INTRODUCTION. XXI

Vivonne ne se brouilla point avec elle et lui dut peut-être certaines de ses plus belles dignités.

Ses relations avec ses autres sœurs étaient fort bonnes. Marie-Madeleine-Gabrielle de Mortemart, abbesse de Fontevrault depuis 1670. « avait, dit Saint-Simon, encore plus de beauté que cette dernière [Sl'^^ de Montespan], et, ce qui n"est pas moins dire, plus d^esprit qu'eux tous, avec ce même tour que nul autre na attrapé queux ou avec eux par une fréquentation continuelle, et qui se sent si proraptement et avec tant de plaisir ' ». Saint-Simon loue encore son intelligence, son savoir, sa douceur et son esprit dordre. Ses sœurs l'aimaient avec passion et avec déférence. Elle venait souvent à la Cour, où le roi se plaisait à la voir. Lorsqu'elle mourut le 15 août 1704, Louis XIV manifesta un vif chagrin ; il avait toujours eu pour elle une haute estime, beaucoup de goût et une grande amitié.

lyjme (ig Thiange était, comme elle, belle et spirituelle. Benserade et La Fontaine ont vanté sa beauté ^, qui s'épaissit avec l'âge. Comme son frère et M""*^ de Montespan. elle était d'un orgueil extrême, mordante et souvent méchante. Néanmoins, comme elle était belle diseuse, lettrée et « plaisante », sa société était recherchée par le roi et sa présence un des agréments de la Cour.

Vivonne, joueur effréné, faisait avec sa femme fort mauvais ménage. La duchesse de Vivonne était hautaine, capricieuse, autoritaire, d'ailleurs fort laide, et ne pensait qu'à s'amuser. « Ils se ruinèrent à qui mieux mieux, chacun de leur côté. C'éloient des farces que de les voir ensemble, mais ils n'y étoient pas souvent, et ne s'en dévoient guère à faire peu de cas

1. Saint-Simon, Mémoires, X, p. 147. n. 4, et XII. p. 161-163.

2. Thianges nous plaît et la neige est moins blanche Que n'est son teint, sa gorge et son chignon

(Benserade).

Ange ou Thiange (La Fontaine. Le Florentin).