Cf. Alliance, p. 8, i5, etc

2. Au sortir de Fié, Mehée passa à Paris quelques jours, en janvier iSo3. Alors, sans ressources, désespérant de trouver en France des moyens d'existence, il alla s'embarquer, toucha à Jersey, et abordant à Guernsey, écrivit, le 3 février, au gouverneur, le général Doyle, proposant de « faire lever en France, simultanément avec les amis du Roi, un parti républicain, dont les chefs seront secrètement dans les intérêts du Roi, et même de faire admettre dans le comité de direction secrète des hommes indiqués ou parle Roi ou par le ministère anglais.... » (lettre citée par M. Caudrillier). Pourvu par le crédule général des moyens de passer en Angleterre, il arriva à Londres le 12 février. — On remarquera Terreur de M. B. de Molleville, qui fait arriver Mehée à Jersey dès septembre 1802.

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en avons eu plusieurs autres, à peu près aussi longues. J'en avais besoin pour connaître à fond ses sentiments, ses moyens, le parti qu'on pouvait en tirer et le degré de confiance qu'il méritait. Il commença par gagner la mienne par la candeur et la franchise extrême avec lesquelles il me fit l'aveu de toutes ses erreurs et de tous ses torts. « Vous devez juger, me dit-il, que je ne suis pas assez stupide pour que dix ans d'anarchie et de despotisme sous différentes formes ne m'aient pas désabusé de toutes les illusions révolutionnaires, et ne m'aient pas convaincu de la nécessité indispensable de rendre à la France son ancienne monarchie, sauf quelques modifications et sacrifices que les circonstances exigent, et dont il est impossible que les gens raisonnables ne reconnaissent pas la nécessité. Rien n'est plus démontré en France que l'impuissance des royalistes pour faire la contre-révolution. Elle ne sera jamais faite que par les Jacobins; et ils la feront quand on voudra leur en fournir les moyens. Cette conviction seule m'a déterminé à rester parmi eux et à tâcher de gagner de plus en plus leur confiance. Nous aurons besoin des royalistes pour le dénouement ; mais jusque-là leur intérêt et leur sûreté personnelle exigent qu'ils se tiennent tranquilles. Je ne me dissimule pas que de pareilles assurances, données par un membre du comité secret des Jacobins, peuvent paraître suspectes ; mais vous m'avez assez examiné depuis quinze jours pour me connaître et pour pouvoir répondre de moi. D'ailleurs le plan dont nous sommes convenus porte sa garantie avec lui, et la copie que j'en remettrai au gouvernement, écrite de ma main, sera une pièce suffisante pour me faire pendre par Bonaparte ou assassiner par les Jacobins, si je ne remplissais pas fidèlement les engagements que je prendrai. » Le plan, où toute la tactique des Jacobins est parfaite-

324 LA CONSPIRATION DE GEORGES

ment développée, embrasse toutes les opérations qu'ils pourraient exécuter dans l'intérieur pour préparer la contre-révolution, et amener l'explosion générale, qui doit la consommer aussitôt que le Roi se montrera à la tête d'un noyau de forces, auquel les royalistes, les conscrits et les mécontents de tous les partis puissent se rallier. Je lui demandai un extrait de ce plan pour le comte d'Escars, à qui je me chargeai de le remettre, et de recommander sa situation. Car il est arrivé sans un sou, sur l'assurance que le commandant de Jersey lui avait donnée qu'il serait défrayé par le gouvernement : mais les ministres n'avaient voulu ni le voir ni lui accorder aucun secours, et lui avaient fait dire que le traité de paix ne leur permettait pas d'accepter ses services *.

J'allai chez le comte d'Escars, et je lus avec lui l'extrait du mémoire de M[ehée ]D[e] L[atouche]. Je ne doutais pas qu'il n'y prît le plus grand intérêt, qu'il ne protégeât, qu'il n'encourageât M[ehée] D[e] L[atouche], et qu'il ne sentît combien les moyens qu'il offrait pouvaient devenir précieux, dans le cas d'une rupture qu'on regardait déjà comme inévitable et très prochaine. Je croyais par conséquent n'avoir plus à me mêler de cette affaire, dont la connaissance et la suite appartenaient de plein droit à l'homme du Roi ; mais je fus complètement trompé dans mon attente. « Ce plan est bien fait, me dit M. d'Escars après l'avoir lu ; on y trouve encore cependant quelques idées républicaines. Cet homme-là a de grands moyens, à ce qu'il paraît; mais êtes-vous bien sûr de lui? C'est bien délicat. Je ne me fie pas aux Jacobins, moi. Timeo Danaos et dona fer entes. » — Je répondis de mon mieux à ces objections, mais sans le ramener à mon opinion. Il m'as-

i. Voir p. a63; et Alliance, p. 18 et s.

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sura cependant qu'il enverrait au Roi un extrait du mémoire de M[ehée] D[e] L[atouche], et il m'a dit depuis l'avoir envoyé. Mais, comme ce mémoire n'était lui-même qu'un extrait très succinct du plan de M[ehée] D[e] L[atouche], l'extrait qu'en a fait M. d'Escars ne peut qu'en avoir donné au Roi une idée très imparfaite.

