INTRODUCTION

Ce n'est pas ici la place de raconter tout au long l'histoire du duc de Vivonne. Une biographie complète du frère de Madame de Montespan remplirait un volumineux ouvrage. Il est utile cependant de rappeler, en tète des lettres que nous pubhons, quelle fut la carrière militaire et navale de leur auteur.

Quand Louis- Victor de Rochechouart, comte de Vivonne, s'embarqua pour Candie en 1669, il n'avait pas trente-trois ans. Né le 25 août 1636, il était fds de Gabriel de Rochechouart, duc de Mortemart et de Vivonne, prince de Tonnay- Oharente, marquis de Moigneville et d'Everly. Sa mère était Diane de Grandseigne. Tout jeune il fut placé à la cour comme enfant d'honneur de Louis XIV, et dès cette époque une solide amitié naquit entre le futur maréchal de France et son souverain. Vivonne reçut une éducation peut-être plus soignée que ses camarades de jeux. Tandis que les autres enfants d'honneur étaient envoyés au collège, le duc de Mortemart donna à son fils un précepteur dans sa maison, et le comte de Brienne qui rapporte ce détail ajoute qu'«il y fit des progrès qui l'ont rendu depuis si célèbre à la Cour et à la ville par le nombre de ses bons mots * ».

En 1641, Vivonne obtint de son père la survivance de la charge de premier gentilhomme de la Chambre et prêta le serment requis, le 18 juin 1643 ^ ; mais comme tous les jeunes garçons de sa condition, il était destiné au métier des armes. Aussi, dès qu'il fut en âge, Vivonne partit pour l'armée où il