XXXIV PRÉFACE

nation, à rbumanité, à Ta venir. Je ne crois pas que l'histoire ecclésiastique présente nulle part une aussi surprenante péripétie. Oh! chère amie, où allons-nous donc, et qu'est-ce que Dieu prépare? que devons-nous voir un jour * ? »

Cet amour de la concorde et de la charité entre frères , était enraciné dans son ftme et lui inspira , plus qu'on ne le croit, de fréquents sacrifices. Ce sentiment perce ou brille dans la plupart des lettres qu'on va lire; il portera sans doute à accueillir, sans amertume, les jugements sévères qui lui sont de temps à autre arrachés. Ces jugements partent, on le reconnaîtra, de sa plus intime conviction et surtout de son ardent dévouement pour l'Église , jamais d'une prétention personnelle, de Topinifttreté dans son sens propre, des passions de coterie et encore moins de l'animosité contre les hommes. Les noms propres mômes , dans cette longue suite d'épanchements intimes , se rencontrent rarement sous sa plume.

Ce qui achèvera de désarmer ceux dont il réprouve l'esprit, c'est sa vertu. Elle se révèle ici sous des traits incomparables. Cette vertu qui,

* Lettre du P. Lacordaire à M>»« Swetchine, pages 392 et 393.