Louis XVIII a Alexandre Ier

[Varsovie], le n juillet 1802.

Monsieur mon frère et cousin, j'ai reçu la lettre que Votre Majesté Impériale m'a écrite le (18) 3o mai dernier. J'y aurais répondu avec le plus vif empressement, si je n'avais cru plus convenable d'attendre l'époque du retour de Votre Majesté Impériale dans sa capitale, afin de ne la pas importuner au milieu de l'agréable voyage qu'elle vient de faire.

Je me satisfais enfin aujourd'hui, en exprimant à Votre Majesté Impériale ma reconnnaissance du traitement de ^5,ooo roubles qu'elle veut bien m'assurer I, et de ses soins pour engager les principales cours à imiter son exemple. Le succès m'en est bien nécessaire ; mais je ne douterai jamais de celui d'une chose que Votre Majesté Impériale aura entreprise ; et, lorsqu'il aura en cette occasion couronné ses généreux efforts, il me sera bien doux de lui en avoir l'obligation aussi entière que si elle eût tout fait par elle-même.

Je ne suis pas moins sensible à l'asile qu'elle m'offre ; mais je croirais manquer à l'amitié, si je ne lui ouvrais à cet égard mon cœur tout entier. Toutes les considérations du monde doivent céder au devoir ; et le mien, jusqu'à ce

1. Le paiement de cette somme, divisée en semestres, a dû commencer le i" octobre 1802.

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qu'il plaise à la Providence de terminer les malheurs de la France et les agitations de l'Europe de la manière qui peut seule assurer le repos de l'une et de l'autre, est de me tenir le plus à portée, qu'il m'est possible, de profiter des circonstances qui peuvent amener cet heureux dénouement. J'aurais tenu, si j'eusse vu la possibilité de rester plus près de la France, le même langage à Paul Ier, lorsqu'il m'offrit l'asile de Mitau ; je lui aurais dit : En reconnaissant authentiquement le titre qui m'appartient, en m' appelant sous .ce nom dans ses Etats, Votre Majesté Impériale me donne une marque d'amitié que mon cœur sent bien vivement ; elle sert ma cause par le relief qu'elle donne à mon individu ; mais je dois sacrifier tous ces avantages à mon devoir.

Les circonstances ne me permirent pas alors d'en agir ainsi : aujourd'hui elles sont changées. Le roi de Prusse, plus libre qu'à la fin de 1797 de suivre les mouvements de son cœur, approuve, avec cette grâce que Votre Majesté Impériale vient de connaître en lui, que je demeure dans ses Etats, et m'y assure la tranquillité qui m'est nécessaire. Ayant ainsi à choisir de deux séjours embellis par l'amitié, il est naturel que je préfère celui dont la position s'accorde le plus avec la mienne. Je connais trop l'âme de Votre Majesté Impériale pour supposer un instant qu'elle me sache mauvais gré de cette préférence, ni de la franchise avec laquelle je viens de lui en exposer les motifs. (Arch. de Moscou.)

124. — BlGNON A TALLEYRAND (N° 45) Berlin, 4 thermidor an X (2 août 1802).

.. ..J'ai trouvé occasion déparier du duc deBerry, dont je vous ai mandé le passage en cette ville pour aller en An-

gleterre J. M. d'Haugwitz m'a dit que le roi avait vu ce prince à Varsovie (le Prétendant s'était retiré à la campagne) ; que, le duc de Berry passant à Berlin, il a été naturel que Sa Majesté lui fit accueil, et en effet elle l'a invité à diner à Charlottenburg.

A ce propos, M. d'Haugwitz a fait mention de l'appel fait par l'empereur de Russie à la générosité des diverses cours pour assurer un sort à cette famille ; et il a observé que la maison qui a le plus contribué à sa perte, la maison d'Autriche, est celle qui montre à ce sujet le plus d'indifférence. Il a étendu la même application à l'Angleterre, qui prodigue l'or tant que cette prodigalité peut avoir un but avantageux, mais qui ne se pique pas des mêmes sentiments quand l'utilité directe n'existe plus pour elle.... (Arch. des Aff. étrangères.)