversation, parler de Pichegru. provoquer et observer les réponses.
Sauf les éclaircissements attendus sur Moreau, le plan de la conjuration paraissait maintenant agrandi et fortifié. Que la participation de Pichegru ait été dès lors annoncée à Georges, il est dificile d'en douter : il est néanmoins probable qu'elle lui fut présentée sous un jour diminué, affaibli, et par des aspects qui ne pouvaient déplaire. Monsieur savait à quel point, dans le dessein de Georges, la présence du prince était la condition de toute tentative, puisqu'elle devait servir de levier pour soulever tous les obstacles, et emporter toutes les adhésions, celle de Moreau comme celle de tout le monde. Pour ne pas décourager cette conviction inébranlable, Monsieur se restreignait à dire que lors de sa venue en France, formellement promise, il se ferait accompagner de Pichegru, et le destinait, après la disparition de Bonaparte, à attirer les troupes sous les plis du drapeau blanc. En réalité, Monsieur, fort peu soucieux déjouer le personnage que Georges lui attribuait, entendait s'en décharger sur Pichegru ; par raison et par crainte il se refusait à croire à l'efficacité de sa propre personne, et méditait de ne se montrer à Paris qu'au lendemain du succès, et lorsqu'il n'aurait qu'à précéder aux Tuileries le retour triomphal du roi Louis XVIII.
C'était créer dès l'origine un malentendu volontaire : sans doute Monsieur s'en fiait aux événements pour l'éclaircir, lorsque Georges, trop engagé, ne pourrait plus reculer. Pour le moment, il ne restait qu'à compléter dans son ensemble une machination si multiple, pendant les pourparlers que la reprise de la lutte ramenait naturellement avec les ministres anglais.
Tout le pays était déjà en mouvement pour l'armement des flottes et l'organisation des milices ; le patriotisme anglais s'exaltait, et l'attente d'une invasion qu'on croyait prochaine remplissait les cœurs d'un sentiment de sacri-
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fice et de force. L'Angleterre savait alors qu'elle ne devait compter que sur elle-même. Elle avait beau prétendre que son intérêt se confondait avec celui des autres Puissances, qu'elle combattait contre l'asservissement de l'Europe, sa diplomatie ne parvenait pas à la tirer de l'isolement. Autour d'elle, ni l'Autriche vaincue et dépouillée, ni la Russie, envieuse de la puissance consulaire, ni la Prusse, alarmée par l'occupation française du Hanovre, ne se hasardaient à sortir de la neutralité. Privés d'une alliance en Europe, les ministres espéraient encore moins un appui dans l'intérieur de la France. Chaque jour, cependant, ils étaient obsédés de plans et d'inventions que les émigrés, depuis Willot jusqu'à Botherel, depuis Danican jusqu'à Dumouriez, ce dernier plus prétentieux et plus fatigant que les autres, venaient leur proposer comme des brandons infaillibles pour jeter sur les matières inflammables accumulées, disaient-ils, en France, et allumer l'incendie où le Consulat devait s'effondrer. Depuis longtemps aussi les dépêches de leurs agents, celles de lord Whitworth lui-même, peignaient Paris et la province sous les mêmes couleurs que les mémoires des émigrés. La pénurie des finances, les déceptions des républicains, les plaintes du commerce, la désertion des soldats et les conciliabules de Moreau et des généraux étaient les traits ordinaires de ce tableau noirci et défiguré. Plus certains que ces récits étaient les rassemblements des troupes françaises, distribuées sur les côtes, et qui, par leur masse seule, devaient suffire à comprimer tout ce mécontentement prétendu de la nation. Avant qu'une tentative avouable devînt possible en France, il fallait qu'une coalition nouvelle entraînât vers le centre de l'Europe Bonaparte et son armée, ou qu'un échec sur la Manche ou sur le sol anglais les rendît pour longtemps impuissants. Comme cette double éventualité flattait l'amour-propre britannique, les ministres ne se refusaient pas à l'admettre. Ils se montraient donc disposés à risquer encore quelques fonds pour réserver l'avenir, bien que l'expérience eût prouvé que les subsides de cette espèce étaient souvent perdus, gaspillés ou détournés.
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Pendant la dernière campagne, ces subsides, consentis avec une libéralité relative, avaient entretenu deux foyers d'agitation dans l'intérieur de la République. Celui de l'Est et du Midi, sur lequel M. Wickham avait soufflé du fond de l'Allemagne, paraissait à peu près éteint, et aurait été abandonné si un diplomate remuant, M. Brake, n'avait prétendu le raviver par des intelligences dans le Jura, et dans la Suisse, troublée récemment et restée encore émue. Les ministres laissaient agir M. Drake, et allaient même lui envoyer comme auxiliaire un singulier personnage, Méhée de la Touche, ancien terroriste, réduit maintenant à vivre d'expédients. En quête de dupes, Mehée avait apporté à Londres un plan de sa façon pour unir les royalistes et les jacobins dans un commun effort, n'avait pu obtenir l'oreille de Monsieur et ne devait pas se faire mieux écouter de Louis XVIII. S'il réussissait à la fin auprès des ministres anglais, c'était en inventant à leur gré le général républicain et les affidés qu'ils pouvaient souhaiter pour soulever la Franche-Comté. Faute de moyens sérieux dans cette province, les moyens imaginaires faisaient fortune.
Les dépenses sollicitées pour les intrigues de M. Drake furent autorisées en dehors et peut-être à l'insu de Monsieur. Au contraire, ce prince ne pouvait manquer d'être consulté sur l'autre centre d'action, beaucoup plus important, celui des provinces de l'Ouest, dont la direction lui était reconnue par les nouveaux ministres. Dans ses premiers entretiens avec eux, il fut admis que le voisinage des camps, qui grossissaient chaque jour à Brest et à Boulogne, empêcherait d'armer les chouans restés fidèles, et restreignait les préparatifs à des promesses éventuelles de concours, à des mots d'ordre répandus à l'avance. Déjà le chevalier de Bruslart était venu, à la fin de 1802, réchauffer ses partisans en Normandie. On convint que Prigent, le courrier infatigable de l'émigration, ferait une tournée dans Maine-et-Loire ; que quelques officiers de Georges, embarqués à Jersey, se glisseraient à travers la Bretagne. Quant à l'ancienne Vendée, retombée dans son épuisement, il parut qu'à l'heure marquée une secousse lui viendrait
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moins sûrement par l'Angleterre que par l'Espagne ; et l'agent anglais dans ce pays, M. Frère, ennemi juré du nom français, reçut une somme d'argent et l'autorisation de se concerter avec Forestier à Madrid.
Un des soins les plus pressants était de reconstituer les agences de correspondance avec la côte française qui s'étaient disloquées ou languissaient depuis la paix. Celle de Jersey, en pleine activité pendant la dernière révolte de l'Ouest, était restée sous l'autorité du gouverneur des forces maritimes dans les îles normandes, de ce capitaine anglais Dauvergne, qu'une similitude de nom et un caprice du sort avaient appelé à la succession du prince de Bouillon. La venue de ce personnage à Londres ayant fait ressortir la nécessité prochaine d'une communication suivie avec la Bretagne, un ami de Georges, le chevalier de Vossey, fut chargé à Jersey d'une sorte de bureau d'administration pour les messagers et les guides, avec l'aide de l'amiral de Saumarez, dont l'escadre croisait dans ces parages. Plus loin, en face de la Normandie, les petites îles Saint-Marcouf, autrefois l'entrepôt de M. de Frotté, se trouvaient occupées par les Français depuis le mois de mars et ne pouvaient plus servir de poste d'observation. Il fallait remonter jusqu'aux environs de Dieppe pour trouver l'agence dite d'Abbeville, dirigée autrefois par l'intrigant abbé Ratel, et maintenant par l'abbé Leclerc de Boivallon. Les rapports, souvent futiles et personnels, rédigés par l'agent en titre et ses correspondants secrets à Paris, étaient échangés en mer, au moyen de bateaux pêcheurs, avec les lettres envoyées de Londres au nom de Monsieur. Le renouvellement de la guerre ayant rendu les Anglais aussi désireux que les émigrés de vivifier cette source de renseignements à Abbeville comme à Jersey, ils décidèrent de fournir de nouvelles ressources. Désormais, aux nouvelles ordinaires sur Bonaparte et l'état des esprits, ils entendaient faire ajouter des détails précis sur les flottilles et les camps disposés pour la descente, et donner ainsi aux correspondances le caractère d'un utile espionnage.
