M. Wickham

LE LICENCIEMENT

Ce 21.

On a fait la chose aussi gauchement pour l'Angleterre que pour nous. La moitié de la noblesse, vu la paix, serait rentrée en France sans licenciement. Au lieu de cela, on a mis l'Egypte en avant : tout y rentre avec licenciement. C'est 25,ooo louis qu'on fait coûter à l'Angleterre *, pour plonger le poignard dans le cœur de douze cents braves gentilshommes français, tandis qu'on verse l'or à pleines mains sur une foule d'inutiles qui sont en Angleterre. Ce ne peut être l'intention du gouvernement, et je ne l'en accuse point; mais il n'apporte pas assez d'attention au choix de ses tout-puissants agents.

Ce 34.

Wickham, voyant que je ne voulais pas aller en Egypte, l'a proposé au duc d'Enghien, qui a aussi refusé, mais en acceptant le régiment, si on lui permettait de ne le pas suivre, comme à tous les colonels propriétaires ; ce qu'on lui refuse. Il s'ensuit que toutes nos troupes soldées vont être incorporées dans les Suisses 2. Il ne reste pas cent nobles, des deux régiments nobles. Quelque cruel que soit pour moi le spectacle dont je suis témoin, je resterai jusqu'à la fin à être le seul consolateur que trouvent tous ces malheureux. Je renvoie mon fils à vous pour tous ces détails, aussi tristes qu'extraordinaires d'après ce que vous me mandiez tous.

1. Le licenciement, tel qu'il avait été présenté dans l'ordre du jour du 19 janvier, comportait une gratification, mais non une pension.

2. Les trois régiments suisses, à la solde anglaise, levés et commandés par Bachmann-Anderletz, Roverea et Salis. — Sur le licenciement de ces corps, voir Roverea, Mémoires, t. III, ch. iv.

l3 FÉVRIER l80I.