Georges a Guillemot, à Romsey

Hastings, 9 août i8o3.

Mon cher Valentin, je vous écris du point où j'espère m'embarquer au premier moment pour notre malheureux pays : puisse le voyage que j'y ferai y être de quelque utilité !

1. Il serait intéressant de savoir d'où est venue l'inspiration de cet article qui, publié au moment où Monsieur conférait avec le cabinet anglais, mettait en garde contre des illusions très répandues sur les visées de Moreau et des généraux mécontents.

Voici deux autres articles, écrits dans le même sens : « Il n'est pas douteux pour nous, et nous n'avons cessé de le dire, que le sort de Buonaparte sera celui de tous les hommes qui l'ont précédé dans la carrière révolutionnaire. Nous sommes persuadés que la guerre actuelle avancera sa chute ; que les factions, qui spéculent sur la révolution inévitable qui se prépare, songent à placer à la tête d'un nouvel ordre de choses Moreau, dont la réputation militaire leur concilierait l'armée, et dont le caractère laisserait aux principaux acteurs la perspective de gouverner sous son nom. Mais nous ne croyons pas que le moment qui donnera à l'Europe un nouvel exemple de l'instabilité de tout gouvernement né de la révolution, soit encore arrivé.... » (n° 18 ; du 3o août i8a3).

«.... Il n'y a que l'armée qui pourrait précipiter ce dénouement, qui pourrait arracher la nation à un étranger qui l'abhorre.... Mais l'armée est loin de sentir, comme nous, combien ce despotisme est cruel et intolérable. Elle se persuade qu'aussi longtemps qu'un général sera à la tête du gouvernement, elle ne verra jamais flétrir sa gloire ni négliger ses intérêts... Si elle ouvre les yeux, la France est sauvée, notre honneur est vengé, et nous pourrons encore être fiers du nom français ; mais si son aveuglement se prolonge, il n'y a plus d'espérance que dans l'excès du mal.... » (n« ag, du 7 octobre i8o3).

9 août i8o3. 345

Pressez le départ de ceux qui vont en Bretagne. Qu'ils ne négligent rien pour persuader que j'y suis.

Habituez tous ceux qui ont une tournure et sûr la bravoure desquels on peut compter, à monter à cheval. Le Lan 1 a les qualités requises.

Si les fonds que je vous ai laissés pour cet objet ne suffisent plus, je vous autorise à en prendre sur les deux cents livres sterling qui vous resteront ; je dis les deux cents livres, parce que sur les deux cent cinquante, je vous prie d'en remettre cinquante à Thomas, qu'il donnera à la famille Le Loutre 2 : vingt-cinq pour elle et vingt-cinq pour Richard.

Qu'ils disent à ces individus que je suis en Bretagne. Enfin, mon cher Valentin, dites à ces messieurs de faire les démarches les plus propres à persuader au gouvernement que je suis en Bretagne.

Encore une fois, mon cher Valentin, faites monter constamment à cheval les hommes propres à notre entreprise ; qu'ils galopent vivement ; qu'ils sautent les fossés ; qu'ils se chargent. Enfin, éduquez-les de manière à ce que, dans un mois, ils puissent lutter contre un homme à cheval. Toutes vos cavalcades doivent, autant que possible, se faire dans le bois entre Romsey et Winchester, afin que cela ne soit nullement public. Bonté est avec moi.

P. S. — De Bar vous adressera des lettres pour moi : vous les garderez.

(G. Cctdoudal et la Chouannerie, p. 453 3.)

1. Sur Le Lan, et plus bas sur Gérard-Thomas, Brèche dit La Bonté et de Bar, voir l'Appendice.

2. Sur un état de 1814, Le Loutre « père et fils » sont qualifiés de « médecins de l'armée de Cadoudal. » — Le 12 février 1804, un ordre du P. Consul (Corr., n° 7519) fit arrêter Victor Le Loutre, suspect d'avoir eu des relations avec Georges. Sa sœur était déjà emprisonnée.

3. Cette lettre se trouve aussi, avec quelques variantes, dans Guillemot, Lettre à mes neveux, p. 188.

LA CONSPIRATION DE GEORGES

I?4- — BOTHEREL A GONDÉ

Londres, n août i8o3.

Le marquis de Crenolle 1 et moi désirons avoir l'honneur de faire notre cour à V. A. S., et, si elle le permettait, nous y irions demain, Le cœur navré de douleur à la vue de ce qui se passe, combattu par mon devoir et le respect de l'attachement bien sincère que j'ai pour le sang de mes maîtres, je désire déposer dans le sein de Monseigneur les motifs de mes peines et de mon embarras, et je le prierai de m' accorder un moment d'audience particulière. Je vois dans les mesures adoptées, encore eifusion de sang, sans espoir de succès. Je vois que la Bretagne, qui m'a confié la défense de ses droits, de ses intérêts les plus chers, va être encore le théâtre de ces scènes de carnage. Le sang des Français doit couler lorsqu'il peut être utile à son Roi, à la patrie ; mais le faire répandre avec l'assurance qu'ils n'en retireront aucun avantage, c'est, suivant moi, se rendre coupable. Georges a fait adopter son ancienne méthode, à quelques petits changements près. Il ne commandera pas, à la vérité, en chef ; mais il doit commander en second sous les ordres de Pichegru. Monsieur a été trompé, et je mettrais pour caution ma tête que les moyens qu'a proposés Georges, moyens qui ont été adoptés, vont faire dans l'intérieur le plus mauvais effet et nuire à la cause du Roi. Je suis sûr que, d'après ces moyens, on ne trouvera pas dans toute la Bretagne trois mille hommes. Et quels seront ces hommes ?....

(Arch. de Chantilly.)

i. De Quengo, marquis de Crenolle (Anne-Louis), né à Paris en 1734, maréchal de camp en i;8o. Il était père du comte de Crenolle, qui avait fait partie en 1800 du comité formé par Monsieur à Paris.

i4 AOUT i8o3.