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cauld m'a mis, ce matin, au fait du dernier arrêté l. Je pense que le retour de Roussel 2 pourra peut-être encore apporter quelque changement,

Si Naples est possible 3, cette destination à la paix générale serait bien heureuse et bien avantageuse ; et sans doute ce serait un grand bonheur, et pour le général et pour le particulier. Mais les Anglais pourront-ils nous y entretenir? Ce sont des arrangements qui, sans doute, demandent temps et réflexion.

Je vous remercie du nouvel arrangement ; car j'aurais beaucoup craint la désertion, et je la redoute tout le temps que nous resterons ainsi, dans l'inactivité, aussi près de nos ennemis. Nous en avons malheureusement déjà quelques tristes exemples.

La nouvelle de l'archiduc Charles m'a fait un sensible plaisir : au moins les choses vont aller mieux et plus rondement, et je suis charmé qu'il ait triomphé du conseil de la guerre 4.

Je vous embrasse, cher papa.

(Arch. de Chantilly.)

l3. — Gondé A Enghien

Kapfenberg, 14 janvier 1801.

Vous aurez su, mon cher, qu'il y a eu des changements

1. Ces mots s'appliquent soit à la décision de l'archiduc Charles, soit à l'ordre de marche de Condé pour exécuter cette décision.

a. Le major de Roussel, officier de l'état-major de Condé, avait été envoyé près du général Hiller, le 8 ou le 9 janvier.

3. « Il se répand un bruit que nous devons aller à Naples. Je prie M. Wickham d'être bien sûr que je n'ai fait et que je ne ferai aucune demande à cet égard, n'ayant d'autre désir que celui, qu'il me connaît, de me conformer en tout aux volontés de Sa Majesté Britannique » (Condé à Wickham, 17 janvier).

4- Averti des dispositions fâcheuses de M. de Mêlas, Condé avait fait partir aussitôt pour Vienne un de ses aides de camp, qui venait de rapporter, le 12, une réponse conciliante de l'archiduc.

LE LICENCIEMENT

depuis hier, mais qui n'en apportent aucun au gros de notre destination dans le cercle de Cilli. J'en ai fait un qui vous conviendra pour votre régiment; je l'ai délivré de la corvée de laisser les cinquante hommes à Bruck. Les nobles à cheval, qui passent les derniers, y laisseront un détachement.

On assure, ce matin, que les patriotes ne laissent pas passer nos voyageurs pour la France, en leur disant qu'il y a trop de bruit à Paris pour qu'ils puissent rentrer, et qu'ils reviennent. Vous avez entendu parler de la mine dirigée contre Buonaparte *.

l4- — GONDÉ A l'ÉVÊQUE d'ArRAS

Wildon, près Graz, ai janvier 1801.

Mon cher évêque, le prince de Broglie 2 ne me laisse pas le temps de vous écrire comme je voudrais. Je vous renvoie donc à ma lettre à Monsieur, et à ce que le porteur de ma lettre pourra vous dire. Le moment de crise est fort pour tout le monde, et surtout pour nous, qui, en voyant réformer tous nos chevaux de cavalerie et d'équipage 3, et

1. La machine infernale, ou attentat du 3 nivôse (24 décembre 1800).

2. Aide de camp du duc d'Angoulême, envoyé par lui à Londres. — Le prince de Broglie (Victor-^médée-Marie), né à Broglie en 1772, était fils du maréchal. Il servit en 1794 comme aide-major dans le régiment de son père, à la solde anglaise, fut nommé colonel de ce régiment en 1795, et, en décembre de cette année, passa dans l'armée de Gondé comme aide-maréchal général des logis.

3. Une lettre de Wickham, du i5 janvier, prescrivait de démonter toute la cavalerie de Condé, et de vendre, avant le 3o janvier, tous les chevaux, sauf ceux de l'état-major, qui devaient subir une simple réduction. Le prix devait être remis aux mains de M. Wood. Wickham, après avoir annoncé comme très probable un embarquement, mettait en demeure les gentilshommes appartenant soit aux deux régiments nobles, soit au corps des officiers, de choisir entre l'embarquement, et un congé définitif avec la gratification, une fois payée, de six ou huit mois d'appointements. — Condé venait de rendre publique cette lettre dans un ordre du jour daté de Graz,

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avertis que nous allons nous embarquer, ne savons pas encore où l'on veut nous mener ; pas seulement si c'est en Europe. Il faut cependant bien l'espérer ; car l'Egypte ou les Indes seraient une terrible fin de dix ans de travaux *. J'aurais voulu seulement pouvoir rassurer làdessus : car tout le reste nous est égal, excepté cependant de défendre Malte contre l'empereur de Russie 2; ce qui serait impossible, notre Roi étant sous la protection de ce souverain. J'espère qu'on sentira à cet égard la position de la noblesse française et la mienne, et qu'on ménagera notre délicatesse, trop bien fondée pour déplaire à un gouvernement généreux. Je voudrais bien qu'on nous rapprochât de vous. L'île de Wight serait ce qu'il nous faudrait, en formant des cadres du peu de gentilshommes que j'emmènerai avec moi, parce que j'ai dit que je m'embarquerais; car sans cela, il n'en irait guère, pour ne pas dire point, et je ne veux pas les tromper.

du 19, où il fixait au 4 février le délai de l'option proposée aux gentilshommes. (Voir le texte dans d'Ecquevilly, III, n3.) — Peu de temps après, ce délai fut prolongé jusqu'au 20 février.