L'entente des ministres et de Monsieur se faisait lente-
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ment sur tous ces points, et cependant ils n'avaient encore discuté que les questions secondaires. La principale restait en suspens : il fallait maintenant l'aborder, Georges ne pouvant rien entreprendre qu'avec des subsides considérables, des bateaux et des passeports pour sortir d'Angleterre sans se voir arrêté par la surveillance minutieuse qui entourait les départs. Le projet de Georges était de telle nature que, même au temps du cabinet Pitt, lorsque MM. Windham et Gren ville se compromettaient ouvertement avec les Chouans, il aurait fallu se servir de ménagements, sinon de réticences. Avec M. Addington, bumain, timoré, souvent taxé de faiblesse pour ses scrupules, il était impossible de s'expliquer de manière à réveiller chez lui les souvenirs delà machine infernale, qu'il désavouait avec une sincère indignation. Son esprit, celui de ses collègues, ne devaient donc pas être détournés par Monsieur des pensées d'une guerre, qui pourrait, il est vrai, être sourde au lieu d'être ouverte, et transférée à Paris au lieu de rester en Bretagne, mais qui ne pourrait être ostensiblement remplacée par un attentat. Georges et Monsieur, comme s'ils en étaient convaincus, semblaient faire montre à ce moment de leur volonté de combattre les armes à la main, le premier en offrant le concours de ses officiers pour tout emploi soit en France, soit en Angleterre, le second en demandant dans les rangs anglais une place que la constitution bien connue du royaume lui interdisait d'occuper. Après ces démarches qui n'étaient pas spontanées mais commandées par Louis XVIII, et quand un coin du voile dont s'enveloppait le véritable projet dut être soulevé, Monsieur usa encore d'un artifice de langage ; il affecta de se reporter au lendemain de la contre-révolution tentée et accomplie, au jour où l'armée française, privée de son chef suprême, serait appelée par Pichegru à reconnaître son roi, et il sollicitait adroitement une forte somme pour assurer et hâter cette conversion. Sous quelle forme se serait opérée cette contre-révolution dont on prévoyait déjà les effets, ce fut un sous- entendu que chacun des ministres sonda avec une curiosité plus ou moins pénétrante, les uns, imbus de l'esprit de l'ancien
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cabinet, n'hésitant pas à arriver jusqu'à la vérité tout entière, d'autres, comme M. Addington, préférant ne pas dépasser les apparences. La conclusion de ces réflexions diverses fut la remise à Monsieur d'un premier subside de 400,000 livres sterling, dont il devait faire usage sous sa responsabilité.
Ainsi pourvu des fonds nécessaires, Georges fit prélever une réserve destinée à secourir les familles de ceux de ses compagnons qui ne survivraient pas, et fit ses derniers préparatifs de départ. Son fidèle Hermely était de retour, et rapportait que, grâce surtout à Raoul Gaillard, il avait pu établir sur deux lignes une suite de gîtes jusqu'à Paris, où plusieurs logements étaient prêts. Le lieu de débarquement était dissimulé au pied d'une falaise haute, escarpée, réputée inaccessible, où pendait une corde pour la contrebande. Un passeport fut remis par lord Pelham, et le Commodore Sidney Smith, qui dirigeait une croisière sur ces côtes, mit à la disposition de l'entreprise un cutter de la marine royale sous les ordres du capitaine Wright. Ce fut sous la conduite d'Hermely qu'à la fin du mois d'août i8o3, Georges se hissa sur le rivage de France, avec la volonté de réussir ou de périr.
Depuis le Ier septembre, Georges se cachait dans Paris, où Charles d'Hozier, aidé de De Sol de Grisolles, l'avait introduit de jour dans une de ses voitures ; l'année i8o3 finissait, et durant ces quatre mois, l'audacieux partisan était demeuré dans l'inaction.
Sur les cinq compagnons dont il s'était fait suivre, La Haye de Saint-Hilaire, chef de la division des Gôtes-du- Nord, et le jeune Brèche avaient pris aussitôt les chemins de la Bretagne. La préparation de troubles qui, d'accord avec le cabinet anglais, restait éventuelle et peut-être à longue échéance, et qui avait déjà motivé l'envoi de plusieurs officiers chouans dans cette province, était l'objet convenu, apparent, et pourtant secondaire de cette mission. Georges voulait avant tout qu'on le crût de retour dans
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son pays du Morbihan. Persuadé que sa sortie d'Angleterre ne resterait pas longtemps dissimulée, qu'un jour ou l'autre un espion, se dérobant aux mesures d'expulsion édictées contre les Français, avertirait le gouvernement consulaire, il voulait que le regard de la police fût détourné de Paris, et reporté sur la Bretagne par quelques rumeurs sourdes de sa présence ou quelques indices d'agitation. Pour mieux donner le change, il déroutait la plupart de ses propres officiers sur son véritable séjour. La Haye de Saint-Hilaire, et plus tard un autre chef de division, Lepeige dit de Bar, ne furent pas seulement chargés de cette espèce de diversion ; ils devaient rendre à Georges un second service, aussi personnel, aussi important, en fournissant un contingent à cette bande qu'il persévérait à vouloir former pour attaquer et combattre le Premier Consul.
Des hommes résolus étaient demandés à cet effet de différents côtés. A Londres, il y avait eu le rêve d'une petite armée de volontaires, arrivant isolément de plusieurs provinces comme au temps de la conjuration d'Amboise, et se dispersant dans Paris, prêts à se grouper sous les officiers bretons. Une fois en France et en face de la réalité, il avait fallu renoncer à une pareille chimère, et reconnaître l'extrême difficulté de découvrir, même en très petit nombre, des coeurs sûrs, énergiques, capables de tous les sacrifices. Aucun n'était espéré de la Vendée, où Georges n'avait jamais eu d'influence. Quelques-uns étaient arrivés de la Bretagne, lassée, rebutée, stérile à son tour, ou de la haute Normandie, sur l'instigation de Raoul Gaillard, qui par son activité et sa connaissance du terrain était devenu le véritable second de Georges : ces recrues, assez peu recommandables, ne dépassaient guère le nombre de six, à la fiu de l'année i8o3. Il est vrai que dès le début de novembre, les recherches avaient dû être ralenties, l'arrestation de Quérelle, un des premiers débarqués, compromis par des lettres surprises, surtout la capture de De Sol, dont le visage était trop connu pour n'être pas signalé, ayant démontré la faute de réunir à l'avance des Chouans qui ne pouvaient être aperçus à Paris qu'au
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péril de leur existence et du secret du complot. Un risque aussi pressant, ajouté à la rareté des hommes, avait amené Georges à peu compter désormais sur les enrôlés de l'intérieur, à faire de ses officiers exilés en Angleterre non plus seulement le noyau solide, mais l'élément presque unique de sa troupe, et à les laisser en sûreté près de Southampton jusqu'à la veille d'agir.
Si jusqu'ici il ne les avait pas appelés, c'est que contrairement à toutes ses espérances, il n'avait pas encore Monsieur auprès de lui. Son obstination à vouloir un combat n'était surpassée que par celle de faire d'un prince le chef militaire de cette lutte désespérée, puis le chef politique d'une contre-révolution royale. Obligé maintenant de s'avouer que Bonaparte était moins haï en France que les émigrés ne l'affirmaient; que l'armée, excitée par la guerre, restait obéissante ; qu'à Paris, les cabales de quelques généraux, de quelques sénateurs ou tribuns disparaissaient au milieu d'une popularité plus évidente qu'ailleurs, Georges, au lieu de se décourager, s'était encore plus affermi dans la conviction qu'il fallait tout oser, mais seulement sous les yeux et par les ordres d'un Bourbon. Plus les difficultés étaient grandes, plus cette apparition du prince semblait nécessaire pour les vaincre. Devenu complètement solidaire de Monsieur, il se voyait donc dans l'obligation de l'attendre.
