Enghien a Condé

Ettenheim, ce mardi 10 novembre [1801].

J'ai reçu exactement, cher papa, la lettre de change que vous avez eu la bonté de m'envoyer, jointe à votre lettre du 23 du mois dernier. Mais, si cet envoi m'a fait quelque plaisir, la détermination que vous avez prise de louer une maison de campagne dans les environs de Londres m'a fait en revanche bien de la peine. J'espérais que, nos affaires pécuniaires terminées, vous repasseriez incessamment sur le continent. Les gazettes l'avaient annoncé; et, lorsqu'on m'a remis votre lettre, j'espérais trouver la confirmation des bruits publics et la certitude de vous embrasser encore, avant la fermeture des ports par les glaces. Mais, tout au contraire, je vous vois faire des préparatifs pour l'hiver. Je m'en afflige, ainsi que plusieurs de vos anciens serviteurs, qui sont ici et qui conservaient le même espoir que moi. Soyez donc assez bon, cher papa, pour me mander quelques détails sur les raisons qui vous ont déterminé à prolonger votre séjour, et sur les circonstances qui peuvent l'abréger, ainsi que sur vos directions continentales en cas de retour. Je sais que rien ne peut être arrêté : mais quelques données, quelques probabilités soumises aux événements subséquents, j'ai besoin de

qui avait paru apporter à cette union un intérêt singulier et plus grand même qu'à aucune autre affaire.

10 NOVEMBRE l8oi.

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cette marque de confiance de votre part, pour pouvoir aussi former mon plan de marche. Quoique la vie que je mène ici soit agréable pour moi, tranquille, uniforme mais douce, je saurai facilement y renoncer, si ce n'est qu'à ce prix que je puis acheter la réunion totale. Croyez-vous que mon père se décide facilement à quitter l'Angleterre ? N'a-t-il pas conservé quelques restes du vif intérêt qui l'y retenait depuis quelques années? On m'avait mandé qu'il n'existait plus rien de ce côté : vous aurez été à même de voir si cela était vrai. Je serais aussi curieux de connaître votre opinion sur M[arans], dont je vous ai lu plusieurs lettres, et si vous avez toujours conservé celle que vous en aviez, qui lui était avantageuse. Je suis bien éloigné d'être aussi content de deux jeunes gens auxquels je m'intéressais, comme vous le savez. Cheffontaines et Jonville viennent de me planter là, pour rentrer en France, avec des manières qui m'ont déplu, surtout d'après l'extrême bonté que je leur ai toujours témoignée, et sachant fort bien que rien ne me déplaisait davantage que ces voyages en France el ces ménagements à garder avec la République. Ce siècle est celui des ingrats : on ne devrait pas être étonné d'en rencontrer sur son chemin.

Depuis mon départ de Graz, je n'ai point entendu parler de Vassé. Il me demanda à cette époque de voyager de son côté, et de l'argent pour sa route. Il me dit qu'il allait du côté de Francfort, où il avait donné rendez-vous à sa femme. Depuis, un arrivant de Lyon m'a assuré l'y avoir rencontré : je ne sais qu'en croire. Je lui garderai son argent jusqu'à ce que je sache où le prendre.

Gomment vous habituez-vous à la vie de Londres ? Elle doit être bien opposée à celle que vous avez menée toute la guerre. Vous allez, me dites-vous, chasser chez deux lords : ces chasses vous amusent-elles? Avez-vous trouvé

Il6 LE DUC d'eNGHIEN PENDANT LA PAIX.

des armes commodes pour tirer? Je voudrais tant connaître votre vie, vos occupations ! Il faut que Gontye ait bien peu d'envie de me faire plaisir, pour ne m'avoir pas encore écrit, moi qui l'en ai tant prié à Vienne. J'avoue que cela n'est pas aimable à lui. Ayez la bonté de l'en gronder, et de lui ordonner de me faire un volume sur toute ces objets, qui m'intéressent.

Aujourd'hui, nous avons eu grande canonnade en Alsace pour les fêtes de la paix. Il y aura, dit-on, du train à Strasbourg. En général, en Alsace, il n'est question que du duc d'Angoulême. C'est lui que l'on porte au-dessus de Bonaparte. Ce bruit est général dans tous les arrivants. On le veut pour roi; on le dit hautement; tout le monde le désire; mais personne ne fait un pas, et l'on y attend avec confiance que le Premier Consul fasse le premier. S'il le fait, je l'estimerai et l'admirerai ; jusques ici, il trouvera bon que je le méprise comme un gueux et un usurpateur heureux.

L'humeur de la Prusse contre l'élection de Munster et de Cologne nous occupe en ce moment : cette affaire ne paraît pas encore arrangée. Les démissions demandées par le Pape sont aussi les conversations favorites de nos politiques. On parle du refus de treize évêques, dont un est très marquant *. Cela va faire un schisme dans l'Église. Quel chaos et quel malheureux siècle ! Il faut être bien prédestiné, pour arriver juste dans un moment comme celui-ci !

Je vous embrasse, cher papa, et vous prie de ne jamais douter de ma respectueuse tendresse.

(Arch. de Chantilly.)

i. Ces treize refusants formaient la majorité des évêques français réfugiés en Angleterre. Mis, les premiers, en demeure de se démettre de leurs sièges, ils venaient d'adresser au Pape, le i-j septembre, de Londres, une lettre collective pour expliquer leur attitude. — Le prélat « très marquant », dont parle Engliien, est sans doute l'archevêque de Narbonne.

30 NOVEMBRE l8oi.