1. Condé à Wickham, 20 janvier: « ....Il est fâcheux qu'il [Wickham] ne puisse me donner aucunes lumières sur notre destination : elle influerait nécessairement sur le parti que les différents individus de la noblesse ont à prendre. Je voudrais que M. Wickham pût seulement m'autoriser à dire ce dont je ne me permets pas de douter, c'est ce qu'il ne peut être question ni de l'Égypte ni des Indes orientales ou occidentales.... »

2. Paul Ier, qui s'était fait attribuer Je titre de grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, prétendait, en cette qualité, à la possession de Malte, convoitée par les Anglais pour eux-mêmes. Pendant l'été 1800, l'amiral Uchakov n'avait pu prendre part au blocus de l'île, et ce grief avait augmenté la mésintelligence croissante entre le tsar et le cabinet anglais. Le désaccord s'était accentué après la capitulation de Malte (le 5 septembre 1800) et après des actes de violence exercés par les Anglais sur la marine danoise. Depuis le 8 novembre, Paul Ier avait ordonné un embargo sur les vaisseaux anglais, et les 16 et 17 décembre avait signé à Pétersbourg la Ligue des neutres avec le Danemark et la Suède, auxquels la Prusse était invitée à se joindre. En même temps un rapprochement avec le Premier Consul, ébauché à Berlin, se continuait ostensiblement par la mission de M. de Sprengporten, arrivé le 18 décembre à Paris.

LE LLCENCIEMENT.

Je demande bien instamment que ma lettre à Monsieur ne soit connue que de lui, de mon fils, et de vous.

La paix de l'Autriche ne me paraît point du tout un malheur, si les Puissances savent profiter de cet intervalle pour rétablir la royauté en France ; et je le leur conseille, car sans cela, elles y passeront toutes. Mais je voudrais bien que les Anglais se raccommodassent avec Paul. Savent-ils que le projet du continent est de les isoler entièrement et de leur faire fermer tous les ports? Je crois le savoir de bon lieu. Où trouveront-ils des consommateurs de toutes leurs marchandises? La France, n'ayant plus de guerre à soutenir, va porter tous ses moyens de force et de séduction contre l'Angleterre. La partie sera forte à soutenir. Pourquoi tiendrait-elle à un allié l, impuissant pour quelque temps, plutôt que de se réunir à la coalition du Nord ? On me dira : mais l'équilibre ! Avant de pouvoir le retrouver, cet équilibre, il faut commencer par raffermir la base sur laquelle il porte, et cette base est l'autorité des souverains. Qu'on rétablisse le Roi de France d'abord, sans se chamailler pour autre chose : alors l'équilibre se rétablira tout seul et bien vite. Mais tant qu'on ne prendra pas ce moyen, le sang coulera de toutes parts en Europe, tant sur les champs de bataille que sur les échafauds ; toute la politique s'embrouillera, de cette manière que, voyant l'impossibilité de rétablir l'édifice sur ses anciens fondements, on cherchera à en construire un autre sur les débris des trônes et des autels; la société humaine se trouvera dissoute, et le vœu des Illuminés sera rempli. Il est temps encore de remédier à tant de maux; mais, qu'on y prenne garde, il n'y a pas un moment à perdre. La génération qui s'élève mé-

i. L'Autriche.

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connaît les principes et sent sa force ; bientôt elle sera indomptable. Mais, pardon de mon bavardage, mon cher évêque ; j'ai le malheur de m'appesantir sur ce que je sens vivement et sur ce que je vois avec évidence. Écrivez-moi où vous saurez que je serai, ou par le retour du prince de Broglie, qui pourrait bien nous arriver encore avant notre embarquement. Occupez-vous de nous, et de faire ordonner qu'on me marque un peu plus de confiance. Que j'aurais de choses à vous dire ! J'ai delà peine, je vous l'avoue, à concilier le fond et les formes de tout ce qui se passe ici, avec la bienveillance que vous me dites que les ministres 1 ont pour moi. Vous savez que je ne veux que le bien, et que l'énergie du gouvernement anglais m'a toujours porté pour lui. Je ne vois donc pas par où j'aurais mérité moins de confiance qu'en 1795 2. Je vous recommande nos intérêts, et je vous embrasse, mon cher évêque, avec toute l'amitié que vous me connaissez pour vous. (Arch. de Chantilly.)

l5. — GONDÉ AU COMTE D'ARTOIS

Wildon, près Graz, 21 janvier 1801.

Le moment fatal, dont vous avez bien voulu vous occuper dans votre lettre du 17 octobre, est arrivé : la paix de l'Autriche est, je crois, signée, puisque les Anglais commencent à nous réformer. Mais je n'entends point parler du projet que vous m'avez envoyé et qui me convenait parfaitement, celui des cadres 3. On renvoie magnifiquement (il n'y a rien à dire de ce côté) ceux qui veulent s'en aller; mais je ne vois rien de sûr pour ceux