Mehée au duc de Gramont, à Varsovie

Altona, 3o septembre i8o3 l.

M. le duc 2, j'ai l'honneur de vous faire passer une lettre d'un gentilhomme émigré, de qui j'ai reçu, à Londres, des marques de cette bienveillance que les honnêtes gens éprouvent pour tout ce qu'ils croient honnête et bien intentionné. M. de Mervé 3 a gémi avec moi des misérables petits obstacles que l'orgueil et l'intrigue opposent aux grandes affaires, dans lesquelles leur impuissance de bien faire ne leur permet pas d'espérer les premiers rôles.

Je ne me regarde pas comme humilié par les réponses, orgueilleusement niaises 4, avec lesquelles m'ont accueilli

1. Menée, muni de deux passeports anglais, l'un sous son nom véritable, l'autre sous le nom supposé de Jablonski, avait débarqué à Husum, dans le Holstein {Alliance, p. 73, 80 et 268).

2. Le duc de Gramont (Antoine-Louis-Marie), né à Paris en ij55. Capitaine des gardes du corps du Roi en survivance, le 18 juin 1779, colonel des dragons de la reine, il se rendit à Coblenz, et en juin 1791 prit le commandement en chef de la maison militaire. Il fit en cette qualité les campagnes de 1791, de 1792, et rejoignit Louis XVIII à Vérone. Depuis le 6 juillet 1795, il avait repris auprès du prince les fonctions de capitaine des gardes. Venu pour quelque temps à Londres, il était retourné en août à Varsovie.

3. « C'est, dit Méhée, un émigré qui a fait quelque temps le métier de libraire ; il est l'éditeur du poème de Delille sur La Pitié » (Alliance, p. 63).

4- Les ministres anglais, faisant leur affaire propre du projet de Méhée sur l'Est, lui avaient fait recommander le secret à l'égard de la personne

ceux qui se prétendent attachés au Prince, frère de Sa Majesté. Je ferais encore la démarche que j'ai faite, si elle était à faire, dussent mon zèle et mes offres m'attirer les mêmes rebuts. Mais s'il est décidé que telle classe d'hommes, qui éprouverait le désir d'être utile, doit être jugée sur la réputation que de prétendus amis du Roi leur ont faite dans leurs journaux, et si cette réputation doit être la mesure de la bienveillance qu'ils éprouveraient en échange de leurs démarches, il faudrait bien, M. le duc, continuer à gémir sur la vanité de l'expérience, et abandonner aux « rectilignes » (puisqu'ils sont trente) le plaisir de travailler seuls et à leur aise au rétablissement du trône. Peut-être, en effet, se fera-t-il un miracle ! Peut-être les cinq ou six millions d'hommes qui ont juré haine à la royauté, se croiront-ils bien en sûreté lorsqu'ils auront reçu la bénédiction de l'évêque d'Arras, sincère ami du Prince, et les sobriquets de « l'Ambigu 1 ! » Mais si Sa Majesté désirait que l'on joignît aux efforts des hommes qui sont à Londres, ceux d'autres hommes qui jusqu'ici ont mieux réussi, veuillez, M. le duc, m'indiquer comment je dois m'y prendre pour faire agréer à Sa Majesté mon respectueux dévouement, et les services que je vais essayer de rendre à sa cause ; services qui seraient peut-être plus utiles s'ils étaient combinés avec ses vues, et auxquels il me serait plus doux de me livrer, si, par l'intervention de quelqu'un qui eût sa confiance, ils devenaient le résultat de ses ordres.

et du conseil de Monsieur. Naturellement ce secret ne fut pas gardé, et Willot, dont les anciennes intrigues dans le Midi avaient été reliées au Lyonnais et à l'Est, fut par cette raison chargé de faire expliquer Méhée. Il ramena chez l'évêque d'Arras, qui l'écouta sans confiance. Ce sont les réponses de l'évêque qui sont qualifiées ici de « orgueilleusement niaises » (Alliance, p. 38 à 5o, et 09).