Monsieur attendait de son côté. Avant de disposer de Pichegru, il voulait être certain que Moreau se prêterait à l'emploi considérable qu'il lui destinait. Comme Lajolais, parti en mai d'Angleterre, restait muet, il fut décidé au mois d'août, peu de jours avant le départ de Georges, qu'un ami de Danican, M. Rochelle de Brécy, irait par la Hollande savoir sur place les raisons de ce silence inquiétant. Le temps s'écoulait : en septembre et en octobre, aucune nouvelle n'arriva ni de Lajolais ni de Rochelle. Georges, qui recevait de Monsieur, à de longs intervalles, des lettres aussitôt brûlées, fut alors invité à faire parvenir avec précaution aux oreilles de Moreau quelques propos flatteurs et engageants. Ils passèrent par Fresnières, le secrétaire intime du général, furent écoutés avec
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indifférence comme autrefois des ouvertures semblables faites en Allemagne, et obtinrent des réponses vagues et peu satisfaisantes. Ces insinuations inutiles n'étant pas de nature à être renouvelées, Monsieur, comme s'il était peu troublé des dangers courus par Georges, s'efforçait de lui faire prendre patience, et essayait de gagner du temps. Par une concession trop apparente aux vues de Louis XVIII, qui recommandait d'aider l'Angleterre, il faisait de ses loisirs à Londres un usage dont il avait le tort de ne point calculer la publicité. Tantôt il tenait des conseils, où Pichegru parlait sans se découvrir, où Dumouriez, persuadé que le ministère anglais, à l'exemple de Paul Ier, avait besoin de ses conseils, étalait avec complaisance des plans infaillibles, où la discussion tournait et retournait dans le vide ; tantôt il se montrait en uniforme à la revue des milices, sans se douter que son assistance à ces revues et à ces conseils, racontée dans les journaux anglais et répétée en France, froissait des sentiments de patriotisme qu'il avait tout intérêt à ménager.
Au commencement de novembre, Pichegru fut informé que Moreau manifestait le désir de le voir. L'avis était envoyé de Francfort par Lajolais, arrivé dans cette ville en compagnie de Rochelle. Cette espèce d'invitation, rapprochée d'un langage encourageant recueilli un an plus tôt par l'abbé David, redoubla chez Pichegru le désir d'interroger les deux voyageurs. Par ses soins, une de ces autorisations de passeport qui n'étaient plus accordées à Londres que par exception et à grand'peine, leur fut adressée à Hambourg où ils devaient prendre la mer. Novembre se passa sans qu'on les vît arriver dans un port anglais : du moins l'abstention de Monsieur put alors être justifiée auprès de Georges, par une absence du Premier Consul qui se rendit au camp de Boulogne, et par des vents continuels qui rendaient inabordable la grève de Bi ville. Pendant le mois suivant, qui était le quatrième, Monsieur commença en apparence à devenir moins inactif. D'abord, pour modérer l'impatience croissante de Georges, un second débarquement fut effectué par le capitaine Wright au pied de la falaise. Il se composait de
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sept personnes : dont quatre officiers bretons qui par précaution reçurent l'ordre de se cacher à distance, dans des fermes normandes, et deux autres chouans, De ville dit Tamerlan et Goster Saint- Victor, moins soumis à Georges, qui voulurent à tous risques le rejoindre à Paris et partager ses périls. Le septième était un jeune noble, M. Armand de Polignac, qui venait plutôt pour porter les paroles de Monsieur, dont il était l'ami et se disait le précurseur, que pour prendre part à un mauvais coup, en société d'hommes de main qui n'étaient pas de sa condition. En même temps, sur le bruit que des conscrits de levée récente s'étaient mutinés et montrés en armes dans l'ancienne Vendée, sans doute par un effet prématuré du travail de Forestier, plusieurs des Bretons réfugiés furent envoyés directement de Southampton à la côte de Saint- Brieuc. Ils devaient s'unir à La Haye de Saint-Hilaire et à de Bar, qui luttaient en vain contre la fatigue ou l'apaisement des esprits, et qui, n'ayant pas réussi à réchauffer des ferments de troubles, ne pouvaient éveiller ainsi chez le gouvernement une attention que l'approche de l'heure décisive à Paris commandait cependant d'attirer et de concentrer sur la Bretagne.
Enfin, dans les derniers jours de ce même mois de décembre, Lajolais et Rochelle débarquent en Angleterre, et se rendent aussitôt chez Pichegru. Le récit de Lajolais fut tel qu'on devait le supposer d'un intermédiaire empressé à se faire valoir, à se vanter d'une confiance que la circonspection de Moreau n'avait pas dû lui prodiguer. Il était évident que Moreau gardait de la malveillance contre Bonaparte ; il l'était moins qu'il eût fait confidence de ce sentiment à un étranger, lui offrant pour tout gage un court billet de recommandation. De ce que Moreau avait répété que désormais il traiterait Pichegru avec son ancienne amitié et serait bien aise de le revoir, il ne ressortait pas qu'il l'engageait positivement à se hasarder en proscrit dans Paris. C'était cependant ce simple espoir d'une rentrée régulière dont Pichegru avait manifesté luimême le désir, ce témoignage assez banal de bienveillance ou de politesse, que Lajolais commentait à sa manière et
CORRESPONDANCE DU DUC d'eNQHIEN. C
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dont il exagérait et faussait le sens. A l'entendre, il ne pouvait s'agir que d'une venue clandestine, et comme elle exposerait à la fois la vie de Pichegru et la réputation de Moreau, comment douter qu'elle eût pour but un échange de vues et un concert à établir? Lajolais l'affirmait, et persuadait sans peine, grâce à la passion qu'on avait de le croire. En l'écoutant, Monsieur, qui était présent sans s'être fait connaître, se laissa entraîner à dire : « Si nos deux généraux peuvent bien s'entendre, je ne tarderai pas à arriver en France. »
Des pourparlers furent aussitôt repris avec les ministres anglais. Monsieur demandait à être débarqué sur le sol français ; il alléguait que les camps et la flottille de Bonaparte semblaient immobilisés dans des manœuvres de parade; que les craintes de la descente s'éloignaient; que les espérances d'une coalition en Europe se rapprochaient ; qu'on pouvait désormais être sûr de Moreau ; qu'il était temps d'agir sur l'intérieur. Les ministres écoutaient ce qui était dit et comprenaient ce qui ne l'était pas. Malgré les demi-mots ou les réticences, aucun d'entre eux ne pouvait plus ignorer que Moreau, dont le nom était mis en avant, n'était pas seul en cause ; que derrière lui se trouvait Georges, enfermé, non dans les repaires de sa province, mais dans ceux de la capitale, où il devait disposer dans l'ombre des moyens qui n'appartenaient ni à la guerre ni à la politique. Les scrupules qu'aurait pu inspirer à quelques-uns cet usage peu avouable de leurs premiers subsides s'atténuaient, du moment que Monsieur acceptait la responsabilité en revendiquant la direction. Et cependant, tout en trouvant que cette demande les dispensait d'un embarras et sauvait les apparences, ils étaient d'accord pour la refuser. A cet égard M. Addington et ses collègues raisonnaient comme Pitt, écartant en 1800 un vœu semblable de mettre Monsieur à la tête des Chouans. Pouvaient-ils se soucier d'encourir devant le Parlement, devant les cours d'Europe, le reproche d'avoir sacrifié Monsieur, ou même de l'avoir abandonné, dans un temps où ils ne voulaient risquer aucun soldat anglais en France? D'un autre côté, si l'invraisemblable devenait
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vrai, si Monsieur, soutenu de ses seuls partisans et ne devant à l'Angleterre que quelques fonds nouveaux, réussissait dans sa périlleuse aventure, le cabinet n'entendait aucunement faire à une monarchie restaurée la concession de ne pas diminuer la puissance française, de ne point profiter de la guerre pour s'approprier nos colonies, ruiner notre marine, notre commerce, et resserrer notre territoire et notre influence dans les limites les plus étroites. Pour cette œuvre d'amoindrissement d'une nation rivale, Louis XVIII rentré aux Tuileries deviendrait plus gênant que la République, précipitée par la mort soudaine de Bonaparte dans une anarchie qui la rendrait plus vulnérable, et comme autrefois la discréditerait dans l'opinion de l'Europe. Le cabinet, instruit depuis plusieurs mois du plan de contre-révolution proposé par Monsieur, n'en admettait que la première partie, le renversement de Bonaparte, et était décidé à ne pas concourir à la seconde, en aidant les Bourbons à remonter sur le trône de Louis XIV.
