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5221. — ENGHIEN A GONDÉ

Ettenheim, ce ij décembre [i8o3].

J'ose espérer, cher papa, que vous daignerez recevoir avec bonté l'hommage de mes vœux au renouvellement de l'année, et que vous rendrez justice au sentiment sincère qui les dicte.

J'ai reçu, il y a trois jours, la lettre de Contye, datée du 17 du mois dernier, dans laquelle en était une de M. de Rully, qui m'écrit à l'occasion de son mariage. Oserais-je vous prier de lui remettre ma réponse, qui ne contient que des politesses. Vous ne m'avez parlé dans aucune de vos lettres de cet objet, qui, vu la tendresse extrême de mon père pour cet enfant, en devient un intéressant pour moi.

Il me semble, cher papa, qu'il y a un mois vous étiez toujours dans la même position. Voilà le temps favorable aux Français pour leur descente passé, et je ne crois pas qu'à moins d'un soulèvement général en Irlande, ils tentent rien de sérieux avant l'été prochain; et, d'ici là, que de changements à prévoir ! Le continent me paraît prêt à s'agiter ; mais nous n'avons aucune idée arrêtée comment. Ce qu'on peut prévoir, c'est que la France veut occuper une armée, mécontente et mal payée, à quelque prix que ce soit. Sur qui tombera l'orage ? Peu importe au Premier Consul, pourvu qu'il reste en place ; et il chancelle, cela est positif. Nous ne savons point le but d'une marche de trente à quarante mille Autrichiens, qui s'exécute en ce moment vers les frontières de Bavière 1. On

1. A la fin de novembre i8o3, des soldats bavarois étant entrés dans Oberbausen, en Souabe, ce grief, ajouté à des entraves apportées en Franconie aux recruteurs autrichiens et à des prétentions de suzeraineté de la Bavière sur la noblesse immédiate, cliente de l'Empereur, provoqua un rassemblement de troupes autrichiennes près de Salzbourg et dans le haut

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donne des prétextes ; mais le vrai, on le cache. La Prusse est menacée, dit-on ; la France et l'Autriche seraient-elles donc de moitié ? L'avenir nous éclaircira les idées. Tout ce qu'il y a de très fâcheux, c'est que je ne vois, pour nous et notre cause, que nullité absolue pour le moment. Aussi j'enrage de tout mon cœur ; d'autant plus qu'une guerre continentale, réunissant tous les partis contre l'ennemi commun, il n'y a plus de réaction à espérer dans l'intérieur, surtout si l'étranger a du succès.

Serez-vous assez bon, cher papa, pour remercier Gontye, de ma part, de la peine qu'il se donne de m'écrire. Je le prie bien de continuer ce bulletin intéressant, surtout s'il arrivait quelque chose de nouveau de vos côtés. Nous sommes si trompés par les gazettes et les mensonges extraits des papiers français, que nous sommes toujours des siècles à savoir la vérité.

Avez-vous eu la bonté de penser à Schmitt ?

Nous avons ici une violente épidémie de petite vérole sur les enfants : ils meurent comme mouches. Cela n'est pas dangereux pour nous, qui ne craignons que la sœur aînée. Mais il est triste de ne rencontrer que des gens affligés ou pleurants, et de n'entendre que des cloches d'enterrement.

Le roi de Suède est à Munich pour un mois 1 ; il revient

Palatinat. Un ordre de retraite, donné à ces troupes au milieu de décembre, ne reçut qu'une exécution partielle : les différends entre l'Autriche et la Bavière allaient se prolonger à propos des nobles immédiats de l'Ordre Équestre.

i. Gustave IV, roi de Suède, avait épousé en une des filles de l'électeur de Baden, et était ainsi beau-frère du tsar et de l'électeur de Bavière. — Accompagné de la reiûe, il s'était embarqué le a5 juillet i8o3. Un voyage assez lent le conduisit par Stralsund, Magdebourg, Francfort, Mannbeim, Heidelberg, dans la ville de Karlsruhe, où il était arrivé le ao septembre. Il y vit à plusieurs reprises l'électeur de Bavière, et partit pour Munich, où il arriva le 3 décembre. Il ne devait être de retour à Karlsruhe que le 2 février 1804.

448 LE DUC d'eNGHIEN PENDANT LA GUERRE.

ensuite à Karlsruhe, où il paraît qu'il restera jusqu'après les couches de sa femme ; ce qui le mèue à la belle saison. Le beau-grand-père trouve la visite sévère, à ce que je crois. On fait monter à un million de florins ce qu'elle lui aura coûté en fêtes, galas, etc. On ne conçoit pas le but de ce voyage et de ce séjour d'un roi hors de chez lui, dans un moment comme celui-ci. Ce sont de ces énigmes que le temps découvrira.

Pour ne pas faire un trop gros paquet, je n'écrirai pas à mon père aujourd'hui ; mais je compte assez sur vos boutés, pour espérer que vous voudrez bien lui présenter mes vœux et l'hommage de ma respectueuse tendresse. J'espère que vous êtes convaincu, cher papa, de la mienne pour vous.

(Arch. nationales.)