FURENT EXÉCUTÉS

11 faut distinguer entre les pré 1res qui lurent simplement condamnés à la déportation et ceux qui furent déportés réellemenU c'est-à-dire qui subirent la déportation à la Guyane, à nie de Ré, à l'ile d'Oléron, ou à Rochefort.

Le Directoire signa 769 arrêtés qui visèrent nominativement 1,260 prêtres français, ut, pour la Belgicpie, i>ar des arrêtés tantôt individuels, tantôt collectifs, 870 prêtres, plus les 7,4^8 que frappèrent les neuf arrêtés du i^ brumaire an VII. J'ai pris soin, soit dans la suite des arrêtés, soit aux tables alphabétiques des noms, de marquer d*un astérisque cha<{U(; nom de prêtre qui fut réellement déporté, avec indiealion du lieu de sa déportation.

Il est facile d*en dresser la récapitulation. Sur les i,i2()(> prêtres français qu'atteignirent les arrêtés du Direcloire , 3^5 seulement subirent leur peine : 82 à la (inyane; 260 ù rile de Ré ; 21 à Tile d'Oléron ; 11 à Rochefort ; i à l'île d'Aix. Pour les 875 prêtres belges, loi, réellement déportés, furent répartis ainsi : 29 à la Guyane ; 5i à Tlle de Ré : 18 à Tile d'Oléron ; 3 à Rochefort.

I. c La proscription des prêtres n'était plus le résultat d'un refus de serment, elle devenait un principe de la législation.... Ils frappent le prélre, non pas à cause de son hostilité réelle ou présumée, mais a cause de sou caractère.... Ils ont déclaré qu'à Tavenir, en recevant le sacerdoce, on «leTenait un paria. > J'emprunte ces lignes à la seconde partie, t. I, p. i^^^ da nouvel ouvrage de M. Ludovic Sciout : /^? Directoire ; deux volumes de la première partie ont déjà paru (Didot) ; la seconde est sous presse.

XXXII INTRODUCTION

Ces chiffres nous conduisent à plusieurs constatations. La première, c'est que si l'on établit une proportion entre le nombre des personnes condamnées et celui des personnes réellement déportées, on trouve qu'un peu plus du tiers des prêtres français visés par le Directoire et un peu plus du huitième des prêtres belges subirent la déportation. Les deux tiers en France et plus des sept huitièmes en Belgique échappèrent soit par la fuite, soit en se cachant, à l'exception de ceux, dont le nombre est incertain, qui furent retenus en prison.

Mais, ne l'oublions pas, il ne s'agit ici que des arrêtés émanés du Directoire : le total général de la déportation est bien plus élevé. Ainsi, lorsqu'on se réfère aux listes de déportation de la Guyane, de l'île de Ré et de l'Ile d'Oléron, on relève (pour ne pas parler des laïques) 253 prêtres à la Guyane, dont 3o belges ; 943 à l'Ile de Ré, dont 24G belges ; 192 à l'Ile d'Oléron, dont 126 belges : total, pour toute la déportation ecclésiastique, 1,388. Le Directoire ne fournit qu'un contingent de 476, soit à peine le tiers.

D'où vinrent les deux autres tiers ? C'est ici qu'on peut mesurer le très large rôle que jouèrent, dans l'exercice de la déportation, les administrations centrales, sous l'approbation, du reste, soit tacite, soit expresse et formelle, du Directoire «. Les arrêtés qu'elles prirent furent non seulement plus nombreux, mais mieux exécutés. Elles avaient leurs victimes à jiortée, elles les frappaient à coup sûr ; et, taudis que l'arrêté <lu Directoire, venant de loin et lentement, restait quelque temps suspendu comme une menace qui avertissait de fuir, celui de l'administration centrale précédait ou suivait immédiatement l'arrestation. 11 en est qui détaillent complaisamment les motifs de déportation ; mais combien d'autres sont de la rédaction la plus sommaire ! J'ajouterai même : pour

I. t Les Commiiisaire» du Directoire Executif m'adresseront, dans les vingt-quatre heures, tous les arrêtés et avis que les administrations centrales auront pris relativement aux ecclésiastiques. » — Circulaire du ministre Duval, Appendice /, p. ^.