Cette politique, conforme à une tradition séculaire de gouvernement et à la perpétuité des haines et des convoitises nationales, allait se découvrir nettement quelques mois plus tard. Elle se voilait alors sous les paroles équivoques de quelques ministres, sous le silence de ceux qui étaient initiés à ce que les Anglais appellent encore de nos jours le secret du cabinet. Monsieur, qui n'avait pas l'indolente clairvoyance de son frère, se répétait sans cesse qu'en face de la révolution et de l'usurpation, l'Angleterre serait obligée d'élever au premier rang de ses intérêts le soutien du principe monarchique chez la nation voisine, et quand il entendait sa venue actuelle en France déconseillée par M. Addington comme autrefois par Pitt, il attribuait ces objections uniquement aux raisons de stratégie, qui empêchaient en ce moment les Anglais de le faire accompagner et rétablir par une de leurs armées. S'il insistait auprès des ministres, c'était mollement, pour la forme, et, comme en 1800, avec l'arrièrepensée de demeurer à Londres, simple spectateur des tentatives royalistes auxquelles il avait promis par néces-
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sité l'appui de sa présence. Aurait-il senti dans ses veines un reste de l'ardeur d'une grande race, autrefois militaire, son entourage aurait promptement refroidi cet accès héréditaire de vaillance et de témérité. La vieillesse, qui chez le duc de Sérent avait peur des initiatives, l'orgueil de naissance, qui chez les personnages de la maison du prince dédaignait les Chouans comme gens de mauvaise compagnie, la langueur maladive, qui, chez Mme de Polastron, s'alarmait d'une séparation peut-être sans retour, tout se réunissait pour démontrer que la seule place digne de Monsieur était à Londres, et qu'il fallait y retenir aussi le duc de Berry, plus emporté que son père et aussi peu aventureux. Le plus écouté de ces courtisans était un ancien officier des gardes suisses, le baron de Roll, étranger de valeur médiocre, de peu d'intrigue, entré, on ne sait pourquoi, dans l'intimité du prince, et prétendant, sans l'aveu de Georges, tenir la haute main sur le complot. Le baron n'était pas seul à posséder le mystère complet de la trame ; il le partageait notamment avec l'évêque d'Arras, et bien qu'en froid avec cet autre confident, se rencontrait avec lui pour pousser dans le sens où il savait que Monsieur inclinait. L'unanimité de ces conseils aurait pu être invoquée avec moins d'inconvénient et d'embarras que l'empêchement suscité par le cabinet anglais, si tout prétexte n'avait pas paru inutile avec la raideur inflexible de Georges. Monsieur avait pris le parti plus commode et plus sûr de se taire, et de même qu'en 1800 il avait laissé le cours des événements le dégager envers les chefs de la chouannerie, il se flattait que l'arrivée de Pichegru, en précipitant la crise, ôterait à Georges la possibilité de protester contre un manque de parole.
L'envoi de Pichegru, médité secrètement dès l'origine, ne fut pas obtenu sans quelque difficulté. Le premier mouvement des ministres avait été de ne pas exposer isolément le seul des généraux émigrés qui leur inspirât confiance, de le réserver pour une opération d'ensemble, dont ils s'étaient plusieurs fois entretenus, au cas d'une descente repoussée, suivie d'une révolte dans l'Ouest ou
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d'une défection dans l'armée française. Ils cédèrent néanmoins devant l'assurance que Moreau avait invité son ami et l'attendait pour se déclarer. Pichegru put donc monter le il janvier 1804 sur le cutter du capitaine Wright. D'amples pouvoirs lui étaient délégués pour commander et diriger, pour confirmer les autorités, rassurer les esprits et préparer la place du roi, Véritable suppléant de Monsieur, il devait ménager Georges, surtout le faire agir en expliquant que le prince ne se dérobait pas, s'il ajournait un peu l'effet de ses promesses. Outre Lajolais et Rochelle, outre le Suisse Rusillion qualifié d'aide de camp, Pichegru emmenait avec lui deux familiers de la cour d'Edimbourg, le marquis de Rivière et l'aîné des Polignac, comme de vivants représentants et des témoins certains de la part que Monsieur entendait garder dans l'entreprise. Un des Gaillard fut autorisé à se joindre à eux sur l'appel de son frère.
Georges était revenu à la falaise, convaincu qu'il allait escorter le comte d'Artois ou le duc de Berry. Il avait même envoyé en Angleterre Hermely, avec l'instruction de servir de guide au prince, dont l' éloigneraient prolongé tenait tout en suspens. Lorsqu'il vit que Pichegru débarquait sans le chef nécessaire de l'opération, il leva les bras au ciel : « Ah ! nous sommes perdus ! » s'écria-t-il brusquement. Calmé néanmoins par des promesses dilatoires, par l'annonce que Monsieur ne pouvait tarder à rejoindre son aide de camp Pichegru dont il aurait dû être suivi ce jour même, Georges fit repartir aussitôt l'infatigable Hermely, porteur d'un ordre déjà préparé pour vingt-cinq de ses officiers, qui s'étaient mis auprès de Southampton sur une sorte de pied de guerre et s'exerçaient au maniement du cheval. Ses deux principaux lieutenants, Guillemot et Penanster, n'étaient pas appelés avec eux, peut-être parce qu'ils étaient destinés à l'office de gardes du corps, pour le jour réputé prochain où Monsieur affronterait le danger du voyage. Mais le nombre et le choix de ceux qui devaient s'embarquer prouvaient assez que le moment était enfin venu de former la bande, et que l'exécution de l'attaque ne serait plus retardée.
