L'ABBÉ LACORDAIRE A HADAHE SWETCHINE

Paris, 18 décembre 1833.

Madame^

J'ai rhonneur de vous envoyer une copie de ma nouvelle déclaration, puisque vous avez la bonté de la désirer. Au moment où se termine une affaire si grave, je sens le vif besoin de vous remercier de tous les conseils si bons et si affectueux que vous m'avez donnés, quoique je n'y eusse aucun titre. J'en conserverai le souvenir aussi longtemps que ma vie. Voilà une portion de ma carrière achevée; j'entre dans une situation

toute nouvelle, où sans doute les agitations extérieures et les choses de toute nature ne manqueront pas, puisque c'est notre sort, mais j'ai gagné à ceci une connaissance de mes devoirs plus étendue et une paix qui ne pourra plus se perdre, parce qu'elle est ceUe de Dieu. Vous m*êtes apparue entre ces deux positions si différentes de ma vie, comme emparait l'ange du Seigneur à une Ame qui flotte entre la vie et la mort, entre la terre et le ciel. Puis une fois dans le ciel, on ne se quitte plus.

Je vais continuer comme nous en sommes convenus, les chapitres uniquement relatifs à la Philosophie, et je mettrai une note au bas du cahier que vous avez, afin que s'il arrivait un accident on ne crût pas que j'eusse continué cet ouvrage dans les mêmes intentions qu'auparavant *.

Je suis avec respect, Madame, votre très -humble serviteur,

H. Lacordairk.

Paris, la décembre 1838.

Monseigneur,

Depuis un mois que le bref du Souverain Pontife à M. l'évéque de Rennes, en date du 5 octobre dernier, est connu en France, je n'ai pas cru nécessaire de donner à l'Église une nouvelle preuve ^e ma sou-

^ CoDsidératioDs sur le système philosophique de M. de La Mennais.

mission entière et filiale à la lettre encyclique de Sa Sainteté. Outre la déclaration que j'avais signée à cet égard le 10 septembre de Tannée précédente, j'étais venu peu de temps après, vous le savez, Monseigneur, me remettre en vos mains et reprendre dans votre diocèse des fonctions ecclésiastiques, afin que mes actes rendissent de ma sincérité un témoignage plus fort que tous les soupçons. Dieu m'est témoin que ce n'est pas la seule chose que j'aie faite, depuis deux ans, pour la paix de l'Église et pour la tranquillité de ma conscience. Nul plus que moi n'a soui&rt dans son esprit et dans ses plus chères affections pour arriver à ce but. J'ai rompu des liens qui m'étaient sacrés ; j'ai ajouté aux chagrins d'un homme qui, malgré son talent et sa gloire, n'avait plus guère ici-bas de consolations que la fidélité de l'amitié ; j'ai mis l'Église au-dessus de tout dans mon cœur, et je croyais avoir mis la parole qu'elle avait reçue de moi au-dessus de toute atteinte.

Mais, après de mûres réflexions, comprenant qu'une partie de ces choses n'est connue que de Dieu et de moi, que le reste n'est connu que d'un petit nombre d'hommes; persuadé qu'on ne saurait jamais trop faire pour l'ÉgUse à qui nous devons la vie et la vérité, ni pour la paix, la gloire, l'exaltation et l'amour du Saint- Siège, je me suis résolu de leur donner une nouvelle marque de mon obéissance et de ma foi.

En conséquence, et conformément au bref de Sa Sainteté, en date du 5 octobre dernier, je m'engage à suivre uniquement et absolument la doctrine exposée dans sa lettre encyclique du 15 août 1832, et à ne rien écrire ou approuver qui ne soit conforme à cette doc-

trine * ; heureux' d'avoir cette occasion de mettre aux pieds du Saint-Père Thommage de ma vénération profonde et du souvenir infini que je garde de son accueil plein de bonté; heureux aussi, Monseigneur, de lui transmettre par vous cet acte filial, par vous, en qui j'ai trouvé depuis neuf ans un cœur si bon, que les vicissitudes n'ont point changé , si ce n'est qu'il est devenu aussi grand qu'il était bon.

Je suis, avec respect, etc.

1 La fonnnle adoptée par M. de La Mennais, après la notification de l'Encyclique du 15 août 1883, contenait la promesse de ne rien enseigner qui y f&t contraire. Cela rappelait le silence respectueux des Jansénistes. Ici, Tabbé Lacordaire allait au-devent de toute suspicion de ce genre.

Paris, 5 juin 1884.

Madame,

Je puis enfin vous donner quelques bonnes nouvelles. Le succès moral de mon livre ou de notre livre est plus heureux que je n'aurais osé l'espérer. Saint-Sulpice l'approuve tout à fait, et M. l'abbé Carrière, leur plus fort théologien, a déclaré qu'il n'y trouvait à reprendre qu'une phrase incidente, celle où je compare le Pape et Notre-Seigneur dans leur influence sur l'Église, comparaison qui lui parait théologiquement excessive, et cela est vrai. D'un autre côté, M. Picot, après avoir annoncé l'ouvrage avec bienveillance et avoir dit qu'il se vendait au bureau de son journal ', en a parlé avanthier dans son recueil avec un éloge sincère, et a promis un second artida non moins favorable.

D'autres personnes prévenues contre moi se sont aussi expliquées dans le même sens. D'anciens amis de

^ L'Ami de la Religion,

M. de La Mennais, MM. de Scorbiac, de Salinis, Caire, sont venus me voir et m'ont assuré qu'ils étaient pleinement de mon avis, et que je n'avais fait que développer une pensée qui était la leur depuis longtemps. Il n'y a pas jusqu'à un jésuite, qui donne une retraite à nos enfants, qui ne soit enchanté. Cela me cause d'autant plus de joie, qu'on ne fait aucune objection contre la manière dont j'ai exposé l'enseignement de la philosophie dans rËglise, et qu'ainsi Descartes, dont j'ai attaqué le doute méthodique, n'est pas défendu sur ce point. Personne non plus n'a trouvé que j'eusse manqué de convenance dans mon langage envers M. de La Mennais. Tout va donc très-bien, et il est juste que je vous en remercie ; car, c'est tout à fait sous votre influence que j'ai écrit et publié. On ne croyait pas à Saint-Sulpice que je fusse capable d'écrire avec tant <}e modération ; mais on ne savait pas le bon génie qui m'inspirait. J'ai reçu déjà quelques lettres de félicitation, entre autres, une de M"* Barat, supérieure générale du Sacré-Cœur et très-liée avec le Pape.

Je vais me trouver libre pour six semaines. Dem a lieu la première communion de nos enfants, et manche, 15 juin, M. de Bastard emmène son fils campagne pour ne le ramener qu'au i" août songé à mettre ce temps à profit. Montalembert rendre à Francfort du 48 au 20 juin. Je veux al surprendre, faire de là une excursion à Cologne voir la fameuse cathédrale et les bords vantés du puis je reviendrai passer quelques jours dans mf

^ Le comte de Bastard avait confié son fils à l'abbé qui avait cet enfant chez lui et dirigeait son Mncalio*

Je suis bien £dse de voir Charles ' ; il y a du progrès dans son âme, et je ne doute pas que ma conversation lui fasse quelque bien. Je serad de retour vers le 15 juillet, et j'espère, Madame, vous retrouver à Paris. Combien je serai heureux de vous revoir l Vous m'avez fait un bien infini. Il est si dur de lutter contre des préventions injustes, et si doux de rencontrer des âmes qui voient le fond de notre cœur I Voilà dix-huit mois laborieusement remplis; j'entrevois enfin la victoire, et avec elle im désir immense de ne pas paraître sur la scène, et de laisser le temps mûrir l'œuvre de la Providence. Je voudrais me cacher cinq à six ans, amasser des matériaux, et prouver que je ne suis pas un animal de bruit.

Adieu, Madame ; si vous avez la bonté de me donner de vos nouvelles, ce que vous enverrez à la rue Nei^ve- Saint-Ëtienne ^ me parviendra sûrement.

Je suis, avec le plus respectueux attachement, Madame, votre très-humble et très-dévoué serviteur.

P.'S. — Je n'ai pas vu M. l'Archevêque depuis la publication et la remise de ma brochure.

FraDcfort, i6 juin 1834.

Madame,

J'ai eu le bonheur de recevoir avant mon départ votre bonne lettre. Elle m'a fait un bien grand plaisir

^ M. de Mootalembert.

* C'est dans cette rue que se tronvait le mouastère de la Visitap tioQ dont l'abbé Lacordaire était te chapelain.

et a augmenté par cela même mon chagrin de partir sans vous voir. Il y avait peut-être de Tégoïsme de ma part dans ce sentiment; je venais d'être attaqué violemment par M. d'Eckstein^ dans la France catholique^ et je sentais que vous me manquiez tout à fait. Combien j'ai regretté vos conseils ! J'ai fait en chemin une réponse qui a dû être insérée dans Y Univers religieux y et que j'ai recommandé qu'on vous envoyât. J'y ai mis le plus de simplicité et de sincérité que j'ai pu ; mais je crains d'avoir mal trouvé la mesure, tant que vous ne m'aurez pas rassuré.

Avant de continuer ce sujet, je veux vous dire la joie que j'ai eue d'apprendre que les eaux vous faisaient du bien, et que le voyage ne vous avait pas incommodée. Je voudrais être à Paris le i" juillet; je n'y serai malheureusement qu'entre le 15 et le 20. Montalembert, que j'attendais ici depuis cinq à six jours, et qui devrait y être, n'arrive pas. Je pars ce soir pour Marbourg *, où je crois être sur de le rencontrer. Il n'y aurait pas eu de temps perdu si je n'avais pas voulu le siuprendrf et lui laisser, par conséquent, ignorer mon arrivé Mais j'aime mieux m'ennuyer un peu et lui causer p^ de plaisir; car je crois qu'il y a plus de plaisir dauF qui est imprévu. Je ne me suis arrêté, en venant, Mayence. L'évêque de cette ville, M»' Humann *, qui j'avsds une lettre de l'abbé Martin de Noirlieu * reçu avec une bonté la plus touchante du mon/

1 Petite Tille de Heaee où sainte Elisabeth se retira après da duc, Louis de Thurioge^ son mari. * Oncle du ministre des finances après 18S0. s Aujourd'hui curé de la paroisse Saint-Louis d'Antin

m'a retenu à dîner et m'a promené dans sa voiture avec une amabilité parfaite. Nous avons beaucoup parlé des affaires de l'Église de France. Les Paroles d'un Croyant ont essuyé en Allemagne ime réprobation des- catholiques plus unanime encore qu'en France. M" Humann a été ravi d'apprendre de moi l'histoire précise des dernières années, et de savoir que la conduite du Saint-Siège envers nous avait été tout ce qu'elle pouvait être. C'est un témoignage que je rends , toutes les fois que l'occasion s'en présente, parce que c'est la vérité d'abord, et ensuite parce que beaucoup de personnes sont persuadées que l'Église ne s'est pas conduite comme elle devait. Il est étonnant combien, à im certain degré, la foi est rare. Le monde déborde sur nous dans les détails, comme une mer qui est forcée de respecter les rivages, msds qui avance çà et là pourtant par mille anses détournées. L'article de M. d'Eckstein, dans la France catholique^ est vraiment déplorable sous ce rapport. Je vois se former une ligue, enti*e lui et M. Ballanche, pour servir des idées plus ou moins chrétiennes, mais en même temps pour mettre à part de l'Église d'autres idées dont ils se réservent l'indépendance. Déjà ce parti dispose de ]aL France catholique^ de la Dominicale et peut-être la Bévue européenne ne leur échappera pas *. Dans son article contre moi, M. d'Eckstein semble avoir tracé le plan de la guerre : il m'accuse d*abjurer com-^ plétementla raison humaine^ toute idée indépendante, et de rompre violemment le lien de la science et de la foi.

^ En ce point, l'abbé Lacordaire se trompait : la Revue européenne, qai^ 8008 la direction de M. de Cazalèâ^ continaait le premier Corre«potuf an/, efltrestée pleinement irréprochable dans sa doctrine.

Le développement de cette tactique est la plus curieuse chose du monde. Ohl que faire? M'' Humann m'a conseillé de me mettre à la tète d'une entreprise périodique qui soutiendrait les vrais principes. Ce ne serait pas un journal, mais ime œuvre mensuelle. Il m'a dit que l'absence de tout organe connu et estimé de rÉglise de France était une chose très-malheureuse ; que l'Allemagne, en particulier, avait besoin d'être encouragée par la France, et que Y Avenir y avait fait beaucoup de bien, malgré ses exagérations. J'ai rêvé un moment la fusion de Y Univers religieux et de Y Ami de la Religion^ les seuls qui soutiennent franchement la vraie doctrine, quoiqu'avec des nuances diverses. J'aurai Y Univers religieux quand je voudrai, et aujourd'hui Y Ami de la Religion est tout à fedt bien pour moi. D'un autre côté, je suis effrayé de consacrer ma vie à ce travail décousu, quoique certainement bien utile. Je flotte dans des pensées contradictoires. J'ai été on ne peut mieux accueilli à Francfort par M"* Schlegel, la veuve de Frédéric Schlegel. J'ai vu plusieurs personnes qu m'ont prouvé que j'étais déjà un peu connu en Allf magne. Elles m'ont toutes féUcité de ma conduite dF ces dernières afEedres. On a très-peu d'estime p cette fameuse Œuvre des études allemandes , et o se fait pas faute d'en rire ^ N'est-il pas ridicu? eSet, d'aller chercher la vérité et presque le salui des universités allemandes où les philosophes '

1 II 8*agi98ait d'attirer en Allemagne les jeunes écrive Hqaes de France poor iTy tremper dan» Térodition et d losophie germaniqae, en ^ne de mienx défendre Ir iique.

ligues eux-mêmes ne s'entendent pas, tels que Goërres, Schelling, Baader?

Cette manie d'école et de philosophie est due encore à la source que vous savez K On s'est imaginé qu'il fallait une philosophie pour sauver le monde. Je suis bien aise d'être venu dans ce pays pour me désabuser encore davantage de toutes ces puérilités. J'achèverai ma tournée en visitant Bonn et C!ologne, où je verrai un autre centre de foi.

Je serais bien heureux si vous m'écriviez à votre retour à Paris, où j'adresse cette lettre. J'aurais bien voulu ne pas quitter Paris dans ce moment; mais Montalembert l'a emporté, et je crois que c'était la volonté de Dieu. Si vous avez la bonté de m'écrire, écrivez-moi à Francfort, poste restante ; la lettre m'arrivera partout où je serai. Adieu, Madame, je ne vous répète pas combien j'ai besoin de vous et combien je suis reconnaissant. J'ai tant besoin de guide I

Je m'aperçois que j'ai rangé plus haut Schelling parmi les philosophes cathohques. C'est une erreur que vous aurez encore réparée plus vite que moi.

Je suis, avec respect, Madame, votre très-humble et très-reconnaissant serviteur.

Mayence, 7 juillet 1884.

Madame,

Je ne puis pas ne pas vous écrire encore une fois avant mon retour à Paris, qui aura lieu du 18 au 22 de

* L'école meonaisieDoe.

12 ANNÉE iS34.

ce mois sans &ute. J'ai rejoint Montalembert à Marbourg. n y a eu dans cette entrevue une grande tristesse secrète, car j'ai senti que nos intelligences ne se rejoindraient que tard, et dans un tel éloignement que cette perspective ne donne pas de joie *. Si j'avais pu regagner cette âme à la vérité, rien ne me troublerait dans ma position ; les attaques dont je suis déjà l'objet ne feraient que nourrir ma foi et ma religion. Mais se voir, s'aimer, se parler avec confiance, et ne pas s'entendre quand il s'agit de pensées et d'intérêts qui doivent remplir la viel C'est une sorte de supplice mystérieux dont je n'avais pas l'idée. Enfin, que la volonté de Dieu soit faite !

Vous devez être à Paris depuis le 1" juillet et y avoir trouvé une lettre de moi. J'espère que votre santé est améliorée, et que vous éprouverez moins souvent de ces cruelles indispositions. J'attends avec impatience le moment de vous revoir. Vous me faites sentir combien la dévotion à l'ange gardien est une douce chose, et que Dieu a bien fait de le laisser toujours à côté d< nous.

M. d'Ëckstein a répondu à ma lettre par un gra article, fort injurieux, à ce qu'on me dit, mais que n'ai pas encore reçu. Je n'y répondrai pas. Cette p' mique personnelle ne peut mener à rien, et ma tion est définitivement et fortement caractérisf

< Cette affectueuse inquiétude fut promptemeut et r meut consolée, tout le monde le sait; mais je doisr sujet de M. le baron d*Eckstein, qui intervient souvent adversaire, qu'il fut aussi, lui-môme, bientôt réconcilié b Lacordaire et lui demeura inaltérablement fidèle.

ma lettre, dont je ne r^^rette pas la vivacité à cause de cela. Avec plus de réflexion, j'eusse été plus modéré; mais il était bon de dire une fois nettement ma pensée. Du reste, grondez-moi si j'ai tort. Le parti de M. de La Mennais se dessine de plus en plus clairement, et je suis persuadé qu'il ne tardera pas à être publiquement constitué.

Montalembert a été forcé d'aller à Strasbourg, pour y voir quelqu'un qui venfidt le chercher de Paris. Je vais, en l'attendant, aller à (Pologne et en revenir par le bateau à vapeur. Je prierai bien pour vous devant les reliques des trois rois, quoique vous aimassiez mieux que ce fussent celles des bergers. Mais je n'y puis rien.

Mon livre se vend toujours très-bien. On m'écrit que le clergé se prononce généralement pour moi, et que Y Union ecclésiastique^ journal qui a un très -grand nombre d'abonnés, en a fait récemment le plus grand éloge. On s'occupe de le traduire en allemand à Francfort, mais je ne suis pas sûr qu'on aille jusqu'au bout.

Adieu, Madame. Oserais^je vous prier de présenter mes hommages respectueux à M"'*' de Liancourt *? C'est, je crois, le nom de cette dame qui me trouve naïf et ardent. Un mot de vous me consolerait. Si vous avez la bonté de me l'adresser, vous pouvez me l'envoyer à Mayence, poste restante, jusqu'au 14 juillet. Je ne partirai pour Paris que le 17 ou le 18.

Je suis, avec respect et un attachement sincère. Madame, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

P. -S. — Je rouvre ma lettre déjà cachetée pour vous

^ Zêoalde de Rastignac, alors duchease de Liancourt, atgourd'hui ducheaae de Larochefoucauld.

dire une chose importante. Le Pape a reçu mon livre; il a dit à M. l'abbé Thavenet ^ qu'il le lirait avec plaisir et qu'il était content de ma lettre. Il a ajouté à deux reprises qu'il m'écrirait, et enfin il a chargé M. Thavenet de me dire qu'il me donnait sa bénédiction. Je vous dis cela en confidence, car je désire jouir humblement des dons de Dieu.

Paris, 12 août 1834.

Madame,

Je ne pourrai vous voir aujourd'hui qu'entre une et deux heures de l'après-midi, à cause d'un rendezvous pour le mariage de mon frère, que Ton a tlxé hier chez moi sans m'en prévenir *. Je regrette bien ce dérangement, parce qu'il retarde l'heure de vous voir, et parce qu'il peut ne pas vous être commode. Mais j'espère que vous l'excuserez avec votre bonté ordinaire.

Voici l'époque où j'ai commencé l'année dernière à vous connaître. Aussi je ne puis croire que ce sera celle où je vous perdrai, et je suis persuadé que la Providence vous conservera à tous ceux pour qui votre présence est un trésor caché. Plaise à Dieu que votre incertitude soit bientôt finie! Car j'ai éprouvé qu'il n'y a pas de tourment plus cruel, et c'est pourquoi je hâte votre

1 Sulpicien du Canada, amené h Rome par une contcstatit avec TéTÂque de Montréal, relative aux biens de la communau de Saint-Sulpice, eu Amérique.

* Théodore Lacordaire, son frère aîné, aujourd'hui profesar d*hiBtoire naturelle à lUniversité de Liège.

voyage de mes vœux, parce qu'il hâtera le dénoûment et votre retour bien-aimé.

Je suis, avec le plus respectueux attachement, Madame, votre très^humble et très-dévoué serviteur.

Paris, 23 août 1834.

Madame,

Je ne reçois point de vos nouvelles, quoique vous eussiez eu la bonté de m'en promettre deux ou trois jours après votre arrivée à Baden. Je crains qu'il ne vous soit arrivé quelque malheur en route et que votre santé n'ait beaucoup souffert de l'excessive chaleur. Je me suis cependant rappelé que vous me disiez vous porter toujours mieux dans les temps chauds. Cela m'a un peu tranquiUisé.

J'ai vu M"' CaffareUi deux jours après votre départ, et j'ai été bien content d'elle. Elle m'avait promis de me communiquer de vos nouvelles sitôt qu'elle en aurait; il ne parait pas qu'elle soit plus heureuse que moi. Veuillez, je vous en prie, nous tirer d'inquiétude. C'est bien assez de ne plus vous avoir ; nous ne pouvons ignorer où vous êtes, ce que vous faites et ce que vous espérez. M"' CaffareUi m'a dit que votre ambassadeur avait été chargé de transmettre des permissions indéfinies à plusieurs personnes, et que parlant de vous, il avait exprimé la confiance où il était que vous seriez du nombre. Ce mot m'a rassuré un peu.

n n'y a rien de nouveau dans ma situation depuis votre départ. Monseigneur est venu avant^hier au

46 AJSNÈK 4834.

couvent et m'a fait un très-bon accueil, quoique je ne fusse pas allé le voir le jour de la Saint-Hyacinthe. J'étais en mauvaise humeur contre lui à cause des affaires de la Madeleine, et j'ai pris cette petite vengeance pour consolation. Vous voyez que le vieil homme se retrouve encore. Quand ser%-t-il détruit 1 Mais le pauvre état de notre diocèse me saigne le cœur, et quand j'y pense, il me faut un peu de courage pour m'en remettre à la Providence, qui envoie les hommes quand il lui plaît.

n a paru dans les journaux religieux une lettre de M. l'évêque de Rennes à M. de La Mennais, postérieurement à la dernière Encyclique, pour le conjurer de s'y soumettre, sans faire attention à l'indignité de celui qui ren pressait. La réponse est en deux phrases de polijesse, et ne touche en rien le fond. Personne n'en sait davantage. Nos évoques continuent de publier l'Encyclique, en l'accompagnant de leur adhésion filiale. Dans six semaines, le jeune Bastard me quittera. Il se présente une occasion d'avoir un autre enfant de seize ans, d'une famille riche et chrétienne; on me donnerait 4,000 fr. par an. La proposition ne m'en a pas encore été faite directement. Dois-je accepter? Voici ma position : au !•' octobre, j'aund pour passer mon année 1,150 fr. Je dois à mon imprimeur 1,000 fr. qui seront couverts d'abord par une somme de 400 fr. qui m'est due et ensuite par la vente de mon Uvre qui se continue. J'ai huit mois pour payer les 1,000 fr. Veuillez me donner là-dessus vos conseils de mère. Une grande consolation, c'est que je suis tranquille maintenant du côté de ma mère et de mon frère aine; le mariage dont je vous ai

parlé va se faire, et le contrat est signé. Ma mère habitera avec eu:x. Je suis maintenant l'homme le plus libre du monde.

Je ne vous dis pas, Madame, combien vous me manquez. Votre afTection si maternelle ne peut être remplacée; je le sens tous les jours davantage. Vous me l'a- ,viez donnée au moment le plus difficile de ma carrière, et grâce à vous, j'ai traversé ce défilé par où je ne repasserai jamais. Ce qui m'avait manqué jusqu'à vous, ce n'était pas tant Famitié que le conseil. Nul, depuis dix ans, n'avait dirigé ma vie que moi seul, avec mon esprit encore mal formé, enthousiaste, hardi, aventureux, quelquefois bizarre. • Je n'avais point trouvé d'homme à qui je voulusse me confier, non que je manquasse d'ouverture pour mes amis, mais parce que je les aseervissais à ma raison. Vous êtes la première qui m'ayez guidé. Vous m'avez pris au moment où mes catastrophes m'avaient averti de la difficulté de la vie et de l'orgueil de mon temps passé. Cela est inoubliable. J'espère toujours que Dieu vous rendra à moi, et je le prie bien pour qu'il me fasse cette grâce.

Adieu, Madame, agréez mes hommages et mon respect le plus tendre.

Paris, 13 sftpleiiibrc 1834.

Madame et chère amie,

J'attendais avec impatience votre réponse à la lettre que je vous avais écrite à Baden, presqu'en même temps

iS ANNÉE 1834.

que vous m'écriviez de Francfort. (]ette bienheureuse réponse est arrivée avant-hier. J*ai couru chez M"'' de Swistounof pour savoir s'il y avait un courrier. Admirez mon malheur, il était parti de la veille. Néanmoins je vous écris immédiatement pour que ma lettre soit prête à tout hasard, et je suis convenu avec M"^ Swistounof de la lui envoyer en dépôt, ainsi que toutes les suivantes. Cela fera une corraspondance bien irrégulière. Je sens chaque pas que vous faites pour vous éloigner.

J'avais pris provisoirement la résolution de ne pas accepter le jeune homme dont je vous avais parlé, et aucune nouvelle démarche n'a eu lieu dans l'intervalle, en sorte que je n'ai pas même été en nom dans c^tte affaire. Vos réflexions sont parfaitement justes et l'expérience même que j'ai faite cette année, pour la première fois de ma vie, me convaincrait de leur vérité, à défaut d'un esprit droit pour les saisir eu elles-mêmes. L'on n'a aucune prise véritable sur un enfant de seize ans, dont l'éducation est déjà bien ou mal faite. Ce n'est ni \u\ homme ni un enfant, la raison et le sentiment n'y atteignent pas. Aujourd'hui, grâce au mariage de mon frère, j'ai une grande inquiétude de moins; .^on sort et les derniers jours de ma mère sont assm-és et ma liberté est devenue complète, car rien ne gêne plus la liberté du prêtre que les devoirs de la piété filiale. Aujourd'hui je puis être missionnaire, moine, martyr, saiLs emporter cette idœ douloui-euse que je mancpierai à la vieillesse de ma mère et qu'elle n'aura personne pour me remplacer. Une nouvelle famille va naître autour d'elle comme le^ rameaux d'olivier dont parle

rÉcriture sainte. Ma belle-sœur est charmante, d'un extérieur agréable, d'un caractère ferme et déjà éprouvé par diverses peines , d'un esprit facile , gai et droit , d'une piété d'ange ; M"* la supérieure m'a répété plusieurs fois qu'elle ne lui connaissait pas un défaut , et il y a huit ans au moins qu'elle la connaît. Le mariage a eu lieu mardi, 9 septembre, à dix heures du matin, dans la chapelle de la Visitation. Le frère de ma bellesœur a dit la me.sse, et j'ai fait le petit discours. J'avais été indigné, le samedi précédent, à la mairie, de l'abrutissement et de la sottise de ce qu'on appelle le mariage civil. On ne conçoit pas qu'une nation civilisée puisse supporter le spectacle burlesque de ces cérémonies. Je jouissais, à la Visitation, de la majesté de nos cérémonies, de la sainteté du lieu, du recueillement de l'assistance et de la grandeur imprimée à tout à si peu de frais. Après la messe, j'ai donné un déjeuner aux deux familles qui m'a coûté je ne sais combien de jours de méditation, et où je me suis tellement échiné que je ne suis pas encore tout à fait remis, trois jours après. Mon frère est parti le soir avec sa femme, pour faire une tournée dans notre famille, et ma mère est venue habiter avec moi pendant leur absence qui durera jusqu'à la fin d'octobre.

