Cf. p. 179, note

3. De Rigaud, comte de Vaudreuil, s'était établi en Angleterre en 1399. Bien que lié avec M" de Polignac, dont les deux fils rejoignirent Georges à Paris, il se tint en dehors du complot.

6 avril 1804. 3g3

entre les deux frères, il m'assura que la chose était exacte quant aux provinces du Nord et de l'Ouest, mais que Paris était nommément excepté, parce que le roi se réservait à entretenir toutes ces relations avec cette ville I.

Ce qu'il y a de plus singulier est que, tandis que le comte d'Artois gardait le secret envers tout le monde, excepté l'intrigant baron de Roll, il ne cessait d'envoyer des émigrés français d'ici à Paris, sans regarder à la capacité, à la discrétion et à l'âge, comme entre autres les deux jeunes Polignac. En les envoyant, il leur disait : « Allez à Paris ; vous aurez de l'occupation », et il les adressait à des personnes qui étaient là : de manière que cette quantité de monde qui partait pour Paris, et qui avait l'étourderie de le dire à qui voulait les entendre, était déjà une cause assez suffisante pour mettre aux aguets l'espionnage du soupçonneux Bonaparte qui, ayant beaucoup d'espions ici, même parmi les émigrés français qui se disent gentilshommes et zélés royalistes, a dû être informé que quelque chose se tramait contre lui 2. Ainsi, bien loin de s'étonner des arrestations qui ont eu lieu en France, on doit s'étonner de ce qu" elles n'ont pas été faites plus tôt 3.

(Arch. de Saint-Pétersbourg.)

1. Le conseil royal, formé secrètement à Paris, et dont un des membres était, comme on Ta vu (p. 26 et 219, notes), l'abbé de Montesquiou, n'était plus alors en exercice. Il est probable que, sans avoir été positivement supprimé, il avait de fait cessé d'entretenir ses correspondances, sous l'influence des événements, surtout de la paix générale.

2. On verra (t. Il) qu'en dépit des indiscrétions commises, principalement à l'occasion du départ de Picbegru, la police française n'a été avertie du complot qu'à la fin de janvier, par les révélations d'un complice.

3. Cf. au t. II une dépêche de Jacobi, datée de Londres le 20 mars 1804.

LA CONSPIRATION DE GEORGES

20I. — GUEZNO DE PENANSTER A BlACAS

[Londres, vers 1813.] ....(Il se plaint d'encourir la haine du baron de Roll : elle a sans doute pour cause) la crainte qu'un moment de franchise m'eût porté à jeter un rayon de lumière sur le départ inattendu du général Pichegru, dans une circonstance étonnante, et d'autant plus étonnante que le départ était formellement contradictoire, en première instance, à la convention établie entre les chefs principaux au moment de leur séparation. Cette contradiction frappante a produit, dans ses effets, des résultats fâcheux : le premier, de faire échouer l'entreprise et d'y faire sacrifier les premiers acteurs....

Le général Georges étant à Paris, ou dans les environs de Paris, après avoir lu quelques lettres qu'il venait de recevoir de Londres, s'écria tout à coup : « Est-il possible qu'on veuille mettre un baron de Roll entre les Princes français et nous ? » Se retournant ensuite vers Hermely dit Jean-Marie, il lui dit avec feu : « Si ce baron de Roll suit les Princes français, quand tu le verras dans l'échelle (on avait établi, en Picardie, une échelle de corde sur un rocher escarpé, par le moyen de laquelle on assurait les débarquements), coupe la corde, et f....-moi ce gueux-là dans la mer. C'est le plus grand service que tu puisses rendre à ton roi. »

Vers une autre époque, le général Georges se trouvant sur la côte de Picardie, on vint lui annoncer que le bâtiment de la correspondance venait d'arriver avec plusieurs personnes inconnues T. Sur ce bruit, le général Georges marcha aussitôt à leur rencontre, et ayant aperçu le géné-

i. Le 16 janvier 1804 (cf. p. 388).

ral Pichegru, il lui demanda aussitôt : « Les Princes sontils avec vous ?» — Sur la réponse négative, le général Georges, levant les yeux vers le ciel et tendant précipitamment le bras, dit : « Ah ! nous sommes perdus ! » — Toutes ces paroles m'ont été rapportées par M. de Saint- Hilaire, quand il vint à Guernsey en i8o5, accompagné de MM. Kirch (dit La Bonté), Hermely (dit Jean-Marie) : ces deux derniers sont encore en vie 1 ; l'un, je crois, vit à Londres ou dans les environs ; l'autre, je crois, dans le nord de l'Angleterre. MM. Guillemot, de Bar, etc., en eurent également connaissance.

D'après ce que je viens de rapporter, je crois qu'il est assez inutile de faire mention des contre-ordres qu'on reçut dans le temps à Romsey, pour retarder le départ fixé du premier détachement 2 le. ... , et pour le faire partir ensuite en janvier ou au commencement de février, si ce n'est de dire que cela annonçait déjà une certaine variation dans la marche des affaires. Mais comme ce retard de plusieurs semaines fut entièrement heureux à vingt-trois de mes camarades qui formaient le premier détachement, je n'ai à dire ici qu'après quarante jours de traversée ils débarquèrent enfin à Guernsey en mars....

En supposant qu'on eût cru devoir déroger, à Londres, à la convention première, sous le prétexte apparent de décider le général Moreau par la présence du général Pichegru (j'aime à croire qu'en ceci on fut plutôt dupe que fripon), j'étais loin de croire que cette inconséquence dût un jour s'appesantir sur moi....

(British Muséum.)

i. La Haye de Saint-Hilaire, surpris en Bretagne en septembre 1803, avait été exécuté à Vannes le 7 octobre suivant.

a. Sur ce détachement, qui était en effet le premier formé directement à Romsey, voir le t. II.

LA CONSPIRATION DE GEORGES