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Avec le changement qui, à l'insu de Georges ou malgré lui, se faisait dans la direction de l'entreprise au profit de Pichegru, tout en réalité était subordonné désormais à l'attitude de Moreau. Quand ce général, toujours cauteleux, fut averti par Lajolais de l'arrivée furtive de Pichegru, il laissa percer la surprise, l'inquiétude, et ne consentit à une entrevue que de nuit, et sur le boulevard de la Madeleine. L'apparition de Georges, amené en tiers, lui fit écourter le rendez-vous : mécontent, quoique Breton, d'être mis en face de ce compatriote si compromettant, il crut plus tard ne pas trop manquer à la vérité en niant de l'avoir vu. Cette rencontre mystérieuse, dont l'appareil et le décor rappelaient les conjurations de théâtre, eut lieu le 27 janvier, dans des rues sombres et désertes ; et pendant la même nuit, de Sol et Quérelle, les deux afiîdés de Georges, retenus depuis trois mois sous la main de la police, étaient traduits devant une commission militaire, qui acquittait le premier, et condamnait à mort le second comme embaucheur. On apprit, on lut même dans le Moniteur, que l'exécution avait été arrêtée par des révélations : cependant Quérelle n'étant pas entré très avant dans la connaissance du complot, cet accident, dont la portée restait incertaine, ne pouvait, à ce moment, faire hésiter les chefs de l'entreprise, déjà entraînés sur la pente et convaincus qu'il n'y avait plus de temps à perdre. Le 2 puis le 6 février, Pichegru se rendit chez Moreau, et s'ouvrit par degrés sur le projet qui l'amenait à Paris. Moreau, éclairé par la vue de Georges, avait eu le temps de réfléchir et de préparer ses réponses. Le renversement de Bonaparte lui semblait dans l'intérêt de la France ; il le désirait, sans avoir rien préparé pour le tenter luimême. Si le Corse ambitieux qui aspirait si visiblement à la tyrannie périssait par d'autres mains, Moreau pensait être appelé au Consulat par le vote du Sénat, le vœu de l'armée, la reconnaissance de la nation. Il ferait alors un premier usage de cette autorité pour mettre à couvert Pichegru, et même Georges et ses Chouans. Quant à la cause royale, pouvait-il en être question ? Les Bourbons étaient déchus, discrédités ; le retour de la monarchie
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n'était qu'une chimère. Pichegru, déconcerté par cette franchise, sortit en disant avec humeur « Il paraît que ce b....-là a aussi de l'ambition », et Georges ajouta : « Bleu pour bleu, j'aime autant Bonaparte ! »
En refusant de s'associer à un coup d'État royaliste, Moreau comprenait que sa force tenait uniquement à ses sentiments républicains et à sa renommée comme homme de guerre. Sans doute il s'exagérait sa popularité : la succession de Bonaparte ne lui était pas aussi assurée qu'il se l'imaginait ; un compétiteur redoutable devait se produire aussitôt dans Murât, général actif, brillant, aimé du soldat et investi du commandement militaire de Paris. Du moins Moreau avait-il raison de s'appuyer devant Pichegru sur les intérêts nés de la Révolution et sur la nécessité présente de combattre les Anglais. Une pouvait être choisi que pour continuer à cet égard l'œuvre de Bonaparte. Le désir, indécis du reste et troublé, qui s'éveillait chez lui pour le pouvoir, s'accordait donc pleinement avec sa volonté de ne pas démentir son passé, avec son patriotisme, pur encore des sophismes qui l'ont conduit plus tard à trouver la mort dans les rangs des coalisés. Comment ne pas sentir qu'il se serait perdu dès le premier jour, s'il avait accepté une solidarité évidente avec des Chouans à la solde de l'Angleterre ?
Le 7 février, lendemain de son entretien irritant avec Pichegru, se voyant mis en demeure de se prononcer par un émissaire de ce général, nommé Rolland, il se retrancha dans des raisonnements semblables, puis se rendit chez quelques amis, chez Bernadotte, chez Macdonald, dont les sentiments secrets lui étaient connus, leur fit entrevoir l'éventualité d'une disparition de Bonaparte et s'assura de leur concours si une crise le poussait à la première place. Ce langage, tenu devant des mécontents à la veille d'une descente en Angleterre, n'a dû leur sembler qu'un écho des conciliabules factieux de l'été 1800 : à la postérité, il ferait croire que Moreau prévoyait encore comme possible l'exécution d'une conspiration à laquelle ses réponses venaient cependant de porter un coup accablant. L'hésitation s'était en effet répandue parmi les con-
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jurés et se tournait promptement en désarroi. Pour Pichegru c'était, avec la fin d'un malentendu, le renversement de tous ses calculs. Pour Georges c'était, avec la conviction que Monsieur ne voudrait plus débarquer, l'impossibilité de rien entreprendre. A quel parti s'arrêter? Fallait-il attendre les officiers bretons, qui devaient être en mer, et se jeter tête baissée dans une mêlée où le sang répandu serait sans doute inutile ? Fallait-il ajourner la tentative, se disperser et essayer une retraite sur la Bretagne? Tandis que les cerveaux fermentaient d'idées et d'objections, d'espoirs et de craintes, que les reproches commençaient à s'échanger, des arrestations, connues dès le 8, annonçaient brusquement qu'il n'était plus temps de discuter, et que chacun devait maintenant penser à sauver sa tête : le complot n'était pas seulement désorganisé, il était découvert.
Depuis la reprise des hostilités, le gouvernement français était persuadé que l'Angleterre ne reculerait devant aucune pratique; qu'elle userait, comme autrefois, de tous ses moyens de nuire, directs ou indirects, sourds ou déclarés ; qu'accoutumée à mettre en avant les royalistes, elle devait plus que jamais accueillir ou acheter leur concours. Pour se prémunir contre ce danger connu, la surveillance, qui s'était ralentie pendant la paix sans s'interrompre, redoublait maintenant d'activité, et toutes les polices étaient en mouvement. La principale, il est vrai, se voyait depuis peu privée de sa tête. Fouché était remplacé, et les ressources personnelles que ce rusé personnage se ménageait en arrière-plan, par ses accointances avec tous les partis, n'étaient en rien suppléées par le grand juge Régnier, magistrat honnête, policier novice et inhabile. Du moins, la traditiou se perpétuait dans les bureaux, où Desmarest, le chef de la division politique, continuait à grossir patiemment ses dossiers. Ce travail se trouvait contrôlé et complété par celui du préfet de police Dubois, qui s'occupait en particulier de Paris, et surtout
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par celui du général Moncey qui, en résumant les rapports de la gendarmerie, embrassait tous les départements, anciens et nouveaux, de la République. Enfin Talleyrand ajoutait aussi à cet ensemble de renseignements, et par ses instructions à ses diplomates, plus sûrs et mieux informés que le petit nombre des agents secrets, dirigeait des observations dont il était nécessaire d'étendre et de fortifier le réseau au dehors.
A l'étranger, c'était dans Londres ou les environs que le cabinet anglais paraissait avoir sous sa main les instruments les plus nombreux et les mieux disposés pour ourdir ses trames. Là, sept princes français se trouvaient entourés par des réfugiés de toute condition, évêques hostiles au concordat, anciens fonctionnaires, journalistes, officiers chouans, tous dévoués à la cause royale, et quelques-uns prêts à s'y sacrifier. Les efforts essayés par la diplomatie française pour faire expulser ces adversaires étaient restés vains ; l'hospitalité dont ils profitaient était devenue une question d'honneur pour le gouvernement anglais, puis un calcul et un moyen de lutte. Même les tentatives d'espionnage avaient été peu fructueuses. Au-dessous de gens de lettres, comme Fiévée ou Beauvoisins, chargés surtout de s'enquérir sur le gouvernement et l'opinion, des émissaires obscurs ou des émigrés accommodants avaient rarement réussi à pénétrer dans les intérieurs suspects ou à entendre les propos factieux. La révélation sur Picot et Lebourgeois, la seule qui mît sur la trace d'une machination, était l'effet imprévu du hasard. Désormais l'Angleterre ne pouvait plus être épiée, et bien que la source des avis secrets ne fût pas complètement tarie, ce n'était guère que dans les journaux de Londres, échappés aux croisières, qu'on pouvait encore puiser quelques renseignements sur les visées des royalistes.