Je ne saurais vous dire, Madame et chère amie, combien le nom d'ami que vous me donnez m'a rempli le cœur de joie. J'ai senti ma paix et ma reconnaissance envers Dieu doublées. Jamais Dieu ne m'a manqué; mais, depuis mon voyage de Rome, j'éprouve chaque jour qu'il agit sans mesure avec moi. Cela m'effraye, car je suis bien au-de sous de la sainteté où je devrais

être, et sauf un grand désintéressement de vue et un grand abandon h sa volonté, il n'y a rien dans ma vie qui soit ce que je voudrais. Je crains de ne pas franchir une certaine limite commune, quoique je me sente poussé plus loin, et que, depuis deux ans, il y ait un progrès considérable dans mon esprit. Mais le^ oeuvres ne sont pas au niveau; je n'ai aucune direction, je suis comme le premier navigateur, sans autre étoile qu'un certain élan naturel et comptant sur les flots; j'ignore comment je sortirai de là. (^est à vous, chère amie, de m'aider, puisque Dieu vous a donné tant d'empire sur moi et une tendresse si surnaturelle. Saint Jérôme inspirât de fortes pensées chrétiennes à de grandes dames de Rome, et il mêlait leur nom au sien pour toute la postérité. Soyez mon saint Jérôme : il est vrai qu'ici les rôles seront intervertis; car la force est toujours virile, et la femme est l'image de la faiblesse. Je ne rougirais pas non plus de recourir à vous, si j'avais besoin de le faire pour conserver ma lil^erté; vos offres amies m'ont paru toutes simples et je n'ai jamais aimé sans avoir de telles pensées. C'est ainsi que je vis depuis un an avec mon compagnon actuel * ; je l'ai aidé, îl m'aidera; lequel fera le plus par les circonstances de sa vie, lui et moi nous l'ignorons et ne nous en occupons pas. Mais tout doit être réciprocjne, et si vos aflaires ne s'accommodent pas là-l)as, il faut revenir ici, comme sainte Paule à BethkViii après le sac de Home. Nous prierons , nous ti availlerons et Dieu sera avec nous.

^ M. Chéruel entré pltifl tard dans l'état ecclésiastique^ aujoui dliui membre dn clergé de Paris.

On me parle beaucoup depuis quelque temps de la reprise de mes conférences. Je me suis mis à mettre en ordre mes notes de cet hiver, et je suis surpris moi-même de l'ensemble des idées; j'admire combien le contact de l'intelligence avec le public agrandit l'imagination et toutes les facultés. Ce travail continué ferait une théologie utile surtout dans ce temps-ci. Seul, je serais plus froid , et j'avancerais moins vite ; il faut qu'un enthousiasme mène l'homme et le prêtre aussi. La tête sur mes livres, depuis trois mois, je sl'us que j'acquiers lentement et sans mettre en œuvre. Dites-moi votre pensée à cet égard. Supposé qu'il n'y ait aucun obstacle à la reprise de mes conférences, dois-je les reprendre? Supposé que je les reprenne, vaut-il mieux les continuer à Stanislas où l'on compte toujours sur moi, qu'à Saint-Jacques et à Saint-Séverin qui me sont offerts l'un et l'autre? Enfin, vaut-il mieux donner douze conférences en trois mois, tous les dimanches, que de les donner de quinze jours en quinze jours, du 15 novembre au 15 avril, c'estnà-dire, du dimanche le plus proche du 15 novembre au dimanche le plus proche du 15 avril? Ce dernier mode me donne plus de temps pour la préparation, et il me reste encore sept mois de Ubre dans Tatinée pour étudier solitairement. Parlezmoi au long de tout cela, je n'ai plus que deux mois pour me décider.

Connaissez-vous un comte d'AllonviDe qui a demeuré vingt ans à Saint-Pétersbourg? Il est venu dernièrement m'amener son fils, et m'a donné à lire des notes intéressantes , écrites en 1820 sur le Pape de M. de Màistre.

Aclieii, madame et chère amie, donnez-moi souvent de vos nouvelles. Je prie Dieu tous les jours de vous ramener ; l'Empereur vous rendra justice et nous fera heureux.

Je suis, avec le plus tendre respect, tout à vous de cœur.

Paris, 4 octobre 1834.

Madame et chère amie,

Je sors de la retraite ecclésiastique du diocèse, qui vient (le se terminer et qui n'avait pas eu lieu depuis cincj ans; j'y ai été on ne peut mieux accueilli pur tous ceux que j'y ai vus. Elle ne m'a pas profité iKMiucoup sous le rapport spirituel, parce qu'en g«»néral je suis peu touché dans ces grandes réunions où la solitude et le silence manquent nécessairement, et où tout est trop vague, trop confus pour exciter aux retours intérieurs. Je n'aime pas ce qui e^t ofllciel. Il n'y avait que quarante-cinq chambres occupées jour et nuit; on m'avait fait la içrràce tri*s-aimalile de m'en donner une, et je me snis reproché d'en avoir privé un autre qui en eût tiré meilleur parti que moi. Les moins favorisés venaient du dehors aux exercices, ce qui ajoutait au tumulte natui'el d'une nomhn>use assemhlé(». M. l'évéïpie de Nancy, qui était avec nous , me dit que c'était un roue tMX'lésiastiqiie. M. Mollevault nouspnH'hait ' ; il est tou-

• Siilpici«*n lrè*-célèbre alors et très-pieux, ancion professeur au Lycée de Nancy et frère atu^ de M. Mollevault, do l'Acadéinie •les îQscrtpUoDS et belle^•lott^(*s.

jours uatui^el et pénétré, mais aflaibli par l'âge, et il ne nous a donné qu'un débris de lui-même. Il me plaisait encore, tant il y a de charme à ce qui est vrai. 0 parole de Dieu, où êtes-vous? Est-ce que nous ne vous entendrons plus I Quand j'entends passer son ombre comme un éclcdr, je suis tout saisi.

Avant d'aller plus loin. Madame et chère amie, je ne puis m'empêcher de songer à vous, de me demander où vous êtes, si déjà Saint-Pétersbourg vous possède ou si la fatigue vous aura arrêtée quelque part. J*ai répondu, il y a trois semaines, à votre bonne lettre de Leipzig; j'ai envoyé la mienne à M"® Swîstounof que j'avais eu l'honneur de voir auparavant. Depuis je ne vous ai pas écrit, non que je n'eusse le besoin de m'entretenir avec vous, mais parce que je sentais que j'aurais plus de choses à vous dire apriîs la retraite. J'y ai vu à découvert, par un hasard singulier, l'abîme de nos misères ; voici comment.

Un soir, un abbé que je n'avais pas vu depuis longtemps parce qu'il me semblait un homme de coterie, se trouva côte à côte avec moi et après un quart d'heure assez insignifiant, î\ propos d'un mot sur l'affaire de la Madeleine qui dure toujours , il me prit à part et commença une longue plainte sur le caractère de M. l'Archevêque*. C'est lui, disait-il, qui a poussé M. l'abbé Dupanloup, et maintenant, il est sur le point de l'almndonner, de le sacrifier. J'écoutais sans

* U s*agissait de dissentiments entre M. Beuzelin, curé de la Ifadeleine et MM. Dupanloup et Pététot, qui faisaient alors^ dans la chapelle de TAssomptiou , un catéchisme très-remarque et connu 8008 le nom d'Académie de Saint-Hyacinthe.

pouvoir comprendre cette confidence et doutant si c'était un effet de Tamour-propre blessé ou une habi* leté. Le surlendemain, le même ecclésiastique vint me confier qu'on allait nommer trois vicaires généraux honoraires, et qu'il n'en était pas, quoiqu'on le lui eût promis. J'aperçus dans ces deux conversations un symptôme grave de nos divisions.

J'ai remercié Dieu de n'en être que le spectateur et de vivre loin des intrigues. J'ai pris la résolution de ne ■ prendre parti ni pour ni contre, de me retirer plus qiie jauiais dans la solitude, de marcher devant Dieu dans une voie droite et simple. Si j'ai peu de vertus, je veux du moins au jour du jugement pouvoir y apporter la vie d'un prêtre sans ambition.

Le dernier jour de la retraite, je suis allé voir M. l'Archevêque pour lui parler de la reprise de mes conférences vers le 15 novembre et lui demander son autorisation. Il m'a répondu tout de suite qu'il désirait que, pendant le carême, je ne parlasse pas le dimanche à cause des conférences de Notre-Dame qui doivent être reprises telles qu'elles étaient l'anncM) dernière, mais que je fisse choix d'un autre jour à cette époiiue-là. J'y ai consenti tout de suite. Je ne suis pas jaloux du talent, a-t-il ajouté sur-le-champ, mais je crois qu'il vaut mieux éviter des comparaisons rivales. Avant de donner son adhésion définitive, il m'a demandé quelques jours de réflexion. Dans le cours de l'entretien, il m'a remis un avertissement imprimé de M. l'évêque de Strasbourg sur l'enseignement de M. Bautaiu; c'est une sorte de dénonciation contre cet enseignement, faite à toute l'Éfi:lise. J'ai lu cet écrit qui renferme six questions adres-

sées par le prélat à M. Bautain et les réponses de celuici; d'où il résulte que, selon lui, on ne peut avoir aucune certitude naturelle de rexisten; e de Dieu, de la révélation mosaïque et chrétienne par le raisonnement; mais, que la foi seule nous rend certain de ces choses. C'est la destruction de Tordre rationnel sur lequel s'appuie le christianisme et une nouvelle erreur très-grave par conséquent sur les rapports de la raison et de la foi, là même où M. de La Mennais a erré d'une autre façon *. Nous sommes bien malheureux. Voilà encore un homme d'esprit qui engage une querelle où il succombera nécessairement, si j'entends bien toutefois sa doctrine comme il me le semble. Cela m'a donné un grand chagrin et une grande crainte de moimême : qui peut répondre de soi après de tels exemples I Ainsi la destinée de l'Église est à jamais la même : toujours des erreiu^, des sectes, des hérésies, des schismes. La volonté de Dieu soit faite I

Aussitôt que j'aurai vécu la réponse définitive de M. l'Archevêque au sujet de mes conférences, je vous l'écrirai. Il ne me parait pas douteux qu'il consentira.

Voici bien une autre histoire : M. de Genoude, rédacteur de la Gazette de France, a perdu sa femme et il vient d'être fait sous-diacre par Monseigneur, se réservant, à ce qu'on m'a dit, de recevoir le sacerdoce au retour d'Henri V. Or, M. l'évêque de Nancy ne me prend-il pas à part, l'autre jour, pour me proposer

' M. Lacordaire ne tarda pas à voir M. Tabbé Bautain qui résidait alors à Strasbourg, à s'entendre avec lui, et M. l'abbé Bautain, peu après , portait avec une entière soumission ses maouscrits à Rome.

sérieusement d'écrire dans la Gazette de France dont M. de Genoude continue à êtn», rédacteur et se propose de faire une petite sainte. Je n'ai pas accepté, coiuine vous le pensez bien , et œla m'a fait le pendant d'une autre proposition qu'on me faisait dernièrement, celle d'écrire dans la Mode.

J'ai ma mère avec moi depuis le 1 1 septembre; elle me quittera à la fln d'octobre, lors du i-elour de mon frère et de ma belle-sœur, avec qui elle demeurera dans la même rue que j'habite moi-même. Je prendrai alors avec moi M. Chéruel, le jeune homme dont je vous ai déjà parlé, et qui est tout à fait mon ami. Je serai ainsi dans une solitude bien doucxî, et si vous revenez au printemps, il ne me mancpiera plus rien.

Je ne doute pas que vous ne ni\i}'ez écrit après votre arrivée à Saint - Péti^rsliourg , et que vous ne receviez bientôt la première lettre que Je vous y ai adressée. Écrivez-moi, je vous en prie, le phis que vous pourrez.

J'ai reçu de Ijonnes lettres de Montaleml»ert depuis deux mois. Il m'a déclaré formellement (ju'il imî voulait plus se mêler des querelles de l'Église avec M. de La Meimais, et qu'il était devenu plus niodr^ré In-desvSus que je ne pensais. 11 doit partir prochai lUîment pour JénLsalem, sauf une cireonstance qui le ferait revenir passer l'hiver à Paris. M. de doux, notre anei(»n collaborateur, qui a été nommé à une chaire de riTniversité catholique de Malines, a fait sa srjumission pubHque aux deux Encycliquas.

J'ai reçu de Rome une lettre où l'on m'annonce cjue le Saintz-Père. a témoigné sa satisfaction de mon on-

vrage et que les cardinaux, auxquels j'avais envoyé des exemplaires, en ont été contents, sauf le cardinal Micara qui aurait dit que c'était la plus vaste immoralité possible. C'est un des amis de M. de La Mennais avec le P. Ventura et le P. Olivieri ; ces trois hommes-là lui ont fait bien du mal. Il vient de paraître un ouvrage excellent de M. Riambourg sous ce titre : Du rationalisme ou de la tradition * . Je vous en reparlerai. Adieu, Madame, mille tendres respects.

Paris, 14 octobre 1834.

Je n'ai jamais mieux senti que maintenant, madame et chère amie, quel grand malheur est pour moi votre absence. Vous allez juger si j'aurais besoin de vos conseils. Vous savez par ma lettre des premiers jours d'octobre, que j'avais vu Monseigneur, à la fin de la retraite ecclésiastique, pour l'entretenir de la reprise de mes conférences. Il m'avait demandé du temps. J'y suis retourné vendredi soir. Dès que je l'eus mis sur ce sujet, il manifesta de grandes craintes qui se réduisaient toutes à la division des esprits , causée par les conférences. Je répondis que la division des esprits, ou plutôt l'opposition d'un certain nombre d'esprits, était inévitable toutes les fois qu'on entreprenait quelque chose, n ne sortit pas de cette idée. Comme j'avais fait mon sacrifice d'avance, j'étais dans le plus grand calme

* M. Riambourg, président à la Cour royale de Dijon, démissionnaire par refus de serment en 1 830.

28 ANNEIî: i834.

et je parlais avec une sorte d^indiflerence, quoiqu'en disant toutes mes raisous. J'essavai de lui montrer quel péril la religion courait à ces obstacles que Ton apportait aux meilleures œuvres, il me parla du temps qui était malheureux et u où il fallait éviter de donner du mouvement aux esprits toujours pn>ts à s'entrechoquer. » Enfin, il termina par me dire que du reste j'étais libre, qu'il ne m'dtait pas la parole, qu'il ne prétendait pas me l'ôter, qu'il ne le pouvait pas, que je visse si les inconvénients ne surpassaient pas les avantages, (jue je consultasse des [MTsonnes éclairées, et qu'il se contentait, pour lui, de me dire franchement sa pensée.

Je m'en allai bien résolu à ne pas mont^T en chaire, et les deux ou trois amis que je consultai pensèrent comme moi. Mais, depuis trois jours, la réflexion les a fait changer de sentiment, et voici ce qu'ils disent : si vous aviez un ordre, vous devriez voas taire et laisser la responsabilité de votre silenœ à qui do droit. Mais vous n'avez pas d'ordre, on ne vous en donnera pas, on m; veut pas vous en domier. Tant qu'on est libre, il faut profiter des moindres ouvertures et aller en avant. Si vous cessez cetU? année, c'est à jamais; vous doimez contre vous une force que vous ne soulèveixiz plus. Au contraire, si vous reprenez vos discx)urs, votre situation morale étant meilleure que l'annexe diirnière, vous avez déjà moins d'ennemis; par un hasard providentiel, de nouveaux grands vicaires viennent d'être nommés, MM. Carbon, Carrièn^, Atlre, James, tous jeunes, pouvant aller vous entendre, au lieu ({ue l'an dernier il n'y avait que des vieillards. Demandez

expressément à M. l'Archevêque d'en envoyer officiellement quelques-uns ; vous mettez par là au pied du mur la calomnie. Enfin, il est une considération surnaturelle qui tranche toute difficulté : vous avez la conscience du bien que vous opérez dans un moment où vous seul pouvez l'opérer de cette manière ; vous êtes donc tenu de le faire, à moins que l'autorité ne vous interdise expressément de vous en mêler.

Ces raisons sont fortes. Ce qui m'arrête encore, c'est la crainte de me trouver en présence d'un faisceau d'adversaires et d'imputations que je ne poiurai rompre. Mais cette crainte est toute humaine. Si j'y cède, n'est-ce pas plutôt faiblesse que prudence ? C'est à Dieu de me protéger; c'est lui qui est responsable de moi, et je ne puis rien désirer de mieux que de succomber en faisant son œuvre sous les coups de gens injustes. Il est certain que si je réussis cette année à confondre mes adversaires, à obtenir l'appui des grands vicaires récemment nommés^ mon œuvre est solidement établie. Il est certain aussi, dans le cas contraire, que mon assiette morale se trouble de nouveau, et que Ton fera revivre les soupçons et les craintes. FauWl être prudent, sauf à être faible? Faut-il se confier à la Providence, sauf à être brisé? Voilà la question. Et cette question ne peut pas être remise; il faut qu'elle se décide. Si la prudence conservait le statu quo , elle me paraîtrait préférable, mais elle détruit Tespérance des années qui suivront ; elle me cloue dans mon cabinet et me réduit à écrire , aujourd'hui qu'il y a tant dé livres et si peu de la parole.

Une chose m'encourage à reprendre : c'est qu'hu-

3i) ANNKK 1834.

niainement j'ainierais mieux ma tranquillité. Aucun orgueil ne me pousse à reparaître devant mon auditoire ; je ne sens en moi qu'une gi'ande compassion pour cette jeunesse^ avide do doctrines religieuses, et qui ne retrouvera pas même del)Out cette petite acadé^ mie de l'Assomption. J'ai su de divi»rses paris qu'il y avait eu plus de bien nVl cjue je ne croyais à Stanislas, et je ne puis me résoudre à al>andonner tant d'âmes auxquelles nul ne donne leur pjiin. f w?7'C/or, je suis resserré, comme disait l'apôtre, entre de grandes extnunités. Il est ceilain que votre a\is m'aurait décidé, et je. ne l'ai i>as. Quelquefois, j'ai jK^ur que Dieu ne m'abandonne et qu'il uy ait dans tout cria un piège où je vais m'enfoncer. Je ne sai-^ qui consulter, à (jui demander la volonté de Dieu. Et l'avenir! l'avenir! Si Dieu ne nous secourt, c'en est fait de rKglis<», de Paris. ITne annf« de persécuteurs ne l'aurait [>as léduite à l'état où elle est, où elle va.

Si je Reprends mes confén*nc**s, (»es<Ta du dimanche 16 novembre au 1" dimanche tle carême. Je m'arrêterai là à causi"! de.s conférences de Notn^Dame.

Adieu, écrivez-moi tout de suite et priez f)0ur moi.

(leci est ma troisième lettre adress»'*e à Saint-Pétersl)Ourg.

Paru, 8 déceiiibrc 1K34.

Madame, il est probable rpi'au moment où je* vous écris, votre sort sera fixé comme Test h* mien, et que la IVovidence, après nous avoir s(»p{irés, va nous

réunir pour toujours autant que sur la terre on peut dire toujours. Je vous avais écrit une longue lettre au milieu de novembre, mais comme j'ai su qu'aucun courrier ne partait, je l'ai retirée. Il me faut donc remonter jusqu'au 14 octobre, jour de ma dernière lettre , après vous avoir remerciée de celles que vous m'avez écrites, à la date du 22 octobre et du 14 novembre.

Vous m'avez laissé dans une grande perpleidté, cherchant la yolonté de Dieu et combattu par des pensées bien diverses. Afin d'éclaircir ma situation le plus qu'il m'était possible, je priai M. de Bastard de m'introduire auprès de M. Guizot ' qui me reçut fort bien et qui m'affirma que jamais le gouvernemenf n'avait conçu d'ombrage des conférences de Stanislas, et que lui en particulier les voyait avec le plus grand plaisir. Ce témoignage m'avait affermi dans la pensée d'aller en avant qui étmt bien celle qui prédominait, par la raison que là où est le bien, il faut y aller, à moins que la route ne soit réellement barrée. Je commençais à agir dans ce sens lorsque j'appris par M. Buquet-, que M. Rauz$ua ^ sortant de voir M. l'Archevêque , avait dit que la volonté expresse de celui-ci était que je ne reprisse pas mes conférences et qu'il m'avait défendu de le faire. Je compris que M. l'Archevêque n'avait pas voulu me dire à moi qu'il m'ôtait la parole, mais qu'il agirait indirectement pour me l'ôter. Mon

1 Alord ininislre de l'instruction publique daus le ministère présidé par M. le duc de Broglie.

* Depuis vicaire général de Paris.

^ Supérieur des missions de France.

parti fut pris tout de suite et J'é<;rivis uue longue lettre à M. l'Archevêque pour le prier de m'exprîmer définitivement et claii-emenl sa volonté; c était le 31 octobre. La lettre avait des endroits vils et d'un houime à qui il fallait dire en face, oui ou non. Je ne vous en euvoie pas une copie parce que ce serait trop long.

nuit jours après, je iwus la réponse de M. TArchevètjue, datée du 5 novembre; elle était amicale, mais il me déclarait: «qu'après de longuets et sérieuses réflexions, persuadé qu'il pouvait y avoir plus d'un inconvénient à ce que mes conférences fussent reprises et continuées, à moins (pie je ne les eusse soumises à une ré<laction qui put elle-même soutenir un examen préalable, il ne saurait sans cette condition cxmsentir à ce que je les i'ecommençasî>e , ni se résoudre à me donner la mission canonique. » (Ha était décisif. Quoique préiJ<ii"é à ce coup, je vous avoue. Madame, que j en fus vivement aflecté. L<i parole me semblait ravie pour toujours dans le seul genre qui me fut propre, et ravie sans coimaissance de cause [wir un homme qui ne m'alléguait aucim [motif, et (pii ne pouvait m'en alléguer aucun. Après plusieurs joui^s d'amertume , je pris le dessus et je répondis à M. rArchevêque, le 18 novembre, une letti-e couile où je lui annonçais la publication de mes conférencx*s et la résolution de les écrire toutes, puis([ut; c'était la seule ressource qui fut laissi»e à mon ministère. En ellet, je me mis tout de suite à Tœuvre ave^' amour.

Vittlà que quelques jours après, M. Diunont, professeur d'histoire au collège Saint-Louis, i)iisse chez moi et m'annonce qu'il a vu M. Tablié Duj^anloup, le(]uel

lui a dit que j'avais mal entendu la pensée de M. TArchevêque, que son intention n'était pas que j'écrivisse et récitasse mot à mot mes conférences, mais seule^ ment de connadtre mes plans d'avance, afin de pouvoir suivre la marche de mon enseignement. Là-Dessus, fort étonné et ennuyé, je fais un paquet de toutes mes analyses, une liste de tous les sujets que je me propose de traiter, et je les envoie à Monseigneur avec une lettre fort somnise où je m'engage à lui communiquer, tous les jeudis, le plan particulier de chaque conférence du dimanche suivant. Je montre ma lettre avant de l'envoyer à M. Dupanloup, qui vient ine voir et qui ne dit mot à l'endroit où j'énonce que c'est sur l'autorité de ce qu'il a dit que je me permets cette démarche. Au bout de dix jours, nouvelle lettre de M. l'Archevêque, qui s'en réfère à sa lettre du 5 novembre , n'étant pas rassuré complètement, dit-il, par le plan que je lui propose, et n'ayant chargé personne de me faire cette ouverture. Il m'annonce du reste que M. Affre, l'un de ses vicaires généraux, est chargé de m'entretenir. En effet, M. Affre vient me voir sans me trouver; je vais chez lui, et là il cherche à m'adoucir autant que possible la mesure prise à mon égard, il me demande ce qu'il doit dire à Monseigneur de ma part. « Vous pouvez lui dire, ai-je répondu, qu'à ne considérer que moi, je suis content de ne plus faire mes conférences, qu'il y aura pour moi plus de profit, plus de tranquillité, plus d'honneur à les écrire; que je regrette de ne plus les faire à cause de la jeunesse qui en avait besoin, et à cause de l'Église de France elle-même, où s'accréditera le bruit déjà répandu que nul ne peut y

avoir quelque talent sans être persécuté. M. l'Archevêque avait en moi un moyen simple et honorable de démentir ces fâcheuses impressions, il me sacrifle sans connaissance de cause; mais, quoique je trouve de la faiblesse dans sa conduite, je ne const^rve rien d'amer contre lui. » M. AHre désirait que je témoignasse quelque regret d'avoir écrit avec vivacité; je ne voulus pas y consentir et il n'insista pas.

Voilà, madame, comment cette affaire s*est terminée. Je suis aujourd'hui on ne peut plus calme et heureux et je m'abandonne tout à fait à la Providence, qui jus- (ju'ici ne m'a pas manqué et a su mieux que moi ce qui m'était bon. Sous le rapport spirituel, cette résignation m'est utile devant Dieu; peut'-etre même avais^ je jugé M. de La Mennais avec trop de sévérité, et Dieu a-t-il voulu me faire sentir par ma propre expérience combien la soumission, quand elle nous intéresse directement, est une chose difllcile. Sous le rapport luimain, la j)ersécution est toujoiu*s profitable t\ ceux qui la supportent dignement. Peut-être n'eussé-je pas pu par^ venir à m'asseoir par mes conférences parlées ; peutêtre me fùt-il toujours échappé quelques plinisos sujettes à de mauvaises interiirétatious , au lieu qu'en écrivant, tout le monde appréciera ma doi^trine et je n'en serai pas moins utile à l'Église.

