Cf. Alliance, p. aa et s

NOVEMBRE l8o3. 321

envoyée le plus promptement possible. Instruit du contenu de cette lettre par M. de Flahaut, j'adressai à Monsieur une personne de confiance, pour l'en informer et savoir s'il était en état d'envoyer ou de procurer la somme demandée. Il n'y avait alors que des assignats dans la caisse des Princes. Ceux qui furent versés, par ordre de Monsieur, à la personne qui me porta sa réponse, se trouvèrent faux et devinrent, par l'imprudence de M. de Flahaut, à qui j'en envoyai 10,000 1. pour essai, la cause de la ruine totale de toute ma famille. Je n'en ai pas moins gardé jusqu'à présent le secret de cette fatale tentative ; j'ai laissé dire, et beaucoup de gens croient encore en France, que j'étais à la tête d'une manufacture de faux assignats.

Après la mort du Roi, M[ehée] D[e] L[atouche] entra dans l'armée ; mais bientôt dégoûté du service, il fut employé en chef dans les bureaux du département de la guerre, et ensuite dans celui des affaires étrangères I: il a conservé dans l'un et dans l'autre des amis utiles, sans cesser d'être membre du comité secret des Jacobins de Paris, dont il a toute la confiance. C'est à ce dernier titre qu'il a encouru l'animad version du Premier Consul, qui, ayant en vain essayé de le gagner, l'a fait d'abord enfermer au Temple, après avoir supprimé un journal qu'il rédigeait. A peine était-il sorti du Temple, qu'il publia différents pamphlets contre Bonaparte, qui l'exila d'abord à Dijon, et le fit déporter peu de temps après dans l'île d'Oléron. Il s'évada au bout de quelques mois 2, rentra en

1. Après avoir été inspecteur général des charrois, « en octobre ijq5 il fut mis sur les listes d'élection au Directoire, ne fut pas nommé, et obtint en dédommagement, d'abord une place au ministère de la guerre, puis, dès le i" décembre 1795, la position de chef de la 2e division aux relations extérieures. En avril 1796, poursuivi par l'accusation d'avoir pris part aux massacres [de septembre], il donna sa démission » (Masson, Le dép. des Aff, étr., p. 3ji).

a. Depuis le 18 brumaire, les articles de Mehée dans le Journal des

LA CONSPIRATION DE GEORGES

France, traversa le Poitou, la Bretagne, et arriva à Jersey au mois de septembre 1802.

La protection et les secours du gouvernement anglais étant son unique ressource, il s'attacha à les mériter par des services. Les amis qu'il avait dans les bureaux lui firent parvenir des pièces et des renseignements très importants r. Le commandant de Jersey, voulant mettre les ministres plus à portée de tirer parti des moyens d'un homme aussi précieux, le fît partir pour Londres 2.

Le lendemain de son arrivée, il m'écrivit qu'il avait des choses de la plus grande importance à me dire, et qu'il n'attendait, pour se présenter chez moi, que d'être assuré que je n'aurais aucune répugnance à le voir. Je me rendis à son auberge aussitôt que j'eus reçu la lettre, et nous convînmes d'un rendez-vous chez moi pour le même jour. Cette première séance dura près de cinq heures, et nous

hommes libres et dans V Antidote, ses pamphlets politiques, déplurent au Premier Consul, qui le mit sur la liste des jacobins proscrits à l'occasion de la machine infernale, et le fit plusieurs fois éloigner ou arrêter, malgré la protection de Fouché. Interné à Oléron, puis à Ré, il s'échappa de cette île en décembre 1802. — M. Caudrillier, qui a publié sur ce personnage une curieuse étude (Rev. histor., févr. 1902), croit que, pendant sa captivité d'Oléron, Mehée eut connaissance de la société occulte des Philadelphes. Des deux idées qui allaient servir de base à son intrigue, celle d'une réunion des jacobins aux royalistes, et celle d'un soulèvement dans l'Est, il leur aurait emprunté au moins la seconde. Le fait est possible ; mais quant à la première idée, elle avait déjà germé dans plus d'une tète et relevait de la logique ordinaire des coalitions de partis.