Le continent n'était pas inaccessible comme l'île bien protégée de la Grande-Bretagne : pour la première fois depuis l'explosion de la Révolution, l'état de paix et l'ascendant du Premier Consul permettaient de pousser les recherches dans toutes les cours. A la fin de 1802, on avait profité des complaisances de la Prusse pour envoyer
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un certain Galon Boyer à Varsovie, avec la mission occulte de consigner ses remarques sur la manière de vivre et de penser de celui qu'on appelait à Paris le Prétendant. Ce témoignage, adressé régulièrement à Talleyrand, n'avait fait que confirmer ce qu'on savait à l'avance du peu d'initiative où s'engourdissait ce cercle royal de proscrits. Cependant le refus récent opposé à une demande d'abdication donnait à croire que Louis XVIII s'était réveillé, et ne s'en reposerait plus seulement sur la Providence du soin de défendre des droits si nettement expliqués et si publiquement maintenus. Gomme il était notoire que des dépêches suivies s'échangeaient entre Varsovie et Londres, on écouta l'offre de l'ancien rédacteur de Y Argus, Lewis Goldsmith, écrivain besogneux et à tout faire, qui se faisait fort d'aller en Allemagne surprendre au passage la copie de cette correspondance. Tandis que cette oeuvre de corruption, entamée avec légèreté, était à peu près manquée à la poste de Leipzig, la police réussissait mieux à Paris même, en s'emparant de Lesbros Laversane, auteur d'une de ces séries de bulletins, qui amusaient et trompaient la curiosité du prince en lui peignant la France sous les couleurs qu'il désirait. L'ancienne agence de Souabe, languissante depuis la paix de Lunéville, avait été dissoute, et demeurait discréditée par des papiers compromettants, saisis par la Prusse à Baireuth et imprimés depuis par le gouvernement français. Mais si ce foyer d'intrigues se trouvait éteint, avec lui toutes les ardeurs royalistes n'avaient pas disparu en Europe et pouvaient se rallumer pendant la guerre nouvelle. Il restait de divers côtés des agents dispersés, les uns en rapports avec l'abbé Delamarre, chargé de la partie secrète dans le cabinet du roi, les autres plus indépendants et travaillant sous leur propre inspiration à la cause des Bourbons. Le général Bonaparte était las d'entendre parler de ces émigrés, et se sentait assez fort pour les atteindre et les réduire à l'impuissance. Il voyait en eux au moins des agitateurs, répandus dans les sociétés hostiles à la France, revêtus d'insignes de l'ancien régime, communiquant par des voies clandestines avec leurs amis amnistiés et rentrés, entretenant autour d'eux, par
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leur attitude et leurs discours, des doutes sur la stabilité du régime consulaire. A Vienne, où des menées de cette nature étaient signalées, on essaya, mais inutilement, les démarches cachées de l'espion Ducange ; dans la cour des Bourbons de Naples on employa ouvertement l'influence officielle de M. Alquier. Ce fut surtout à Rome et à Dresde que la main du Premier Consul devait s'appesantir avec le plus de ténacité, parce que ces deux villes servaient de séjours à MM. de Vernègues et d'Antraigues, qui à un caractère remuant ajoutaient le tort bien plus grave de s'être mis au service d'une autre Puissance, d'abriter leur malveillance sous le couvert de la Russie qui prenait maintenant parti pour eux.
A côté de ces Français, plus irritants que dangereux et dont Varsovie paraissait le centre, les agents proprement dits de l'Angleterre étaient aussi poursuivis partout où on les signalait, surtout en Allemagne, où des voies dérobées leur étaient depuis longtemps ménagées. Quelques-uns, espions de profession, rôdaient autour des campements français, distribués sur nos côtes jusqu'en Hollande. D'autres, en plus grand nombre, étaient des embaucheurs déguisés. Leur recrutement s'opérait en silence parmi les Hanovrienset les Suisses licenciés, ou les Allemands oisifs des petits États. On évalua plus tard à six mille les enrôlés qui furent ainsi acheminés sans bruit vers l'Angleterre. Si, comme il devenait probable, la guerre s'étendait un jour sur le continent, il était à prévoir qu'un nouveau travail, imité de celui de Wickham, reformerait surplace des légions à la solde anglaise, et que les survivants encore valides du corps de Condé y retrouveraient un emploi. Après le licenciement général de 1801, ceux des Condéens qui n'avaient pas eu la volonté ou le pouvoir de rentrer dans leurs foyers, s'étaient dispersés en Allemagne. Sans parler des anciens officiers du corps qui servaient avec un grade dans l'armée autrichienne, les petites sociétés où se groupaient les autres pouvaient encore fournir des bras pour tenir une épée et des têtes pour commander. En janvier 1804, une augmentation de la pension anglaise dont ils vivaient fit même supposer que le cabinet de
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Londres les payait à l'avance comme des auxiliaires. Toutes ces menées anglaises étaient trop disséminées et trop mobiles, pour qu'il fût possible de les dépister une à une : on se contenta de les surprendre à leur origine, dans les ports du nord de l'Allemagne qui donnaient encore issue à l'Angleterre pour communiquer avec le continent. On renvoya donc à Hambourg l'émissaire Colle ville qui y avait longtemps séjourné; et la ville d'Embden, poste d'observation encore mieux situé, reçut un commissaire des relations commerciales, le républicain Lachevardière, qui en guettant les allées et venues des voyageurs, le mouvement des lettres et des marchandises, devait remplir une mission où la police avait plus de place que l'intérêt de nos négociants.
Ce fut pourtant à l'autre extrémité de l'Allemagne, à Munich, que se firent les découvertes les plus utiles et aussi les moins espérées. Elles étaient dues aux artifices tout spontanés de ce Méhée, que les ministres anglais, mal inspirés, avaient eu l'imprudence d'envoyer auprès de M. Drake. Méhée, policier par instinct et par besoin, mis en bonne humeur par un premier succès à Londres, s'était promis d'avoir le second à Paris en y vendant son intrigue. Après s'être fait connaître en route à Lachevardière, puis à M. Otto, notre ministre à Munich, il s'était joué, à son aise, de M. Drake, de son cabinet à serrures, de ses mystères, de sa crédulité. Revenu promptement à Paris, il s'était fait donner l'ordre de continuer le rôle mensonger dont il s'était volontairement affublé. Le Premier Consul ne dédaignait pas de diriger cette mise en scène insidieuse ; il y voyait la certitude de saisir un agent anglais en flagrant délit de complots, de jeter le déshonneur et le ridicule sur leur diplomatie qui s'abaissait à des procédés aussi avilissants. Il comptait aussi sur un autre avantage, et se flattait de recueillir dans les confidences de M. Drake des lumières pour éclairer les recherches, plus actives encore qu'à l'étranger, qui se multipliaient maintenant dans tous les coins delà France.
L'intérieur, en effet, était resté le champ principal pour la surveillance et la répression ; les ressorts de toutes les
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polices, les uns tendus par habitude sur les traces connues, les autres reportés sur de nouveaux indices, y combinaient plus que jamais la diversité de leurs efforts. L' entente prônée par Méhée entre les royalistes militants et les jacobins, ou, comme on les nommait alors, les Exclusifs, avait-elle une autre existence que le caprice de son imagination ? On pouvait le craindre, d'après la faveur facile que ce plan fictif avaitrencontrée à Londres et à Munich, d'après les sophismes de la passion qui, de tout temps, ont poussé les partis extrêmes à s'aboucher et à se coaliser. La recherche se fit à la fois dans les deux camps. On ne surprit rien du côté des Exclusifs : malgré la perte de leurs chefs, déportés après l'attentat de nivôse, ils s'agitaient comme font les démagogues sous tous les régimes, mais étaient contenus par des arrestations fréquentes qui, portant sur des gens obscurs et méprisés, n'excitaient aucun intérêt. Du côté des royalistes, on arriva jusqu'à Garrez de Mesiere, qui correspondait réellement avec l'évêque d'Arras sur un projet de rallier à la royauté ceux qui l'avaient renversée. Mais il avait fallu déguiser en jacobin un agent provocateur, et on ne pouvait prendre au sérieux ce qui n'était que le produit de ce besoin d'argent et d'intrigue qui crée tant de factieux sans consistance. La mission de Gléry, connue tardivement vers le même temps, était de nature à donner plus d'ombrage. D'après ce qu'on apprit, ce confident de Louis XVIII laissait de côté toute pensée d'alliance avec les énergumènes : les promesses conciliantes dont il était chargé avaient une portée générale, elles s'adressaient aux partisans modérés de la Révolution, qui formaient la grande masse du pays. On vit dans ces assurances spécieuses et dissolvantes une sorte de contrefaçon de l'œuvre de Bonaparte : on crut même qu'il s'y mêlait un système de monarchie tempérée, emprunté à la constitution anglaise, et comme l'émigré Omer Talon fut soupçonné de compléter sur ce point essentiel les déclarations de Gléry, il fut arrêté et envoyé aux îles Sainte-Marguerite. Tout ce programme d'apaisement social, d'administration et de gouvernement aurait pu inquiéter par ses aspects raisonnables, s'il n'était pas de-
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meuré sans propagande. Révélé comme un mot d'ordre verbal à quelques royalistes de Paris qui devaient le répandre de proche en proche, il manquait d'une authenticité suffisante et ne parvenait pas à la publicité.