1. Peltier avait pris Méhée vivement à partie dans son journal (Alliance, p- 2j, 69, etc.).

21 SEPTEMBRE l8o3. 320,

Si vous aviez à cet égard, M. le duc, quelques avis à me faire passer, veuillez bien les adresser à « Mme Dupuis et Cie, négociant, poste restante, àFrancfort-sur-le-Mein » : on aura soin de me les faire tenir.

Mervé au duc de Gramont.

Londres, 21 septembre i8o3.

Ce que j'avais eu l'honneur de vous marquer, dans ma lettre du 25 août, au sujet de M. Mehée, se réalise enfin. Je vous avoue qu'il m'en eût coûté pour renoncer à la bonne opinion qu'il m'avait inspirée. Il a été républicain, il est vrai; mais, parfaitement guéri de cette erreur, il est revenu de bonne foi aux principes dont l'effervescence de la Révolution l'avait détourné. Il a fait ici quelques démarches qui n'ont pas, je crois, été accueillies comme elles auraient dû l'être ; il a éprouvé de la raideur dans certaines personnes qui approchent Monsieur. Il ne demandait d'autre grâce que celle de pouvoir être utile à l'auguste cause de Sa Majesté. Heureusement, il connaît la bonté de nos Princes et n'en est pas moins déterminé à les servir. Il offre aujourd'hui un gage de sa bonne volonté ! Vous verrez, M. le duc, par la nature de ses propositions, qu'il ne peut avoir en vue d'autre but que le service du Roi.

Le gouvernement britannique, instruit de ses talents et de ses moyens, a accepté un plan qu'il lui a présenté pour opérer la chute de l'ennemi commun. Il part pour y travailler : mais, trop bon Français pour vouloir servir la cause des Anglais tant qu'elle ne se liera pas essentiellement à celle de notre maître, il désirerait que Sa Majesté daignât envoyer près de lui quelqu'un qu'elle honorât de sa confiance et qu'elle chargerait de ses instructions. Cette personne s'entendrait avec M, Mehée, qui lui communi-

LA. CONSPIRATION DE GEORGES

querait tous ses plans, et les instructions du cabinet de Saint-James, qu'il ne suivrait qu'autant qu'elles s'accorderaient avec les vues et le service du Roi, auquel cet intermédiaire ne manquerait pas de les faire connaître, etc. Je crois, M. le duc. qu'une proposition semblable, si même elle pouvait encore laisser quelque doute sur la conversion de Mehée, n'en devrait pas moins être acceptée, puisqu'elle ne peut en aucune manière compromettre la cause que nous servons. Mon respectable ami Henri Larivière, que vous connaissez, regrettera, ainsi que moi, son absence, sur laquelle nous avons donné le change : c'est assez vous dire combien nous le croyons sincèrement dévoué au Roi. Mettez-nous à même de servir efficacement Sa Majesté, et ne doutez pas, je vous supplie, de mon zèle et du profond respect, etc. *.

(Arch. des Aff. étrangères.)

i65. — Nantiat a Coxdé

Londres, 28 mai i8o3.

J'ai vu ce matin lord Pelbam. Ce ministre m'a dit avoir lu le mémoire et m'a paru n'être pas éloigné d'en adopter

1. La réponse du duc de Gramont, dont l'original est aux Arch. nat., a été publiée exactement par Méhée {Alliance, p. 2;4). Elle est datée de Varsovie, le 10 octobre iSo3. Selon la règle de conduite adoptée dans des cas semblables, elle évite à la fois de décourager l'auteur du projet et de compromettre le roi. La défiance d'ailleurs avait déjà pu être éveillée par le comte d'Escars. — Le modèle de cette lettre a été donné au duc de Gramont par le marquis de Bonnay : « Vous voudrez bien, lui écrivait-il, mander en peu de mots à M. de Méfiée, que je suis chargé par le Roi et que, par devoir et par inclination, je suis toujours prêt à recevoir toutes les communications qui peuvent m'être faites dans la vue d'être utile à la cause royale ; que je suis même la seule voie à prendre pour les faire parvenir à Sa Majesté; mais que, lorsque ces communications entraînent la confidence de plans et projets qu'il est très important de tenir secrets, il faut : 1» me les mander de manière que la poste ne puisse pas en prendre facilement connaissance : 2° les corroborer de preuves, qui en attestent la possibilité et qui démontrent que d'autres y ont déjà pris confiance. »

