SERMENTS ; IMPUTATIONS DIVERSES

Dans le cours delà Révolution, on imposa aux prêtres beaucoup de serments: serment schismati([ue de i;90-i;9i, forineilement condamné par le Saint-Siège ; serment dit de liberté et d'égalité, du 14 août 179a; déclaration de soumissiou aux

ARRÊTÉS DE DÉPORTATION. b*

XXVI INTRODUCTION

lois (décrets du ii prairial an III et du 7 vendémiaire an IV) ; serment de haine à la royauté et à Tanarchie, prescrit par la loi du 19 fructidor; sur les trois derniers, l'autorité ecclésiastique ne s'était pas catégoriquement expliquée. Quiconque exerçait le culte, publiquement ou non, sans avoir justiûé de la prestation de tous ces serments, était passible de déportation.

II fallait les avoir prêtés tous ; on exigeait la série. Quelques écrivains ont prétendu que le Directoire ne demandait que les derniers, ou seulement le dernier ; c'est se tromper gratuitement : la circulaire de Solin au début de la ])ersécution, celle de Duval du 14 brumaire an VII, sont, Tune et l'autre, formelles, et maint arrêté du Directoire énonce et applique rigoureusement cette doctrine.

Il ne suflisail pas d'avoir prêté tous les serments ; il fallait l'avoir fait cha({ue fois sans commentaire, sans restriction, sans explication. Tel s'avisait, trop spirituellement, que, la constitution civile du clergé ayant cessé d'exislcT, il n'avait j)lus à justifier d'un serment prêté à ce fantôme i : le Directoire condamnait cette interprétation comme impertinente. Tel autre, ({u'embarrassait le sennent de haine à la royauté, expliquait qu'en le prêtant on ne s'engageait à rien autre qu'à ne pas comploter contre la république. Cette «loclrine de l'attitude passive valait à son auteur un arrêté de déportation a.

Enfin, il fallait n'avoir pas rétracté ses serments et même n'en être pas soupçonné. Lorsque l'adiuinistration n'avait pas de preuves po.sitives de ces rétractations, elle les concluait soit de correspondances ([u'elle avait surprises, soit de relations existant entre les lidèles et les ï)rêtres ([u'elle surveillait, soit seulement du bruit public. Dans tous l(*s cas, déportation.

Ce n'est pas tout que les serments. Le ministre du culte n'avait-il pas l'ait sonner les cloches? conduit en liabits sacer-