Ma première conférence est déjà terminée. J'ai fait marché avec mon libraire, tant pour mon premier ouvrage que pour celui-ci. Je lui ai vendu pour i ,5(K) fr. le reste de l'édition du premier; ([uaut aux conférences, il s'e.-t chargé de les imprimer sur beau papier, et de tous les autres frais, h condition de me

ANNÉE i834. 35

donner 1,500 fr. pour la première édition de 1,200 exemplaires, et 1 ,000 fr. pour toutes les éditions subséquentes à 1,000 exemplaires.

Vous n'êtes pas encore au bout de tout ce qu'il y a de neuf dans ma position. Ma mère, qui habitait provisoirement avec moi depuis deux mois, et qui devait rejoindre mon frère et ma belle-sœur, a préféré définitivement demeurer avec moi. M. Chéruel, mon ami, qui était mon commensal depuis un an, a été obligé de me quitter pour loger dans une maison à laquelle il est associé dans une œuvre d'enseignement. Me voici donc seul avec ma mère comme il y a quatre ans; il semble que la Providence ^t voulu me replacer dans la situation où j'étais avant 1830. Je ne saurais vous exprimer combien je suis calme ; il ne me manque plus que votre retour; grâce à Dieu, je crois qu'il approche. Si la parole m'est toujours refusée, je continuerai d'écrire mes conférences; elles formeraient en ce cas, quatre volumes qui continueraient toute la suite de la doctrine chrétienne dans ses sommités. Voilà de la besogne pour longtemps *.

J'îd vu M. Swetchine, j'entends dire que vous ne passerez pas l'hiver à Saint-Pétersbourg. Oh I si vous pouviez être ici dans le mois de janvier 1 J'ai bien senti l'absence de l'empereur Nicolas, je le suivais dans toutes ses courses, et j'ai été bien heureux quand j'ai

^ Les hésitations de M. de QuéleD, qui estimait et aimait profondément Tabbé Lacordaire, cessèrent bientôt; il ne jugea plus la chapelle du collège Stanislas suffisante pour l'orateur et l'appela à la chaire de Notre-Dame, où l'abbé Lacordaire porta la parole dans les deux hivers de 1835 et de 1836.

30 AISKÉE 1834.

SU qu*îl allait à vous. Si vous revenez, écrivez-moi par la poste ce seul mot : Je reviens.

Vous êtes bien bonne de me faire des anus jusqu'en Russie. Puissiez-vous n'en avoir plus jamais roccasion 1 Adieu, madame, agréez mon respect filial et toutes mes espérances de vous revoir.

Paria, 30 mars 1885.

Madame et chère amie,

Lorsqu'hier vous m'avez offert de venir demeurer près de vous, je crains de ne vous avoir pas témoigné assez combien j'en étais heureux et touché. Je n'hésiterais pas dès aujourd'hui si je ne craignais de blesser ma mère. Il est vrai qu'elle ne resterait pas seule, puisqu'elle aurait mon frère et ma belle-sœur, mais comme je me suis déjà séparé d'elle une fois pour habiter avec M. de La Mennais, elle pourrait voir là un manque d'égards. Voilà ma pensée bien claire , comme je regrettais de ne pas vous l'avoir dite.

Adieu, Madame, à bientôt, et veuillez agréer l'expression de mon respectueux et tendre attachement.

Pans, 4 avril 1835.

Madame,

Ne pouvant aller vous voir aujourd'hui, je vous envoie la petite brochure dont je vous ai parlé et

quelques prospectus, relatifs au rétablissemeui des Chartreux en Lorraine ^ Je fais aussi demander de vos nouvelles et vous engage toujours à voir le docteur Récamier le plus tôt possible. Vous vous devez à l'Église, à toutes les personnes qui vous aiment, et à moi qui vous regarde comme mon ange gai'dien. Si les anges gardiens se tuent, qu'est-ce que deviendi*ont les pauvres gardés?

Adieu, Madame, à demain, entre le dîner et la lecture et mille respectueux compliments.

Dieppe, 17 juillet i885.

Madame,

C'est bien tard déjà que dix jours pour vous donner de mes nouvelles et pour m'informer des vôtres. J'attendais que notre petite caravane fût c^iséc dans le désert. Grâce à Dieu, notre tente est t)ien dressée, et on peut y songer en repos aux amis qu'on a laissés dans le monde. Nous nous levons tard comme des paresseux. Nous sommes entre huit et neuf heures du matin à la mer, qui est la plus aimable personne (ju'on puisse voir, même quand elle est en colère. Les tjains me font un bien infini; tout mon être se raffermit et s'assouplit; je mange comme un ogre, et j'ai aux mains et au visage de petits boutons qui enchantent le médecin. Il me mettra dans son prochain écrit sur les bains de mer, parce que je suis le premier à qui il voit une

< A BoBsenriUe, aocieoae chartreuse près de Naucy.

ANNÉE i835. 39

éruption aux mains ; jugez si je suis fier et si ma bonne étoile me suit partout.

Avant-hier M. Laborie est tombé dans ma chambre, et hier soir M. Ballanche, qui m'a témoigné le grand désir que M"* Récamier avait de me voir. Nous y allons ce soir; j'y trouverai M. de Chateaubriand auquel M. Laborie doit aussi me présenter. Mais toutes ces grandeurs ne me font pas oublier le plaisir de votre entretien que j'ai perdu pour un temps. Êtes-vous un peu bien du moins? M. Chéruel, qui m'a écrit, n'avait pu vous voir et me donner de vos nouvelles. Si vous ne pouvez m'écrire un mot, écrivez-moi, je vous en prie, par lui.

J'avais quitté Paris fort incertain de ce que je ferais. Une lettre très-aimable de M"* Vilain XIV me tire de mon indécision, et je poursuis mon projet d'avoir quelques étudiants, mais pas plus de trois. J'ai pensé à écrire un mot à M. l'Archevêque pour lui donner respectuetnement de mes nouvelles, je ne sais si je ferais bien ou. mal.

Adieu, Madame, veuillez agréer Thommage de mou respectueux et filial attachement.

Dieppe , 27 juillet 1885.

Madame,

J'attendais de vos nouvelles avec une grande impatience, et je suis affligé de voir que votre santé est toujours dans ce triste état. "Malgré la gloire de Dieppe, je vois arriver joyeusement le retour. C'est du 8 au 10 du

mois prochain que je vous reverrai. A mon départ, comme vous Ta dit M. Chéruel, j'étais dans une grande indécision au sujet de ma situation nouvelle, parce que je ne recevais rien de M. Vilain XIV, et cpie rien ne m'effraye plus que d'agir sans quelque chose qui me prévienne et qui ne soit pas de moi. CVst la lettre de M"' Vilain XIV qui m'a fixé. Mais il y a encore plusieurs points à régler sur la mesure et l'étendue de notre petit établissement. Je suis fort tranquille et occupé de mes afiSeures, tout juste assez pour n'être pas fataliste.

M. de Chateaubriand et tout ce monde-ci m'ont fait beaucoup d'accueil. Il nous a lu l'autre jour des frag*ments de ses Mémoires; c'était le moment des Cent- Jours. Son style est toujours le même, il est le roi de l'expression. Mais nous ne l'avons plus depuis avants hier qu'il nous a quittés, non sans eiiq)orter de moi la promesse d'un discours à Mari<vThéW'se pour cet hiver *. Je mène une vie de gladiateur contre cBS petits discx)urs, et je suis heureux d'avoir échapi)<'^ hier à TapAtre saint Jacques (jui est le patron de ma pîu'oisse actuelle. La vie que je mène est un pi^i profane; mais elle me fait sentir davantage le liesoin de m'cwcnfïer de Dieu et de vivre de lui . L'ahsf^nce est iiin» pierre de, touche pour les vrais attachements. Klle me. tait s<»iitir aussi que j'aime un peu Paris, qui n'a été si longtemps pour moi fpi'un amas de pierres, et qui a aujourd'hui une âme faite de deux ou trois âmes que j'y aime.

1 MaisoD fondée par M«« de ChAteaubriand pour les prôtres infirmeu.

ANNÉE i835. 4i

Je connaissais le projet d'École normale dont vous me parlez. Si nous avons jamais une université de femmes par-dessus l'autre, ce sera la fin du genre humain. L'auteur est une pauvre jeune personne d'une imagination ardente qui m'écrit et me poursuit, et dont je ne sais comment iaire pour régler les démarches sans lui causer de la peine.

Adieu, Madame, j'aspire au moment de revoir votre inquisition; c'est la plus douce qui ait jamais existé et je ne désire qu'une chose, c'est qu'elle devienne plus entière et plus maîtresse de jour en jour. Je vous prie de vous charger de mes respects pour M. Swetchine et d'agréer mon filial attachement.

Aisey-le-Duc, 20 aoftt 1835.

Madame,

Dieu vient de rappeler mon frère à lui, il y a jours. Nous l'aimions tous beaucoup, quoiqu'il fids d'une autre mère et qu'étant l)eaucoup plus if» #■ nous, notre enfance n'eût pas été mêlée à k mmb- jI était venu au monde en 1789, avait heure sa mère et en 1800 notre père hérité d'eux une quarantaine de lesquels il vivait à la campagne, asthme violent qui lui laissait et datait de ses premières tivé , et il avait un goût d'art, que nous Tappelûas famille Tartiste. L'

42 ANNËK: 1R35.

favorite; nul jardin ne produisait des légumes et des fruits aussi remarquiibles, et n'avait une ordonnance ni une propreté aussi extiuise que le sien. C'était une tradition de mon ptVre auquel il resstMuhlait de visage plus qu'aucun de nous, ayant seul eu de lui avec plusieurs autres traits, des yeux bleus et perçants malgré leur douceur. La chasse était son autre passion favorite. Pendant vingt-sept ans, depuis la mort de mon père, il avait habité successivement la maison de son oncle et de son cousin maternels, lorstju'il résolut de se bâtir à Aisev-le-Duc, non loin du lieu d«'. sa naissance et de la nôtre, une petite maison pour y achever sa vie. Il avait choisi ce lieu de préférence parce qu'un de nos cousins, du côté de mon p«»re, venait de s'y retirer et d'y orner sa maison de grands jardins. .Mon frère avait acheté quelques champs au l>ord d'un bois, sur le penchant d'un coteau, et élevé plus bas une jolie mais(mnette; un carré de jardin, une cour dans des proportions humbles, mais pleines de goût, complétaient son habitation d"où la vue tomlmit tout proche sur la vallée de la Seine. Il venait d'en prendre possession depuis moins de deux mois; le rêve de sa vie entière était accompli; il était chez lui, tout était à lui, tout vemiit dt^ lui; vingt-neuf ans il avait tardé parce qu'il ne croyait [tas assez à vie pour bâtir; enfln, il s'étîiit fié à elle après tant d* nées, et à peine s'étaitril couché et levé vingt fois dans sa maison, qu'il s'y coucha |>our ne plus s'y ndever.

J'arrivai priîs de lui le H au soir. Lt; Kî, vers les quatre heures, il reprit des forces et de la gaiet*'^, il conta des histoires. Le 17, au matin, on me pi'oposa d'aller à (IhAtillon avec phisieurs de mes panants, parce que le

mieux continuait ; je n'acceptai pas. A midi et demi, je fus le voir, il continuait d'être mieux et il me proposa de dîner avec lui. On mit la table au bord de son lit; il mangea un œuf frais sans goût ; les médecins arrivèrent et je le quittai pour quelques instants. En rentrant, je le trouvai assoupi ; je pris les Lettres persanes que je n'avais pas lues depuis ma sortie du collège, et j'en lus ime centaine de pages, admirant la pauvreté qu'il y avait dans tant d'esprit, et combien le mouvement seul des âges révélait vite la faiblesse de pensée des honunes les plus supérieurs. Tout à coup mon frère, en se réveillant, se trouve mal; il se remet un peu, mais le pouls diminue, le froid se fait aux mains, le sommeil Tentraine malgré lui, il se relève sur son séant tout seul, regarde, parle encore, répond, replace sa tête sur l'oreiller et expire doucement sans agonie, n y avait eu im épanchement de sang dans la poitrine.

Le lendemain, j'allai le voir sur son lit de mort; jamais je n'ai vu de visage plus serein, •de lèvres mortes plus animées et plus bienveillantes; entre ses paupières à demi-closes, on entrevoyait quelque chose qu'on eût pris pour un regard, tant ses yeux bleus et vifs étaient restés dans leur état naturel.

Adieu, Madame, priez Dieu pour que je n'estime que lui, et conservez-moi le seul vrai bien qui soit en ce monde après son amour, l'attachement d'un cœiu' comme le vôtre.

MADAME SWETGHINE A L'ABBË LAGORDAIRE

Pdrii», 20 août 1835.

Mou aiiij, votre lettre m'a profondément touchée. Vos paroles ont quelque chose d'intérieur, d'intime qui va jusqu'au fond de l'àme. Les moindres détails, racontés par vous, font riUusion des objets mêmes et on sent toutes vos impressions. Que ne suis-je là pour [Mirtager celles qui vous affligent ! sinil privilég'C dont j'aurais poiu^uivi la possession. La tristesse qui assombrit vos pensées est toute transpai'tmte; à travers elle on voit que vos douloureux n*grets nv tiTuissent point la sérénité habituelle et vivante di^ votre âme, ce rayon de Dieu qui ne doit jamais la quitter. Votre frère a vu ses derniers moments consolés par votre présence ; vos'yeux noirs et ses yeux bl<ius éf^alemenl perçants se sont rencontrés, et bien des chos^^s sont comprises dans un re^çard. ('e que vous me dites de l'existence qu'il s'était faite» me It^ fail coiniaître comme si je l'avais connu; siu: ce petit nombn^ de traits on recïomposerait prescjne un passé, bî sIimi a été tout entier de la souffrance supportt^e sans dout<î ave<î cou-

rage et douceur, car cela seul laisse place aux goûts si aimables qui ont distrait sa vie.

Retenue par des affaires, je veux croire que vous partagez le besoin que nous avons de nous retrouver, et je vois avec peine que le moment en est encore éloigné. Dans tous les cas, mon immobilité volis attend.

M. de Melun m'a beaucoup demandé de vos nouvelles. Les sympathies dont vous êtes le lien n'existent pas seulement entre moi et ceux qui vous connaissent, ceux à qui je vous ai fait connaître sont aussi vivement attirés. J'ai reçu, il y a quelques jours, une lettre d'un jeune homme de quatorze ans, que je voyais beaucoup à Pétersbourg, et que je ne voyais jamais sans vous mêler à tous nos entretiens ; cet aimable enfant, plein d'imagination et de bons sentiments, aspire au bonheur de vous connaître, et sa mère me demandait Tautre jour dans une lettre si M. Lacordaire permettrait à son pauvre garçon de lui écrire. C'est à vous de répondre. Diverses causes ont concouru à donner à l'esprit de ce cher enfant une impulsion peutêtre trop vive, un développement trop précoce, et les idées générales, folles ou vraies, lui tournent la tête, comme entre autres, la perfectibilité indéfinie du genre humain; c'est à ce sujet que je lui avais promis de le renvoyer à vous, et si vous le permettez une consultation vous sera demandée. Adieu, mon ami. Pourquoi me dites- vous toujours madame, et en vedette? N'ai-je donc pas mieux mérité de vous? n'ai-je pas, comme Mignard, travaillé à perdre le madame que vous donnez à tout le monde, et les droits de l'invio-

lable et vraie amitié soni-ils plus contestables que de la célébrité? Quand je vous vois si fort en j'ose à peine avec vous rester moi-même, et plus d'une fois ce que je perdais d'abandon vous accusait tacitement. Ne me gâtez plus la simplicité avec laquelle je voudrais toujours aller à vous; j'y suis ramenée par toute parole que je sens venir de votre cœur oa re» foulée sur moi-même, quand vous me le fermes. Ne pourriez-vous pas demander à la personne qui revoit le manuscrit de madame d'Hautefeuille de le faire mettre chez moi quand il aura été revu?

S. SwETCfflNB.

L'ABBÉ LAGORDAIRE A MADAME SWETGHINE

Dijon, 4 septembre 1885.

Madame,

Je suis bien impatient de vous revoir et d'autant plus que je n'ai pas eu ombre de vos nouvelles depuis longtemps, par suite de mes marches et contre-marches. J'ai revu toute ma famille, et cette tournée m'a fait du bien. Plût à Dieu que je pusse m'envoler maintenant vers Paris 1 mais il n'y a que le cœur qui aille aussi vite que les hirondelles. Il faut encore que je prenne patience pour un peu de temps, et afin de m'en donner un peu, je viens vous prier de m'écrire, poste restante, à Colmar.

La succession de mon pauvre frère n'est pas encore liquidée, à cause de l'absence du plus jeune d'entre nous qui est en Afrique, et qui, par parenthèse, vient enfin d'être présenté par son colonel pour une place d'officier, ce qui nous a fait grand plaisir. Nous savons seulement à peu près que mon frère a laissé

4s ANNÉE isa:».

de 40 à 50,000 francs, ce qui fera pour chacun de nous 40 à 42,000 francs.

Adieu, madame, excusez la brièveU'i de cette lettre qui accuse le temps et non mon affertlon. Je pars demain matin à quatre heures pour Besançon, et vous embrasse avec respect.

Cirey, 15 ijieptombrc 1835.

J*ai été peu souvent aussi heureux, chère amie, qu'avant^hier soir en arrivant ;i Colmar et en lisant vos deux lettres du ^0 août et du (î septembre, réunies coumie par un secret dess^Mu de la Providence, après un grand mois de Si'*paration on je n'avais pas vu une ligne de vous, où persoime ne m'en avait écrit ni parlé, où j'avais été par suite de mes rouisses rapides dans un complet ab^mdon de l'amitié. J'arrivais impatient de la Suisse; j'y avais ivronduit deux anciens o^miiu^ades de ma pi*emi(*re jeunesse; j'avais lodssé sjans regi'et derrière moi res monta^rnes, œs neiges, ces glaces, c«« valliHîs, ces lac^ qui, il y a treize ans, avaient enltîvé mon cxeur et qui viuiaient de me laisser froid et presque emuiyé i)Our cinq ou six jours que je leiur avais donnés. Que l'homme change ! Uii^îJ^s affections se détachent de la nature inanimé'^» quand il a grandi et comm les joies de IVimel J ui s<Miti l'abime de ces treize ans avec amertume et consolation tout à la fois; je me voyais dans un nouvel orlxî d'idées et d'inq)ressions, et je me penchais tristi^ment vers mon ancien monde, tout en reconnaissant avec un doux

orgueil que j'étais plus haut. J'ai couru à la poste dès que j'ai été sur le pavé de Colmar ; j'y ai trouvé des lettres de vous, de ma mère, de M. Chéruel, de Montalembert, et après les avoir dévorées dans ma chambre, je suis sorti pour jouir en plein air de mon enivrement. J'ai erré autour de Colmar, repassant en moi ces trois à quatre ans écoulés. Il y a trois ans, je passais à Colmar pour me rendre à Munich, agité, torturé, n'ayant plus de route; sentant sur ma tête la destinée d'un autre homme que je ne pouvais pas conjiu^r et qui allait me briser, quoi que je fisse. Je courais en Allemagne pour n'être pas là quand la foudre tomberait sur ce Prométhée, non que je l'abandonnasse, mais au contraire pour ne pas le combattre, pour recevoir ma part de la catastrophe avec une paix qui le servit encore. Et après trois ans j'étais à ce Colmar, tranquille, ayant repris le cours naturel de ma vie, ayant vaincu par la grâce de Dieu cette destinée terrible où la mienne était confondue. Et vous m'apparaissiez à l'origine de cette victoire comme la première goutte d'eau qui m'eût rafraîchit l'âme, comme le premier zéphir qui eût essayé de relever doucement ma tête, comme l'ange du Seigneur envoyé à Agar dans le désert de Bersabée pour lui dire d'avoir courage. Comment n'eussé-je pas été heureux de voir brisé par vos lettres ce qui pouvait rester entre nous qui ne le fût pas encore?

Je suis naturellement très-réservé ou très-abandonné, naïf ou secret. Grénéralement j'ai été abandoimé et naïf avec vous. Les hésitations que vous avez pu remarquer ont tenu à ma position précaire, à la crainte de

50 ANiNËË 1835.

VOUS être à charge, eiiiiii à Tinégaiité de fortune et de condition. Toutes les fois que j'ai été supérieur à un ami par ces choses ou par d'autres, j'ai toujours fiedt de très-grandes avances, parce que plus il y a de délicatesse dans une âme , plus elle craint le moindre doute. Dieu seul encourage [)ar sa grandeur même et toutefois il s'est abaissé au-dessous dv. nous quand il a voulu être aimé par nous; il s'est anéanti parce que nous étions un peu plus que le néant. Toutes les scènes de sa Passion les plus prodigieuse^s par l'humiliation tendent à nous dire : venez, vous voyez que je ne suis rien. Lorsque vous étiez en Russie l'année dernière, à cette même époque, mes destinées tenaient à un fil. Si M. l'Archevêque eût tenu bon dans ses refus, et il a tenu bon trois mois et demi, que serais-je devenu? Le ministère des paroisscit m'était impraticable, la parole m'était ôtée; il est évident que j'étais sans ressources. Or, cela n'a tenu qu'à un fil. Jamais je n'ai été plus proche d'une ruine complète, jamais je n'ai été plus près de l'abime que la veille du jour où j'en fus tiré. Eh bien, en ce temps-là un seul mot de vous fut toute ma consolation et mon espérance. Je me disais : si je péris, je me retirerai près d'elle, je porterai à son foyer ce débris; il rendra peut-être encore assez de chaleuT pour échauffer ses jours plus avancés que les miens ; j'écrirai ce que je n'aurai pu dire et mon naufrage commencé si t<lt donnera à mes pensées quelque charme qui touchera plus d'une àme. Ma réponse néanmoins fut réservée, vous n'insistâtes pas et j'en fus peiné, il me semblait que c'était à moi d'être réservé et à vous d'être explicite. Quand vous revinte^^, tout

ANNÉE 1835. 5i

était changé, ma mère m'avait confié sa vieillesse, rhorizon s'était éclairci. Vous revîntes bonne et amie comme par le passé, et moi je vous raconte ceci pour vous expliquer par un exemple combien il y a de crainte lorsqu'il n'y a pas d'égalité dans le sort.

Cirey, i4 septembre i835.

Je voudrais pouvoir vous dire le bien que m'a fait votre lettre. H y a dans les choses un point difficile à passer; c'est le cap de Bonne-Espérance ou le cap des Tempêtes, selon qu'il plaît à Dieu. Désormais, je n'aurai plus de crainte avec vous, et je ne veux plus que vous en ayez. Et pour commencer, je brise là, tout de suite, ma réponse, quoiqu'en vous lisant j'eusse senti mille flots d'idées monter dans mon cœur, et prêts à se répandre. Mais je suis pressé. Dieu qui m'a conduit ici, m'amène au terme, M. Bautain. Dimanche soir, deux de ses amis, tous deux prêtres, sont arrivés et lui ont écrit que j'étais ici; lui-même est arrivé hier soir avec M. Ratisbonne. Cette rencontre, à laquelle je n'ai contribué en rien, ne laisse4)as d'avoir une certaine gravité parce qu'elle sera sue et qu'on ne manquera pas d'y voir un rendez-vous profond , ménagé d'avance. Mais le cœur ne m'a pas failli ; c'est la Providence qui a fait cela et je l'accepte. Dans l'origine, je ne me proposais pas de rester à Cirey plus de quatre à cinq jours; ma malle que j'attendais à Colmar et que je n'y ai pas trouvée, a exigé des démarches et une attente qui ont prolongé mon séjour. Je ne sais si je pourrais décidé-

ment m'éclaircir avec M. Bautain. Je me sais arrêté à ne lui parler de rien ou h lui poser amiablement, par écrit, une série de questions proi)res à me faire voir à jour sa pensée dernière. La conversation est trop mobile pour saisir une doctrine de fond en comble avec son seul secours. Voilà où j'en suis.

M. Chevandier est à Nancy pour le Conseil général. Il est venu dans ma chambre le soir qui a précédé son départ, et m'a parle avec une eflusion toute cordiale. Son intention est que son fils passe trois ans avec moi. Celui-ci me témoigne aussi touti' sorte de confiance et d'amitié, et il y a de fortes espérances que nous vivrons bien ensemble et bien agréablement.

Je quitterai Cirey samedi pour aller coucher à Nancy, d'où je repartirai dimanche soir pour Paris. Ne m'écrivez donc plus et attendez-moi. Si ma conférence avec M. Bautain a lieu, je vous en rendrai compte avant mon départ.

Adieu, chère amie, je suis h vous du fond du cœur.

Paris y 25 janvier 1836.

Chère amie, je vous ai écrit ce matin que je ne pouvais venir à cause de Tétat affreux de ma mère ; je suis en crainte de la perdre à tout moment, et je ne crois pas qu'elle ait plus de quelques jours à vivre. Priez pour elle et pour moi. Je vous enverrai M. Chéruel, s'il le peut, car il n'est pas ici.

Paris, 26 janvier 1836.

Ma mère a été administrée ce matin et a reçu le Viatique, chère amie. Son état est le même : oppression violente, toux continuelle, épanchement à rintérieiu', dilatation extrême du cœur; mais elle a toute sa tête, quoiqu'elle souffre beaucoup. Nous n avons pas d'espérance. Je suis effrayé de la manière dont cette aimée commence et j'ai bien besoin de vous.

U ANNKE lA3f^.

DijoD, 24 STril 18M.

Je n'ai pas encore eu le temps de respirer, chère amie, et je ne vous écris qu'un mot pour vous donner de mes nouvelles et m'informer des vAtn's. Les afTaires de la succession de mon fn^re m'ont occupé juBqu^à présent, tant à Aisey qu'ici, et ce n'est que tout à l'heure que je viens de les terminer avec un grand sentiment de fierté, car nous avions passé cinq heures avec notre notaire sans pouvoir venir à bout des chiffres. J'ai donc fait des chiffres ma^iflqu<Mnent et presque aucune visite. Il est vrai qu'elles sont peu nombreuses; j'avais quitté Dijon de l)onne lieure et le temps a éclairci les rangs déjà pt'u pressés. J'éprouve ici en retrouvant les lieux où j'ai passé seize ans de ma première jeunesse, un g^nd sentiment de mélancolie et de religion. Dijon est une charmante ville, aux pieds de collines assez élevées, entre une nmltitude d^arbres qui l'entourent et d'où s'élèvent se» jolies flèches, bien diminuées aujourd'hui, mais encore assez nombreuses' pour lui donner une physionomie.' Lt^s rues sont propres, larges, silencieuses, semét^s d'arbnîs çà et là. J'airne ce repos, j'entrevois Rome. Où ne me suis-Je pas promené ici? Où n*ai-je pas respiré? Où n'ai-Je pas eu mille impressions d'orgueil, de joie, de sombre tristesse? Là est le collège où j'ai passé sept ans de ma vie; là, la grande salle où j*ai éU*. ronronné tant de fois en un seul jour; là, l'église où ma mèr<> allait tous les jours, et je m'y suis c<»nfessé pour la première fois. 0 temps si cliangés! Et si peu de monde autour de

vous! Et un autre horizon qui a rétréci l'ancien! Le temps me manque; j'étais bien en train de vous peindre ce que je sens; mais il faut aller dîner chez ime vieille amie de ma mère.

