Enghien a Marans, au Blanc
Et[tenhei]m, ce 16 janvier [1804].
J'aime les gens qui s'expliquent franchement et qui disent les choses comme elles sont. En conséquence, je crois à tout ce que vous me dites, mon cher, et j'approuve les motifs qui vous font encore retarder votre départ définitif. Je crois à l'espérance que vous me donnez que, lorsque vous aurez recueilli ce que vous attendez du grand âge et de l'infirmité, vous viendrez vous fixer près de moi. Je vous l'ai dit et je vous le répète, quiconque reviendra sans avoir à regarder derrière, est sûr d'être bien reçu, à plus forte raison celui pour lequel on a estime et amitié, et celui que l'on souffre de savoir là. Vous me dites que vous aviez appris que j'avais du monde près de moi; sans doute j'en ai, et quoiqu'assurément j'aie pour eux de l'amitié, je ne les y aurais pas si je ne les y payais; car ce sontgens absolument étrangers à moi, à l'ancienne maison, et ce ne me sont aucuns de ceux qui naturellement y devraient être. Mais ils m'ont témoigné attachement, dévouement. J'avais été laissé seul, et j'ai préféré en prendre la charge. Je dois dire, à leur honneur, que ce n'est pas pour mon argent qu'ils restent. Je crois véritablement qu'il y a reconnaissance et véritable attachement; aussi je m'y attache aussi. Mais ce sont des étrangers, absolument étrangers l, et je crois qu'ils ont profité de l'ingratitude des anciens pour se faire un mérite. Ils ont
1. MM. de Grùnstein et Schmitt. Ils faisaient office d'aides de camp, à la place de MM. de Cheffontaines et de Jonville, rentrés en France. Cf. p. n5.
46a le duc d'enghiex pendant la guerre.
réussi. Il n'y avait pas de mal ; et, quoique le calcul fût adroit, il n'était pas blâmable puisque le motif et l'action étaient bons.
Vous me demandez des détails sur ma réponse aux propositions faites l'an passé *. J'ai répondu à cela comme je le devais et comme je pensais. Il n'y a rien eu d'extraordinaire. Je ne pouvais me rendre à ce que l'on souhaitait de moi, et à ce que ni prières ni menaces ne pourraient me faire consentir. J'ai été approuvé des personnes dont je prise l'opinion : c'est tout ce que je souhaitais.
Nous allons accrocher le printemps. Bien des gens y veulent voir des opérations avantageuses. Quant à moi je n'ai connaissance de rien, et tout ce qu'on peut vouloir faire, si l'on ne m'en prévient et si ce n'est au nom du chef, ne sera qu'une pelletée de plus que l'on nous jettera sur la tête. Je dis si l'on ne m'en prévient, parce qu'il est de fait que, lorsque l'on veut le bien d'individus dont on connaît les désirs et qui les ont exprimés en vingt occasions, on leur dit : « Nous ferons cela ; vous ferez, vous, cela ; vous pourrez être bons à cela. » Mais si on commence une grande opération et que l'on nous laisse neutres, c'est tout ce que l'on peut faire de pire, et il est clair que l'on ne veut que faire du mal. Malheureusement nous sommes payés pour croire que toutes les autres maisons de commerce 2, qui nous jalousent, ne veulent qu'empirer notre sort. N'importe pour elles qui dirigera les affaires de la maison, pourvu qu'on lui en fasse faire de mauvaises. Il faudra voir si ce système changera. Jusqu'à présent il n'y a rien d'apparent. On dit que nous allons voir tout cela, et que plus on habitera loin et haut, plus on parlera haut
i. La proposition d'abdication.
a. Les Puissances, qui, pour la plupart, se montraient désireuses de voir amoindrir la France.
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aussi. Ce qu'il y a de certain, c'est que, de là-bas, on a rapproché des individus pour prêter main-forte (ils auront chaud dans ce pays-ci, ceux-là, s'ils y viennent encore une fois *).
J'ai écrit pour ma part, et j'ai même chargé quelqu'un de sûr pour pousser à la roue en toute occasion 2. Je veux à toute force que l'on réfléchisse que, n'étant pas mort et ayant bras et jambes, on peut me donner quelque ouvrage. J'attends sur cela des lettres intéressantes ces jours-ci. Mais je suis bien déterminé à me mettre à la tête de mon petit commerce. On ne fait rien par des tiers ; on est toujours volé ; et puis je ne suis pas sûr de la bonne volonté de mes correspondants de L[ondres], de sorte que je m'adresse par V[ienne] pour le même pays. Vous sentez que j'aurais plaisir, si cela en valait la peine, à vous faire partager la chance.
Je savais bien le sort de Lev[ignac] par Tess[onet] 3 qui habite F[ribourg] en B[risgau] et qui vient de s'y marier. 11 est là avec beaucoup de bons anciens 4. Ici, nous ne sommes pas si nombreux ; mais il y a beaucoup d'union, on vit tranquille, on chasse, on cause, on se promène, on fait bonne chère ; enfin on attend la chance et l'on n'a pas le mauvais esprit de vouloir la hâter, ce qui fait bien du mal et en fera encore, à ce que je crois savoir
