I. Pièce n

a. L^un de ces objets, et peut-être les deux, deraient être des enTois de la pension.

3. La réponse du roi d'Angleterre à la lettre da eomte d*Artol8 (p. 34^

43o LE DUC d'eNGHIEN PENDANT LA OCERRE.

nus ; mais je vois avec douleur que ce système subsiste, et qu il n'est pas question encore de saper la pierre fondamentale du gouvernement révolutionnaire français. Un traité d'alliance et de paix avec le Roi légitime eût renversé le colosse. Tous les esprits espéraient à chaque instant quelque mesure préparatoire, précurseur de cette reconnaissance. Elle eût réuni tous les partis ; il n'était plus d*armée d'Angleterre; et je réponds que la chose eût été vite. Du moment on chacun sera sûr de conserver sa place et d'avoir la paix, il n'est plus en France que des sujets fidèles. Ou peut donc dire qu'aujourd'hui la contrerévolution était entre les mains du gouvernement anglais ; mais Dieu veuille qu'une guerre ordinaire ne les entraîne pas rapidement à leur perte, et qu'en tombant ils n'entraînent pas avec eux l'Europe entière !

Je crois sans doute la chose très difficile ; mais je ne suis pourtant pas aussi rassuré, cher papa, que vous me paraissez l'être, sur les suites d'une descente. Je crains moins les forces des armes républicaines que l'appât du désordre et du bouleversement général pour ceux qui ne possèdent rien. Je crois que si quelques milliers de Français parvenaient à mettre le pied sur les côtes d'Angleterre, il se manifesterait des troubles dans beaucoup d'endroits ; les uns par mauvaise volonté ; d'autres soudoyés et gagnés ; d'autres dans l'espérance de dépouiller le riche et de s'emparer de ses biens ; les deux tiers enfin par peur. Tous ces mouvements partiels occasionneraient un grand désordre, empêcheraient l'ensemble des opérations, donneraient de la défiance dans les résultats. Et certes la partie n'est pas égale : l'Angleterre joue son existence entière contre quelques vaisseaux français et quelques milliers de conscrits. Je ne puis donc comprendre quel peut être son but, si ce n'est de rétablir en France un gouvernement

fXa SEPTEMBRE l8o3. 4^1

légitime, stable, modéré, et sur les promesses duquel on puisse se fier. Pardon, cher papa, de cette longue digression politique ; mais le moment présent est d*un si grand intérêt, que je souhaiterais vivement que vous me communiquassiez vos réflexions sur ces objets.

Je m'étonne que, puisque la constitution anglaise ne soufire point que Ton emploie, dans Tlle, de troupes étrangères, on n ait pas du moins accepté les services des émigrés pour Tlle de Wight, Jersey ou toute autre destination. J'aurais été bien curieux de connaître la lettre commune qui a été envoyée au roi par Monsieur à ce sujet 1 : faites-moi le plaisir, cher papa, de me Tenvoyer.

Quoique ma position soit différente puisque je me trouve sur le continent, et que je n'aie reçu encore aucune réponse à Toffre que j'ai faite de mes services, je pense, d'après ceci, que je n'en recevrai pas, ou qu'elle sera approchant sur le même ton. Au reste, je ne vois pas non plus où et comment on pourrait m'employer utilement, puisqu'il ne se déclare aucun allié, et qu*à coup sûr les Anglais ne trouveront pas de partisans en France. Il faut donc gémir et enrager en silence.

Il existe pourtant un cas où il serait de la plus grande importance que je sache ce que j'ai à faire, et que j'aie la certitude d'être soutenu. C'est celui où, [par] tel événement, accident que ce fût, le Premier Consul vint à périr. Dans ce cas, qui est à prévoir dans un moment où, tant sur mer que sur vos côtes, il va s'exposer à de grands dangers, dans ce cas, dis-je, un coup hardi pourrait avoir les plus grandes conséquences, et il faudrait prendre la chose sur le temps ; car quelques jours de perdus suffisent pour rasseoir les esprits, rétablir Tordre et Tapathie. Tai bien