Adieu, je pars jeudi soir, je vous aime bien. Mes hommages au général Swetchine.

Chazuux, près Màcon, 2 mai 1836.

J'avais beaucoup cherché en moi, chère amie, quelle pouvait être la cause de la tristesse que vous m'aviez montrée au moment de mon départ. J'avais fini par croire qu'un mot que je ne me rappelais pas ou quelque autre légère circonstance vous avait affectée, et quoiqu'il me fût très-douloureux de vous avoir laissée sur cette impression, je pensais qu'au moins elle serait très-passagère. Je vois par votre lettre du 27 avril, que j'ai trouvée, en arrivant hier soir ici, que j'ai mal apprécié la situation de votre âme à mon égard. Franchement il m'est impossible encore aujourd'hui de comprendre votre pensée. Nous avons vécu six semaines ensemble dans la confiance la plus douce ; moi vous ouvrant mon cœur à chaque occasion avec naïveté. Je me suis montré à vous tel que je suis dans l'ordinaire de la vie, sans prétention, sans contrainte, aimant à être enfant, peu tendre dans l'expression de mes sentiments, parce que je ne serais jamais tendre qu'avec de la passion^ mais affectueux avec naturel. J'ai vu aussi de votre part tout ce (ju'on peut attendre d'une amitié vraie, d'un ooeur bon et généreux, d'un esprit élevé,

d'une foi et d'une piété parfaites, et d'une hospitalité rare donnée par toutes ces vertus. Ne me connaissezvous pas assez pour savoir qu'il y a bien des choses que je sens et que je n'exprime pas suffisamment? Je n'ai jamais été moins en train d'une résolution que de celleci * ; y ai quitté Paris sans avidité de voir des spectacles qui me sont connus, persuadé que l'ennui ne me serait pas épargné, sachant que j'abandonnais des chances assez naturelles de voir ma carrière se fixer, que je ne trouverais point d'amis là-bas, que je soufiQrirais de ne pas m'ouvrir et de ne pas aimer, mais entraîné là par une suite presque fatale de circonstances, et sentant que j'avais besoin de ce séjour pour achever de régler mon âme envers Dieu. J'étais troublé aussi par la douleur d'abandonner tous ces ji'unes gens dont plusieurs m'ont témoigné tant de confiance et d'attachement; je regrets tais ce troupeau naissant que mes dispositions intérieures me permettaient de cultiver avec plus de fhiit. Enfin, je m'éloignais de vous et d'un autre ami qui^ depuis trois ou quatre ans, savait tous les secrets et tous les sentiments de mon âme.

Je pars le 4 pour Lyon, par le bateau à vapeur. J'y séjournerai très-peu, ainsi qu'à Avignon et à Aix ; néanmoins, je ne serai.pas à Marseille et ne m'embarquerai pas avant le 10 mai, ce qui me fait espérer de me réunir à M. Lacroix *. Écrivez-moi de suite à Mar-

1 L'abbé Lacordaire après avoir parlé dorant deax ans à Notre* Dame avec le plus grand succès, venait de prendre soudainement le parti de se retirer à Rome pour j fortifier ses études.

s M. Lacroix^ attaché d'abord au cabinet de M. de Villèle, entra bientôt dans Tétat ecclésiastique «t fut nommé sous la Restauration cierc national à Rome. H n'a plus cessé d'habiter cette villtt

ANNËE f836. 57

seille, poste restante, et donnez-moi des nouvelles de votre santé dont vous ne me parlez pas. Adieu, tout à vous de cœur et à jamais.

Marseille, 10 mai 1886.

n est huit heures du matin, et je pars dans deux heures par le paquebot à vapeur le Sully, Le temps est beau et j'emporte avec moi votre lettre du 5 mai, qui m'a bien rafraîchi le coeur et qui me fait partir avec plus de joie et plus de regrets; ou plutôt, les regrets n'ont pas augmenté, parce que je n'ai jamais douté un instant de votre profonde et sinœre afTection ; mais j'aime toujours à en recevoir de nouvelles preuves.

Mon voyage de Màcon ici a été rapide. Je ne me suis pas arrêté à Lyon ; à Avignon un seul jour, sans voir personne ; à Aix deux jours, pendant lesquels j'ai logé à l'archevêché, chez ce bon archevêque qui m'a comblé d'amitié ^ Je l'ai accompagné à une cérémonie et à un sermon, au sortir duquel une dépùtation de trente à quarante jeunes gens de l'école de droit est venue au palais pour me demander un discours. J'ai eu mille peines à me* tirer de leurs griffes, en leur promettant le premier Avent que je prêcherai en province. Je suis toujours mal habitué à ces démonstrations publiques,

depuis cette époque, et de 8*y créer des titres à la reconoaissance des visiteurs étrangers et des ériidits romains. On lui devra prochainemeut un ouvrage du plus haut intérêt, intitulé : La France chrétienne à Rome,

* M. Bernet, né à Saint-Flour en 1770 ; évéque de la Rochelle en 1827 ; archevêque d'Aix en 1835 ; mort cardinal en 1846.

58 ANNËK 1836.

faute de pouvoir trouver cette parole agréable et deaûsolennelle qui est uécessaire dans ces ciroonstanoes. Je suis toujours trop froid , peut-être par sincérité. Je ressens aussi de la peine de ne pouvoir monter en chaire au premier désir d'un seul homme; il semble (fue la parole divine ne devrait jamais être refusée et que je suis trop politique dans ma conduite. C'est hier à dix heures, que je suis arrivé à Marseille. Je n'ai vu que M*' dlcosie *, son oncle étant malade, et M"' Emérigon, chez qui je loge, femme excellente qui nous avait comblés de bontés il y a quatre, ans.

Je n*ai pas reçu la lettre (|ue j'attendais de Chéruel. Faites-moi le plaisir de lui i'»crire un mot poiur lui annoncier mon départ par le Snlft/ et par un beau temps. S'il m'a écrit, sa lettre sera dirigée sur Rome. Je vous l'ecommande toujours bien ce cher ami. Si quelquefois vous pouvez joindre vos lettres ce serait une économie pour moi, comme aussi je pourrais vous écrire dans un seul paquet adressé tantôt à l'un, tantôt à l'autre.

Mon voyage me coûtera environ quatre c^nts francs. Il me restera en espt^^es quatre autres cents fmncs et une lettre de crédit de deux mille fr. sur MM. Torlonia. Ces deux mille francs sont pris sur mon patrimoine, qui, tout réglé, se monte à seize mille fran<s.

Adieu, chère amie, priez toujours bien Dieu pour moi dans votre bonne chapelle ; je le prierîii jiour vous à Saint-Pierre de Rome et partout. Que bien vous conserve et nous fassp nous revoir.

< M. de Mazt^nod, né à Aix eu 1782; éyêquc dUcosie en 183S: de Marseille eu 1837; mon en 1860.

Sienne^ 18 mai 1886.

Voilà un mois, chère amie, que je vous ai quittée et je touche au terme de ce voyage sans pouvoir m'empêcher de vous écrire encore une fois, quoique j'aie bien peu de temps pour voir Sienne, J*avais prié Chéruel, par une lettre datée de Gènes, de vous dire combien j'avais souffert siu* le bateau à vapeur, et la résolution que j'avais prise de n'y pas remonter. Selon cette lettre, je devais passer à Florence, et n'arriver que le 24; mais le désir d'y être pour la Pentecdte m'a fait sacrifier cette ville, que je connais déjà, et aller tout droit de Kse à Rome par Sienne. J'y serai le 21 au soir, dans quatre jours. De Gênes ici, mon voyage a été on ne peut plus agréable, par un temps magnifique, seul dans une petite calèche découverte, que j'ai louée pas trop cher et qui me fait faire dix à quinze lieues par jour. Je trouve l'Italie bien moins belle qu'autrefois, mais toujours belle. Je viens de voir la cathédrale de Sienne, qui est magnifique, surtout une chambre attenante, où lavied'iËnéasPiccolomini, depuis Pie II, a été peinte par Raphaël, et la chaire qui est un marbre octogone, élevé sur des colonnes avec des bas-reliefs d'une grande beauté et une ampleur tout à fait superbe. Je l'ai transportée par la pensée à Noti'e-Dame. Ces choses-là ne sont pas indifférentes à l'éloquence, il s'en faut. J'ai appris en chemin un mot de Cicéron qui m'a fait plaisir : Non est magnus oraior sine mulHtudine audiente.

Je me porte très-bien ; j'aspire au repos du travail.

60 KNSEE 1836.

Je me caserai le plus vite possible en arrivant. Une chose qui m'a fait plaisir dans mon échec de mer, c'esl que je suis presque sûr de trouver M. l'abbé Lacroix à Rome, au lieu que je serais arrivé avant lui. La Pro^fience arrange tout pour le mieux, et en général j'aime lieaucoup à trouver d&s raisons qui me la manifestent en quelque chose.

Avez-vous su qu'on avait envoyé de Toulouse & VAmi de fa Religion ime vingtaine de proi)ositions avec des censures contre moi? Elles n ont pas été insérées, et Y Ami de la Religion m'a défendu. Rien n'est plus tranquillisant contre tout c«la que de n^spirer l'air de la Toscane et de se confier à Dicni. Plût à lui que vous \inssiez à Rome pendant mon séjour. Écrivez-moi du moins bien vite et donnez-moi des nouvelles de votre santé. Tout à vous du fond du cœur.

Rome, t'a luai 18S(i.

Vous avez reçu ma lettre de Sienne, qui vous annonçait mon arrivée à Rome pour la veille de la Pentecôte ; j'y suis en effet arrivé ce jour-là, chère «mue, vers les trois heures de l'après-midi. Après avoir pris un logement provisoire dans un hôt(^l près de la douane, je suis allé à Saint-Herre pour y prier. En revenant, je me suis assuré que M. Lacroix n était pas encore de retour et j'ai cherché rablH» de l-alloux, qui demeure au collège des Nobles , près de Téglise Saint- Ignace. Il ma reçu avec beaucoup d'eni[)re-ssement et de cordialité. Nous avons parlé de mon logement défl-

ANNÉE i836. 61

nitif et de la question de savoir, s'il valait mieux se loger dans une maison particulière ou dans un couvent. Plusieurs difficultés se sont présentées à Végarà de ce dernier parti : l'appréhension de prendre une couleur, Vennui de rentrer de très-bonne heure le soir, surtout en hiver, Tinconvément d'être mal servi, aucun avantage réel ne balance ces incommodités, parce qu'un couvent, en cas pareil, n'est absolument qu'un hôtel, et quant. aux bibliothèques, rien n'est si facile que de se procurer des livres. J'ai donc pris le troisième jour un appartement dans une maison trèsconnue et fort estimée, où logent des ecclésiastiques et tenu par un Français qui s'appelle M. Bonisse ou à peu près. Un grand cabinet de travail, une chambre à coucheravec alcôve, un arrière-cabinet précédé d'une grande antichambre qui sert de passage commun, tout cela au premier, voilà mon appartement. Je me suis arrangé pour prendre mes repas chez moi, afin d'éviter tout contact qui ne me conviendrait pas ou qui me gênerait. J'en suis quitte pour 28 écus romains par mois, à peu près 2,000 francs par an. C'est un peu cher, mais il n'y faut pas regarder quand il s'agit d'être convenablement en pays étranger pour plusieurs années.

J'attends que mes habits soient arrangés à la romaine pour commencer mes visites, ce qui aura lieu demain ou après^emaiUe

Je dirai ma messe au Getu^ qui est très-proche, et puisque je dois avoir des rapports avec les padroni^ il vaut mieux dire la messe chez eux et ne pas former d'autres liaisons sans pleine connaissance de cause.

ti2 ANNÉE 1836.

J'ai été assez triste les premiers moments. Une des choses qui m'ont toujours le plas accablé est d'aniver dans une ville étrangère où vous n'avez ni feu ni lieu, et où il faut organiser sa vie sous tous les rapports.

Je confle cette lettre à une ptîrsoniie sûre qui va jusqu'à Lyon. En général, je vous écrirai par des occasions, afin d'être plus libre dans l'expression de ma pensée. J'en aursd encore ces jours-ci. Adieu, chère amie, je vous aime bien. Mes compliments et hommages au général et à M. de Melun.

Ecrivez-moi : Via di S. Nicolo a Cœsarmi, n. 56, jpre&80 il Gem,

Rome. 21 juin 18B6.

Depuis mon arrivée à Rome, chère amie, j'attends chaque jour avec anxiété de vos nouvelles et chaque jour je suis trompé bien amèrement. Je vous ai écrit de Marseille le 10 mai, de Sienne le 18, de Rome le 26, et aujourd'hui encore pas un mot de vous, pas un seul, ni de personne au monde. Je suis dans une désolation d'esprit très-grande et je forme mille suppositions pour m'expliquer votre silence, que mes lettres ne vous sont point parvenues, qu'on a arrêté les vôtre^s, que vous les avez confiées à des occasions infidèles ou en retanl, enfin que sais-je? (larjene pui» croire que vous ne m'ayez pas m'it du tout. Vons savez quel besoin on a de paroles amies quand on est seul et si loin. J'ai fait hier soir, seul, la prouicnade la plus triste du monde, en songeant à vous, ne sachant s'il fallait attendre encore ou vous écrire de nouveau.

Ce matin, en disant la messe, j'ai pris le parti de vous rendre au»û ingrate que possible et c'est pourquoi je vous écris.

Sans votre silence, je serais bien content de mon séjour ici. Tout le monde m'y a fait lin accueil parfait, le cardinal vicaire ', le cardinal secrétaire d'État ^, les pères jésuites, les Français qui sont ici, et enûn pardessus tout le Saint-Père. Il m'a accordé une audience le 6 juin dernier. Lorsque je suis entré dans son cabinet, il a ouvert ses deux bras, en disant d'un air tout joyeux : Ah, tabbate Lacordatrel et pendant que je baisais ses pieds, il m'a pris la tête dans ses mains, me la pressant avec affection et me disant tout de suite après : a Je sais que l'Église catholique a fait en lui une grande acquisition. » Je n'ai pas besoin, chère amie, de vous demander excuse poiu* vous conter tout cela naïvement. Le Pape a ajouté : « Je me souviens d'une » belle chambrée : l'abbé de La Mennais était là, puis » le comte de Montàlembert, puis Tabbé Lacordaire et » ici le cardinal de Rohan, » et il désignait du doigt la place que chacun avait occupée. Je lui ai remis ensuite deux ouvrages dont j'étais chargé pour lui ; il a lu les lettres tout haut, a regardé les livres, m'en a dit quelques mots, puis m'a donné sa bénédiction de cette manière : « Je lui donne ma bénédiction et je prie Dieu de le confirmer dans la défense qu'il a entreprise de la cause catholique. » Et comme j'étais à la porte, il a encore étendu avec bonté sa main vers moi, en me disant : Addio,

A Cardinal Zurla.

' Ghrdinal LambruAchini.

04 ANNËE 183t».

Mais le principal fruit que je retire de mon voyage est la position paifaite où je suis avec les pères Jésuites. Ils m'ont accablé de témoignages d'afifection, m'ont apporté eux-mêmes les livres dont j'avais besoin, non contents de mettre leur bibliothèque à ma disposition. Le père Rozaven est venu me voir * ; le père général -, après qu'on m'eut fait célébrer la messe dans la chamlire où saint Ignace habitait et où il est mort, m'a tait servir du chocolat dans son appartement et a causé avec moi de la manière la plus amicale. Je puis dire que chaque jour je reçois d'eux quelque marque d'estime et d'attachement, et tout récemment, à propos des attaques dont j'ai été l'objet en France de la part de quelques ec(*.lésiastiques de Lyon qui ont répandu une censure des (x)nférences, le para Rozaven s'est exprimé hautement contre oes poursuites, et il ma appris que le Pape eu avait été trèsmécontent.

Je vous prie, chère et bonne amie, de ne confier tous ces détails à personne. On crahit ici la publicité et il importe qu'on prenne contiance en moi, qu on ne croie

1 Le prince Augustin Galitzin Tient do réùditor un livre du pèn Rozaycn, intitulé : De la réunion rie L'Èylise russe avec l'igli$e catholique. Cette nouTeile édition est précédée d'une lettre de M. l'éTôque d'Orléans qui 3*exprime ain.-^i sur le père Rozaven : « C'était un houuje excellent, la bonté mémo , et un très-aaint prêtre; c'était aui^i un puissant esprit^ et pom' mu part, j'oserais dire que depuis tiossuet, l'Eglise de France n'a pas possédé un théologien plus consommé. Sa gloire, qui aurait pu être éclatante devant les hommes, s'est perdue, ou phitrH elle a recueilli ses mfons dans la sainte humilité d'une vie toute cachée en Diea. Le bien qu*il a fait ne peut se mesurer. »

* Le père Roothan.

ANNÉE 1836. Au

pas que je m'empresse de faire parade de tout ce qu'on dit et fait pour moi.

Mes études sont commencées. Je suis très-content de la maison où je suis, qui est tranquille et où je suis bien servi. Il est heureux que je ne sois pas entré dans un couvent^ d'abord parce que je n'aurais pas eu les mêmes rapports avec les Pères, et ensmte parce que j'eusse été très-mal à mon aise, sans profit aucun poiu* mon édification ni pour celle des autres. Si je vous avais ici et une ou deux autres personnes, je serais on ne peut plus heureux. Je n'ai aucune intimité. L'ambassadeur, qui est un peu sec de sa nature, m'a invité deux fois à diner *. La princesser Borghèse m'a fait des avances pour venir chez elle et j'y vais de temps en temps. Cette famille est jeune et nombreuse et me parait aimable.

L'Ami de la Religion du 7 et du 9 juin contenait deux lettres en réponse à la censiu*e de Lyon qui ne souffriront pas de réplique. Il m'a été facile de reconnaître M. Affre, qui se conduit envers moi d'une manière bien généreuse. Je suis sans trouble aucun de ces attaques, et je suis même bien aise qu'elles aient eu lieu à cause de la réponse et parce que l'autorité se prononce ici et à Paris, surtout à Paris. Adieu, croyez que je ne puis être heureux sans votre amitié et ne vous lassez pas de m'en donner des preuves.

P.-5. Si vous voyez M. Récamier, veuillez aussi me rappeler à son souvenir et lui dire combien je le remercie de m'avoir mis en rapport avec les pères jésuites. Adieu.

^ Le comte de Latour-Maubourg.

m ANNÉE 1836.

Rome , t juillet 1886.

Nous avons été bien malheureux tous les deux. chère amie. Il y a une demi heure que j*ai reçu de vous les premières Ugnes qui me soient parvenues depuis deux mois moins huit jours ; et vous, de votre côté, vous vous plaigniez de n'avoir rien reçu de moi, tandis que je vous ai écrit de Marseille le 10 mai, de Sienne le 18, de Rome le :25, et de Rome encore le 21 juin dernier. Il s'est écoulé, il est \Tai, un grand intervalle entre ces deux dernières lettres, parce que j'attendais chaque jour de vos nouvelles avec impatience et douleur. J'étais dans un almttement d'autant plus grand que je ne re<*evais rien aussi de M. Chéruel. Ainsi, depuis deux mois, je suis sans lettre d'âme qui vive.

Je crois inutile, chère amie, de vous répéter tout ce que contient ma dernière lettre du 21 juin, mon audience favorable du Pape, l'accueil qu'on m'a fait partout, ma bonne situation avec les [K^res jésuites, mes travaux commencés.' Vous êtes déjà au courant de tout cela. J'ajoute que la princesse liorghèse, M. le vicomte de Mortemart *, et toute cette familUî me comblent de bontés. Ils m'ont invité très-instamment à aller les voir à fYascati, où ils passent Tété. J'ai vu M. le maréchal de Bourmont, dont j'ai été trèsp<:ontent. (i'est un homme d'mie grande simplicité et un excellent chrétien.

* Gendre dp la priiKi'dse Burphèse.

Je suis heureux de vous savoir à Vichy, parce que cela me prouve que votre santé a été assez bonne pour soutenir la route et que j'espère beaucoup de ces eaux pour votr« entier rétablissement. Si vous saviez quelle est ma joie d'avoir de vos nouvelles I Aussi, je ne prends pas le temps d'écrire, je griffonne. Ces deux derniers mois ont été bien cruels. Je faisais mille suppositions dans mon esprit. On est toujours si prompt à donner aux choses une triste couleur 1 Mais convenez qu'il y a eu dans ce silence réciproque, quoique certainement rompu de part et d'autre, une étrange fatalité. Enfin, voilà qui est éclairci. Dieu en soit loué 1

J'ai vu toutes les fêtes de la Saint-Pierre, la messe solennelle, l'illumination délia Cupola^ la girandola. Rien n'est beau comme l'hostie et le calice portés au Pape sur son trône, mais je ne puis rien décrire aujourd'hui. Je vous adresse cette lettre à Vichy sans savoir si elle vous y trouvera encore , et, tout bien pesé, je crois mieux de l'envoyer à Paris. Adieu, chèi'e amie, ne vous défiez jamais de mon cœur et croyez que je vous aime comme un fils.

Rome y 25 juillet 1836.

Grâce à Dieu, chère amie, nous arrivons enfin au règne de Y intelligible^ il était grand temps. J'ai reçu vos deux lettres du 25 juin et du 12 juillet, auxquelles il ne manque que de me parler de votre santé. Il est hnpossible que les eaux de Vichy n'aient produit sur vous quelque effet, je l'espère favorable, mais je n'en

i\i< ANNÉE 1836.

sais rien à cause de votre silence sur ce point. C'est la seule chose qui manque à ma satisfaction, sous le rapport de vos lettres, car votre présence me manquera toujours et je ne puis m'empcVher de scaitir par qa côté que je suis en exil. Peut-^treest-cp un tneii, puisque sans cela mon séjour ici eût été trop doux et qu'il est bon que devant Dieu ce séjour soit un sacrilice. J'avais rencontré sur le liateau à vajicur un jeune homme qui m'avait plu et (jui m'avait montré de l'aflertion; il me rejoignit à Rome, mais apivs une quinzaine de jours au plus, il est parti pour Ravenne, sans espoir ([u'il repasse ici pour retourner en France. J'ai trop eu la faiblesse d'aimer et Dieu m'en punit par l'isolement, où il veut m'habituer ù n'aimer que lui. Que j*aurai de peine! Vous me faites entendre qu'il y a dans mes actes isolés un désaccord qui fait (pi'il n'est pas facile (le saisir le résultat général : il est vrai qu'il me fiiut du temps pour tracer une ligne droite, et j'admire moimême (comment avec quelque chose de si subit , la Providence permet cependant que ma conduite se suive et que certaines gens me croient très-habile et trèsfin. Jo ne me crois pas habile, car il m'a toujours été impossible de prendre une résohition ou de faire une chose qui n'était pas conforme h mes convictions les plus profondes. Je i*emarque seulement dans le progrès de mes convictions, une marche lente et laborieuse qui souvent les fait arriver au point où elles doivent être, pour que je puisse poser tel acte important ou nécessaire. C'est cette coïncidence qui m'étonne et qui me révèle le plus l'action de Di(Mi sur l'esprit de l'homme, dans ses rapports avec la destinée qu'il lui a

plu de lui préparer. Ainsi beaucoup de gens croient que j*ai fait un acte très-habile en me liant ici avec les pères jésuites. Eh bien, il y a peu de temps peut-être, cet acte m'eût été absolument impossible, vu l'état de mon intelligence. Le changement de cet état s'est combiné avec ma position présente au point qu'il a fallu. Avec tout ce qu'il y avait en moi de faux, d'incomplet, d'outré, de mauvais et même de bon, il y avait de quoi perdre dix mille hommes; la bonté divine me sauve, je ne sais pourquoi. J'ai trente-quatre ans, et il est vrai de dire que mon éducation n'est achevée sous aucim rapport. Je sens une foule de pensées qui attendent de nouvelles lumières, semblables à ces ouvrages interrompus qui ofBrent aux yeux des ruines trompeuses. Né dans un siècle troublé jusqu'au fond par l'erreur, j'avads reçu de Dieu une grâce abondante, dont j'ai ressenti, dès l'enfance la plus tendre, des mouvements inefE8d)les; mais le siècle prévalut contre ce don d'en haut, et toutes ses illusions me devinrent personnelles à un degré que je ne puis dire, comme si la nature jalouse de la grâce avait voulu la surpasser. Quand la grâce vainquit contre toute apparence, il y a douze ans, elle me jeta au séminaire sans avoir pris le temps de me désabuser de mille fausses notions, de mille sentiments sans rapport avec le christianisme, et je me trouvai tout ensemble vivant du siècle et vivant de la foi, homme de deux mondes avec le même enthousiasme pour l'un et pour l'autre, mélange incompréhensible d'une nature aussi forte que la grâce et d'une grâce aussi forte que la nature. Nulle main savante et pieuse ne prit ma main ; les uns me condamnèrent.

les autres eurent pitié ; mais celui de qui les dons sont sans repentanre ne s*est pas découragé, et il achève péniblement son (Buvre.

