Voir dans Malmesbury les pages suivantes

3. La lettre du comte d'Artois a été reproduite sans date dans le Moniteur du 28 vendémiaire an XII (21 octobre i8o3), d'après le « Morning Chronicle, » qui avait déjà été le premier à publier les pièces relatives à la demande d'abdication (voir p. 290, note 1). Le même texte, offrant quelques variantes de style, et la réponse du roi Georges, furent retrouvés plus tard dans les papiers de M. Rumbold.

34^ LA. CONSPIRATION DE GEORGES

services, nous rivaliserons avec vos loyaux sujets pour vous prouver toute l'étendue de notre gratitude.

Je prie Votre Majesté d'agréer, avec votre bonté ordinaire, l'hommage aussi sincère que respectueux de tous les sentiments avec lesquels je serai toujours, Monsieur mon frère et cousin, etc.

(Moniteur ».)

Réponse de Georges III.

Windsor, ce 28 juillet i8o3.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez adressée en date du 17 de ce mois, et je vous prie d'être assuré de ma sensibilité à l'offre que vous m'y faites de vos services, et de ceux du prince votre fils, des princes vos parents, et de vos braves et loyaux compatriotes, pour contribuer à la défense de mon royaume contre notre ennemi commun. J'ai la conviction la plus intime que c'est le désir le plus sincère d'être utile à moi et à mon peuple dans cette crise importante, qui a dicté cette offre généreuse. Mais les sentiments que je vous ai exprimés, il y a cinq ans, dans une occasion pareille a, ne me permettent pas de m'en prévaloir. Vous pouvez être persuadé qu'il n'y a pas de secours étranger que j'aurais accepté avec tant de reconnaissance, que celui que vous m'avez offert ; mais je dois à la bravoure et à la loyauté de mon peuple, et au zèle qu'il

1. Cette offre de services à l'Angleterre était ordonnée par Louis XVIII. Elle fut jugée sévèrement en France. On voit dans le bulletin du préfet de police du 22 octobre : « Royalistes et émigrés. — La lettre du ci-devant comte d'Artois au roi d'Angleterre, insérée dans les papiers publics, leur fait tenir beaucoup de propos. Ils disent qu'elle est supposée et que, si elle eût été véritable, on ne lui donnerait pas de publicité. » (Voir un bull. royaliste, daté de Paris, le 29 octobre, dans Remacle, Rel. secrètes des agents de Louis XVIII, p. 43i.)

a. Pendant l'été 1399, lorsque Monsieur était aussi venu à Londres pour se concerter avec les ministres anglais.

a août i8o3. 343

a montré pour ma défense et pour celle de leur patrie, de me confier exclusivement à ses efforts », au cas que l'ennemi commun tentât de faire une descente sur mes côtes.

Je suis, avec l'estime et l'amitié la plus sincère, mon frère et cousin, etc.

(Arch. nationales.)

17a. — Article du « Courrier de Londres »

Londres, 2 août i8o3.

Depuis quelques jours le bruit s'était répandu ici qu'il y avait eu une insurrection à Paris, que le peuple avait redemandé les Bourbons, et que le général Moreau avait arboré l'étendard royal. Les journaux de France sont venus dissiper ces illusions. Il est bien certain que la grande majorité de la nation française forme des vœux pour le rétablissement de la monarchie, pour le retour des Bourbons ; mais il ne l'est pas autant qu'il y ait maintenant en France un général d'un nom distingué, prêt à seconder l'opinion et à faire triompher son vœu. Nous croyons que tous les généraux français qui ont acquis quelque gloire, voient avec peine un étranger, à qui ils disputent la sienne, user d'un pouvoir sans bornes, avilir le caractère national et prétendre aux honneurs souverains. Mais il y a loin de ce mécontentement vague, de ces murmures sourds et comprimés, à une entreprise qui déplacerait l'usurpateur et rendrait à la France ses maîtres légitimes. L'intérêt de l'armée, celui de ses généraux est sans contredit tout entier à cette restauration ; l'honneur même du militaire français y est attaché ; il y trouverait la récompense de ses services et la garantie de ses droits. Ce sont ces idées si naturelles, ces espérances