Peu de jours après, M[ehée] D[e] L[atouche] alla voir M. d'Escars et eut une grande conversation avec lui, sans en être plus avancé, et sans avoir obtenu ni promesse ni espérance relativement aux secours pécuniaires dont il avait un besoin indispensable. Je devins donc forcément son unique ressource. L'importance extrême de conserver un sujet aussi précieux pour le service du Roi me fit trouver les moyens de fournir à son entretien pendant plus de cinq mois, sa nourriture et son logement non compris, parce que son aubergiste ne lui demandant rien, il supposait que le gouvernement le faisait payer secrètement. Mais il fut cruellement détrompé à cet égard par le compte que lui présenta son aubergiste au bout de quatre mois, et qui montait à 47 louis ou livres sterling. Il le renvoya aux ministres de l'intérieur et des affaires étrangères, auxquels il écrivit pour leur faire connaître sa situation. L'un et l'autre ayant refusé de payer sa dépense, l'aubergiste obtint un jugement contre lui et le fit mettre en prison. Il écrivit de nouveau aux ministres et au comte d'Escars pour leur faire connaître sa situation, et n'en reçut aucune réponse. Il serait mort dans sa prison, de désespoir encore plus que de misère, si je ne l'en avais pas tiré en payant ses dettes. Ce service, que je n'aurais pas été en état de lui rendre sans le secours de mes amis, l'attacha plus particulièrement à moi et, par conséquent, à la cause de la royauté, parce qu'il vit bien qu'il n'avait pas d'autre moyen de me témoigner sa reconnaissance.

LA CONSPIRATION DE GEORGES

Heureusement la guerre fut déclarée peu de jours après l. Je vis les ministres : ils me remercièrent beaucoup de leur avoir conservé M[ehée] D[e] L[atouche]. Ses dettes me furent remboursées, et je lui fis accorder un traitement de

10 guinées par mois jusqu'au moment où il serait employé. Je leur remis son plan. Après qu'ils l'eurent examiné, ils me firent appeler, pour m'annoncer qu'ils l'approuvaient en tout point et qu'ils étaient résolus à le faire exécuter, à condition que je me chargerais de la suite et des détails de cette affaire, et qu'elle resterait absolument secrète entre les ministres, M[ehée] D[e] L[atouche] et moi. Il n'a point vu les ministres : ils m'ont autorisé à lui donner des instructions ostensibles et secrètes, que j'ai seul signées, du nom de « Villers, président du comité de la souscription patriotique 2. » C'est sous cette qualification qu'il était convenu que je désignerais le gouvernement. Les ministres ont approuvé ces instructions, et M[ehée] D[e] L[atouche] est parti le i5 septembre pour se rendre à Munich, auprès du correspondant des souscripteurs, et de là en France, où il est entré le 23 octobre. Il est reparti depuis peu de jours

1. Andréossy écrivait le a3 avril au Grand Juge : « Méhée, sous le nom de De la Touche, est encore ici. Il était venu intriguer au moyen d'un mémoire qu'il prétendait avoir eu des bureaux de je ne sais quel ministère. Il comptait sur quelque argent, qu'il n'a pas eu » (lettre citée par M. Caudrillier). — En effet, le remuant et besogneux Méhée était aux abois, et, en mai, fut emprisonné pour dettes à la requête de son hôtelier.

11 a raconté (Alliance, p. 3i) comment il parvint alors à se faire libérer, et à faire remettre aux ministres anglais un plan où il proposait le concours d'un prétendu comité de jacobins et d'un général imaginaire pour faire insurger les provinces de l'Est. Selon Bertrand de Molleville, qui servait d'intermédiaire convaincu, ce plan fut adopté avec chaleur ; mais l'exécution demeura en suspens depuis la fin de mai jusqu'en septembre. Ce fut, paraît-il, sur l'initiative de M. Ch. Yorke, qui avait succédé à lord Pelham comme « home secretary, » que Méhée obtint, le i5 septembre, de partir pour Munich. Ses poches étaient enfin bien garnies, et il se flattait de les tenir remplies aux dépens des deux gouvernements, anglais et français.

2. Voir l'analyse de cette double instruction, dans l'A lliance, p. 73 et s.

3û SEPTEMBRE l8o3.

pour Munich, où il doit recevoir ses instructions ultérieures sur la seconde partie du plan. Elles lui seront données par le ministre d'Angleterre, M. Drake, aussitôt qu'il sera instruit de la décision du Roi sur le mémoire, ou note n° i, qui lui est envoyé. Ainsi ce serait gagner beaucoup de temps que d'en informer directement M. Drake, qui sera autorisé à correspondre désormais avec le Roi, en encre sympathique, et en convenant, à Munich et à Varsovie, d'une adresse sûre et non suspecte.

(Arch. des Aff. étrangères.)