Mémoire de Poix

[Londres, vers 1809.] ....Cette correspondance 1 ayant été plusieurs fois suspectée et même découverte par la police française, pendant le long espace de temps qu'elle a duré (ce qui était absolument inévitable), il avait été autant de fois nécessaire d'augmenter plus ou moins le nombre des personnes qui étaient initiées dans ce secret, lorsqu'on s'était occupé de

1. La correspondance dite d'Abbeville. — L'auteur de ce mémoire, Poir (Pierre-Marie) dit Durieux ou Larose, était originaire du Boulonnais. « J'ai, disait-il clans une pétition, consacré vingt ans de ma vie au service de Votre Majesté. Depuis 1^92, j'ai bravé tous les dangers et tous les genres d'infortune pour exécuter les ordres qui m'ont été transmis de votre part et suivre la correspondance entre les royalistes retirés en Angleterre et ceux qui étaient restés en France. » En i8o3, Poix était devenu le principal associé de l'abbé Leclerc, dont il va être question.

son rétablissement. De là il était résulté que, déjà même au moment de la paix d'Amiens, une foule de gens avaient plus ou moins contribué à en procurer les divers matériaux, ou à la faire passer en Angleterre.

A cette même époque, quelques-uns de ces gens-là, considérant comme totalement renversées les espérances du retour de la monarchie légitime (qui ont toujours été le principal mobile de cette agence), n'hésitèrent pas de se prostituer au gouvernement usurpateur, et de lui faire à ce sujet toutes les révélations qui étaient en leur pouvoir ; tandis que d'autres, qui n'étaient plus restreints par la crainte du péril, se permettaient journellement des indiscrétions qui n'étaient pas moins dangereuses *. Les choses en étaient à ce point, lorsque la guerre actuelle fut déclarée. Munie de tous ces renseignements, la police prit aussitôt le parti d'envoyer dans le Boulonnais une nuée d'espions, auxquels une femme, nommée Mme Tiroco, qui était au fait des plus grands secrets, révéla tout ce qu'elle savait, uniquement pour se venger d'une injustice vraiment criante, que M. Lemoine (autrement M. Ratel) lui avait faite. Ces espions firent faire sur-le-champ des visites domiciliaires dans toutes les maisons suspectes, d'où ils firent successivement enlever et emprisonner une douzaine de personnes 2. M. Leclerc Boivallon 3, qui était le

1. Comme on va le voir, les « révélations » s appliquent plus particulièrement à M"' Tiroco, et les « indiscrétions » à l'abbé Ratel.

2. Vers le Ier août i8o3, le préfet de police reçut une dénonciation d'un certain Bouton et d'Isabelle Brunet, femme Tiroco, qui avait à se plaindre de l'agence. Il se concerta avec le Grand Juge et envoya deux agents à Boulogne, où ils arrivèrent le 6 août. Quelques pêcheurs furent arrêtés (cf. Corr., n°* 7041, 7094) > mais les principaux affiliés purent se soustraire aux recherches. Il en fut de même, à la fin du mois, lorsque la gendarmerie reçut contre eux dix-sept mandats d'amener. On sut alors que l'abbé Ratel n'était plus en France.

3. L'abbé Leclerc de Boivallon (Julien-René). On trouvera dans la Biogr. des Contemporains, III, 220, quelques détails sur ce personnage.

LA CONSPIRATION DE GEORGES

directeur en chef de l'agence, et dont Paris avait été auparavant la résidence ordinaire, était lui-même alors dans cette contrée. Ce ne fut qu'avec une infinité de peines et de précautions, que lui, le soussigné et quelques autres, purent échapper aux recherches et aux poursuites des espions qui, depuis ce moment-là jusqu'à la fatale catastrophe I, ne cessèrent pas un seul instant d'être sur leurs traces, quoiqu'ils changeassent fréquemment de retraite. Il ne s'écoulait presque pas de semaine, qu'ils ne se transportassent nuitamment, à pied et pendant tout un hiver, à des distances de "jo à 90 milles, faisant ordinairement a5, 3o milles, et quelquefois plus, dans une seule nuit. Les arrestations ci-devant mentionnées eurent lieu deux ou trois jours après le retour du soussigné de Londres, où M. Leclerc l'avait envoyé porter ses premières dépêches, même avant que la guerre eût été formellement déclarée.

Ce fut pendant son séjour en Angleterre que l'amirauté donna l'ordre aux croisières anglaises d'arrêter tous les bateaux pêcheurs français qu'elles rencontreraient en mer a. Dans la première capture se trouvèrent compris deux de ceux qui étaient dans l'usage d'apporter la corres-

Voici ce qu'en disait M. Dutheil en 1816 : « Lors de la formation de l'agence des affaires du Roi en France, composée de MM. Brottier, La Villeheurnoys et Duverne, M. Leclerc fut et resta attaché à cette agence jusqu'à sa dissolution. M. de La Barberie, par qui l'abbé Leclerc avait été élevé, à son retour en France de la mission qu'il avait été remplir auprès du Roi, crut devoir choisir M. l'abbé Leclerc pour son coopérateur, afin de l'aider dans l'exécution des ordres de Sa Majesté. M. Leclerc, qui avait été mis en rapport avec le général Pichegru avant la déportation de ce général en continua à être chargé de la correspondance de l'inté-

rieur jusqu'en i8o4- »