PARTIE I
LE LICENCIEMENT
L'armistice conclu à Steyer, le 25 décembre 1800, termine la campagne en Allemagne. — Il trouve le corps de Gondé en retraite dans la vallée de la Mur.
Composition de ce corps, divisé en régiments nobles et régiments soldés.
La désorganisation de l'armée autrichienne fait regarder la paix comme inévitable.
Les commissaires anglais. — Wickham prescrit la vente des chevaux des Condéens. — Il donne aux nobles le choix entre un licenciement avec prime, et un embarquement dont il ne précise pas la destination.
La machine infernale. — Armistice en Italie.
Enghien rejoint à Graz la princesse Charlotte de Rohan. — Pendant cette absence, désertion parmi ses dragons.
Ordre du jour de Condé, du 9 février 1801, annonçant que l'embarquement se fera probablement pour l'Egypte. — Il refuse de s'y rendre. Enghien refuse de même.
Cet exemple est suivi par la plupart des nobles, qui rentrent clandestinement en France.
Nouvelle que Paul I" a expulsé Louis XVIII de Mitau ; qu'il se rapproche de Bonaparte et provoque la Ligue du Nord contre l'Angleterre.
Proposition inutile faite à Enghien de former un régiment au service anglais.
LE LICENCIEMENT
Paix de Lunéville. — En Angleterre, un nouveau cabinet commence à négocier avec la France.
Pouvoirs confiés à Wickham pour le corps de Gondé. Il en prononce la dissolution, qui s'exécute le 3o avril. — Les non-licenciés, réduits à un petit nombre, entrent dans les « Chasseurs britanniques. »
Condé, pour soutenir les intérêts des nobles pensionnés, se décide à aller en Angleterre, où se trouve déjà son fils, le duc de Bourbon. — Excursion qu'il fait d'abord à Vienne avec Enghien.
Assassinat de Paul I". — Les Anglais maîtrisent la Ligue du Nord. — Leurs succès en Égypte.
Adresse d'Enghien pour conserver son indépendance sans perdre la pension anglaise. Il veut rester sur le continent, pour être éloigné de Gondé avec qui il a des rapports difficiles, et se tenir à portée de servir dans l'armée autrichienne, en cas d'une guerre nouvelle.
Il renonce à Graz et vient, avec la princesse Charlotte, s'établir à Ettenheim, possession du vieux cardinal de Rohan.
i. — Enghien a Gondé, à Leoben
[Trofaiach,] 6 h. 1/2 matin [28 décembre 1800].
Il faut que la paix soit faite ; car certainement jamais les Français n'auraient consenti à un armistice de trente jours I, qui peut sauver l'armée autrichienne.
L'inquiétant pour nous, à présent, est la conclusion prochaine de cette paix : car, que deviendrons-nous 2? Les
1. L'armistice conclu par Moreau à Steyer le 25 décembre, et dont la notification, envoyée le lendemain par l'arcbiduc Charles, avait été reçue par Condé dans la nuit du 27 au 28.
2. La petite armée de Condé se divisait en deux parties bien distinctes : i° Les corps nobles, composés entièrement de gentilshommes, qui étaient répartis en un régiment à pied (de dix-huit compagnies) sous le commandement du prince de Condé, et en un régiment à cheval (de dix compagnies) sous le commandement du duc d'Angoulême, aidé de son frère, le duc de Berry. Ces deux régiments étaient encombrés d'officiers. Les surnuméraires et ceux que l'âge, la fatigue, les blessures éloignaient du service, formaient deux dépôts, assez nombreux. — 2° Les corps soldés. On donnait ce nom à deux régiments d'infanterie, celui de Bourbon, dont le commandant nominal, le duc de Bourbon, était depuis 1795 retiré en Angleterre, et celui de Durand; — à un régiment de cavalerie, celui des dragons du duc d'Enghien; — enfin à quelques compagnies, très faibles, d'artillerie. Chacun de ces derniers régiments, selon les usages de l'ancien régime, était réputé la propriété de son colonel. Les officiers des corps soldés appartenaient à la
30 DÉCEMBRE l800.
Anglais nous conserveront-ils ? Serons-nous militairement licenciés et puis pensionnés ? Sera-t-il de nouveau question d'embarquement? On a beau penser, chercher, on ne peut s'arrêter à aucune idée qui soit seulement fondée sur une probabilité.
Votre lettre pour d'Orb 1 est partie sur-le-champ.
