En Angleterre

426 LE duc d'enghien pendant la guerre.

La mort de Mme de Pol[astro]n x, quoiqu'elle affectât vivement et douloureusement son ami, serait peut-être en ce moment un grand bonheur pour lui ; car j'ai entendu dire que cette femme l'a souvent retenu, par la crainte de la faire mourir de douleur s'il lui arrivait de s'exposer à quelque grand danger. Si j'avais une maîtresse pareille, je l'aurais bientôt campée de côté.

J'ai reçu aussi, hier soir, une lettre d'un officier de mon ancien régiment, qui est au service de Russie. Il me mande que les préparatifs que l'on fait par ordre dans le militaire font présumer que l'on aura incessamment la guerre, mais que l'on ne peut deviner ni pour ni contre qui.

Je ne réponds point à mon père aujourd'hui, lui ayant écrit il y a peu de jours. Serez-vous assez bon, cher papa, pour le remercier de ses soins ? Jacques ne répond pas à Contye, car il est absent et aux eaux pour sa santé 2. 11 a de fortes obstructions qui le font violemment souffrir. Je prie pourtant Contye de continuer à écrire sous son couvert, et, au lieu de mettre « pensionnaire de S. M.B. », qui peut encore inspirer quelque curiosité d'espionnage, de mettre « chez le sieur Loeble, négociant à Ettenheim. » En général, il vaut mieux lui adresser toutes les lettres qui auraient pour moi quelque intérêt majeur.

Le lord Forthone parle bien 3 ; mais en sommes-nous

i. Mme de Polastron ne devait mourir que le 27 mars 1804, à Londres.

a. Le baron de Saint-Jacques, écrivant au /. des Débats le 12 novembre 1823, disait : « Je ne quittai le prince qu'une seule fois, ce fut pour aller aux eaux de Petersthal, où je restai un mois. Durant cette courte absence, S. A. S. me fit l'bonneur de m'écrire qu'elle venait de recevoir une lettre du prince de Condé, son aïeul. « Il croit, me dit-elle, d'après des bruits qui ont couru, que j'ai été incognito à Paris, ou du moins à Strasbourg. Vous jugez qu'il n'en est pas charmé. Voyez combien il me juge mal et connaît peu ma façon de penser. » (Cf. Mém. hist. sur la catastrophe du D. d'Enghien, 294.)

3 Probablement lord Folkestone. — Le Parlement fut prorogé le ia août, et ne devait se rouvrir que le 22 novembre.

26 août i8o3. 427

déjà à ce moment si désiré où la vérité sera reconnue, et ne sera-t-il pas bien tard quand l'on recourra à ce seul moyen de diviser les Français ? Je ne comprends pas la petite phrase en marge : « Vous n'avez pas d'idée de tout ce que l'on écrit ici, notamment par le Courrier d'hier *. » Si loin les uns des autres, il faudrait s'expliquer et ne rien laisser de sous-entendu ; car je ne comprends pas un mot de ce que cela veut dire.

Je suis bien heureux que vous ayez été content de ma réponse au maître 2. Croyez, cher papa, que mon cœur est droit, quoi qu'on en puisse dire, et que ses impulsions sont toujours bonnes. J'ai admiré, de mon côté, la réponse en corps que vous avez faite, parlant au nom de la grande majorité de la nation française. Mais ne doutez pas que B[onaparte] n'oubliera et ne pardonnera jamais ce qu'il appelle notre folle insolence, et, s'il arrivait malheur aux Anglais, ce ne serait pas en Europe que nous trouverions le repos et la liberté. Je crois que nous jouons le tout en ce moment ; c'est pourquoi il est important de s'entendre et de bien jouer le jeu. Soyez donc assez bon pour faire mettre à Contye de l'exactitude dans sa correspondance, et pour me faire faire quelque chose le plus promptement que faire se pourra.

J'attends toujours réponse du ministre de la guerre : elle ne peut tarder à présent. Avez-vous approuvé ma lettre 3?

(Arch. nationales.)

1. On a vu (p. 290, note 1), que le Courrier de Londres, du a& juillet, contenait les pièces relatives à la demande d'abdication.