J'ai commencé, pour la preniiôre fois de ma vie, à prendre des notes selon votre conseil, soit sur mes lectures., S4iit sur mes propres idét^s. (>t comme celles des années précédentes sont en grande partie dans le ca^ nevas de mes conférences que je cx)nserve, vous voyes que Vunivers et moi nous ne perdrons ritm. L'écriture, du reste, me délasse de la lecture, et réciproquement. Mes journées se passent dans une ^Tandc uniformité. A six heures moins un quart je me lève, à sept le saint sacriiice, de huit à onze travail, a onze heures le déjeuner; après le déjeuner lecture de journaux ou de revues, méridienne, temps perdu; de trois à huit heures travail, sauf quand je sors le soir vers six heures pour faire une ïjroimîiiade ; à huit heures du soir le dinerou le soui)er, entre dix et onze le coucher. dette uniformité est interrom[)ue par quelques rares visites que je reçois. Ce pays-ci est admirable pour voir des ^ns de tous 1(^ coins du monde et pour se mettre par eux au courant de tout. Il nous e.st arrivé avanthier levéque de la Nouvelle-^ Orléans, qui est venu me voir; j'avais récemment à cAté di», moi le père abbé de la Trappe de Belle-Fontaine * et au jounriiui uu jeune abbé, baron Redeschi, du TyroK (pii est un honune très-intéressant. Mais rien ne console de n'avoir pas ses amis. J'ai vu aussi un de mes anciens condisciples au séminaire, M. l'ablié de laTreiche, (^ui habite depuis

1 Le pèrp t'ulçeiice.

six ans les montagnes de T Apennin , d'abord près de Spolète, et ensuite près d'Assise; c'est un homme d'une grande portée d'esprit, qui a déjà des manuscrits dont il m'a communiqué quelques-uns, où j'ai trouvé une grande foi et une grande profondeur. Tout se prépare aux quatre coins du monde; Dieu a ses élus et ses trompettes qui attendent, et pendant qu'en France tant d'illustres esprits font tristement naufrage, d'autres viennent qui seront peut-être plus heureux, parce qu'ils arrivent plus tard dans le règne de la vérité. Vous vous souvenez de ce que je vous disais un jour : il n'y a pas assez ^humm dans les ruines, à la première génération, pour qu'il y croisse de grands arbres.

Je vous prie à votre retour, de présenter mes compliments respectueux au général. Quant à vous. Madame, je ne vous dis rien^ vu la petite place.

Rome^ 30 août 1886.

Point de nouvelles de vous, chère amie, cependant j'ai écrit le 14 juillet par le père Fulgence et le 6 août par la poste. Rien. Ce silence m'afflige et m'inquiète. Le choléra nous menace ici, il règne à Ancône, d'où nous viennent des bruits sinistres et aucune lettre, la correspondance étant interrompue depuis les deux derniers courriers. A Naples, on ne reçoit plus ceux qui viennent de notre côté, il n'y a de libre que la route de Florence et de Civita-Vecchia. Je suis résolu à ne pas bouger d'ici, et je n'ai pas phis peur qu'eu arrivant à Paris le 2 avril 1832, au plus fort du choléra. Mais

comme il faut toujours se tenir prêt, j'ai fait pour mettre mes affaires en ordre, un testament ologr^ihe que je vous envoie, en vous priant de le lire, puis de le mettre sous enveloppe et de le garder chez vous ou de renvoyer à M. Lehon, selon que vous Taimerez mieux.

n n*y a rien de nouveau, sinon que mon ftnJTe aîné a depuis le 22 juillet un petit garçon fort bien portant, et que mon fri^re Léon a fait en Bourgogne un excellent maiîage avec la flUe du fils d'un ancien conseiller à la cour royale de Dijon et membre du conseil des Cinq- Cents. Ces deux événements m'ont fait grand plaisir.

Je me porte parfaitement bien. Au commencement d'août, j'ai eu des crampes d'estomac pendant quelques jours, il n'en reste plus trace.

Savez-vous si M. l'Archevêque a reçu une lettre que je lui ai adressée et s'il en est mécontent? C'était à propos de sa position ici.

Adieu, chère amie; écrivez-moi et expliquez-moi ce triste silence dont je souffre l)eaucoup.

Rome^ 8 septembre 1886.

Hélas I faut-il que nous soyons si malheureux ! Imaginez que j'étais au désespoir de n'avoir reçu aucune réponse à mes lettres du 2 et du :2() juillet. Je n'ai pas cependant le cœur de vous gronder; mais il me semble que vous aiuîez dû m'tîcrire aiLssitôt cjue vous avez su qu'un paquet s'était perdu. Je suis comme vous fâché de cette perte, d'autant plas que ma lettre du 26 juillet était tout-à-fait confidentielle sur Tétat de mou àme. Si le diable la trouve, il en fera son profit.

Ce que vous me dites de M. T Archevêque, chère amie, me fait grand plaisir. J'ai reçu de lui une lettre on ne peut plus aimable et cordiale, par le dernier courrier. Voici une de ses phrases : « J'espère que vos censeurs se le tiendront pour dit, et qu'ils vous laisseront en repos. Vous ne pouvez douter du bonheur que j'éprouve à vous savoir content; jouissez de ce calme et reveneznous préparé à continuer la belle lutte, où vous avez déjà montré tant de zèle et de talent. »

J'aurais voulu apprendre quelque amélioration dans votre santé et je voudrais vous donner la mienne. Les chaleurs n'ont pas encore passé, à mon grand déplaisir, mais nous touchons au terme.

Adieu, chère amie, excusez ma brièveté si loin de mon cœur, la poste est menaçante. A un autre jour. Je vous ai écrit jeudi, en vous envoyant mon testament, quoique je me porte très-bien. Je ne réponds pas à tout ce qu'il y a de bon et de tendre dans votre lettre, sinon que je vous aime plus que vous ne croyez.

Rome, 8 septembre 1836.

Vous voyez un homme, chère amie, qui revient d'un pèlerinage à Genazzano, au-delà de la Palestrine, où l'on vénère une image de la sainte Vierge que la tradition dit avoir été transportée miraculeusement d'une église de Scutari, à l'époque où les Tuiles s'emparèrent de ces contrées. J'y suis allé avec labbé Lacroix, qui veut rester un certain temps au beau milieu des Apennins. Nous avons logé dans le couvent des Augustins,

attenant à réglisi^ où se tn)iivc Tiniage swiite, et on nous a fait raccmâl le plus aimable. Nous avons aoiipé au réfectoire av(v ces lions pèn^. C'est un speciade toujours attendrissant que celui île la vie religieiue; <'ette grande maison oommmie, ce silence, les vieillards t]ui ont un air si ^rave, si vénérable, si admirablement transformé par une lon^ie vie intérieure, les noviœs qui prt^siMitent sur leurs fronts tout le charme de la jeuness4^ einlM^lli piir le sacrifici^ qu'ils en font à bien, le re[)as dont les mets simples sont assaisonnés par la lecture de quehpie livre édifiant, tout cela m'a toujoui's infiniment touché. Avant et après ce petit pèlerinaf^e, qui n*a duiv que deux jours, j*ai vu à Rome même la plus lielle <'hos<^ du monde, un concours immense du i)euple [tendant neuf jours à Sainte-Marie- Majeure, pour gaiyner TindulKenre du Jubilé, à l'occasion du choléra. Une nmltitude incroyable de processions, des chapitres, des paroisses, di»s couvents, des congivgations d'hommes et cU' femmes de toute nature, des collégi\s, des aca<lémie,s, se rendaient à la Itasilique par tous les chemins. Vous less rencontriez inopinément au coin d'une me, et à jxnne a\ iez-vous passé qu une autre se montrait à vous <léliouehant par un autn» i>oint. En approchant de l'église, la foule s'augmentait devant vous et autour de vous, et TEsquilin vous apparaissait conmie une armw confus*» avec ses mille bannièn\s. (le peuple est étonnant i>our sa foi! Pouniuoi ne voudrii*z-vous pas le voir encore? Pourquoi n'ajouteriez-vous ivas à tous mes souvenirs de Rome cehii d'y avoir joui devotn» amitié, ou plutôt de votre présence, car votn* amitié nu» suit j>artout. « Si elle

n'est sur le chemin de personne, » elle est à coup sur toujours sur mon chemin. Taime, j'en suis certain, j'aime et profondément; et néanmoins, il est vrai qu'il y a en moi quelque chose que je ne puis pas nommer, qui cause de la peine à ceux que j'aime. Ce n'est pas de l'àprsté, je suis doux; ce n'est pas de la froideur, je suis passionné; c'est quelque chose d'entier qui est trop oui ou trop non, une certaine difficulté de découvrir ce dont le cœur d'un ami a besoin, une habitude du silence, qui me suit quelquefois sans que je m'en doute. Combien j'ai de la peine à parler I Avec ma mère qui s'était accoutumée à moi, et qui se contentait d'une grande douceur de mœurs dans mes rapports avec elle, il m'arrivait souvent de rester sans rien dire. Hier j'ai fait de grands efforts pour égayer un jexme ecclésiastique assez gravement malade dans notre maison, et qui me priait de lui raconter quelque chose pour l'amuser; il m'a été impossible de parler seul. Les femmes ont cela d'admirable qu'elles peuvent parler tant qu'elles veulent, comme elles veulent, avec l'expression qu'elles veulent, leur cœur est une source qui coule naturellement. Le cœur de l'homme, le mien surtout, est couune ces volcans dont la lave ne sort que par intervalles, après une secousse. L'homme entend peu de chose au culte : voyez quelle différence entre la piété des hommes et celle des femmes I Un homme aurait-il fait votre chapelle? Il faut donc nous pardonner beaucoup. Ma mère m'a dit en mourant, que je lui avais rendu la vie heureuse; je lui ai toujours plu avant tous mes frères, et pourtant je n'ai jamais été tendre dans l'expression avec elle. Notre éducation même avait été

n ANNKK 183H.

ainsi ; ma mère noiis avait aimés d'un dévouement de chaque jour, grand et sans {partage, mais où Faction parlait plus que la tiouehe. Ayez donc un peu compassion de ma nature sauvage ; je voudrais la changer, i*ar je sens plus que jamais mes défauts, à mesure que le christianisme pénètre <lans mon Ame ; malheureusement on désire plus qu'on ne fait. Que la confiance avec lacpelle je vous ai toujours parlé de moi vous soit une preuve sans cesse renaissante de mon affisction. Ma vie, dans ses phis {)etits détails, vous appartient tout entière , et vous ne me verrez jamais vous en rien ôter. Les nouveaux amis sont peu de mon goût; je sens encore cpielquefois qu'une Ame qui passe me plait, et qu'autrefois je Taurais aimée; je ne vais guère plus loin; le temps est venu d'aimer Dieu uniquement, et de vivre avec les destim^îs que sii honte a unies aux nôtres dans le chemin pass<'\

Je suis bien sensible au souvenir des personnes que vous me nommez, particulièrement de M. de Melun. Tai écrit, il y a déjà longtemps, une petite lettre à ce bon M. Laborie, pour le remercier de son constant intérêt pour moi. Mais je vous assure, chère amie, que je ne m'occupe guère de mon avenir, non par dédain, mais parce que je i)ensi^ qu'en pareille chose ce que Dieu veut ne manque piis, pourvu ({u'on le laisse faire.

Adieu. Donnez-moi bientôt de vos nouvelles, et de particulières sur votre santé dont vous nu», parlez trop peu. Quitterez-vous bient(*)t les ruiii(*s d«î Versailles, comme dit M. de (Chateaubriand? Kt avt'z-vous lu son Milton? Je n'en entends rien dire. Les ruinas de Rome

VOUS saluent, et moi je vous aime trop pour vous faire des compliments.

Paris, 11 octobre 1836.

Je suis revenu, il y a huit jours, chère amie, d'un petit pèlerinage à Subiaco, où j'ai dit la messe dans la grotte même où se cacha longtemps saint Benoist, et où j'ai couché dans le couvent de sainte Scholastique, car aujourd'hui encore les deux monastères subsistent à un quart de lieue l'un de l'autre. Tivoli m'a paru sec et ennuyeux, et en général tous les environs de Rome me plaisent peu; l'ensemble est magnifique, les détails sont maigres, nus, arides. J'excepte la plaine romaine, qui me ravit toujours par son immensité, son encadrement de montagnes, la variété infinie de ses petites collines volcaniques et par ses ruines jetées çà et là. L'autre jour, en me promenant au hasard, j'ai rencontré le Tibre, près d'ime fontaine appelée Y Acqua-Acetosa ; c'était la première fois que je le voyais libre et solitaire dans la campagne, et j*en ai joui comme d'un ami qu'on trouverait tout à coup dans un désert. Je me propose de faire une grande promenade à cheval tout au travers de cette plaine ; vous ne sauriez croire combien j'aime à découvrir et à m'approprier une étendue de terrain inconnue, en la fouillant dans tous ses replis. Il y a en moi de l'Arabe bien certainement. Aussitôt mon retoiu: à Subiaco, je suis allé voir le père Rozaven, et je lui ai lu la partie de votre lettre du 19 septembre qui le regarde ; il m'en a

78 ANNEE iA36.

paru trè^-touché et nous avons parlé de vous, mais uon pour la première fois^ je vous assure. Il za'a raconté votre conversion et comment vous étiez à Saint- Pétersl»ourg une colonne de TK^lise grecque. Je suis bien heureux que vous soyez devenue une colonne latine. Vous pouvez donc être assurée que le père Rozaven vous conserve, malgré le coui's des années, on souvenir tW^-présent. Je suis toujours à Tégard des jésuites dans la même bonne position et très-content du père Villefort, l'un d'eux, que j'ai choisi dès le commencement iK)ur mon confesseur. T/est un ancien élève de VéexÀe polytechnique, aussi lK)n que modeste. Je vous félicite bien, chère amie, d'en avoir obtenu un tel que vous le désiriez; il n\v a rien de si rare qu'un homme qui poss«Vle vraiment l'esprit de Jésus-Christ et qui sache vous y faini partici[Hn' dans la mesure de vos forces et de votre voc^ition. Lt^s religieux, sous ce rapport comme sous beauroup d'autres, étaient bien n(kîessaire^s, k\s prêtres séculiers étant trop détournés souvent de la vie intérieure et divine parleurs occupar tions extérieures, et aussi par rinfluence du sic*cle, qui pénètre Tàme facilement sans qu'on s'en doute lorsqu'on vit avec lui. Je m'unirai donc bien volontiers et avec joie à vous pour remercier Dieu de ce bienfait qu'il vous a accordé, et aliu de choisir un beau jour, je vous désigne le 1*"' novembiv, jour dt» la Toussaint, à huit heures et demie précises. Je regrette sc^ulement la distance qui vous séparera de votn» guide lorsque vous serez retournttî à Paris; ([uatre lieues sont bien longues dans votre état de santé, en hiver, et les lettres ne suppléent pas la présence, il s'en faut. Le bien

que vous me dites de Versailles me ravit, car je l'aime aussi beaucoup pour les mêmes raisons d'arts de solitude et de promenades que vous, et je ne connais pas de ville mieux appropriée à mon caractère. La proximité de Paris et la facilité des communications ajoutent encore un grand prix au séjour de Versailles, qui est comme un magnifique faubourg de la grande ville, mais un faubourg de princes, d'artistes, de solitaires, de fortunes abaissées sans être détruites. J'estime aussi beaucoup les vallées qui sont çà et là tout autour, et cette belle couronne de forêts.

Vous désirez savoir comment je travaille. Je lis assidûment les dogmes théologiques du père Petau, ouvrage trè&-estimé qui résume toute la théologie des Pères de l'Église et qui tient lieu d'une masse eflrayante de lectures. J'y trouve des choses précieuses et surtout la preuve que Dieu m'a donné quelque perspicacité théologique, car il m'arrive souvent de tomber sur des points de vue dont j'avais eu antérieurement l'instinct, et dont je m'étais servi sans les avoir vérifiés scientifiquement. C'est à peine si j'ai eu u modifier quelques-unes de mes idées par suite de cette lecture ; mais j'en ai acquis plusieurs qui me manquaient, surtout par rapport au mystère de la sainte Trinité, dont j'achevais le traité naguère. Je lis aussi un ouvrage siur les antiquités ecclésiastiques, où je vois toute la suite et tous les changements de la discipline, chose dont on ne nous parle jamais en France et qui est importante poiu* connaître l'esprit de TÉglise et les origines. Tout en lisant je réfléchis, je prends des notes, mon jugement et mon imagination se fortifient, en

même temps que raction de la solitude tasse en quelque sorte tout mon être intérieur. Ces cinq ou six mois m'ont déjà profité beaucoup, et je suis persuadé qu'à la fin de cette retraite de deux ans, je serai bien moins mauvais que je n'étais. Je dis retraite, car c'en est une véritable. Je ne suis mêlé à rien, je vois excessivement peu de monde, d autant moins que les étrangers manquent à cause du choléra. J'ai cependant fait l'autre jour connaissance avec M*' Capaccini, qui est substitut de la secrétairerie d'État, et l'un des hommes les plus importants ici; il m'a fait un accueil parfait et s'est chargé de remettre au Saint-Père un exemplaire de sainte Élisal)eth par M. de Montalembert. L'avezvous lu sainte Elisabeth? C'est un beau et pieux livre. Il faut le lire. Montalembert est en bon chemin et sera un serviteur de Dieu. Les gens que j'aime le mieux ici, c'est le chargé d'aflaires belge et sa famille *, qui m'ont faut mille avances et qui sont d'excellentes gens. Ils ont loué une petite maison de campagne près la porte Salara, où je puis aller quand je veux.

Vous aurez su probablement que M. de la Monnaîs prépare une relation de notre voyage à Rome en 1832. Montalembert n'a pu obtenir qu'il se désistât de ce projet. C'est une affaire grave et je vous prie de m'envoyer ce livre aussitôt qu'il aura paru, de le lire vousmême tout de suite et de me dire ce qu'il y aura à faire. Montaleml)ert pense qu'il faudra nous séparer de ce compte-rendu par un désaveu public. Envoyez-

^ M. Blondel van Culenbrœck, depuis ministre de Belgique en Turquie.

ANNÉE 1836. - 8i

moi aussi le factum dont je suis menacé s'il voit le jour. Il faut bien que vous soyez mon homme d'affaires puisque M. Chéruel me manque tout à coup. Ainsi voilà qui est entendu, ne vous déplaise. Je ne sais si Montalembert s'approche de Rome. Il a quitté Bruxelles à la mi-septembre pour se rendre à Mérode, non loin du Rhin ; je n'ai pas de nouvelles depuis, et je crains que le choléra ne Tarrête. Ce n'est plus rien à Ancdne, mais on dit sérieusement que la Fouille et Naples sont attaquées. Je n'ai pas non plus de nouvelles de MM. Chevandier et Cabat, mes compagnons de voyage de Dieppe, que j'attendais pour le commencement de ce mois.

Adieu, chère amie, écrivez-moi bientôt et parlez-moi de votre santé, si ce mal d'yeux continue, si vous ressentez un bon effet des bains de Yichy, quand vous quittez Versailles, enfin toute votre vie. La mienne asf à vous pour jamais, vous le savez.

MADAME SWETGHINE A L'ABBË LAGORDAIRE

Parb, 31 octubns 183G.

Mou cher aiui, vous nie dounerez \cos bonnes pensées demain matin et moi dès ce soir, je vous donne sans choix toutes les miennes; j'anticipe sur ma reconnaissance et vous l)énis, en attendant que vous me bénissiez d'une manière bien autrement efficace et précieuse. J'avais déjà quitté Versailles quand j'ai eu votre réponse, j'ai vite écrit à M. (Ihauvel. Ce n'éUût pas, comme vous pensez bien, la première fois que votre nom était prononcé. J'ai été heureusiî de prendre le rôle fort douxd'entreniettensed amitié, ronmie parle Platon. Cher ami, j'ai pour vous dans le cœur tout ce qu'il faut de tendresse pour être maladroite, mais à celle-là s'en arljoint une autre, mesurée, prudeute, presque habile, et qui m'inspire seule hors du véritable abandon qui est pour peu d amis. Je ne vous ai rien dit de la nouvelle menace de M. de La Mi^mais, parce que j'espérais toujours que nous y échapperions ; il n'en est pas ainsi : rien ne peut Tai-rùlrr, la publication de son livre est prochaine, et les en^j^a^onients qu'il a pris à cet égard avec son libraire, le forcent à resserrer son cadre , auquel il aiuait désiré donner encore plus d'extension. Il en a lu quelc^ue chose à

M. d'Eckstein qui y a retrouvé la même verve, la même audace, la même énergie que dans les Paroles (tun Croyant. Toutes les idées, toutes les bases y sont attaquées ouvertement et remises en question. Mais au talent près, que peut-il dire qui n'ait été dit, et dans sa bouche» le mal né se limite-t-il pas lui-même? Je ne sais si je m'abuse, mais j'espère encore, dans ma douleur, que cette tempête passera sur nos têtes sans faire trop de ravages. Le mouvement de M. de Montalemhert m'a bien tou(4iée; cette initiative promptement et librement prise comptera devant Dieu, mais devant les hommes je pense que dans cette circonstance, tout ce qui ne serait pas absolument nécessaire, serait nuisible ; c'est siurtout en pensant à vous que je m'en suis convaincue. Soyez tranquille , on veille pour vous. Vous aurez l'ouvrage dès qu'il aura paru et tout ce que j'en pourrai savoir avant son apparition ; j'ai déjà recueilli quelques voix sur l'attitude qu'il vous conviendrait de prendre, mais c'est surtout l'avis du patron que je veux vous transmettre, et je dois causer longuement avec lui sur ce sujet. Le mal produit par M. de La Mennais s'adresse surtout aux vacillants et aux faibles ; il n'a ébranlé personne, mais il a éteint peut-être plus d'un lumignon qui luisait encore et achevé de briser les roseaux. Je viens d'avoir un long entretien avec M. Sainte-Beuve qui est bien en deçà des espérances que nous avait données son livre * ; le vide de la place de M. de La Mennais au milieu des hautes intelligences croyantes, lui a ôté son appui.

> Volupté, publié en 1834.

Dans les choses de Dieu, fain* dépendre sa foi et pensées de celles d'un homme , c'est TidolAtrie, moira son excuse. Ma >ie, depuis six semaines, est la plus décousue. J'aurais prolongé Versailles si pour voir ma sœur, elle ou moi, n'avions pas été toujours sur la grande route; depuis, tout l'arriéré vient m'écraser, je suis habituellement empêchée ou interrompue. Je vous dis cela, cher ami, i)our que vous ne concluiei pas des premiers temps de notre correspondance contre l'exactitude, l'intime et fréquent échange que je lui pix)mets ; il lui arrivera ce qui arrive aux choses vraies et fortes en elles-mêmes, c'est de grandir et de se développer par la durée. Mais cette durée aura un terme plus rapproché peut-être qu'il ne nous avait été permis de l'espérer. Mettez à profit, sans en rien perdre, ce temps d'utile et précicusi* solitude; plus tard vous aurez mieux, et malgré cela, je suis bien sûn qu'il vous arrivera de le n»gretter. Vos études me paraissent excellentes ; n'y aurait-il {las quelques livras qui vous fussent utiles? Dites-moi toujours ce que vous voulez, ce que vous voulez le jour même,, «awa vous préoccuper si vous le voudrez le lendemain. J'aime bien être votre homme d'aflaires, cela n'ezchit rien ; tous les caractères se retrouvent dans la vraie afiection; c'est la multiplicité dans l'unité, comme disent mes Allemands. Je suis troublée dans ce moment pour ce pauvre Armand cit» Meluii qui vient de tomber malade, du même mal qui l'a mis en si grand danger l'hiver dernier. II est seul ici, sans sa famille, et n'a qu'une amie de sa mère et moi pour le soig^ner. Nous nous relayons. Adieu, mon bien cher ami, à bientôt.

L*ABBË UlGORDàlRE A MADAME SWETGHINE

Rome^ 15 noYembre 1886. •

J'ai donc offert pour vous, chère amie, le saint sacrifice, sur le tombeau de saint Ignace, au Gesv^ le jour de la Toussaint; je lui ai demandé de vous conserver longtemps à son Église et à moi et d'achever l'œuvre de votre sanctification. Que de degrés divers dans l'action de Dieu sur les âmes, et avec quel respect profond ne les traite-t-il pas dans le temps et dans les moyens qu'il emploie! Mon Voyage a été une soiurce de grandes grâces intérieures pour moi, bien que je n'y réponde pas autant que je le devrais. Quoi qu'il arrive, et quel que soit le sort que Dieu me réserve désormais, je suis sûr d'y apporter une maturité nouvelle. Vous me marquez quelque chose qui semble indiquer que la durée de mon séjour ici serait abrégée; dites-moi ce que c'est, si vous le pouvez bu quand vous le pourrez. Dans tous les cas, il me paraîtrait nécessaire d'obtenir un congé au moins jusqu'à la Pentecôte prochaine, afin que mon séjour eût été d'une année, et que j'eusse le temps d achever diverses choses commencées. Du reste, je ne me préoccupe nullement de cet avenir prochain ou éloigné ;

88 ANNÉE i83ft.

contre le Siège apostolique, lors(]ue nous pouvons la faire retomber sur son auteur? Je sais bien les avantages mondains du silence en cette o<'casion, maïs Je ne sais pas aussi bien si se taire ne sem \)as une prévarication. Enfin, vous avez lu le livre et je ne l'ai pas lu; vous connaissez l'impression <|u'il a produite et je l'ignore. Parlez donc et décidez. J'attends une lettre de vous par le courrier du 17; j'y répondrai sur-le-champ. Je voudrais que ma décision fiït prise avant le 10 décembre; je compte sur votre activité.

Une lettre de (Ihéniel m'a apporté des explications de son silence et des preuves de sa constante amitié. Puisque vous ne rougissez pas de cumuler les fonctions d'homme d'affaires avec celles de mère et d'amie, Je vous prie, à la première occasion où vous le verrez, de lui remettre 50 francs que je lui dois pour divers petits paiements dont je l'ai chargé. Je vous demanderais encore pareille somme dans trois ou quatre mois, et à la première occasion, je vous ferai rentrer le tout. Je vous serais obligé aussi de faire tirer de ma commode, un jour ou deux, les tapisseries qui y sont l'enfermées, afin de les exposer à l'air et de voir si l«s vers ne les ont pas endommageas cet été. J'espère ({ue voilà bien débuter.

MADAME SWETGHINE A L'ABBË LAGORDAIRE

Paris j S6 noyembre 1836.

