DÉCLARATION DE ROLLAND

Paris, 29 pluviôse an XII (19 février 1804).

.... Je rentrai chez moi vers les dix heures du soir, le jour où Pichegru avait eu avec Moreau la conférence où mon cabriolet l'avait conduit 2. Pichegru, de retour, me fit alors entendre qu'il avait des projets bien différents de ceux que je lui supposais. Il me dit avoir vu les Princes en Angleterre ; être chargé de faire à Moreau des ouvertures à cet égard ; avoir causé de cet objet avec lui ; mais que, n'étant point tombés d'accord, il me priait de le voir le lendemain, de lui demander déterminément s'il voulait conduire un mouvement royaliste, ou, dans le cas contraire, ses gens et lui agissant, s'il voulait s'engager à remettre l'autorité dont il se trouvait revêtu, en des mains légitimes, aussitôt qu'il le pourrait. Je ne sais si Pichegru s'aperçut de l'effet que produisit sur moi cette ouverture.... Le jour parut sans que j'eusse pu prendre une résolution fixe.

1. Ce discours a été lu dans la séance du 16 prairial an XII (5 juin i8o4) avant le plaidoyer du défenseur (Procès, VII, 3;4 à 38a). Il a été réimprimé à Paris sous ce titre : « Discours prononcé par le général Moreau au tribunal criminel spécial du département de la Seine » (in-8 de 8 p.).

a. Le 6 février.

402 LA CONSPIRATION DE GEORGES

Dans le jour, cependant, il fallut aller faire à Moreau la fameuse ouverture, à laquelle je n'osais plus me refuser. J'espérais, je ne sais pourquoi, que ce général me tirerait d'embarras. Voici à peu près la réponse qu'il me fit : « Je ne puis me mettre à la tête d'aucuns mouvements pour les Bourbons. Ils se sont tous si mal conduits, qu'un essai semblable ne réussirait pas. SiPichegru fait agir dans un autre sens (et, en ce cas, je lui ai dit qu'il faudrait que les Consuls et le gouverneur de Paris disparussent je crois avoir un parti assez fort dans le Sénat pour obtenir l'autorité. Je m'en servirai aussitôt pour mettre son monde à couvert ; ensuite de quoi l'opinion dictera ce qu'il conviendra de faire ; mais je ne m'engagerai à rien par écrit 2. » Il me dit en outre, dans la conférence, que

1. Cette phrase a été très discutée dans le Procès, les uns l'interprétant comme le simple énoncé d'un fait possible, les autres comme l'acquiescement à un projet d'attentat.

2. Le récit de Moreau, dans un de ses interrogatoires, a été le suivant : « Après avoir entendu Pichegru, qui me parla des ci-devant Princes français et des chances que présentait la descente en Angleterre, et après lui avoir entendu dire que les formes monarchiques rétablies donnaient des espérances auxdits ci-devant Princes, je lui répondis que les ci-devant Princes français n'avaient de partisans en France, ni dans les armées, ni dans les autorités constituées, ni parmi les citoyens, qui étaient presque tous acquéreurs de biens nationaux, et moi le premier, puisque j'étais propriétaire d'une terre qui avait appartenu au Prétendant. J'ajoutai que le gouvernement était tellement consolidé, que vouloir l'attaquer serait de la plus haute folie : telle fut la fin de ma conversation.

« Il est vrai que, le lendemain, Rolland me fut envoyé par Pichegru. Je lui parlai à peu près dans les mêmes termes, Rolland me demanda si je n'avais pas moi-même des prétentions à l'autorité. Ma réponse fut que ce serait encore une autre folie ; que depuis (et) près de trois ans j'avais quitté l'armée ; que ma société se bornait à une douzaine d'amis très paisibles; que je ne voyais ni sénateurs, ni tribuns, ni conseillers d'Etat, ni militaires, à l'exception de mes aides de camp, en un mot aucun membre des autorités; que, pour que j'eusse des prétentions, il faudrait voir disparaître la famille de Bonaparte, les Consuls, le gouverneur de Paris, la garde des Consuls, etc. ; qu'au surplus, si j'ambitionnais jamais du crédit, ce serait pour rendre service à Pichegru et le faire rentrer dans son pays » [Procès, III, 88, cf. 99).

ig FÉVRIER l8o4- 4°3

depuis la première ouverture de Picliegru, il avait parlé à plusieurs de ses amis

(Procès de Georges, II, 482.)

1. Les noms de ces amis n'ont pas été recherchés ostensiblement, sans doute parce qu'il y aurait eu un inconvénient politique à les divulguer. Il paraît qu'outre Bernadotte, Macdonald reçut alors les confidences de Moreau (cf. Rists Lebenserinnerungen, p. 266). Un certain Joliclerc est même allé jusqu'à prétendre, à Londres, que Macdonald entraîna Moreau à une adhésion au projet de Pichegru et à une entente pour l'exécuter. Mais comment croire à ce témoignage peu vraisemblable d'un homme qui, après avoir aidé la police française à découvrir Pichegru, s'est présenté en Angleterre comme un partisan des Bourbons ? D'ailleurs, les arrestations marquantes, qui ont commencé dès le 8 février, lendemain de la démarche de Rolland, n'auraient guère encouragé Moreau à démentir tout son passé républicain en se ralliant, par une conversion subite, au complot tout monarchique de Georges.