I. Pièce n

43a LE DUC d'bxghien pendant la guerre.

par ici quelque espoir : c'est ma chimère et je m*y attache. Voilà ce qui me soutient contre le désespoir où je suis de n'être rien à trente ans, avec ma santé et ma bonne volonté. Une fois ayant commencé, j'emploierais bien jusques à mon dernier écu ; mais ma bourse ne suffirait pas peut-être pour le premier coup de collier.

Sans doute, dans ce cas, TOuest serait du plus grand intérêt ; mais je crois que TAlsace, quelques portions des troupes qui s'y trouvent, et le point de réunion que ma personne donnerait, ne sont pas des objets à négliger. Je soumets cette réflexion à votre sagesse. Vous en parlerez, si vous le jugez à propos. 11 est peu de mois où je ne reçoive de la Rive gauche des demandes de nos anciens camarades d'armes, officiers et soldats, employés ou non, qui n'attendent qu'un point de réunion et un ordre pour m' arriver et m'amener de leurs amis. On m'en annonce on grand nombre ; mais je suis forcé de répondre que j'attends, espère et ne sais rien.

Je vous remercie, cher papa, de la bonté que vous avez de m'assurer que vous ne regarderiez pas à la dépense d'un courrier pour une chose d'un intérêt majeur.^ J'en conserve ici aussi un prêt à partir. C'est Schmitt >, ancien officier de mon régiment, chargé des fourrages. Ce pauvre jeune homme, de Worms, a trouvé tout dilapidé chez lui : ses parents, peu contents du parti qu'il a pris, refusent de partager avec lui le peu qui leur reste. 11 est revenu, n'ayant aucune espérance et peu de fonds devant lui. Il lui restait de quoi aller en Angleterre et y était décidé.

1. Schmitt (Henri), né en 1769 à Biblis (à peu de distance et au nord de Worms). Entré au service dans Ësterhazy-hussards, il émigra en 1791 et fit dans ce régiment, comme capitaine, les campagnes de 1793 et 1793. Il fit celles de 1794 à 1797 dans les hussards de Baschy, et les suivantes, jusqu'en 1801, dans les dragons d'Enghicn.

aa SEPTEMBRE l8o3. 4^3

D*aprës le refus du roi ', je le retiens, puisque sa seule ressource était de trouver du service ou vous êtes. Il est trop jeune pour espérer d'obtenir la pension. Cependant s41 y avait un moyen de lui assurer un petit revenu fixe, il consacrerait sa vie à notre service. Ne serait-il pas possible, avec votre recommandation, de lui obtenir une place d'ofiicier dans les Chasseurs britanniques que commandait Serocourt ^ et qui sont à Jersey, ou du moins quelque secours momentané? Puis-je espérer, cher papa, que vous daignerez vous occuper de lui ? Peut-être pour* riez-vous, si vous obtenez Taugmentation des pensions, faire passer sur sa tête la pension de quelque rentré et soumis '. Ce jeune homme est intéressant par sa loyale façon de penser et son attachement k la cause générale.

Je crois que vous pourriez me donner une adresse pour mes lettres ; car la vôtre ou celle de Contye peuvent exciter la curiosité, et je n*écris qu*à regret tous ced détails, dans un moment où il est d'un grand intérêt pour moi de rester rapproché des frontières. Car, comme je le disais tout à rheure, la mort d*un homme peut amener, au point où en sont les choses, un changement total.

Nous avons eu par ici une sécheresse affreuse. On en a beaucoup souffert aussi en France ; cependant il pleut depuis deux jours. Le 5 septembre et le 8, nous avons eu deux gelées à glace : c'est un fait bien rare. Vu la grande sécheresse, elles n'ont fait que peu de tort. Mais pour des légumes, il n'en existe presque point cette année.

Adieu, cher papa. Oserais-je vous prier de présenter à mon père l'hommage de ma tendresse respectueuse? J*es-