I76. — X... AU CHEVALIER DE CONTRE

[Londres,] 18 août i8o3.

....J'espère que l'exécution du dernier bill sur les étrangers va nous délivrer de bien des Français suspects *.

.... Je n'ai pu m'empêcher de communiquer, avant-hier, mes réflexions à lord Pelham sur l'envoi secret de Georges et Cie. Il m'a dit qu'on ne lui avait fait part de rien ; que les passeports lui ont été demandés par les Affaires étrangères, sans lui expliquer le pourquoi. J'ai été jusqu'à lui dire que les ministres avaient ordonné à leurs envoyés 2 de rassembler des hommes, au nom du gouvernement anglais ou au nom du Roi ; que, dans le premier cas, ils n'en trouveraient pas ; et que, dans le second, c'était une perfidie de se servir du nom du Roi sans son aveu, dans une affaire qui allait faire crier à l'assassinat par toute l'Europe, etc. Le lord est convenu de tout, et a paru fâché de cette conduite. Il m'a lâché une phrase qui me donne lieu de croire qu'il n'est pas content de ses collègues, et qu'il se retire 3 parce qu'il ne peut adopter leurs principes politiques.

Avant-hier, j'ai eu des nouvelles de France. On me mande qu'on a reçu, le 2 août, mes questions sur les gé-

1. Selon les mœurs du temps, la reprise des hostilités entraîna successivement en Angleterre des mesures rigoureuses contre les étrangers. Après des expulsions individuelles (par exemple celle de Duverne de Presle), on procéda d'une manière générale, et le 3r août il fut enjoint, sous des peines sévères, à tout Français arrivé depuis le Ier octobre 1801 et non muni d'une permission de résidence, de sortir promptement du royaume. Ceux qui demeurèrent furent assujettis à des formalités d'inscription, etc. L'entrée en Angleterre ne put se faire que dans des ports déterminés et d'après une autorisation très difficile à obtenir.

2. Ce mot paraît s'appliquer, non à Georges et ses compagnons, mais à des agents anglais, MM. Frère et Drake, qui ont été chargés de travailler l'ancienne Vendée et les provinces de l'Est.