Otto a Talletrand

Londres, aS germinal an IX (i6 avril iSoi).

J*ai vu lord Haw^kesbury pour lui demander, conformément à vos ordres, l'extradition ou du moins le renvoi en Amérique de Dutheil et de Georges. Je ne puis vous rendre Textrême agitation de ce ministre en relisant votre note, dans laquelle il croit trouver des insinuations très fortes et très offensantes pour le cabinet.

<c II est extrêmement malheureux, m*a-t-il dit, qu'une pareUle pièce soit remise précisément dans ce moment-ci >. (Ce mot m*a été répété avec Taccent de la plus vive émotion.) Je n'ai jamais vu Dutheil ' ; quant à Georges, il n'est pas dans ce pays-ci 4. Mais comment a-t-on pu croire, à

I. La note dictée par le Premier Consul fût transmise immédiatement par Talleyrand à M. Otto.

9. Lord Hawkesbury, ministre des affaires étrangères dans le nouveau cabinet, parlait évidemment de la proposition de paix faite récemment à la France (Cf. p. Oa, note a).

S. M. Dutheil n'avait pas encore eu Toccasion de voir lord Hawkesbury ; mais ii avait entretenu des rapports assez firéquents avec l'ancien cabinet, et s'en était même fait bien voir par la raideur, souvent irritante, de sa comptabilité avec les émigrés et les chefs chouans.

4. Précisément quelques jours plus tôt, un émissaire avait reçu du ministère anglais 5o £. pour aller en Bretagne chercher Georges Cadoudal. Cet émissaire était Tinfatigable Prigent, qui, par ordre de Monsieur,

l6 AVRIL 180I. 173

Paris, qu*un gonvemement poisse se souiller d'un assassinat aussi horrible? Je n'ai pas encore montré ce papier à mes collègues ; mais je vous préviens qu'il produira le plus mauvais effet. » — J'ai répondu que le Premier Consul déclarait lui-môme qu'il ne croyait pas le ministre britannique capable d'une pareille atrocité, et que c'était pour cette raison qu'il lui donnait aujourd'hui l'occasion de manifester l'indignation qu'elle lui avait sans doute inspirée. J'ai profité de cette circonstance, unique depuis mon séjour ici, pour caractériser fortement la conduite d'une classe d'émigrés, qui ne respire que le carnage, qui travaille de toutes ses forces à éloigner le moment de la paix, et se montre par là également ennemie des deux gouvernements. Même les articles de gazettes, dont vous vous plaignez, cit. ministre, ont été rédigés par ces forcenés, que ni la modération du gouvernement français, ni la grande sagesse de son administration, ne pourront jamais ramener. J'ai donc déclaré à lord Hawkesbury que le vrai moyen d'accélérer un rapprochement entre les deux gouvernements, serait de retirer la protection du roi aux hommes désignés dans votre note, et à ceux qui leur ressemblent. — Le ministre m'a dit, d'un ton plus sévère : « Quand on fait une insinuation aussi grave, on

s^était déjà embarqué en janvier pour une mission semblable. H avait même acheté en France un bateau destiné au transport de Georges ; mais celui-ci < very honourably refused to stir, till he should bave time to make certain nccessary arrangements and communicate upon the subject of bis departure with bis ofllcers. » Prigent était donc revenu seul le 14 mars. — M. Windham, en écrivant le a5 mars ces détails à un membre du nouveau cabinet, lui recommandait alors Prigent comme c the most perfect Royalist Post that your imagination can form. He bas gone as regularly between tbe countries, since the beginning of the war, as any of the forcign packets, and has always executed with perfect fidelity whatever business bas been intrustcd to him, and conducted with safety ail who bave put themselves under bis escort. » — Parti de Londres le 10 avril, Prigent s'était d'abord dirigé sur Jersey, pour y voir le prince de Bouillon, qui restait chargé de la correspondance secrète arec la Bretagne.

174 I^ P* CX>NSUL ET LES BOUBBONS PENDANT LA. PAIX

doit au moins raccompagner de quelques pièces probantes. Vous en a-t-on envoyé? » — Je lui ai dit que non; mais qu*à l'égard de Dutheil il se trouvait, dans sa correspondance interceptée ^ des expressions tendant à faire croire que cet émigré était autorisé à tramer en France les plus horribles complots; que le gouvernement angl^^j^ y était désigné sous le nom de « la Bourse. »

Cette entrevue, cit. ministre, a été bien différente de celles qui l'ont précédée : quelque animés que fussent les discours de lord Hawkesbury et mes réponses, ses regards annonçaient un degré d'irritation encore plus fort.

(Arch. des ASL étrangères.)

9a. — Hawkesbury a Otto

Downing street, april 17, iSofi.

The undersigned is authorized to express to M. Otto, that His Majesty's govemment is unwilling to interpret any passage of his note of the 16^, as conveying an insinuation that persons in virhom His Majesty ever placed his confidence, could give countenance to the atrocious attempt to which M. Otto' s communication refers. If any part of that communication could be so understood, it virould, in a disavowal, warrant expressions of the warmest indignation.

The French government has ftirnished no information whatever, to prove that any persons within thèse dominions were parties to the above mentioned attempt. But if such information should be aflbrdcd, His Majesty will feel that he owes to himself and to the interests of civil

1. Voir dans la c Conspiration anglaise 1 (Paris; impr. de la Rép., an IX), une lettre de Dutheil, du aS janvier 1800 (p. 166 10; et une lettre de Hyde de Neuville à Dutheil, du 4 février (p. ici, io5; cf. p. xi4)- ~ Sur le nom supposé c la Bourse 1, voir p. 44 (clef de la correspondance).

i8 AvaiL 1801. 175

Society, to take those steps which may be found to be justifiable by the Ia\v^ and usages of this kingdom, as wèll as conformable to the sentiments of humauity and justice which hâve invariably governed His Majesty's conduct.

(Arch. des Aff. étrangères.)