Voir la Partie VI (t. II

a. Probablement en vertu d'un ordre général, donné à Londres le 16 mai i8o3 (voir Corr., n» 68?5, et article du Moniteur du 7 juillet). Par représailles, le Premier Consul rendit un arrêté le 2 prairial (22 mai), prescrivant de courir sus aux bâtiments anglais et de garder prisonniers tous les Anglais qui se trouveraient en France. Lord Elgin, lord Yarmouth, etc., furent retenus de cette manière.

pondance secrète dans cette île : l'un des deux était même chargé alors des secondes dépêches de M. Leclerc. Le soussigné fut autorisé d'assurer sur-le-champ, au nom du gouvernement, aux maîtres de ces deux bateaux, que la valeur leur en serait fidèlement remboursée, et qu'on leur permettrait de les ramener de suite en France, si cette faveur ne les exposait pas à de trop grands dangers. La première mesure ayant été reconnue la seule praticable, l'estimation de ces deux bateaux fut faite et portée à £ 5og, sous les yeux mêmes du soussigné, et sous la direction de l'infortuné capitaine Wright, que Bonaparte a fait assassiner depuis ce temps-là dans la prison du Temple....

Il est indispensable d'observer ici que M. Dutheil, accrédité auprès du gouvernement britannique par S. M. Très Chrétienne, alors régent du Royaume, avait établi cette correspondance en 1794, pour entretenir entre M. le Régent et les royalistes de l'intérieur de la France des rapports aussi nécessaires qu'utiles ; que c'était à lui en conséquence qu'était adressée cette correspondance, dont il communiquait aux ministres de la Grande-Bretagne, et conformément aux intentions de S. M. Très Chrétienne, tout ce qui pouvait intéresser le gouvernement de S. M. Britannique.

En i8o3, lors du renouvellement des hostilités, le ministère britannique, qui avait souvent été à portée de connaître l'utilité de cette correspondance, dont les circonstances avaient forcé de diminuer l'étendue, témoigna le désir qu'elle fut relevée comme elle avait subsisté dans la guerre précédente. Mais alors M. Dutheil, qui lui-même s'était retiré des affaires publiques, ne se trouvant plus dans le cas de communiquer officiellement avec le ministère britannique, proposa à S. A. R. Monsieur de per-

LA CONSPIRATION DE GEORGES

mettre que M. Lemoine fût indiqué à M. Hammond l, pour recevoir cette correspondance et la transmettre au ministère britannique. M. Dutheil, en proposant cette mesure à S. A. R., trouvait deux avantages : le premier, de ménager les fonds de l'Angleterre, M. Lemoine jouissant d'un traitement considérable qui avait été demandé pour lui 2. Le second avantage était de ne pas être obligé de mettre une nouvelle personne dans le cas de connaître la correspondance et les agents qui y étaient employés ; ce que M. Lemoine connaissait déjà, ayant lui-même été attaché à la correspondance, d'abord sous les ordres de M. le baron de Goigny et de MM. Crenolle et Hyde pendant quatre mois en l'année 1800 3, et ensuite sous les ordres de M. Dutheil pendant huit ou dix mois de l'année suivante. M. Lemoine, que M. Dutheil n'avait connu qu'à la fin du mois de novembre 1599 et qui avait été employé de la manière et pendant le temps qui viennent d'être rappelés, se trouvait alors en Angleterre depuis dix-huit mois, et il était venu se réfugier pour se soustraire aux poursuites dont il avait été l'objet en France. M. Dutheil ignorait, à cette époque, que M. Lemoine ne devait qu'aux indiscrétions multipliées qu'il avait commises les persécutions auxquelles il avait été en butte, et qui depuis ont été une des causes delà perte de la correspondance, de la

ï. Hammond (Georges) avait été « under secretary at the Foreign office » dans plusieurs cabinets. Il était de ceux qui, pour les affaires de France, perpétuaient la tradition du ministère Pitt.

3. L'abbé Ratel dit Lemoine, étant revenu à Londres à la fin de mai 1802, on sollicita pour lui un traitement, fondé sur les services que la correspondance rendait aux Anglais, et sur la part que l'abbé avait prise autrefois à l'évasion de sir Sidney Smith. Le traitement ne fut accordé qu'au commencement de i8o3.

3. Ces trois royalistes, sous les noms supposés de Dubois, Paul, Ferrand, avaient reçu de Monsieur la mission de former à Paris le comité, dont la correspondance saisie a été publiée sous le titre de c Conspiration anglaise » (voir p. i;4 et 346, notes).

19 octobre i8o3. 36l

condamnation à mort de quelques-uns des agents qui y étaient employés, de l'exécution de quelques autres, et de la persécution que tous ont essuyée.

Le nouvel arrangement dont on vient de parler avait eu lieu lors du séjour du soussigné à Londres, dans le voyage dont il a déjà été fait mention. Il fut particulièrement chargé d'en apprendre tous les détails à M. Leclerc, outre que les lettres qu'il lui remit, à son retour, l'en informèrent pleinement....

(Arch. nationales.)