Pièce n

3. On verra plus loin (pièce n° 226) que le duc d'Enghien avait écrit vers le mois de juin à lordHobart, « secretary of state for the colonial and war department, » pour offrir ses services au gouvernement anglais.

2l3. — CONDÉ A ENGHIEN

Wanstead, le 3i août i8o3.

Ni le public, ni moi, n'avons jamais pensé que vous eussiez pu vous avilir, au point d'aller faire votre cour à notre ennemi ; mais on a cru que vous pouviez avoir fait la légèreté (car les jeunes princes ne sont pas plus à l'abri de ce soupçon que tous les jeunes gens) d'aller incognito voir les choses de près, pour prendre des moyens plus sûrs contre ceux qui les font. Voilà ce que l'on croyait ; et Monsieur m'en ayant parlé plusieurs fois sans la plus petite aigreur, mais ayant l'air de croire à ce bruit, puisqu'il se soutenait autant, quoi que votre père et moi nous pussions faire pour le décréditer, j'ai pris le parti de m'en éclaircir avec vous. Si c'est un tort, je l'accepte de tout mon cœur; et je recommencerais à me conduire de même, s'il s'en présentait une autre occasion. Il n'y a là, mon cher enfant, ni torts ni calomnies. Soyez plus juste une autre fois, ou n'écrivez qu'à votre père : lui et moi nous ne faisons qu'un.

Je ne sais, mon cher ami, ce que vous voulez dire par cette phrase : S'il arrive un malheur où vous êtes T. Nous ne prévoyons point de malheur, et nous ne pensons nullement à notre retraite ailleurs. Si c'est de la descente dont vous voulez parler, on la désire plus qu'on ne la craint ; et si le consul l'entreprend, il trouvera sur mer plus d'empêchements qu'il ne croit ; et sur terre, s'il y arrive, plus de quatre cent mille hommes, armés, exercés, préparés à tout, et prodiguant leur fortune et leur vie pour leur pays. Je n'ai vu de ma vie une énergie, pour le bien, au point où ce peuple-ci la porte en ce moment. Il ne faut

1. Voir p. 427. Enghien disait : « S'il arrivait malheur aux Anglais, etc. »

22 SEPTEMBRE l8û3. 429

pas croire qu'on puisse descendre partout en Angleterre, comme vous croyez qu'on en a le projet : les points de débarquement sont connus et la défense prête sur toutes les côtes. Nous persistons, votre père et moi, à penser qu'avec un peu de patience, vous pourriez être mieux employé où vous êtes qu'ici. Mais songez à votre sûreté : je vois avec plaisir que vous ne la croyez pas menacée ; mais ne vous endormez pas là-dessus. Nous partageons, dans ce moment-ci, votre nullité ; mais il faut savoir attendre, surtout dans des affaires de cette importance.

Votre lettre au Roi était parfaite, et vous avez dû voir, par ce que Gontye vous a mandé, que je l'avais trouvée si bien, que j'ai demandé et obtenu à notre assemblée qu'elle fût imprimée à la suite de notre déclaration I, dans l'imprimé qui vous a été envoyé. Personne, mon cher enfant, ne vous rend plus de justice que moi : je m'occupe de votre gloire future, comme je l'ai fait pour votre gloire passée. Je vous embrasse tendrement.

(Mém. de la maison de Condé, II, 36g.)