Mon cher ami, je reçois à l'instant votre lettre du 15 novembre ; je commence par y répondre en courant, me promettant d'y revenir par le courrier de mardi. Le jour même où a paru le volume de M. de La Mennais, que je vous ai envoyé par la poste, je vous ai rendu compte de ma consultation. Sa solution vous renvoyait devant les autorités locales, seuls juges, selon le patron, de l'opportunité d'une démarche dont l'intention est si droite, si dévoilée et si généreuse ; elle a dû recevoir pleine et entière sanction, d'après ce que je vois dans votre lettre d'aujourd'hui, et au moyen du conseil que je vous ai transmis de suivre en tout l'impulsion qui vous serait donnée sur les lieux ; je pense qu'il y a bien des chances pour que vous ayez passe outre. Si, au contraire, vous n'aviez rien encore décidé, je vous demande de surseoir jusqu'au premier courrier, me laissant ainsi le temps de consulter dans l'intervalle M. l'Archevêque; je serais charmée aussi d'avoir l'avis de M. Tlntemonce. Si quelque inconvénient majeur se liait à l'initiative que votre

dévouement se dispose à prendre, tons deux seraient admirablement plaa'^s pour le i^econnaitre ; de leur lK)int de vue, les considérations négatives ont seules de la force, ils se riMiferment n('*eessairement dans un cercle étroit et n'ont pas rimiin»ns4» horizon de Roiue; la ville quand c est Paiis, ahsorUî troj) le mande. Une fois la chose dt*<Mdf»e, vous in'z vit»» en U^sogne, et il n'y aiias à craindn* que vous arriviez trop tard. Du reste, ce n'est pas qu*î la tiMupéte soulevtV par (« déplorable volume ait amené une grande t*t générale i>erturhation dans l(»s intelligences; celles (|ui en ont souffert, avaient sans doute mille manières de |)érir, et les autéoédents de M. de La Mennais^ son attitude actuelle, l'étonnante faculté de soutenir successivement, du ton le plus dogmatique et le plus tranchant, deux ou trois certitudes absolument contraires, sont hitm déjà un puissant antidote à son livre. Sa premièi-e partie «^st tout ce que nous avions déjà vu, et qui. tout attacpialile qu'aurait été son injuste amertume, aurait pu iaiqH»ler le Dante dans son respect fK)ur les chos<is au milieu de ses calomnies contre les hommes; jusque là, M. de La Mennais se conservait encon^ tel «jue nous l'avions connu, mais les pages ([ui précèdent «ït qui sniviMit l'épilogue le montrent sous im jour bien autrement odieux, et si j'osais, j'avouerais y voir signaler l'hypocrisie telle que peut la créer la haine. Il n'y aqu'nn ange et (pi'un prêtre qui puiss(MittomlM*r si l>as. Satan Ini-niénie n'aurait pas mieux inventé que de mettœ le Souverain Pontift) sous la fataUté de ses propres actes, et ne laiss<M* à son infaillibiUté que le privilège de ne pouvoir i-edrt»sser son erreur, i'ai relu, avec un grand sf)in. les jiièce,s dites

justificatives dont il s'appuie; relativement à lui, je ne les ai trouvées qu'acîcusatrices; toutes ces encycliques expriment seulement Tordre, les devoirs, les vertus que la Sagesse incréée est venue apporter dans le monde, et pas une approbation dont la tyrannie puisse se prévaloir * . C'est un père qui rappelle à ses enfants qu'à Dieu seul appartient de faire cesser les maux qui pèsent sur eux, et que le ciel mérite bien la patience et la soumission exercées sur la terre ; on y sent également la douleur et même la contrainte, et je ne sais comment qualifier le crime d'abuser d'un impérieux et si difficile silence.

Adieu, mon ami, mon cher enfant, je répondrai mardi aux autres articles de votre lettre et jusque-là ma joie sera de la relire, de vous en remercier et de louer Dieu avant tout de ce qu'elle contient.

^ Les pièces justificatives dont parle ici M"** Swetchine sont : Un bref du pape Grégoire XVl aux évoques de Pologne. — La lettre eDcyclique du pape Grégoire XVI. commeuçnDt par ces mots : Mirari vot arbitramur, — Lettre du même Pape à l'archevêque de Toulouse. — Lettre à M. l'évéque de Rennes. — L(>ttre à M. de La Mennais lui-même ; enfin, une dernière lettre encyclique datée du 7 juiUet 1884.

L'ABBÉ LAGORDAIRE A MADAME SWETGHIMB

Rome y 26 novembre 18S6.

Voiis verrez, chère amie, par la lettre ci-jointe que je voUvS prie de lire, de cacheter (^t d'envoyer à son adresse, que j'ai suivi vos bons conseils et ceux de M. l'Archevêque. J'en sens une grande paix, et j'attends avec soumission parfaite la manifestation de la volonté de Dipu sur moi. W (lapacrini s'est engagé à me donner une réponse à la lettre que je lui ai écrite pour être présentée au Saint-Père. Je ne pouvais choisir mieux mon intermédiaire. Il voit presque cha(|ue jour le Souverain Pontife et a une influence considérable sur les aflaires. C'est d'ailleurs, de tous les personnages importants, celui que je connais le mieux, à cause de ses relations fréquentes et ancienne^s avec le cliargé d'affaires belge, que je vois fort souvent et très-familièrement. Si le Saint-Père trouve bon ([ue j'écrive, ne pensez-vous pas qu'iuie lettre à mes jeunes gens de Notre-Dame sur le Saint-Siège, est la foniie la plus simple à suivi-e, celle qui a le plus d'à-proi)OS, et qui n'exige qu'un travail d'une étendue modérée? En moins de deux mois j'aurai fhii , et la lellie ])iu*aitrait au

milieu du carême, tout juste pendant les conférences. Donnez-moi hypothétiguement votre avis là-dessus.

Je n*ai pas reçu l'exemplaire que vous m'avez adressé, parce que tous ont été arrêtée à la poste; mais le père Rozaven m'a prêté le sien pour huit jours. Cette lecture m'a causé une impression de tristesse incroyable; je ne m'attendais pas à trouver ce mépris sourd et continu du malheur de l'Église, cette habileté implacable qui dépouille l'Épouse divine de tous ses restes de gloire pour la montrer à tout l'univers, nue, pauvre, souillée de plaies et toute crucifiée comme son Maître. Il y a là un triomphe sur la misère, et sur quelle misère! qui fait frissonner d'un bout à l'autre; ensuite^ une cessation de foi si sensible à chaque phrase et un souvenir si présent de ce que fut la foi dans ce cœur, que l'àme en est consternée et ne se relève pas du jugement qui a été prononcé en haut pour produire un tel effet. Voilà la première fois depuis dix-huit cents ans qu'un homme, par suite d'une désobéissance à l'Église, a passé de la foi à l'incrédulité, et ce spectacle, tout terrible qu'il soit, est l'heureuse et lùerveilleuse annonce que désormais, il n'y a plus de place entre les deux extrémités de l'erreur et de la vérité, et que toutes les illusions intermédiaires se sont évanouies. M. de La Mennais n'a pas même essayé de se tenir un moment assis sur la route; il a passé de l'orient à l'occident d'un seul trait, sans même traverser le milieu, comme quelques théologiens pensent que les esprits purs vont d'un lieu à im autre sans avoir besoin de passer par l'espace qui les sépare. Je suis encore plus effrayé de l'avenir que du présent. Si l'Église de Dieu avait été outragée dans sa gloire

humaine OU dans sa gloire divine, au temps du moyen âge ou au temps des martyrs, ce ne serait rien pour ainsi parler ; mais elle a été outragée au temps aà la compassion même peut entrer dans le cœur de ses ennemis! Il s'est trouvé, parmi les ennemis, tel qui lui a jeté un lambeau de vêtement pour se couvrir on peu. Et un de ses fils, un de ses fils de prédilectioiL, un homme qu'elle avait comblé de gloire, une âme sortie de ses entrailles, un chrétien lui a âté ce pauvre laml)eau qui couvrait à demi sa nudité! Je vous dis ce que j'éprouve. Je suis sans fiel toujours et j'ai perdu Tirritation que j'avais contre ce pauvre homme, à cause du mal que j'ai souffert à son sujet; je suis calme pour lui comme poiu* l'homme le plus incoimu, maispiutAt que d'avoir fait cela, ce qu'il a fait, j'aimersûs mieux être Chani ! Ma lettre à W^ Capaccini était envoyée avant d'avoir lu le livre; si je l'avais lu, je n'aurais pas eu le cx)urage de parler de lui si honorablement.

Adieu, chère amie, priez pour moi. Dites-moi quelque chose de votre santé, vous Toubliez toujours. Nous avons le choléra à Naples depuis deux mois, mais ici tout va bien. Adieu encore et mille tendresses.

Koiue^ ^9 uuveiubre 183ti.

Je n'ai qu'une minute, chôre amie, je sors de chez le cardinal Lambnischini et la poste presvse. Le Sainte Père a été bien satisfait de ma lettre et il a dit : a Je la reconnais bien là. » Mais il pense qu'il vaut mieux le laisser tout à fait en dehors, (pi'il n'exige rien de moi,

et que ce que je ferai doit être un mouvement tout spontané de ma foi. Je n'aurai donc pas à lui écrire ni à faire aucun acte officiel, il agrée seulement que je défende le Saint-Siège selon mon bon plaisir et par Tentrainement de mon cœur. On s*est donc arrêté au projet d'une lettre sur le Saint-Siège, adressée aux jeunes gens des Conférences de Notre-Dame. Elle sera achevée le 31 janvier, vous aurez le manuscrit le 15 février; vous, mon homme d'affaires, vous aurez soin qu'elle paraisse au plus tai'd le 15 mars, avant Pâques. Veuillez, chère amie, donner connaissance de ces décisions à notre bon Archevêque. Je crois qu'il vaut mieux ne pas parler de ce projet avant son exécution. Adieu, chiure bonne amie, je suis heureux de pouvoir défendre le Saint-Siège sans, pom* ainsi dire, parler de Tabbé de La Mennais. Priez pour moi.

Rome, 15 décenubrc I83r..

Je reçois à l'instant, chère et bonne amie, votre pieuse lettre du 2 de ce mois et j'avais reçu celle du 26 novembre. J'ai trouvé dans toutes les deux, mais particulièrement dans la dernière, une expression si tendre de votre affection et une vigilance si attentive sur moi, que j'en ai été attendri jusqu*aux larmes. Hélas I plût au Ciel que j'eusse pu ne pas interrompre un seul jour la paix profonde qui remplissait si bien mon àme de Dieu I Mais, vous savez par mes lettres du 26 et du 29 novembre les démarches que j'ai faites et l'issue qu'elles ont eue. Enfin, mou travail est achevé

f)6 ANNÉE 4836.

d'hier; c'est tout simplement une lettre sur le Saint- Siège , en quatre-vingts ou cent pages inroctavo^ sans adresse à personne , parce que j'avais dégà ranonoè à l'idée un peu trop flère des jeunes gens de Notre-Dnne. Ce n'est pas une polémique, mms un chant, où némmoins la réponse se trouve, je crois, à tout; un^andiBment pour la vérité et un témoignage aussi simple que modeste. Vous en jugerez. Les jésuites , sinoèremail consultés, avaient été affirmatifs et tous ceux, quoiqn'flB petit nombre, qui savent la chose, en sont oontaitiy comme de la circonstance la plus naturelle pour ma d'exprimer mes sentiments, et presque providanfielle par la rencontre de mon séjour ici avec cette déplonble publication. Dans trois jours, M*' rj^piyyâni aon mon manuscrit , et vous sentez bien qu'il le mettn sous les yeux du Pape, quoique sans me le dire et que je puisse m'en prévaloir autrement que pour conscience. S'il me dit d'aller en avant, je puis que j'obéis directement au Saint-Père, et que Je sidi pour ainsi dire le défenseur agréé du SaintrSiégB, cruellement outragé. Tout cela est pour vous et uniquement pour vous. J'aurais horreur de me vanter de cela près de qui que ce soit. Enfin, dans huit on dix jours au plus tard, mon manuscrit partira sous le eouvert de l'ambassade, par le preînier bateau à VBf/mà de Civita-Vecchia. On vous le portera et vous en doBuerez im reçu pour la décharge de la personne que €• soin regardera. Après l'avoir lu, vous le conunnnfr?. querez à M. l'Archevêque. S'il doit pardtre, oe qiii vous jugerez par le dernier mot de M*' CapaocU ot par votre impression unie à celle de mon Évéquii

VOUS le li\Terez à la presse, laissant Dieu disposer de moi par les hommes et leurs jugements. Je ne crois pas que j'fide pu suivre une voie plus soumise, et, à vous dire vrai, je crois que Dieu récompensera ce faible dévouement comme il a déjà récompensé mes efforts pour le servir, à l'époque où il a fallu si cruellement me séparer d'un homme dont la destinée devient de plus en plus tragique.

TInc fois l'impression de ce travail décidée, M. (lliéruel la confiera à M. Bailly en le priant de lui donner le même format qu'à mes Considérations de 1834 , et le même caractère, mais un papier meilleur, une typographie plus soignée. Vous verrez , pour la correction des épreuves, si vous aimez mieux vous en charger ou laisser tous ces soins matériels à M. ChérueL Comme je suis loin, je vous confie mon enfant; soignez-le bien. Le manuscrit partant le 22 ou le 25 décembre et arrivé dans les premiers jours de janvier , pourrait , ce me semble, paraître du 15 au 20.

Dans trois ou quatre jours, tout sera terminé de mon cAté ; ce sera votre affaire. J'attends Montalembert, qui arrive le 23, et qui a écrit au Saint- Père une lettre admirable dont celui-ci a été profondément ^touché. En général, on est ici pénétré de la conduite, de tous les anciens amis de l'abbé de La Mennais, et la gloire en rejaillit surtout sur notre clergé français. Le pli est pris à Rome, et les vieilles rancunes viendront y mourir comme l'écume des flots. Mon voyage, sous ce rapport, aura encore été un bien. Comnmniquez tout cela à mon bon Évêque; dites-lui que je ne lui écris pas, parce que cela n'en finirait plus et que je crains

toujours de lui adresser des lettres directement par la poste.

Adieu, chère amie, je ne vous remercie pas de vos soins, de vos inquiétudes, de votre amour. Mon oœnr en surabonde de joie et de réciprocité, et ne peut que se t€Ûre. Je vous écrirai pour vous annonaer le d^ait positif du manuscrit.

Rome. 21 décembre i8S6.

Enfin, chère amie, tout est terminé de la manière la plus heureuse et voici mon mainiscrit. Il n'y a plus à lésiter, comme vous allez le voir par rentrait anivant d'une lettre du chargé d'affaires de Belgique : « Mon cher Monsieur Lacordaire, j*ai l'honneur de vous remettre ci-joint le maimscrit que vous avei communiqué à la secrétairerie d'État, et le cardioal Lambruschini et M^^ Capaccini sont on ne peut plus satisfaits de la manière dont vous avez traité cette question délicate. Ce qui surtout a fait plaisir, c'est la démonfftration à la fois claire, ingénieuse et logique que la guerre n'est plus qu'entre le rationalisme et le catiiùliciatne^ etc. » Enfin , chère amie, ces messieuES n'ont trouvé qu'une ligne et demie dans tout l'écrit* qui leur ait [>arii, quoique ^Taie, mériter d'être retranchée si je le jugeais à propos. Il faut donc imprimer tout de suite et remercier Dieu de la Caveur qu'il m'a faite de pouvoir, dans une occasion douloureuiie, déf»;rjdre \i* Saiiii-Siége à sa satisfaction. Le l#ut de rnoM vo\'('ige est rempli de ce coté au delà de

toutes mes espérances, et j'en suis pénétré de gratitude envers la Providence, toujours si incroyablement bonne pour moi. Un homme assez considérable de ce pays, M. Mazio, neveu du cardinal défunt de ce nom, m'a fait proposer de traduire mon écrit en italien pour être inséré dans les Annales religieuses de Rome^ recueil périodique fort estimé, qui parait tous les deux mois. Je dois dîner ce soir avec lui pour en causer. C'est encore une circonstance heureuse.

J'avais d'abord pensé à un caractère d'imprimerie pas plus gros que celui de ma brochure de 1834, mais j'ai réfléchi qu'il valait mieux faire quelques frais de plus et donner au public quelque chose de meilleure apparence. C'est l'usage pour de courts écrits de les imprimer en caractères assez gros, comme les lettras sur rinquisition de M. de Maistre. Veillez donc à cela, Gbère bonne amie , et ayez soin de ce pauvre orphelin dont vous êtes en vérité un peu la mère par tous vos bons conseils.

Je ne vous en dis pas davantage, parce que je vous écris par le courrier de demain pour vous annoncer l'envoi de ce manuscrit par un bateau à vapeur qui part de Civita-Vecchia le vendredi 23 décembre. Adieu, mille tendresses.

P.-S, — Après mûre délibération , nous nous abstenons de la traduction italienne ci-dessus marquée.

HNi ANNEE IK36.

Rome« 21 décembre 18Stf.

Ma lettre du 13, chère amie, vous annonçait l'adièvement du travail dont j'étais occupé et son prochain envoi à Paris. Il part en effet vendredi prochain S3, par un l)ateau à vapeur, s^us le couvert de Tambassade et à l'adresse particulière de M"** de Lurde, quai Yoltaiie, n*" 14. C'est la mère de notre premier secrétaire qai a en l'extrême l)onté de me ménager toutes ces facilitéa» Si le temps est bon, vous aurez le manuscrit avant cette lettre, et c'est pourquoi j'y ai joint un billet qui vous apprend toute la satisfaction qu'on a eue de ee travail, et qui vous presse de le livrer au public sans aucun retard. Il est inutile, par conséquent, de m'étendre davantage là-dcssuH. Je dois revenir sur mes pas i)our vous din^ toutes les consolations dont j'ai été accablé depuis un mois. Le Saint-Père a reçu en andience intime M*' l'évêque de Bardstown, quelques jours après que je lui eusse fait parvenir radmirable lettre de M. de Montaleml»^!. (llette lettre était sur le bureau du Pape, qui la fit lire tout haut à M«' Flagat, en l'accompagnant de ses remarques les plus flatteuses et de mouvements de joie tout paternels. Il mit ensnilB la conversation sur moi avec des éloges on ne peut plus tendres, disant qu'il me connaissait, que j'avais déjà rendu des s^^rvices au Saint-Siège et que j'en drais encore ; qu'on avait cherché à me nuire dans esprit à l'occasion des Conférences de Notre-Dame, mais qu'il savait tout le bien qu'elles avaient fhit et qu'il comptait sur moi pour la défense de la reli^on.

ANNÉE 1836. m

M. Flaget est venu lui-même me raconter ces détails et il les raconte à qui veut l'entendre. Je vous les redis en vous priant instamment, chère amie, de n'en point parler, pour éviter le bavardage des journaux. J'ai donc ici pleine victoire, grâce à Dieu î et vous verrez par mon écrit même, combien mes idées se sont d'ailleurs éclairées et fixées sur des points d'une grande importance. Je sens bien que j'arrive à la virilité et que tous les restes de la jeunesse et du siècle, qui se heurtaient en moi avec la vérité, s'éteignent chaque jour. Je comprends aussi qu'il est presque inévitable que la nomination aux quatre évêchés vacants laisse une place vide au chœur de Notre-Dame et que M. l'Archevêque se souviendra de moi à cette occasion. Je serais donc, en ce cas, rappelé après Pâques et destiné à remonter Tannée suivante dans la chaire que j'ai quittée, avec toute la fonîe morale que j'aurai tirée d<*. mon séjour ici. Tout cela est beau. J'avoue pourtant, chère -amie, que j'éprouve, en songeant à tout cela, de grandes perplexités. Je sais le bien que je puis faire à Paris sous la protection de M. TArchevêque, et je puis presque dire sous la bienveillance du Souverain Pontife. Je connais aussi la torde de l'opinion qui me soutient au dehors, et enfln ce que j'ai reçu de Dieu pour supporter avec patience et courage les contradictions. Un secret effroi néanmoins se fait jour dans mon âme. Puis-je me dissimuler que j'aurai toujours dans la chaire quelque chose qui déplaise à une foule de gens et qui sera l'objet d'attaques d'autant plus passionnées qu'elles peuvent être» consciencieuses? Est-il sage de rester toujours sous les yeux du public et des fidèles

coiiinie un problème? Peut-on acquérir une autorité vraie, l'autorité nécessairi* au prêtre, lorsque des gens de bien se demandent si vous êtes ou non orthodoxe? Et ne vaudrait-il pas mieux nvre dans la retraite, écrire «t se taire? Nous manquons d'un oavrage qni expose toute la suite de la doctrine catholique d*une manière conforme aux pensées de ce temps, c'esirèrdire, capable par de certaines analogies de faire impresâon sur les âmes telles qu'elles sont. J'ose dire que j'ai reça de Dieu la grâce d'entendre ce siècle que j'ai tant aimé, et de donner à la vérité une couleur qui aille à un assez grand nombre d'esprits. En cinq ou six années, j'aurais achevé œi ouvrage et donné à ma réputation une base solide; rien ne m'empêcherait alors de remonter dans la chaire, et de donner ma vie à toutes les œuvres qui se présenteraient. J'aurais quarante ans, (ï'est (Micore peu pour le prêtre. Quant à la fortune, je crois bien qu'alors je trouverais à me mettre quelque part pour y vivn;, et j'ai de quoi subsister d'ici là pendant plus de dix années au moins. Je ne resterais pas à Rome où j'ai achevé ma lâche largement, et où Ton pouiTait soupçonner d'ambition mon séjour prolongé; j'irais me cacher dans quelque couvent du nord de l'Italie, près de Horenre ou de Milan : voilà les idées ([ui me partagent et aiLxquellcs il faudra peut-être pro(^hainement une solution. Pensez-y devant Dieu. H ne faut pas considén^r les sacrifices de tous genres, mais iniiquement le ])lus grand bien possible dans le présent et l'avenir.

Montalembert arrive demain «»i logera dans la même maison que moi. J'ai revu la princesse Wolkonsld

dont l'arrivée est toute récente; elle m'a donné de votre santé des nouvelles assez peu favorables. Pourquoi ne m'en parlez- vous jamais? Dites-m'en quelque chose la prochaine fois.

Adieu, chère amie, écrivez-moi tout de suite pour m'accuser réception du manuscrit et pour m'en dire votre pensée de mère et d'amie. Je serai bien heureux si vous êtes contente de moi.

IRfNÉE 1837

Rome , 3 janvier 1 8S7.

Vous avez, chère amie, mes lettres du 15 et du décemhn\ vous annonçant toutes les deux le départ de mon manuscrit. II serait déjà dans vos mains ai le bateau à vai)eur, au liciu de partir le 23, n'avait été retardé jusqu'au 30 et cela fort heureusement ; car le temps, qui était affreux, est devenu magnifique. Je ne doute pas que, le 6 ou le 7, vous n'ayez m^ea

avec la preuve de Tentière approbation d'id. J'ai reçu,

depuis votre lettn> du 2() et par le cx)urrier suivant,

celle de M. TArcht^vêque. Je vois qu il a été très-elBrsyé

du titre (|ue, pendant tmis jours, j'ai eu l'idée de donnor

à c<'tte brochuœ, non pas par ambition, mais pour qu'eDa

eût plus d'à-propos. (r*^>t une allai re terminée, oomme

vous savez. Vous verrez aussi tpie le gallicanisme est

laisïM» tout à fait de ciMé. Uien ne s'oppose doue à lapifr-

blicatioii inunédiate, et ma i>arole est tellement donnée

ici par la suite des faits, ([u'il est impossible qu'elle n'ob-

titume i)as d*» résultat, .le ne puis consentir non plnaà

oe que Ton retranche ce qui déplaira sans que j'en sois prévenu, et il n'est pas possible qu'on entame une correspondance à ce sujet. Je demande donc de votre amitié que la publication ait son cours sans aucun retard; je regarde cela comme réglé, j'aurais un mortel chagrin qu'il n'en fût pas ainsi.

Pardonnez-moi, chère amie, si tout ce qui précède est tellement inexorable. Je veux vous ouvrir mon coeur. Vous savez déjà par une lettre précédente les anxiétés où je suis pour une décision définitive qui éloigne ou rapproche mon retour. La lettre de M. l'Archevêque m'a révélé la profondeur de l'abîme où j'irais me jeter. Il s'y montre si craintif, si partagé, qu'il m'est impossible de retourner au milieu d'une foule d'ennemis pour y être si mal soutenu. C'est recommencer sans fruit toutes les questions, peut-être avec des chances moins favorables. C'est m'exposer au travail des Danaïdes, et la conscience ne saurait exiger de moi que je fasse un tel sacrifice. Je dois beaucoup à M. l'Archevêque, mais pas assez pour lui livrer ma carrière, pieds et poings liés. Il a eu des moments sublimes pour moi ; mais c'est un fardeau sous lequel il ploie sans le vouloir, et que l'avenir peut rendre encore plus lourd. Notre clergé est divisé; l'un veut l'ancienne Église de France avec ses maximes et ses méthodes; l'autre croit que la France est dans un état irrémédiablement nouveau. Je suis l'homme non encore reconnu, mais l'homme possible de cette seconde fraction ; on le sent, et des haines de détails, prises dans des souvenirs, s'unissent aux haines profondes des partis. On veut ma perte, je le sais bien. Et moi je ne veux pas leur porter

ina tète. Je les ai vaincus là-bas par la grâce înAfffHf^ (le Dieu, je \iens de les vaincre ici. Il faut que Je m'éloigne de l'un et de l'autre pays pour laisser reposer ina \îctoire; il faut que je vieillisse, que le temps oonle, que j'écrive un ou>Tage solide, que je devienne meilleur. Ces dix preniièn?s anm*es de sacerdoce ont été trop promptes et trop agitées. Je nie dois une longue solitude. ilreusez ces motifs et je crois, chère et bonne amie, que vous les trouverez toujours plus solides. Je ne dis rien en(X>re à pt^rsonne. Je vais m'occuper de chercher un asile au-delà du PiV et j*y serai après Pâques pour cinq ou six années, et davantafre si Dieu le veut. Le tnvail d'écrire quelque chose qui me plait, qui seira utile et tlont j*ai tous les matériaux dans mon cœur, me ihd» tira supportables les peines de lexil. La plus grande de toutes sera d être éloiff né <le vous. Je voyais approcher avec joie le moment de vous revoir; les ordres de la l^ovidence m'ôtent cette consolation, ce bonlieur. Pourvu i]ue notre amitié ne s'éteigne pas; ne se lefn/ulisse pas par l'absence, je serai encore heureux. Je travaillerai sous votre souvenir. Je songerai qu'au milieu de tant d'obstacles, de si implacabU^s adversûves, j'ai une amie fidèle qui coim:iit mon cœur et qui hd rend justice. Je n entemlrai plus cpie votre voix; Je laisserai loin de moi le triste l»niit des jalousies. Faisons ensemble à Dieu le SJUTitlce de ne pas nous voir de si longtemps. Si votre cœur ne vous fait pas illusion, il rpconnaitra que Dieu a eu ses raisons de me tirer de Paris, et que ce s<»rdit une folie de s'y ivplunger si vite- Dans une autn* lettiv. je Vi»us parlenii de mon mobilier qu'il vaut mieux vendre que laisser là sansemphii;

il me faut si peu , et j'espère qu'avec le temps il me faudra moins encore.

Adieu, priez pour moi, et croyez que tout ceci n'est pas l'œuvre d'un moment de déplaisir, mais déjà mûri.

Adieu.

