Chépy a Talleyrand

(N° 10.) Jersey, 19 frimaire an XI (10 décembre 1802 <).

.... Je ne cesserai de vous le répéter, il se trame quelque chose. Les anciens chefs des révoltés de l'Ouest se rendent de toutes parts en Angleterre ou ici. Ils sont sûrement mandés par les Princes. Tous ici ont la rage dans le cœur, l'imprécation sur les lèvres ; tous ne respirent que le trou-

1. Chépy (cf. p. 207, note), après s'être arrêté à Rennes pour se concerter avec le préfet, se rendit d'abord à Guernsey et vint le 29 octobre se fixer à Jersey, dans la ville de Saint-Hélier. Il y fut traité comme les autres commissaires des relations commerciales envoyés par le Premier Consul en Angleterre (Coquebert-Montbret à Londres, Fauvelet à Dublin, Bréard à Cork, etc.) : soupçonné comme eux d'une sorte d'espionnage, il ne put obtenir Vexequatur, et dut quitter les îles le 14 mars i8o3, sur l'injonction des autorités anglaises. Dans l'intervalle, se sentant surveillé, en butte au mauvais vouloir des habitants qui étaient prononcés contre la France, manquant surtout de l'argent nécessaire, il ne put recueillir que des renseignements assez vagues. Ainsi, rien de précis sur le transport des officiers Chouans en Angleterre, qui était cependant annoncé au gouvernement français ; des détails confus sur la correspondance établie entre les îles et la côte française sous la direction du prince de Bouillon ; les noms des principaux affiliés de cette correspondance (Prigent, Bertin, Gouyon de Vaucouleurs, Chateaubriand, chev. de Péronne) mêlés et confondus avec d'autres noms sans intérêt. Néanmoins ses dépêches, au nombre de plus de vingt, et concernant toutes la police, ont été mises sous les yeux du Premier Consul (voir, par exemple, Corr. de Nap., n°s 6520, 6521, etc.).

Le Moniteur du i" janvier i8o3 disait : « C'est encore pour exciter ces orages sur le continent, que plus de 100 brigands à Jersey, condamnés par les tribunaux pour crimes de vols, d'assassinats et d'incendies, ont cherché là un refuge, d'où ils s'embarquent sur des bateaux de pêcheurs et viennent sur nos côtes assassiner de malheureuses femmes et de malheureux propriétaires » (cf. Moniteur du 9 janvier). Chépy protesta vivement contre ces allégations fausses, dont il fut rendu responsable à Jersey.

Au mois de février i8o3, sur le bruit que des conscrits déserteurs du département de la Manche s'étaient enfuis à Jersey, le préfet y envoya un observateur. Il fut reconnu que le bruit était erroné.

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ble, la guerre civile, le carnage et l'incendie. Ils comptent les jours du Premier Consul et lui prédisent une fin tragique. Ils m'insultent indirectement dans les rues ; ils m'assassineraient, s'ils avaient assez d'audace. Le gouvernement a eu beau leur accorder un généreux pardon ; ils lui ont voué une haine plus profonde qu'aux démagogues de 1793. Ils paraissent compter sur une nouvelle coalition, et sur une guerre intestine suscitée par les émigrés rentrés, et surtout par les prêtres, sur lesquels ils font plus de fond que sur les nobles eux-mêmes.... J'ai vu dernièrement une lettre de Londres, où on lisait cette phrase remarquable : « A la vérité, nous ne sommes point dans un état actuel de guerre, mais rien ne ressemble moins à la paix que notre situation. »

(Arch. nationales.)