Les probabilités présentes et l'expérience du passé faisaient cependant croire que les royalistes de l'intérieur, grossis maintenant de tous les rentrés , ne demeureraient pas insensibles aux excitations du dehors. Des questions détournées étaient souvent adressées à M. Drake sur ses correspondants inconnus, sur les conciliabules où les têtes ardentes pouvaient encore s'échauffer, sur les troubles probables des provinces autrefois en armes. Le diplomate anglais, peut-être moins instruit qu'on ne le supposait, avait en tout cas une longue pratique des complots ; il en possédait les règles, et savait qu'un affîdé doit être tenu dans l'ignorance de tout ce qu'il n'a pas à faire en personne. Crédule envers Méhée, il se renfermait dans une discrétion impénétrable sur le reste. Ce n'était pas l'affaire des polices consulaires, obligées de s'orienter, de se suffire à elles-mêmes. Soupçonnant des comités séditieux, elles n'atteignirent que celui de M. de La Rochefoucauld, ancien condéen, qui cherchait assez inutilement une entente avec Varsovie. Il y avait d'ailleurs peu de trouvailles à faire en ce sens, les royalistes, soit par découragement, soit par lassitude de l'exil, n'ayant plus entre eux l'espèce d'organisation qu'ils avaient reçue au moment du 18 fructidor et qui s'était reproduite sous une forme plus fractionnée au début du Consulat. Du côté des départements de l'Ouest, des précautions nombreuses et diverses étaient prises depuis longtemps. Les plus efficaces se confondaient avec les mesures militaires qui avaient pourvu à l'armement des îles et des côtes, et provoqué plusieurs de ces tournées d'aides de camp dont le Premier Consul se réservait la direction. Des postes de gendarmerie, répartis sur les points les plus exposés, veillaient à la fois sur l'espionnage anglais, sur les débarquements de Chouans, sur les correspondances de Jersey dont les affiliés semblaient toujours insaisissables. Enfin l'argent procurait des révélations qui s'achetaient
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dans les préfectures ou dans les bureaux de la police, où des transfuges, comme Leclerc et Mathieu, faisaient métier de leurs récits. A la fin d'octobre, des vols de diligences parurent les indices ordinaires d'un soulèvement, et, en effet, peu de jours plus tard, une bande de révoltés tenta à Isernay d'empêcher les opérations de la conscription. Des tumultes semblables s' étant renouvelés dans d'autres communes, le Premier Consul lança aussitôt des colonnes d'éclaireurs sous les ordres de deux généraux de gendarmerie, et fit battre en tous sens la contrée située sur les deux rives de la Loire, entre Alençon et Poitiers. On fusilla neuf des meneurs, on conduisit les autres récalcitrants au nord, dans la forteresse de Luxembourg. Par la promptitude et la sévérité des moyens, le Premier Consul entendait prévenir des troubles qui pouvaient suivre l'entrée des armées en campagne, et qui, même en restant locaux et superficiels, devaient répandre l'alarme et obliger à distraire des troupes.
Les mouvements, de peu de durée, qui se renouvelèrent en novembre dans l'ancienne Vendée, auraient paru plus naturels dans les départements de la Bretagne. Cette province, plus inquiétante ^puisqu'elle avait été pacifiée la dernière, demeurait néanmoins en repos. Contenue par le camp de Brest et plus sûrement par l'influence du nouveau clergé, observée dans ses retraites par les gendarmes et les faux chouans, elle envoya aux armées ses conscrits, autrefois réfractaires et recrutés par l'insurrection. Si l'on saisissait parfois des traces d'agitation, la venue d'officiers bretons, envoyés pendant l'été, était restée à l'état de bruit, lorsque, dans les derniers jours de novembre, des lettres surprises entre les mains d'un parent de Penanster, nommé Even, trahirent la mission de De Bar. Ces lettres étaient adressées à Georges et au comte d'Artois : on les lut; on les relut. Où se trouvait Georges, que de Bar déclarait ne savoir où prendre? Était il caché dans le Morbihan ? Avait-il même débarqué en France, comme l'annonçait une information secrète, déjà parvenue de Londres? Vagues sur ce point important, les lettres étaient nettes au contraire sur l'intention d'insurger les paysans
et de gagner des officiers de l'armée. Cette révolte prochaine, disposée de près ou de loin par Georges, faisait forcément penser à l'autre espèce d'attaque qui était réservée pour Paris, à ce « coup essentiel », médité en 1800, tenté le 3 nivôse, et indiqué par Lebourgeois comme toujours en préparation. On s'était enfin avisé que les « hommes d'exécution » devaient être ces réfugiés bretons que la solde anglaise semblait tenir en réserve près de Southampton, et par les aveux d'Even, on savait que la Bretagne devait aussi en fournir un contingent. Déjà même quelques arrivées de chouans étaient signalées à Paris. Au milieu de janvier, le Premier Consul jugea nécessaire de prouver par un avertissement saisissant qu'il était sur ses gardes, et par un acte de rigueur, de déconcerter un complot qui semblait se former. Il voulut que ce châtiment exemplaire tombât sur la tête de ceux qui lui étaient désignés comme des précurseurs dans cette machination devenue si vraisemblable; qu'elle frappât Picot et Lebourgeois détenus depuis un an, Quérelle et De Sol de Grisolles, surpris à Paris où leur présence était inexpliquée. Ces quatre chouans furent renvoyés devant des commissions militaires, avec Pioger dit Sans Pitié, que le soupçon d'un dessein semblable avait fait arrêter à Paris peu de temps après l'attentat de la rue Saint-Nicaise.
Tout cet ensemble de mesures pour surveiller, prévenir, intimider, n'avait attiré jusqu'ici que l'attention ordinaire du Premier Consul. La police au dedans et au dehors de la France remplissait des rapports et des entretiens, auxquels il accordait seulement une part proportionnée de temps et d'intelligence, avec cette aptitude surprenante à s'appliquer également, sans effort comme sans transition, aux matières les plus dissemblables. Au-dessus de ces affaires courantes, qui variaient à chaque instant, sa pensée, fixée sur deux grands intérêts, travaillait sans cesse sur la guerre contre les Anglais et l'hérédité de son pouvoir.