Rome , 5 janvier 1837.

Depuis deux jours, chère amie, j'ai pris conseil et je viens d'écrire à M. l'Archevêque une lettre que peutêtre il vous montrera. Je le laisse libre de jeter mon manuscrit au feu, mais non d'y faire des retranchements et des changements ou d'en ajourner la publication. M*' Capaccini m'a dit : Je vais voir le Pape, il saura que si la brochure ne parait pas, ce sera par suite de votre obéissance à votre Évêque, et vous aurez accompli de tous les côtés votre devoir tout entier. La responsabilité appartiendra tout entière à M. TArchevêque, et vous n'aurez qu'un mérite de plus. Je suis donc tout à fait libre et désintéressé désormais dans cette affaire ; (ju'on fasse ce qu'on voudra. J*ai ouvert mon cœur à M. l'Archevêque avec fermeté et sensibilité, il aura senti que paro^ qu'un homme est parfaitement débonnaire, U y a néanmoins des bornes où la nature digne se retrouve.

Adieu, chère amie, je n'ai que le temps de me féliciter avec vous, de voir cette affaire complètement terminée pour moi. Je suis peiné des inquiétudes qu'elle va vous causer (encore. Pounjuoi m'aimez-vous? vous savez bien qu'on n'aime jamais sans chagrin.

Adieu.

KADAIIE SWETGHIIIE A L'ABBÉ LAGORDAIRB

Paris, 19 janvier 1SS7.

Mon cher ami, voilà plusieurs jours que j'aurais dA vous écrire, mais depuis la menace d*un grand inalheiir jusqu'à ma santé, tout y a mis obstaele. Eooufaiit mou impatience et pn^sstmtant la vôtre , chaque moment de l'etard était une souffrance; mais, comme Je n'ai pas cessé nu milieu des plus douloureuses préoecupations de penser à vous et d'agir, ma raison,' phn d'une fois, m'a présenté cx)mme utile, de vous épargner le conflit pénible aussi de timt de mouvements divers, de sentiments et de pensées qui se croisaient en moi. J'étais frappée dans tout ce qui pouvait vous atteindre; la vivacité de vos impressions s'ajoutait à la miennSi je stmtais le coup, puis le contre-coup et me vnyyi iiinsi doublée dans mes alarmes et mes froissemeuli. L'avant-demière de vos lettres n'avait point été propl^ à me calmer, je puis dire même (ju'à elle seule , eHs m'a plus remuée «pie le reste ; car, je suis convaincu plus que jamais, <iu on ne jiourra rien contre vousv si la prudence et la i*ectitude président à vos détemmi»tions. Dans cette circx)nstance comme dans plnaleun

autres, j'ai vu, mon bien cher ami, qu'il ne fallait avec vous que surseoir, et que bien peu d'heures suffisaient pour séparer des velléités impétueuses et violentes, de la décision la plus réfléchie et la plus sage. Il n'y a jamais à trembler que pour l'intervalle, mais vous avez mérité jusqu'ici qu'une fois pour toutes. Dieu s'y mît. J'arrive donc à votre lettre qui , avec des restrictions justes et convenables, met votre manuscrit à la disposition pleine et entière de M. l'Archevêque ; cela seul répondait à tout et prévenait tout, et à la distance où vous étiez, ce parti vertueux et honorable devenait Tonique. J'en avais jugé tout à Mt de même, après M. Af&e qui, dans les remaniements qui lui paraissaient désirables, sentait bien qu'aucune main étrangère ne pouvait s'y hasarder. Pour reprendre les choses de plus haut^ voilà donc, mon bien cher ami, comment (>lles se sont passées. A l'arrivée de votre manuscrit, je le lus avec délices, croyant vous entendre, mais aussi avec tremblement et cette espèce de perturbation intérieure qui porterait à se récuser, lors même qu'on s'inspirerait quelque confiance, ce qui certes, n'existait point ici. J'ai trouvé dans cet écrit des morceaux admirables, d'une beauté hors ligne et d'un charme qui n'est qu'à vous. Le point de vue où vous vous êtes placé est le mien, ma séparation complète de ce monde dont je suis entièrement découragée, ne me laisse vraiment accessible qu'aux intérêts de TÉgUse où toute ma vie s'est réfugiée. Je pense que nous lui devons tout et qu'elle ne nous doit que la joie d'elle-même, c'est-à-dire, le plus grand bien sphituel de tous. Sa politique, développée par vous, me parait celle du père

110 ANNKË 1837.

coiuniun de tous les fidèles, pris dans tons les ^ÊtHk

connue dans toutes les nations, et quant au fond, BUi

adhésion est aussi couiplète que mon admiratioa cA

vive pour une foule de passages. Mais œ Juste et m-

cère lioiuniafjre ne nienip(>clie pas, mon cher ami, de

trouver que des portions de votre ouvrage auraiest

demandé à être travaillées; vous avez laissé subsfalBr

quelques inégalités faciles à faire disparaître. PluiiMSUi

idées uf y ont {taru hasardiïes et manquer de cette

cision rigoureuse, de la rectitude absolue qu'<m

toujours du sai^erdoc^, taches légères, travail fKils,

qui n'auraient demandé que votre présence, pour aa^

ner votre persuasion et vous faire perfectionner TOtn

œuvre. Sous l'impression vague d'une première et la*

pide Wture. je me liàtai d y associer M. ChâmeL

le jugement s éloigna peu du mien. Après un long

tretien, les deux ^lersonn s de ce monde qui aiment k

phis votre gloiiv, arrétiu^eut de prendre conaeil ds

M. Airre, de tous vos consieils à vous-même le pins d^

voué et le plus fidèle. M. Chéruel alla le chercher, je

causai à fond ave<' M. Aifre de votre position <M**^^fffflii^

de votre avenir, et le trouvai également occupé de l^na

et fie l'autre. M. Aflre emporta le manuscrit; j'iniiielri

pour qu*il le lût avant de le connuuniquer à IL TAlP*.

i:hev«*'que, et dès le lendemaiu je demanded une aik«

dieuce à Mon>eigiieur. (iest là où il me développa Ibs

oLjeition.s qui lui étaient suggérées contre la publier

lion de cet èrrit, objections qui vous seront «arpa^^w-^l

adressées directement. 11 m'a paru frappé surtmit

l*u lie nécessite qu'il y avait pour vous d'entrer

^ ii*ie. de Tinopportunité, de rinconvénient

ANNEE 1837. iH

lueltre aux prises avec la malveillance, des imperfections attaquables; d'exciter peutrêtre de nouvelles clameurs en courant le risque de remettre en question ce qui n*y est plus ; votre tranquilllti', actuelle et Tutilité dont vous pouvez être dans l'avenir. Je lui répondis tout comme si votre pensée s'était exprimée déjà, que malgré le prix que l'approbation de Rome devait vous faire mettre à cette publication, votre soumission y renoncerait sans combat, qu'il est bien évident que si vous aviez voulu suivre votre seul et propre sens, vous auriez adressé votre manuscrit à votre libraire, au lieu de le faire passer par vos amis à l'autorité compétente. Je lui dis enfin tout ce que votre lettre à vou&-même lui a dit encore bien mieux et de manière à le satisfau^ pleinement. J'ai su par M. Afire en dernier lieu, que les bornes mises à votre débonnaireté ne Tavaieut choqué en rien, qu'il avait été très-content des sentiments que vous lui exprimiez et touché de les retrouver en toutes circonstances. J'ai lieu de croire que M. l'Archevêque a donné à votre écrit toute Tattcntion possiblt;, qu'il en a traité l'examen avec une véritable gravité; il se l'est fait lire plus d'une fois, a pris des notes et rédigé une réponse. Je sais qu'il Ta lue à M. AIEre, et le conseil du lundi intervenant, il l'a communiquée, je crois, à ses membres assemblés. Quant au manuscrit, il n est sorti de mes mains que pour passer dans celles de M. Alfre le mercredi, et le vendredi il m'a été renvoyé cacheté par M. Affre, avec une lettre qui reproduit à peu pràs les mêmes objections, en appuyant sur la difllculté « d oser des changements quelconques sans le consentement de l'auteur. » Du reste, à cette occasion-là, j'ai

pu iii'aftsui'er de ce (pie M. AfQ*e persistait à être pour vous; il vous porte le dévouement le plus afRactoeuzeC se prévaut de tout, pour remettre en lumièTe et vos droits <¥t les dmn<'4?s qui iH)iu*raieut leur devenir favorables. Son i)on inti'rèt à ret égard-là, rencontre des <iis[)ositious toutes analogues dans M. de Quëlen qui, sans se prononcer positivement, laisse très-intelligiblement interi)réter son silence. L'elFet de ses promeseei nni('tt«\s ne pi^ut tarder ; de tous ceux qui savent, per- MjTuic! tn' doute qu un des premiers canonicats ne vous soit fissuré. (!olui de M. le Tourneur sera vacant dans trois ou quatre mois, on le croit donné; mais k ^and Ap> tir. l)eaucoup de chanoines n'éclcdrcira que trop tôt les ran^^s, et votre jeune ti^te, mon bien cher ami, ne tardera [>;is à compttT au milieu de leun hianches et vénérables têtes. Vous n'êtes point ambiti(*ux, et vous ne i)ensez [ms que je puisse désirer que vous Ic! s^tye,/; mais il vous laut une position , il faut au navin» son lest. 11 faut que vous sojrez S4)u<>i, il tant même que vous échappiez à cette qui vous S4'*(luit et tpii vous priverait des secours phis néi'(^ssjûres encon' à la force qu'à la faiblesse. Hais nous reparlerons de cela et plus d^me fois; en attendant, siichez qm» je ne vous quitte que pour vous lev)^ nir au phis toi, et que j îd mille détails à vous communiquer eIH'<)^^

A<iieu , vous siiv(»z que Jt^ n'ai d'auti-e famiUe que odk dr ma steurju^ez de ma douleur de la savoir menafiés de |NM'dre son mari.

Paris > 21 janvier 1837.

Je reviens à vous, mon cher ami, et comme il m'arrive sans cesse, sans vous avoir quitté; vous avez été particulièrement depuis quelque temps ma pensée fixe, mêlée à beaucoup d'autres très-douloureuses et se détachant d'elles par une impression pleine d'espoir. N'essayez plus de me faire trembler par votre inexorabilité^ le temps et la grâce marchent plus vite pour vous que pour les autres hommes, et l'affection désintéressée est toujours sûre d'être écoutée. Encore hier soir avant un demier.sacriflce, j'ai relu votre manus- , crit, du moins en partie. Les beautés qui m'avaient frappée à chaque fois m'ont paru encore plus remarquablement belles, et je vois les pages de cet écrit passer comme livre à la postérité. Quelle magnifique application vous faites de la douleur de Priam ' I Jamais rien n'a été si heureux. Et ce cœur de l'homme qui ne pou-

1 Voici le passage auquel M** Swetchine fait allusion :

« Tel a été Tesprit du bref adressé par le souverain

pontife aux évèques polonais, et à supposer môme, ce que je ne crois pas, que, dans Tespérance d* apaiser un prince irrité contre une portion de son troupeau, le pasteur eût excédé par les expressions, je ne me persuaderai jamais que Priam fit une action indigne de la majesté d'un roi et des entrailles d*uu père quand il prit la main d* Achille en lui adressant ces sublimes paroles : « Juge » de la grandeur de mon malheur^ puisque je baise lu main » qui a tué mon fils. »

On verra dans la suite de cette correspondance le cours et l'aplanissement des difficultés auxquelles cet ouvrage donna lieu. Il parut sous forme de brochure et sous le titre de Lettre sur le Saint-Siège j dans l'année 1838, au sujet de la captivité de M0' Drost Wischering, archevêque de Cologne.

vont changer éternise sur cette terre sa profoiide misère ! et cet admirable taideau du pouvoir spiiitofll, de se« conditions et de ses eflets ! Cent autres vues et développements m'ont paru également neufs et ingénieux, j'y reviens sans cesse par cet assentiment intérieur qui s'approprie tout ce qui lui est révélé. Je cnis vous avoir dit, qu avant de sortir de mes mains, votie manuscrit n'avait été montré qu'à M. Chéruel ; je h remis le lendemain de ce jour à M. AfEre qui le garda quarante-huit heures. Depuis, non-seulement Je ne Tai commimiqué à personne, mais je ne suis convenue de son existence cpi'avec M"" de Pastoret dont la discrttion m'est connue, et qui m'avait vue dans une perl>Iexité <lont je n'ai pu lui dissimuler le motif. Yoas {MUivez donc être ci^rtain que, sans exception Aiiwinp.^ je me suis gardt'e de comnmniquer votre écrit ; que |N*i*sonne ne i^eut dire avec vérité l'avoir aperçu entra m«*s mains, et que le seul temps dont je ne puisse v^ [kjiulre est celui où, d'après vos instructions mêmes, j*ai dû le confier. Mon intention, mon bien cher and, (*t j*ajoute ma consolation, avait été de le garder, c'est enrnre quelque chose que de veiller sur son sor; mais. in*étant assurtn? que M. l'Archevêque préKrait qu'il lui fût ivmis. et son privilège m'apparaissanl d'autant plus imprescriptible que vous lui aviez donné droit de vie et de mort sur votre écrit, je suis entiéep ooinme vous. ave<* vous, dans la voie du sacrifice en le lui envoyant ce matin. M . Allre ne vous aiu^ pas écot directement, mais il s'est bien montré votre ami dan» cette circonstance, votre ami d estime, de dévouement et d'attrait, car tout en paiiageaiit certains jugements,

ANNÉE l«37. H.'i

tout en cédant sur quelques points et sous l'impression des changements qu'il aurait désirés dans cet écrit , je l'ai vu convaincu qu'encore dans cet état, il n'aurait pas manqué d'avoir un excellent ejffet sur une portion considérable du public jeune et avide de votre parole. Nul doute que l'un des deux camps n'eût été ravi; mais il s'agit de se présenter à l'autre, armé de toutes pièces, et c'est la malveillance toujours aux aguets qu'il s'agit, non pas de conjurer, c'est impossible, mais de contenir en ne lui laissant aucune prise. L'évêque de Caryste menace toujours de ses deux volumes. L'abbé Martin de Noirlieu m'a demandé de vous annoncer qu'une attaque nouvelle contre vous paraîtrsdt dans quinze jours ou trois semaines. Il a insisté et j'obéis, mais c'est avec répugnance que je vous transmets ces avertissements que je juge très-inutiles. Il ne faut laisser mettre entre l'idée et soi que Dieu et la conscience. Il faut élever cette idée au plus haut degré de rectitude possible pour l'amour de la vérité, sans un regard donné aux attaques de l'aversion toujours féconde. Mon pauvre, cher et aimabhî ami, conmient se peut-il que vous excitiez quelqu'un de ces mouvements dans un cœur, je ne dis pas chrétien, mais d'homme? La contradiction a été prédite et à la hauteur où vous êtes placé, c'est une des prophéties (jui s'appliquent davantage. La lettre de vous qui menace d'un long éloignement est sans cesse l'objet de mes méditations. Pcnsez-y devant Dieu, me dites-vous, je ne fais autre chose. Et jusqu'ici pourtant vos convictions du moment n'ont rien eu pour moi de contagieux. Loin de reculer, pour ma pai^t, devant un grand

sacrifice, il eût été un appât, preagne nn pM^e, las tiires comme la mienne étant très-disposées à crobiB qu'eUes décident bien toutes les fois qu'elles flJWiff>t contre elles. De plus, Dieu me fait la gr&ce de piéfiênr à tout la privation intérieure, le dépouillooieiit aiMofaL De toute façon, je suis donc hors de cause, mais cM| mon cher et bien cher ami, avec Tespoir d'y vc&r phi clair, une raison de plus pour oser vous aotuneiln avec confiance toute ma pensée. Oui, je cnns qoek solitude peut vous être bonne, utile, peat-ètre née» saire ; la solitude avec tout son cort^g;^ de caJme, de liberté, de possession de vou&-même^ mais non liflotoment, qui avec toutes les barrières ferait dûpanlbB tous les appuis; qui vous ferait perdre l'habitude pécieuse du contact des hommes, précieuse pour ceux (|ui sont destinés à vivre avec eux, pour eux, et qui ôterait à votre imagination avec tous les avertisBements de la raison sévère, tous ceux de la sympaUuB. Dans tous les États, à toutes les régions, la pande Avine : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul, » trane son application. Votre adorable humilité sait ga'dlB peut trouver des maîtres; mais quand irrévocabliême&t vous serez devenu maître à votre tour, l'âge et l'ea^ rience s'ajoutant aux dons les plus rares, alors enoorai mon cher ami, il ne vous sera pas bon de rester isoK. Quoi que vous fassiez, il vous faudra des disciples 80«mis à votre influence immédiate , confiés à vous par l'autorité suprême, ou bien toute une famille de firèm ' et à leur tête im père commun à tous. Ai-je bien OOBpris ce —j'espère qu'avec lo temps il me faudra matai encore. —Au désir anlent <le votre perfection, ne sejoiiit

AiNNËË 1837. 117

en moi aucune forme particulière que je voulusse lui donner, a Servez Dieu et faites ce que vous voulez. » Monde, solitude, prédication, parole écrite, dignités dans l'Église, renoncement entier, tout me semble convenable et offrir d'heureuses chances; tout, hors cette retraite où, séparé de tout, je verrais le plus grand des dangers, dans l'impossibilité où vous seriez encore de vous affranchir de vous-même. Mon ami, me pardonnez- vous? Il faut que la véritable amitié soit bien incorruptible pour résister ainsi en moi à la séduction de votre volonté. Adieu, mon bien cher ami, je suis mieux de santé, mais toujours sous le poids des accablantes nouvelles de Munich. Priez pour nous, et obtenez que tous nous nous retrouvions un jour dans le sein de notre bon Dieu. Je vous écrirai bientôt.

L'ABBË LAGORDAIRE A MADAME 8WBTCHIMS

Rome, M janTiar 18S7.

Ënfiu, chère amie, après six semaines dliésitatiOH et d'anxiétés où j'ai bien souffert de votre abaeDOB, mon imrti est pris. Je suis résolu de ne pas rwi/wpwMg ; <i() longtemps en Franœ, de ne pas remonter daiM h chaire de Notre-Dame et de n'accepter quoi que œ aoï qui pourrait m'êti*e offert. Quant à la question seeandaire, mais néanmoins importante, du lieu de mou léjour, je me suis déterminé à demeurer à Rome où h Providence m'a conduit et d'où je ne pourraiB sorfir tpi'en me privant de secours, de diverses natures, qui me sont utiles. Je songe à me retirer au couTent des Passionist(its sur le mont (lœlius, retraite aussi pieott iiuci charmante. Avant Pai^ues, tout cela sera terminé. Kiifin, pour que mes études prennent quelque chose de plus positif, j(^ commencerai l'ouvrage dontjersisemhle les matériaux dans ma tête depuis dix Aint^ cl

dont mes (Conférences n'étaient qu'un œmmencemeirir

de réalisation. O travail m'oc<'ui)era finictueusemeiili je Tesiière, [Kjur l'Église et répandra sur toute «yp existence pressente un grand charme consolateur. J'il

écrit à M. l'Archevêque de Paris, le 1 i de ce mois, pour lui faire part de mes résolutions, je l'ai fait respectueusement, mais avec une grande franchise et une certaine fierté. Votre œil ami et profond comprendra sans peine tous les dangers que j'évite par la nouvelle situation que je prends. Il est donc inutile de vous en pai*- 1er. Il n'y a que deux choses sur lesquelles je ne puis me taire, la peine que j'éprouve de me séparer de vous pour de si longues années, et la joie immense avec laquelle je me sens arraché au malhcmr d'être un jour la victime ou la créature d'un homme dont je reconnais les bonnes qualités privées, plusieurs procédés remarquables envers moi, mais dont certains c^tés de caract*»re pesaient sur mon cœur en le partageant cruellement.

Je voyais l'autre jour M. Flaget, l'évêque américain de Bardstown : quelle autre race d'hommes, et comme on sent Jésus-Christ vivant dans leurs entrailles, au lieu de ces misérables, subtilités humaines qui font d'une carrière un long tissu de faiblesses vaniteuses !

Une grâce, chère amie, que je vous demande vivement, c'est de m'aimer toujours et de ne pas vous fatiguer des orages de mon àme et de ma vie. Au travers de tout, vous verrez reluire dans Tune et dans l'autre une foi véritable, un amour ardent de TÉglise et une amitié inaltérable pour vous. Élevez-moi jusqu'à vousmême, laissez de crtté mon avancement personnel, et comprenez que si j'ai jamais un nom, il faut i\u\\ soit pur de tout contact profane et mondain. Au fond reculé de votre conscience, vous savez bien ce qu'est le monde dont nous parlons, et l'océan qui sépare mou

cœur si simple d'avec le sien. C'en estdonc tait. Poarvn que votre amitié me demeure, je suis oontenL EDe sera ma consolation dans les difficultés de ma carrièn, ou plutôt qu'est-ce qui est difficile quand dn ne yeot que servir Dieu sans regard sur soi? Mais on a toajours besoin d'un cœur and , et Notre-Seigneur luimême avcdt saint Jean. Adieu, je ne vous écrirai qaV près avoir reçu une réponse à cette lettre, quoique puissent contenir les réponses aux précédentes.

MADAME SWBTGHINE A L*ABBË LAGORDAIRÊ

Paris ^ 24 janvier 5887.

Mon cher ami, j'ai reçu votre lettre du 17 ; je l'ai reçue hier trop tard pour y répondre, et c'est mon premier soin aujourd'hui. Je suis pressée d'imprimer ime fixité nouvelle à ce que vous remettiez presque en question, et je veux aller plus vite que vous-même encore pour dissiper vos ombrages. Je vois, mon cher enfant, que vous ne me connaissez pas encore telle que je suis ; vous pouvez contrister mon cœur en vous engageant dans des voies toujours périlleuses, vous pouvez m'inquiéter par la précipitation et peut-être l'irréflexion de vos premiers mouvements, mais je ne vous inféoderai jamais à personne, et tant que vous resterez Adèle et dévoué à l'Église, vous ne pouvez ni briser nos liens ni altérer mon amitié ; rien faire enfm qui empêche que je vous reste intimement et irrévocablement unie. Des torts mêmes, des fautes ne me sépareraient pas de vous. A mesure que Ion marche vers Dieu, on se confie moins dans la sagesse et l'utilité de ses vues propres et personnelles, on respecte davantage la volonté sur laquelle pour son bien on avait

122 ANNKE 1837.

voulu agir ; et quand elle aurait été mal inspirée, on s'en remet à Uieu, soit pour la redresser, soit pour ai tirer un enseignement. Je ne puis douter que votae ame, si impétueuse, si élevée, si pure et si rin^le, ne soit l'objet d'une prédilection divine; la Providenoe peut lu soumettre à des épreuves sévères, mais l'abandonner, jamais! Mon bonheur eût été de von approuver toujours, mais ma tendresse n'en a pas l)esoin, et peut-étn3 même les violentes secousses auz- (]uelles vous la soumettez, renouvellent-elles avec plus de force une premièi*e adoption. Comme Rachel, J*ai pa quelquefois vous nommer l'enfant de ma douleur, et vous savez que stiuiTrir ne décourage pas les panvras mère>8.

Vous avez pu croire aussi que l'ascendant que Yom me laissez exeirer sm* vous pourrait me rendre plos précieux vos rappr»rts ; rien ne serait moins vrai, mon cher ami. Si j'ai quelquefois accepté cette influenoe, c'est sans confiance en moi-même et uniquement pour qu'une autre ne la prit pas. Je me faisais votre iest ou je vous tenais par le pan de votre habit pour rairatv des mouvements trop rapides ou trop brusques. Pont» èti'e sont-ce là les attributions dont il vous eût été otile d'investir (|uelqu'un à Home; quelqu'un qui aurait réuni les deux conditions (]ne je rt^mplissais si complu tement, d'abord d(* n'être pas vous, ni par la natoDS du caractère et des antiTcdents, ni par l'Age; et la ssh (ïonde, plus e.ss*uiti(»lle encore, de vous aimer plus q/m vous ne savez vous aiuKT vous-même. Je me dis quelquefois que j*aurais dû prévoir les eflets de votre isolement dans un milieu nouveau, l'clfet des contacte

possibles et en calculer les conséquences. On ne s'avise jamais de tout, mais ces retours deviennent inutiles ; je cède d'autant plus à la demande que vous me faites de ne pas combattre votre résolution, qu'il est plus que probable qu'elle est exprimée dans votre lettre du 14 d'une manière trop péremptoire et trop pi'écise pour tenter une explication officieuse. Tant que je Tai pu, j'ai adouci, pallié, j'ai resserré vos liens avec M. l'Archevêque, c'était mon rôle. Aujourd'hui, j'ai celui de vous regarder faire, de vous suivre avec la plus tendre sollicitude dans votre nouvelle voie , et relativement aux autres, de ne cesser de leur rappeler qu'avant tout il faut que vous restiez parfaitement sincère , d'accord avec vou&-même, et qu'à moi, il importe avant tout de vous voir travailler et vivre pour l'Eglise et de rester votre amie. M. l'Archevêque ne m'a rien fait dire, je m'entendrai avec M. Chéruel pour vos meubles, j'ai commencé par brûler votre testament.

Je voudrais bien (^ue la place vacante à Saint-Louis des Français vous fût donnée; un logement et quatorze cents francs réduiraient beaucoup le sacrifice que vous faites en vivant de votre patrimoine. Déplus, c'est une position qui a l'avantage de vous fixer. Je retomlie toujours, comme vous voyez, dans une théorie de servitude, et je convoite ime pauvre petite haie en remplacement du mur que vous venez d'escalader. En tout cas, il n'y a pas le plus i)etit mérite à vous contredire, vous faites disparaître tout dangiT di^ vous affliger ou de vous déplaire, et avec Vous la conscience peut parler aussi haut que le cœur. Vous avez mis trop d'énergie dans l'action pour n'être pas tenu, mon cher

i24 ANNÉE 1837.

ami, à plus de prudence que jamais dans vos pandeB sur M. de Quélen ; songez que rien n'eflkoe le passé, et ces témoignages d*afiection et d'intérêt, rappelés par vous-même d'une manière si touchante, vous ont Cut prendre à tout jamais l'engagement de n'exprimer par vos paroles que la gratitude et l'éloge. Tant que vous le pouvez, empêchez le bruit, les propos, croyes qu'ils ne sont jamais sans inconvénient, même pour celui que le monde absout. Adieu, mon cher ami, moi et laissez-moi vous bénir.

L'ABBÉ LAGORDAIRE A MADAME SWErCHINE

Rome, 10 février i837.

