LE COMTE D'ARTOIS A GoNDÉ

Edinburgh, ce 1" mai 1802.

Je profite, mon cher cousin, du départ de MM. de Rivière et de Polignac pour répondre à vos lettres des 20, 25 et 27 avril.

Celle du 20 m'a fait un sensible plaisir à recevoir, non seulement pour l'amitié et l'intérêt véritable que vous me témoignez , mais aussi pour tout ce que vous me dites sur les sacrilèges qui viennent de se commettre à Paris par l'autorité d'un Pape bien criminel, et sur tout ce qui concerne notre position a. Il est trop vrai que nos malheurs paraissent être à leur comble ; mais mon âme n'est pas plus découragée que la vôtre, et je vois, avec une véritable satisfaction, que nous pensons entièrement de même sur la nature et la moralité des moyens à employer pour nous tirer de l'espèce de gouffre où on veut nous précipiter. Je pense aussi que, dans ce moment encore,

1. « On remarque que les jeunes d'Orléans éprouvent une considération marquée à Londres, et ils ont gagné d'une manière très sensible auprès de l'administration. » (Note de Desmarest pour le Grand Juge, du 8 octobre 1802.)

2. La lettre de Condé du 20 avril est dans les Mém. de la maison de Condé, II, 33:.

Ier MAI l802.

il faut agir avec prudence et circonspection; mais, si les choses ne prennent pas bientôt une autre tournure, il viendra une époque où notre devoir nous prescrira de tout tenter, et où la témérité deviendra prudence, Mais jusque-là il est indispensable de se conduire avec la plus grande circonspection.

Je n'ai pas besoin de vous dire que j'ai été aussi choqué que vous de l'expression « collective », dont les sots papiers anglais se sont servis, en parlant des Princes français ,. Les jeunes gens, que j'ai accueillis avec une bonté qui me paraissait d'une bonne politique, ont fait une grande imprudence d'aller à ce dîner, et je n'ai pas manqué de la leur faire sentir.

Je n'ai rien à vous dire sur le monsieur qui est venu faire l'honnête proposition 2, et nous n'avions pas besoin de nous entendre pour la réponse : je parierais que c'est un canard privé.

Je vous ai confié qu'il est question depuis quelque temps que j'aille faire une course à Varsovie. Le Roi et mes enfants le désirent beaucoup : mais il n'y a encore rien de décidé à cet égard, et, si ce voyage avait lieu, je vous en informerais avec empressement 3. Adieu, mon cher cou-

1. Il est question ici de la présence des d'Orléans au banquet du Lord Maire.

2. Cet « intrigant », nommé Afforty, avait probablement fait ou renouvelé des propositions semblables à celles qui avaient été écartées au mois de janvier (cf. pièce n" 96). Le comte d'Artois, écrivant à cet égard le 19 mai à Condé, le priait de lui « parler en mon nom, et en outre de manière à nous en débarrasser tout à fait, et même à lui faire peur si cela est nécessaire, pour le bien persuader que nous avons repoussé ses offres avec tout le mépris qu'il mérite. » — On peut rapprocher de ces offres, fictives et intéressées, le projet prêté alors à un chouan nommé Bouvette, de faire sauter le palais des Tuileries. M. Otto, à qui ce projet, sans doute imaginaire, avait été dénoncé, commençait sa dépêche en disant : « Je suis peu disposé à ajouter foi aux rapports vagues que l'on répand de temps à autre, touchant de nouveaux complots contre le chef de la République. » (Dép. du 12 mai.)

3. Dans la lettre du 19 mai, que nous venons de citer, le comte d'Artois

igo LE P. CONSUL ET LES BOURBONS PENDANT LA PAIX.

sin ; nos malheurs ne me font sentir que plus vivement la tendre et constante amitié qui m'attache depuis longtemps à vous et à votre fils.

(Papiers de l'abbé Crétineau-Joly.)

io3. — Talleyrand a Otto

Paris, 14 floréal an X (4 mai 180a).

Le Premier Consul, qui a eu sous ses yeux votre n° 89, a vu avec une véritable surprise que, dans le dîner donné par la Cité de Londres et auquel vous avez été invité, MM. d'Orléans aient été admis, qualifiés de Princes français, et décorés del' ancien ordre du Saint-Esprit. Le Premier Consul aurait désiré que vous eussiez témoigné davantage combien leur présence était inconvenable en pareille occasion, et que vous vous fussiez retiré plutôt que de vous trouver à dîner avec eux.

Quoi qu'il en soit, l'intention du Premier Consul est que vous partiez de ce fait pour présenter au gouvernement près duquel vous résidez, un office, dans lequel vous demanderez formellement que les ci-devant Princes français soient éloignés des Iles britanniques, en faisant sentir que leur présence en Angleterre est évidemment contraire aux rapports de bon voisinage et de parfaite amitié qui viennent d'être si heureusement rétablis. Le succès de cette démarche de votre part n'est pas douteux, puisqu'on se rappelle que le ministère britannique a paru désirer lui-même que nous prissions quelque initiative à

disait aussi à Condé : « J'ai tardé à répondre à votre lettre du 5 de ce mois, parce que l'époque de mon voyage à Varsovie est encore fort incertaine, et que les instructions que je serais dans le cas de vous donner doivent nécessairement varier suivant les événements. Mais soyez bien sûr que je ne m'éloignerais pas sans vous bien développer, verbalement ou par écrit, tout ce que j'attendrais, pendant mon absence, de votre attachement et de votre amitié. »

4 MAI l802. I9I

cet égard, pour le mettre dans le cas de se débarrasser d'hôtes aussi incommodes.

Vous ferez observer de plus, et en conséquence des mêmes principes, qu'après les arrangements religieux qui viennent d'être pris en France de concert avec le Pape l, les ci-devant évêques qui se trouvent encore en Angleterre ne peuvent plus y être considérés que comme rebelles à l'autorité, tant politique que religieuse, et qu'ils ne doivent par conséquent trouver ni protection ni secours près d'un gouvernement lié par un traité formel avec celui de la République.

Je n'ai pas besoin de vous recommander, citoyen, de mettre, dans l'office que vous passerez à cet égard 2, toute la circonspection et la mesure qui lui sont nécessaires. Le Premier Consul réclame l'exécution du traité conclu, et demande qu'on s'attache sincèrement à éloigner tout ce qui pourrait devenir l'occasion de la moindre mésintelligence ; mais il est dans ses principes (et la conduite de ses agents ne doit jamais cesser d'y être conforme) de porter jusqu'au scrupule, dans ses communications, le respect pour l'indépendance et la délicatesse des pays avec lesquels il se trouve en état de paix ou d'alliance.

P. S. — Pour que votre note ne puisse point effaroucher,