C'est-à-dire s'accentuer

398 LA. CONSPIRATION DE GEORGES

de lui par le boulevard, l'embrassa et lui annonça qu'il venait dans la capitale pour renverser le Premier Consul. Georges restait à l'écart : Pichegru fut le chercher et le présenta à Moreau. Celui-ci, qui ne s'attendait pas à ce que les propos tenus devant Lajolais fassent pris à la lettre, en était fort embarrassé. — Georges lui demanda sur quoi il pouvait compter. — Moreau lui répondit : « Renversons Bonaparte, et alors tout le monde est pour moi. Je serai nommé Premier Consul, avec Pichegru, et on vous réhabilitera. » — Georges s'écria qu'il ne prétendait pas seulement à cela ; qu'il voulait être troisième Consul. — A ces mots, Moreau lui déclara que si l'on savait seulement que lui, Moreau, était d'intelligence avec un chouan, toute l'armée se lèverait contre lui et le coup manquerait. Il fallait d'abord tuer le Premier Consul, et alors tout le monde se déclarerait pour Moreau. — Georges lui dit de choisir trois hommes décidés parmi ceux qu'il croyait que lui, Moreau, avait à sa disposition. — A quoi Moreau avait répondu : « Bonaparte vivant, je ne puis disposer de personne ; mais une fois qu'il sera mort, j'aurai pour moi la France et l'armée. » — Des reproches furent alors échangés. « Vous nous faites venir et vous ne pouvez rien ! » Georges s'écria même : « Bleu pour bleu, j'aime mieux que Bonaparte règne que vous ! » Là-dessus ils se séparèrent I.

1. On peut rapprocher de ce passage le récit du Mémorial (VII, 3a3) : « Moreau avait en effet conféré avec Pichegru et Georges ; il avait répondu à leurs propositions : « Dans l'état présent des choses, je ne pourrais rien pour vous autres ; je n'oserais pas vous répondre même de mes aides de camp. Mais défaites-vous du Premier Consul : j'ai des partisans dans le Sénat; je serai nommé immédiatement à sa place. Vous, Pichegru, vous serez examiné sur ce qu'on vous reproche d'avoir trahi la cause nationale. Ne vous le dissimulez pas, un jugement vous est nécessaire ; mais je réponds du résultat : dès lors vous serez second Consul. Nous choisirons le troisième à notre gré, et nous marcherons tous de concert et sans obstacle. » — Georges présent, que Moreau n'avait jamais

9 JANVIER l8l6.

Cependant, Moreau avait dit à Pichegru qu'il le recevrait volontiers chez lui, et lui indiqua même les moyens de pénétrer jusqu'à lui, mais que, quant à Georges, il ne voulait plus le voir. Cependant Moreau reçut plusieurs fois Pichegru chez lui, dans sa bibliothèque l; Il chercha à se former une trentaine d'amis décidés et se réconcilia avec Bernadotte, avec qui il était brouillé depuis une vingtaine de jours, J'en fus informé par Désirée 2, qui me raconta que son mari ne dormait plus, rêvait et parlait de Moreau et de conspirations. Ce dernier était venu trois fois la veille : elle craignait que son époux ne se mêlât à de mauvaises affaires. Elle avait consigné Moreau à sa porte et venait m'en prévenir. Il m'était impossible d'avoir un meilleur espion. Enfin, arriva l'aventure de [Querelle], la capture de [Lozier] 3.

(Journal de Gourgaud, I, 391.)

connu, réclama vivement cette troisième place. — « Cela ne se peut, lui dit Moreau ; vous ne vous doutez pas de l'esprit de la France : vous avez toujours été blanc ; vous voyez que Pichegru aura à se laver d'avoir voulu l'être. » — «Je vous entends, dit Georges en colère; quel jeu est ceci et pour qui me prenez-vous ? Vous travaillez donc pour vous autres seuls, et nullement pour le Roi? S'il devait en être ainsi, bleu pour bleu, j'aimerais bien mieux encore celui qui s'y trouve. » Et ils se séparèrent fort mécontents, Moreau priant Pichegru de ne plus lui amener ce brutal, ce taureau dépourvu de bon sens et de toute connaissance.

« Lors du jugement, disait Napoléon, la fermeté des complices, le point d'honneur dont ils ennoblirent leur cause, la dénégation absolue, recommandée par l'avocat, sauvèrent Moreau. Interpellé si les conférences, les entrevues qu'on lui reprochait étaient vraies, il répondit : c Non. » Mais le vainqueur d'Hohenlinden n'était pas habitué au mensonge : une rougeur soudaine parcourut tous les traits de sa figure. Aucun des spectateurs ne fut dupe. »

1. Moreau nia l'entrevue avec Georges, qui eut lieu à son insu et par surprise le 27 janvier, sur le boulevard de la Madeleine. 11 avoua deux visites de Pichegru, l'une vers le a février, l'autre le 6 de ce mois (Procès, IV, 433 à 460).

2. Désirée Glary. Elle était sœur de Julie, mariée à Joseph Bonaparte, et avait épousé Bernadotte en août 1798.

3. Le texte imprimé, où les noms sont trop souvent reproduits sous une forme incorrecte, parle ici de « Laquerelle » et de « d'Hotier. » — Sur leurs révélations, voir le t. II.

400 LA. CONSPIRATION DE GEORGES

2û3. — WlLLOT A RATEL

Baltimore, le 3o octobre 1809.

.... J'avouerai que [Moreau] manque de fermeté : cela vient de ce qu'il ne s'est jamais cru capable de jouer un premier rôle. Il m'a avoué que, lorsqu'il a refusé les propositions de Sieyès pour renverser le Directoire et les Conseils, en 1799, il n'a proposé et secondé Bonaparte dans l'opération, que parce qu'il croyait fermement que cet audacieux aventurier serait culbuté six semaines après l'événement.

Dans le commencement de sa carrière militaire, il était jeune et républicain enthousiaste. En 1797, dans l'affaire du 18 fructidor, il avait gardé le secret à Pichegru. Il avait été même le trouver lors de sa nomination au Corps législatif, et avant qu'il quittât Strasbourg pour se rendre à Paris, à l'effet de s'entendre et de se concerter avec lui sur des projets qu'il croyait bien n'être pas abandonnés. Son ami, loin de lui faire la moindre ouverture, resta boutonné de manière à écarter entre eux toute confiance. Il ne lui était resté que l'espoir d'en recevoir des lettres, quand le moment des révélations serait arrivé ; mais Pichegru l'a laissé dans l'ignorance entière de ce qu'il voulait faire. Quand la crise est arrivée, au 18 fructidor, Moreau n'a plus songé qu'à sauver sa tête en livrant la correspondance de Klinglin, qu'on savait depuis longtemps être tombée entre ses mains, et il n'en fut pas moins destitué de son commandement et disgracié.

Je n'ai vu en France, en Allemagne, en Italie et en Angleterre, que des émigrés qui reconnaissaient lui devoir la vie....

Il m'a protesté de n'avoir jamais engagé Pichegru de quitter Londres pour se rendre à Paris en 1804. Etonné

19 FÉVRIER l8o4- 401

de son apparition, il l'a néanmoins reçu comme un ancien ami, l'a conjuré de se sauver, en lui disant que tout était perdu puisque Georges n'avait rien exécuté. Ses défenseurs ont dit ce qu'ils ont voulu dans le procès qui a suivi cette malheureuse entreprise : il n'avoue que le discours qu'il a fait et prononcé lui-même, que ses amis ont depuis fait imprimer, et dont il m'a remis un exemplaire l. Il est plein de dignité et de force....

(British Muséum.)