Ier juin i8o3.

les mesures. Mais il m'a observé qu'il n'était pas possible de prendre une résolution en ce moment, « parce que la crise n'était pas terminée » : ce sont ses propres mots. Lui ayant observé que, si ce que je proposais pouvait être approuvé, on ne saurait trop tôt s'occuper des moyens d'avoir des correspondances pour agir quand il serait jugé convenable, lord Pelham m'a dit qu'il lirait le mémoire à ses collègues et en conférerait avec eux d'ici à mercredi Ier juin, et qu'il me dirait ce que je devais faire.... Si Monseigneur veut avoir la bonté de me faire avertir quand Son Altesse Royale viendra à Londres, j'aurai l'honneur de lui rendre compte en détail de cette conversation r.

(Arch. de Chantilly.)

Willot à Louis XVIII.

Londres, x- juin i8o3.

Sire, je ne laisserai échapper aucune occasion de renouveler à Votre Majesté l'hommage de mon respectueux dévouement. J'ai profité de l'offre de M. le duc de Gramont, pour mettre sous les yeux du Roi quelques articles tirés de mes correspondances avec l'intérieur de la France, et des notes que j'ai jugées intéresser son service. L'arrivée de M. le duc de Piennes à Varsovie me fait espérer que les pièces, que j'ai pris la liberté d'adresser par lui à Sa Majesté, lui sont parvenues 2. Je la supplie de vouloir

1. Le baron Martin de Nantiat était « chargé de délivrer aux émigrés le shilling qui leur est accordé par jour » (Alliance, p. j3; cf. Puisaye> Mém., V, 225, 229 et s.)- — On voit qu'il avait aussi une idée à proposer aux ministres. Nous la citons ici, ainsi que d'autres propositions semblables, pour montrer la variété de projets qui fermentait alors dans les imaginations des émigrés.

2. Willot au roi; Londres, 3o mars i8o3 : « Sire, je remets à M. de Piennes la suite du rapport que j'ai adressé à Votre Majesté, et un cahier de notes sur différents objets qui intéressent son service. » Le rapport et los notes concernaient sans doute quelque projet sur le midi de la France

332 LA CONSPIRATION DE GEORGES

me faire parvenir ses ordres, et, si elle juge à propos de me conserver ses bontés, de me donner ses instructions sur les différents objets que je lui ai soumis. (Arch. des Aff. étrangères.)

Danican à X...

Londres, 26 août i8o3.

Monsieur I, j'ai l'honneur de vous adresser ci-joint copie d'une lettre que j'ai reçue par la voie de Hambourg.

Je saisis cette occasion pour vous rappeler que M. Hint a eu la bonté de vous écrire en ma faveur et à l'effet de me faire obtenir un traitement. Je crois l'avoir mérité par mes services et mon sincère attachement à l'Angleterre. Je n'ai jamais fait aucune demande, et ce désintéressement m'a placé dans une affreuse position. Car depuis plus de trois ans, je suis sans traitement et sans aucune ressource 2.

Le chevalier de Tinseau, avec lequel je suis Hé, m'a dit qu'il vous avait engagé à m'employer. Certes, si un gouvernement pouvait deviner ceux qui lui sont affectionnés, je ne serais pas aujourd'hui dans l'inaction.

Peu de gens connaissent plus exactement que moi le

(voir Alliance, p. 54, notes, et 68). Toutefois Willot ne disposait plus de moyens sérieux d'agitation dans cette contrée, et, même s'il en avait eu, aurait-il pu obtenir un second subside des ministres, qui lui reprochaient l'emploi mal justifié du premier?