Enghien a Gondé

Ettenheim en Brisgau, ce 18 janvier [1802].

La vie monotone que je mène ici, cher papa, ne me permet pas d'avoir des choses nouvelles ni intéressantes à vous mander. Je ne prends la plume que pour vous réitérer les assurances de ma respectueuse tendresse, et pour vous accuser la réception de la seconde lettre de change, qui m'est exactement parvenue. J'espère que la remarque que je vous ai faite à l'occasion de la perte des livres sterling vous aura engagé à prendre quelque mesure favorable à mes intérêts ; car la perte ne fait qu'augmenter chaque jour.

Les papiers publics vous disent établi à la campagne, et la lettre que j'ai reçue de Gontye, pendant vos courses, m'annonce que vous êtes au moment de terminer le marché pour louer une belle maison avec un joli parc ; mais il ne me mande point pour combien de mois. Dieu veuille que cet établissement ne soit pas de longue durée ! Ce sera toujours avec joie que je vous verrai retourner sur le continent, puisque, tel parti que je prenne pour l'avenir, je m'y trouverai toujours plus à portée de vous y embrasser plus souvent. Je dis tel parti que je prenne, parce que je pense que votre désir est que je suive la carrière dans laquelle vous m'avez élevé : ce que l'Angleterre ne peut m'oïFrir ; et pour cela il faudrait donc que, du consentement de ce gouvernement, je m'attache un jour au service de quelque Puissance continentale et son alliée. Donnez moi vos avis sur cet objet. Accoutumé dès l'en-

fance à l'obéissance à vos ordres, ils me dirigeront toujours, et je m'y rendrai avec confiance.

J'ajouterai encore une réflexion. On dit qu'à la pacification générale il sera désigné un lieu de résidence aux premières têtes, abandonnées à leur triste sort *. Ce lieu ne peut être qu'une retraite tranquille, un port contre la tempête. Il me semble qu'il doit être regardé ainsi, surtout pour moi ; mais qu'à mon âge, je dois encore courir la mer agitée, et ne m'y retirer que faute de mieux ou à un âge plus avancé. Nous sommes si éloignés, qu'il faut bien un peu prévoir l'avenir pour nous entendre au présent. J'espère donc que vous voudrez bien un peu entrer en matière sur ces objets.

Je joins ici une lettre, qui m'est recommandée, pour Gontye, auquel je répondrai un de ces jours.

Je vous embrasse, cher papa, et vous prie de ne jamais douter de la tendresse respectueuse de votre enfant. Oserais-je vous prier d'embrasser mon père de ma part? Je compte lui écrire dans quelques jours.

Je sais que les d'Ecquevilly sont à Tyrnau, dans une extrême pénurie, au moment de manquer du nécessaire, et ne calculant aucune ressource pour l'avenir. Cette position malheureuse m'engage à vous parler d'eux. Je n'ai point eu directement de leurs nouvelles, et je ne suis chargé de rien pour eux.

(Arch. nationales.)