C'était la guerre qui, en exigeant toutes les ressources de sa science militaire et diplomatique, excitait le plus la fécondité de son génie. Une rivalité qui grandissait depuis plus d'un siècle ne pouvait s'éterniser entre deux nations
voisines, et Rome, pour assurer sa tranquillité, son avenir, devait enfin venir à bout de Carthage. Dans l'impuissance de la combattre avec avantage sur mer, il fallait la saisir corps à corps sur son propre sol, et pour conduire à Londres une invasion réputée impossible, tout était à inventer, à créer ; une flottille construite sur un modèle approprié, des exercices nouveaux pour les troupes, des manœuvres maritimes à longue portée qui pouvaient préparer aux flottes françaises une supériorité de quelques jours dans la Manche. Ce duel décisif ne devait être contrarié par aucune diversion, et l'Angleterre, confinée, resserrée dans son isolement, devait être tenue à l'écart de ses anciennes alliances en Europe. La neutralité du continent était l'effort d'une diplomatie, devenue impérieuse envers l'Autriche vaincue et l'Espagne dominée ; restée caressante envers la Russie et la Prusse dont les forces demeuraient intactes. L'œuvre était difficile, et la vieille jalousie des Puissances, qui se souvenaient de Louis XIV et venaient de subir la Révolution française, ne pouvait que s'aigrir contre le Premier Consul, qui ne leur épargnait pas le poids d'une guerre dont il prétendait les exclure. Au delà d'établissements récents, et d'apparence trop durable, qui avaient fait sortir la France de ses frontières naturelles et l' étendaient sur le Piémont et Gênes, même sur la Suisse et la Hollande, des cantonnements de troupes françaises venaient de se former en Hanovre et dans le golfe de Tarente ; et ces moyens futurs d'arrangement et de compensation avec l'Angleterre, déjà mis en œuvre lors du traité d'Amiens, étaient tous conquis aux dépens de l'Europe. C'était aussi l'Europe qui était en souffrance et en perte par la fermeture de ses ports et de ses fleuves, par une exclusion des marchandises anglaises, qui devait par degrés aboutir au blocus continental. Toutefois Bonaparte, dans la vigueur de l'âge, l'élan de la conception, le plein sentiment de sa puissance, regardait tout comme possible et se croyait tout permis. Jamais des armées aussi belles, aussi nombreuses, ne s'étaient rassemblées sous son commandement ; et lorsqu'à Boulogne, il avait du regard passé en revue ses bateaux et ses troupes,
CORRESPONDANCE DU DUC D'ENGHIEN. d
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ou lorsqu'une éclaircie dans les brumes d'hiver faisait blanchir les falaises anglaises, sa pensée s'exaltait, s'enivrait de force et d'orgueil ; elle franchissait le détroit d'un bond jusqu'à Londres, ou lui donnait la vision d'une entrée au pas de charge dans les capitales de l'Europe.
Il ne se reposait de ces rêves de gloire qu'en se livrant à l'autre désir, plus contenu et aussi obsédant, qui le poussait à devenir le fondateur d'une dynastie. Le Consulat à vie préparait à cette transformation d'un pouvoir égal déjà à la royauté, et en formait le dernier échelon. L'empressement du vote populaire à ratifier cet acheminement graduel vers l'empire, prouvait que la stabilité était dans le vœu de la nation tout autant que l'unité de l'autorité. La France voulait un lendemain, par un fond d'habitudes monarchiques, par la crainte de voir l'oeuvre si chèrement acquise de la Révolution s'effondrer au milieu de l'anarchie qui, dans l'antiquité, avait suivi la mort d'Alexandre. Il manquait, il est vrai, un fils à Bonaparte, et, pour le statut de sa succession, il prévoyait des luttes de famille, contre ses frères prétentieux et bornés, contre Joséphine tourmentée de l'approche d'un divorce. En dehors de l'affection paternelle qui peut-être ne viendrait jamais, il ne cédait alors qu'à la pensée politique de perpétuer ses réformes dans la société et le gouvernement, qu'à l'ambition personnelle de se placer au niveau des maisons souveraines de l'Europe; stimulants qui, du reste, suffisaient à ses calculs pour agiter le problème si compliqué de l'hérédité. Déjà il avait cherché en secret à écarter des compétiteurs, en essayant par un marché d'acheter l'abdication des Bourbons ; et nul doute qu'il n'eût attaché à cette démarche l'intérêt puissant qu'il devait laisser percer plus tard en négociant son sacre et son second mariage. Obligé de désavouer ces avances nettement repoussées, il s'en fiait à sa grandeur future pour annuler Louis XVIII, et continuait à étudier l'établissement impérial sous tous ses aspects d'organisation et d'opportunité. Les dangers de mort, que devait multiplier la descente en Angleterre, démontraient l'urgence d'une solution; mais si l'opinion semblait prête, les corps
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politiques, le Sénat dont dépendait l'empire, paraissaient encore hésitants. Force était, cette fois encore, de se borner à pourvoir à l'absence du chef de l'État, pendant qu'il serait engagé sur laManche ou en Angleterre. Gambacérès aurait le gouvernement civil ; une large part de l'autorité militaire serait de fait aux mains de Murât, dont la fougue entraînante ferait sans doute défaut le jour de la descente, mais dont la fidélité saurait maintenir la capitale, et dont la vigueur saurait en imposer à tous.
La venue de Georges à Paris, révélée par Quérelle, un des condamnés des commissions militaires, saisit Bonaparte, et lui dévoila brusquement un abîme creusé sous ses vastes desseins de présent et d'avenir. Il fallait donc défendre sa vie, défendre avec elle la Révolution et les destinées de la France contre une poignée de Chouans, rebut de la guerre civile ! Il se rejette en arrière, s'indigne, et une colère sourde, mêlée de dédain, lui monte subitement au cœur. Dès les premiers instants, il place la recherche du complot au rang de ses occupations les plus importantes : pendant plusieurs semaines il allait s'y appliquer avec la même activité qu'à la préparation de la descente, avec une ardeur qui devait s'augmenter et s'irriter par les découvertes de chaque jour.
Quérelle, emprisonné en septembre, ne savait qu'une chose, la venue de Georges à Paris où il le croyait encore. Conduit sur la voie dérobée où il l'avait accompagné, il finit, non sans peine, par reconnaître les gîtes, et en remonta la chaîne jusqu'à la côte normande. On y arrêta un ancien affidé, du nom de Troche, qui, interrogé à Paris le 5 février, annonça pour le soir même un débarquement d'officiers bretons à Biville. Était-il encore temps de les surprendre? Savary et des gendarmes d'élite se jetèrent dans des voitures, coururent à toute bride et en quelques heures se trouvèrent apostés au haut de la falaise.
En même temps, à Paris, les indications de Quérelle, aidées déjà par des perfidies féminines, faisaient saisir Louis Picot et Bouvet de Lozier. Le premier, domestique de Georges, avait l'origine basse et les dehors d'un misérable avec qui tout semblait être permis. Les pouces serrés
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entre des chiens de fusil, il se laissa arracher, le i3 février, l'arrivée récente de Pichegru et ses entrevues avec Moreau. L'accusation contre Moreau se trouva confirmée le lendemain par Bouvet, au milieu de l'exaltation maladive d'une tentative de suicide : si le ton de cette déclaration était théâtral, le sens en était précis, et la forme, mieux que l'aveu forcé de Picot, pouvait se publier ouvertement.
Que Moreau eût un rôle dans la conspiration, que même, selon le témoignage de Bouvet, il s'y réservât la succession de Bonaparte, il ne parut guère possible d'en douter. Par là s'expliquait son rapprochement invraisemblable avec Pichegru, négocié par l'abbé David, et jusqu'à cette affectation d'isolement qui avait mis la police en défaut. Un conseil privé fut aussitôt réuni, et, dans cette délibération secrète, il fut reconnu que les charges, telles qu'on les connaissait, étaient trop fortes et deviendraient bientôt trop notoires pour échapper à l'action de la justice. Arrêter Moreau était une mesure grave, la plus grave que pût entraîner la poursuite de la conspiration. C'était, par contre-coup, atteindre d'abord ceux qui dans tous les temps sont nés frondeurs, qui se plaignaient alors de voir la république se convertir en monarchie, ou qui, plus clairvoyants, s'inquiétaient de voir un génie débordant prêt à tomber dans l'excès. Ces mécontents étaient assez nombreux dans l'élite de la nation ; ils murmuraient dans les salons et les instituts, parmi les officiers et les membres des autorités. Ils se faisaient entendre dans la propre famille du Premier Consul. L'épuration ne les avait pas tous exclus du Tribunat, et on savait que dans le Sénat plusieurs étaient dociles à l'influence cauteleuse deSieyès. Moreau donnait par son nom un point de ralliement à ces têtes raisonneuses, qu'il n'essayait d'ailleurs point de grouper autour de lui, et qui d'elles-mêmes ne cherchaient pas à se constituer en parti. Pour la masse de la nation, tranquille et modérée, attachée à la Révolution par principe ou par intérêt, Moreau avait un crédit plus latent, mais plus étendu et plus réel. Il paraissait le second personnage de l'Etat, celui dont les succès avaient le plus contribué, après ceux de Bonaparte, à assurer la grandeur et la durée de la Répu-
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