Chère et fidèle amie, j'ai reçu le 2 février de M. l'Archevêque de Paris une lettre fort gracieuse dans les termes, et une note qui contenait les motifs apparents de son opposition à la publication de mon manuscrit, avec liberté de présenter ou non cette note à Sa Sainteté. J'ai sur-le-champ envoyé les deux pièces a M^ Capaccini, qui les a mises sous les yeux du Saint- Père le dimanche 5 février, et enfin Sa Sainteté ma donné une audience particulière hier 9, où elle m'a traité avec une bonté infinie jusqu'à me faire asseoir, et elle m'a témoigné sa satisfaction de la conduite que j'avais tenue dans toute cette affaire. J'écris aujourd'hui à M. l'Archevêque une lettre finale, simple, courte, qui se réfère à ma lettre du 14 janvier.

Maintenant que tout cela est fait, et lorsque je ne jette pas la vue du côté de mes amis, je vous avoue que je ressens une joie intérieure profonde. La perspective de Paris était si pleine d'incertitudes et d'amertumes, que je me regarde tout étonné de m'être assuré

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la paix, la sécurité, le loisir. enOn un travail utile et agréable. Entre M. rArchevêque et moi, il y avait des dissentiments trop vrais pour ne pas se manifester nn jour comme ils viennent de le faire. Me voiâ libre de mes ennemis, de mes succu's eux-mêmes et pouvant travailler lentement à la gloire de l'Église, sans craindrt' de me casser le cou chaijue jour. Ah! si Ton savait combien j'aime la douceur de lobscurité, on me haïrait moins. Dieu, qui a toujours été si bon pour moi, m'a donné au fond du cœur la possibilité de deux vies absolument contraires, celle du grand jour et celle de l'intérieur. Je suis soldat ou curé de campagne avec la même facilité, et la vie douce, naïve, me recherdie toajoiu*s plus que lautre. Je vous assure, chère amie, que je n'ai pas cru vous penlre |)ar suite de ces dernièn^s résobitions, ni craint de vous blesser. Vous avsi fait i)our moi ce que vous deviez au point où vons étiez plac4^. Il est certain que la prudence la plus na^turelle exigeait (jue je me maintinsse dans les bcmnes gràctv de M, T Archevêque. Mîiis M. de Quélen lepiésente l'ancienne f^glise de France, et il n'a jamais pire (ju'à la rétablir avec ses anciennes traditions. le fond de sîi vie et de ses espénuic^es. Comment aco^ terait-il un honune (pii croit à Ijeaucoup de nouveaur tés? Pensez-vous que si j étais amlntieux, je ne sache pas depuis longtem[)S ce (|ue j'aurais à faire? Ehl moo Uieu, je n'aurais (pie deux mots à dire. Mais je ne les dirai jamais. Je renonce en ce moment à mes amis, à ma patrie, à ma vocation même, à mes goûts, à mes souvenirs, pourquoi? pour sauver ma conscience, pour ne [)as me rendre à des idctts que je crois funestes.

Qu'est-ce qui a blessé M. l'Archevôque dans mon écrit? Est-il un enfant qui ne le verrait? Que je me fusse conformé aux idées de M. l'Archevêque et j'aurais pu, je le sais, parvenir à tout; au lieu de cela, je serai abreuvé de dégoûts, à moitié banni, incertain de ma vie et de ma réputation jusqu'au tombeau. Entre ces deux alternatives vous aimiez mieux la première, vous espériez qu'avec le temps et les événements, je donnerais assez de gages pour obtenir confiance; avec un autre caractère que le mien, cela eût été possible en efTet. Mais étant ce que je suis, il vaut mieux me poser seul à la face de tous, recevant au corps les flèches de la haine, vivant et mourant comme je pourrai. Ce sort me plaît, parce qu'il est de mon devoii» de l'accepter, et aussi parce qu'il m'est impossible; de ne pas préférer, voluptueusement parlant, la sincérité à tout. Ma force est dans le vrai aussi bien que mon devoir, aussi bien que mon orgueil et mon plaisir. M. TAichevêque a cru me dominer par le besoin cjue j'avais de lui et par le côté docile de mon être ; il aurait fallu pour cela me respecter davantage et connaître davantage le prix des hommes.

Adieu donc, chère amie, je vous aime et vous félicite d'avoir un fils si mauvais que moi.

P.'S' Donnez-moi des nouvelles de Madame votre sœur et de votre santé. J'ai vu M. Ballanti. Voici un(» lettre pour M..Guéranger, qui sera logé cliez les Bénédictins mêmes, s'il le veut *. Faites-la lui passer, car elle est importante.

^ L*ftbbé Guéranger, aujourd'hui bénédictiu et abbé de Solesmed.

Rome y fS mm 1887.

Je vous écris uii mot par une docasion, chère anûe, afin de vous ti^moîgner la peine que Je resseos des afllictions que Dieu vient de vous envoyer par la mort de ce pauvre prince Gagarin. (l'est un des moments où j'ai le plus regretté mon éloignement de vous. De loin, on ne peut rien pour consoler ses amis. La plume est trop froide et trop tirève. Je suis sûr que ma préaeoœ vous aurait fait du bien, et je crains, au contraire, que mes lettres n'aient ajouté h vos tourments. C'est bien contre ma volonté. Je vous ai dit les choses comme je les ai senties, et je crois qu'entre amis, il n*y a pas d'autn^s moyens de maintenir une douce confianœ. mémo quand on dit des choses qui attristent. Si Je pouvais causer avec vous, j'éclaii'cirais bien vite tous ees nuages. Mais je suis honteux de vous parler encore de moi pendant que je veux ne vous parler que de vousmême. J'ai vu M. Uallanti , à qui j'ai demandé tous les détails possibles sur la situation de Madame votre sœur, afin de savoir la grandeur de vos inquiétudes. Mais c'est avec vous-même surtout que j'ai été. J^attendsavec imiiatience votre prochaine» lettre, car rien ne m*est vemi depuis longtemps (ju'un billet contenant un extrait de ce l)on M. Liil)orie. Chéruel aura dû vous dire, de ma part, combien je suis heureux de ma nouvelle situation; une grande tranquillité et la certitude d'avoir pris le meillenr parti , surtout (iepuis (lue le succès des conférences de M . de Ravignan rend ma jm^sencte p(Mi nécessaireà P&ris.

Je lis beaucx)up et je roule déjà dans ma tête le plan de

ANNÉE 1837. I2il

mon livre. Je me mettrai à l'œuvre prochainement. Mes idées s'édaircissent et je crois devenir un peu meilleur.

Adieu, chère amie, mes respects au Général, et à vous, tout ce qu'il y a de plus capahle au monde de vous faire plaisir et d'adoucir vos peines.

A bientôt.

Rome , 28 mars 1837.

J'ai vu M. Guéranger, chère amie, et sa présence a été pour moi un grand secours et une grande cx)nsolation. Votre lettre m'a fait aussi beaucoup de bien, et je rends grâce à cette sollicitude persévérante qui vous fait prévoir toutes les chances .de sécurité pour moi. Soyez assurée que bien que nous ne soyons pas au même point de vue, je n'en rends pas moins une éclatante justice au fond de mon cœur à toutes vos pensées. Mais, tout est réellement changé. La Providence a tout disposé pour m'arracher de Paris, j'accepte humblement et tendrement ses voie^s. Je vais commencer d'écrire, priez Dieu pour qu'il m'éclaire. Le Cîirdinal- Vicaire a aussi témoigné le désir que je donne des coiifén^nces à Saint-Louis, et l'hiver prochain, pendant les six dimanches de (larême, je donnerai en effet d(îs discours aux jeunes gens français et étrangers qui sont à Rome. Voilà tout mon plan de vie pour des années dont le terme m'est inconnu.

Adieu, chère amie, portez vos pensées vers le peuchant où je suis et vous y trouverez, je crois, de la sagesse et des marques de Tintervention d'une sagesse plus haute que la mienne. Adieu, mille tendresses.

MADAME SWErCHINE A L'ABBÉ LAGOBUAIMB

Paris, 18 avril I8t7.

Mon cher ami, il y a bien longtemps que Je ne tous ai écrit, mais ma lettre par M. Guéranger n'a tardé que pour couper Tintervalle; j'ai été depuis aocaUée de soins et d'affaires, sans compter ma santé qui me fût vivre de lacunes. Après tant d'oscillations, nous VQQi rentrés dans des rapports , assis comme sur de nouveaux fondements et dans la pleine possession dronè confiance d'autant plus assurée, qu'elle a siumoaié tous las dangtîrs d'une lutte difficile. C'est la vérité, mon cher ami, qui a sauvé notre amitié; si la Té> rit4'; en nous avait méconnu un de ses droits; si par quelque ménagement faux et mal calculé nous avioM renoncé à notn; franc-parltT, la gêne, la contrainte, le rt'froidisscmient peut-être seraient entre nous, au lieâ de l'abandon et de cette affection qui, pour ma part du moins, reste si t(*ndn\ Nous nous sommes dit tout œ que nous [)Ouvions nous dii*e; i)eut-étre ne nous sonir mes-nous pas toujours liien compris; mais la foi adt écarter les nuages on prendre son parti sur les obacu^

rites. Je crois qu'au fond de votre âme, vous avez vraiment de raffection pour moi ; vous savez que je vous aime profondémeut et que rien ne pourra jamais me séparer de vous. Avec cela, on est bien fort contre les dissidences, les inquiétudes et les chagrins qui viennent de l'affection même. Vous n'êtes pas plus libre par la nature de votre caractère, que je n'aurais voulu moimême vous laisser libre, ayant une véritable puissance sur votre âme. C'est mon instinct pour moi et c'eût été toujours mon inspiration pour vous. Aucun sens propre, aucune vue personnelle, aucune idée exclusivement arrêtée sur votre voie, sur votre perfection, ne m'ont dominée jamais; si bien, qu'en regrettant tout ce que j'ai perdu, cette séparation indéfinie, étemelle, peut affliger mon cœur sans rien déranger dans mon esprit. Pourvu que vous soyez à Dieu, à son Église, le « faites ce que vous voulez » s'échappe de mou cœur avec une impétuosité qui vous garantit ma sinccîrité. Ce n'est pas à vos jugements, à vos pr«» visions que j'ai besoin de donner un acquiescement complet, connue je n'ai nul besoin de vous voir confiant dans la rectitude des miens. Nous nous touchons, nous nous tenons par des pensées et des impressions bien autrement vivantes, et les parties de nous-mêmes qui se déàrancheiit, n'empêchent pas qu'une seule et même sève soit notre vie. Mon cber enfant, mon cher ami, respectez ce lien, ne le brisez Jamais. On ne sait pas dans la jeunesse, les ravages et les tristesses des amitiés rompues. Lors même qu'elles ne le sont pas tout à fait par notre faute, c'est mi poids bien pénible, et la conscience est plac^^e si pràs du cœur, que tout ce qui afflige celui-ci, la trouble. Je ferai ce

que vous voudrez, je ne. prendrai jamais l'initiatm I)our parier de vous à M. F Archevêque, Je n'entraliendrai jamais son espoir de votre retour, je ne vous en parlerai plus jamais à vous-même; seulement une dernière fois, laissez-moi vous rappeler que vous ans donné pleins pouvoirs sur votre manuscrit à M. TAi^ chevêque; or, on renonce, dans ce cas, an droit de s'offenser d'mie détermination prise. Sans cette oonfition, il n'y aurait plus d'arbitre absolu, et l'appel à k volonté d'un autre serait un piège tendu. Ce n'est pis h dire que l'arbitre ne puisse se tromper; mais aknSyd le regret subsiste, il n'en est pas de même du droit de récrimination, et puis, tout n'est-il pas dans l'intention? A mesure que le cœur se tourne à Dieu,nedifrca pas davantage comme lui, que dans ce monde d'eneon, de calamités et de fautes, la volonté seule peut être coupable! Votre position après tout, est et reste trèsbonne; tant que la position que vous vous êtes lUto vous con\iendra, j(î n'y vois pas une chance contraire; dans le cas où le temps et les oin'onstances viendraient h dégager cette volonté latente, à venir, qui pour nooe^ mêmes, souvent est la grande inconnue, vous ratrouveriez ici les mêmes dispositions toujours bienveUlanin et affectueuses. J'en ai promes»^ et certitude; il yods a toujours aimé, et le moindre retour vers lui vous en donnerait d'irréfutables témoignages. Laissons oonkr le temps, laissons Dieu écrire sur cette page elbofiBi vrai pnh'wpsesfp où l'on i>ouiTa à son choix, faire levim lun des deux textes. J'ai été entendre M. deRavignta, la dernière fois (ju'il a parlé, et je lai fort admiré; son discours m'a pani d'une Im^IIc et ivpulière ordonnanœ,

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sa langue riche et nouvelle par Tascendaut même des idées qu'il passe en revue; ses mouvements sont libres et vrais, il se place à une grande hauteur, à celle d'où descend l'autorité. Un peu d'imitation d'une manière qui ne serait pas naturellement la sienne se fait sentir, et l'on cesse d'être maître là où l'on imite. Mais c'est encore là un hommage qu'il vous rend et un bien touchant témoignage, selon moi, de son amour et de son zèle pour la vérité, qui lui fait prendre pour leur assurer le succès qui importe tant à ceux qui aiment, tous les moyens qu'il croit efficaces et puissants, dussentils contraindre sa nature et moins flatter son amourpropre. C'est une vraie grâce de Dieu que l'apparittou d'un orateur chrétien ; mais en se faisant une si i)elle place, le père de Ravignan l'ôte-tril à quelqu'un? N'y a-tril pas espaoe pour deux et malgré les suffrages qu'il obtient, n'y a-t-il pas une foule de besoins qui ne sont pas satisfaits , une foule d'attentes encore trompées? Une des plus désolantes choses de ce ntonde, est l'étroitesse des blâmes et des admirations absolues, « l'envieuse pauvreté d'un exclusif amour » s'a[)phque à tout^, et M. Sainte-Beuve se trouvait parler vrai, même pour les prédicateurs, llher ami, ce ne sont pas vos amis que vous retrouverez seulemcînt, c'est encore votre public; quand il viendrait à se disperser, vous le reconstruiriez bientôt av(»c des éléments nouveaux; personne ne vous manquera, ne manquez à personne , à ceux qui sont bien plus exilés <|ue vous. A part quelques ennemis plus absurdes, plus extravagants encore que fougueux, toutes Ic^s impressions qui ne vous sont pas admirablement dévouées vous sont

encore favorables; les préventions sont effacées, et combien de gens qui n'attendent que de vous vcir pour vous aimer! M. Chauvel est de ce nombre, il jouissait de ptmser que par moi il se rapprocheniit de vous; et déjà, pour Texécution d'une g^rande et bonne idtH3 , il vous regardait comme un instrument puissant. Vous avez dérangé tous ces rêves, pauvre cher mé(*baiit ami ! et pourtant, je vous le pardonne et je vous aime commis quelqu'un qui n'a rien à pardonner. Pourriez'vous m'expliquer Tinconcevable silence de iM. (hiéranger*^ 11 devait m'écrire de la route, m'envoyer un écrit de Marseille, et jusqu'ici je n'ai pas eu un mot de lui , pas plus de Rome que de Florence. Uites-Iui, je vous prie, (pi'il al)use étrangement de ma cx^niiance et de mon amitié, et qu*il faudrait que je valusse plus ou moins que je ne vaux, pour prendre de â mauvais proctnlés en patience. Rappelez-moi au sou* venir de M. Tabbé Lacroix. Je sais combien il a éié votre fidèle ami dans toutes ces circonstances, Je le sais i>ar ses lettres ici; j*en ai étt'^; bien touchée, et vous me feriez plaisir de lui dire cominen elles m'attachent à lui. La mort de mon l>eau-frère est un malheur, qui commence pom* ma malheureuse^ s<mir et par consé- (juentpour moi, une suite de chagrins et d'inquiétudes. Nous sonunes tro|) loin pour «»ntivr dans des détails à ce sujet, vous l(\s auri(>z eus tous si nous avions été ensemble. Ali! (pie vous avezrais^)u de penser que votre présence m'eût fait du bien !

Adieu, mon ami, mon mari vous dit mille choses.

L'ABBÉ LAGORDAIRE A MADAME SWETGHINE

Rome, 4 mai 1837.

Je suis au moment, chère amie, d'entrer en retraite ce soir à quatre heures à Saint-Eusèbe, petite maison avec une église près de Sainte-Marie-Majeure. Elle appartient aux Jésuites qui l'ont consacrée à ces pieux exercices. J'y resterai jusqu'à la veille de la Pentecôte. Depuis bientôt dix ans que je suis revêtu du sacerdoce, je n'ai encore fait que deux retraites, l'une en 4828, l'autre en 1834, et sans en retirer grand fruit. Aujourd'hui, mon âme est dans un tout autre état qu'à ces deux époques et plus en mesure de profiter de la solitude. Je n'ai jamais vécu dans une paix intérieure plus profonde, dans un plus sensible désintéressement de moimême. Ma position à Saint-Louis, que j'habite depuis deux mois et demi, n'est pas néanmoins fixée encore; les mauvais temps ont empêché le vieux supérieur, qui a donné sa démission, de se retirer. De plus, notre ambassadeur est très-gravement malade ; on désespère à peu près de ses jours. Cet événement, s'il arrive, retardera encore la conclusion de cette affaire. Je regretterai M. de Latour-Maubourg, qui était un homme froid, au premier abord, mais bon, et qui me témoignait un intérêt tout particulier.

M. Guéranger vous avait écrit avant la réception de votre lettre du 18 avril. Ses affaires vont à souhait. Les Jésuites, qu'on devait se flatter tout au plus de n'avoir pas pour adversaires, se sont montrés de très^chands amis et poussent au succès avec vigueur. J'en sim charmé pour les Bénédictins et aussi pour eux; cflor, rien n'est pénible comme les défauts que Ton rencontre dans C/3UX cpie l'on estime, et surtout, dans les serviteurs de la vérité; cette cx)nduite des Jésuites est du reste tri'ts-habile. Après tout, ils ne peuvent pas se flatter d'avoir en France le monopole des œuvres réligienBeB ou monastiques^ et il vaut mieux pour eux, se faire des amis de ceux qui doivent un jour participer à llnfluence que donnent la vertu et le dévouement. Tout va donc au mieux. La présence de l'abbé Guérangv a été aussi pour moi une véritable consolation; nous nous entendons à merveille sur toutes choses : théologie, philosophie, politique, présent et avenir ; il est si rare aujourd'hui de trouver un chrétien où la foi domine le reste! Il parait que M. de Genoude a acheté tùus nos journaux religieux sans exception. Il faut laisser tout ce monde-là patauger dans les rapsodies gallicanes; les événements, quels ({u'ils soient, en feront bonne justice.

Votre lettre est pleine de votre bonne et vieille tendresse (jue j'aime tant. Vous et notre l)onne Jeunesse, voilà ce qui me fait regretter Paris, quoiqu'avec la ferme résolution de ne m'en pjis rapprocher. J'aurais beaacoup à vous dire sur vos observations au si:^et de M. l'Archevêque, qui, d'ailleurs, Représente avec M. de Genoude des ruines trop manifestes pour que désonnais

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je songe à laisser mon nom à côté du leur, en quelqutî manière que ce soit. M. TArchevêque a achevé de se révéler à moi tout entiiT dans cette afiaire. N*en parlons donc plus. Si je suis appelé à faire du bien en France, Dieu saura m'y ramener par des voies plus fortes que les passions des hommes; et en m'abandonnant sans mesure à sa providence, j'agis tout à la fois en chrétien et en homme habitué à trouver la direction divine miséricordieuse à son égard. *

Mes meubles se sont assez bien vendus à Paris. J'attends im ballot d'effets que je me suis réservés et j'ai prié M. Chéruel de me préparer un autre ballot qui renferme tous mes papiers.

Ce pauvre Chéruel est malade et inquiet de son avenir. Quand vous le verrez, je vous prie de l'encourager en lui témoignant de l'intérêt et de la bienveillance. Si quelque occasion se présentait de le servir, ne l'oubliez pas non plus, je vous en prie, ce sera me rendre service à moi-même.

Hélas I quand nous reverrons-nous? J'étais à (îênes, il y a un an, le jour de l'Ascension ; je m'éloignais de vous avec la pensée de vous niîvenir, et maintenant la Providence qui ne manifeste que peu à peu ses intentions pour ne pas nous en accabler, me ferme toute issue probable vers vous. Je suis moins près de la France que l'année dernière et [wnit-être en serai-je encore plus loin dans un an. (Ihaquo jour « je (luitte le long espoir et les vastes pensées. » Mais je ne quitterai jamais l'affection qui m'unit à vous et je la garderai comme une patrie vénérée.

Adieu.

Krascati, 4 juillet 1M7.

J'ai tant de choses à vous dire de diverses natam, que je ne sais, chènî amie, par où commencer. J'étab à Gensano, joli village au l)ord du lac de Némi, Imque j'ai reçu votre bien bonne lettre du 42 Juin. CéWt mon Yichy à moi. Je vois avec plaisir que le vôtre vous a fait grand bien cette année. Combien je serais heareux de vous savoir entièrement rétablie I Après on mois de séjour à (iensano, dans la compagnie ds MM. Calmt et Chevandier, je suis venu passer quélqiMS jours à Frascati chez la princesse Borghèse. Là, JersHs votre lettre et je songe que j'ai bien des choses en arrière. £n remontant à la mi-mai, je trouve une lettn de M. l'abbé Ilaffringue, de Boulogne -sur -Mer, qns j'ai vu ici à Rop'e , et qui , ayant causé de moi avee M. rArchevê(i!ie à son retour, m'écrit qu'il Ta vu dans de très-bonnes dispositions, et qu*il est même autorisé à me parler d'mi canonicat que M. l'Archevêque annût l'intention de me donniT, si je lui adressais une lettre explicative du malentendu de cet hiver. J'ai répondu très-sincèrement et très-catégoriquement que mon retour à Paris me paraissait trop plein de dangers, et la protection qu'on m'y donnerait trop peu solide. Une lettre de M. Aflre, du 23 mai, qui ne m'a été remise qu'il y a peu de jours, contient les mêmes insinuations. Je viens d'y ré[K)ndre d'une manière l)eaucoup plus douce, nisàs qui laisse subsister la même position en son entier. D'un autre côté, M. de Lurde, notre chargé d'affiûres actuel, m'a récemment demandé si je voulais

décidément cette chapellenie de Saint-Louis, actuellement vacante, et qu'il était prêt à me la donner. Mais, après de mûres réflexions sur Tincertitude de ma vie future et sur le peu de valeur de cette plac<3, j'ai cm devoir refuser. Le logement h Saint-Louis m*est couserve de la meilleure grâce du monde. Cette détermination vous révèle quelque chose de nouveau dans la manière dont j'envisage ma position actuelle. En effet, des instances que j'ai reçues de plusieiu's grandes villes de France, entre autrt»s de Metz, m'ont fait concevoir la pensée que peut-être, au lieu de m'enfermer à Rome pour dix ans, et d'y travailler h un livre écrit tout entier dans le froid du cabinet, il serait possible de faire un bien considérable par des conférences sui\ies, données dans les grandes villes de province. La France est grande, les besoins sont immenses; pourquoi renoncer à tout parce que Paris m'est fermé? Ailleurs, je •n'aurais plus les journaux ni cette coterie persécutrice qui a son siège dans la capitale. Il y aurait moins de fracas et plus d'eftet solide. Néanmoins, je n'ai pris encore aucune résolution. Le Cardinal- Vicaire lui-même, tout récemment, ma témoigné le désir que je fasse des conférences aux étrangers cet hiver. C'est une chose inévitable , si je suis à Rome pendant le carême prochain. Que pensez-vous de tout cela? J'ai besoin de lumières dans l'incertitude profonde où je suis.

La différence qu'il y a entre vous «^t moi, chère amie, sur la légitimité, est prol)ablement peu dcî chose;. Je regarde ainsi que vous l'hérédité comme un principe important, respectable; mais la légitimité, Mie qu'on Ta laite depuis Louis XI Y et Louis XYIII, me parait entachée

UO AiNNËE i837.

(le cette malheureuse idolâtrie royale qui a perda h maison de Bourbon, aujourd'hui encore, par unaveng^oment qui me parait un signe d'endurcissement, la caine du légitimisme el celle du gallicanisme sont abominaUement unies, et j'ai su, sur les projets de M. de Genoadef des chosf^s dont la folie égale l'impiété. CroirieE-voosqiB pas un journal religieux n'a voulu annoncer, même i tant la ligne, l'ouvrage de M. Guéranger sur les origines romaines? Je suis bien convaincu qu'au fond, you et moi, nou5 sommes d'accord. Mais vous vivei dans une société qui vous oblige d'amortir votre pensée A vive et si lumineuse; moi, prêtre de Jésus-Christ, Je veux bien être modeste et modéré, mais non m'associer, à quelque degré que ce soit, à un parti, quoiqpje sesiDor sions soient respectables en l)eaucoup de gens. Jeçroyak vous avoir dit que j'avais reçu l'ouvrage de M. Coom en même temps que les Affaires de Rmie, Tai hi avœ un grand intérêt la préface où il y a de bonnes choses mêlées à l'éclectisme de l'auteur.

M. ^^*, qui me dit vous connaître, m'a écrit un bonjour à propos de rien. Si vous le voyez, faites-lui en bien mes remerciements. Soyez assez bonne pour diie à M. Chéruel que j'ai reçu une lettre où un pauvre homme nommé G.... me prie de continuer à sa femme» quand il sera mort , mie petite aumône que je lui fusais. Je prie M. Chéruel d'aller le voir de ma part et de lui dire, que M. Récamier s'est chargé de me remplacer près de lui.

Adieu, chère amie, écrivez-moi promptement et donnez-moi de bons conseils. Car soyez sûre que ma fiance et mon atrection sont toujours les mêmes.

MADAME SWETGHINE A L*ABBË LAGORDAIRE

Paris, 27 juillet i8»7.

C'est ici, mon cher ami, qu'est venue me trouver votre lettre du 4. J'y suis arrivée très-soullrant^^ d'un gros rhume , et, à peine ai-je été mieux, que mon mari m'a donné une alerte brusque et vive ; la force de sa constitution a" bientôt repris le dessus, il est très-bien, et moi rentrée dans les privilèges très-justement acquis par ma consciencieuse cure de Vichy. Cher ami, ne vous en effarouchez pas, je suis très-rontent(^ de votre dernière lettre, et je vous assure que je ne demande guère davantage que la modération , la tranqiiillité d'esprit et d'expression, la douce confiance» qui y règne; d'un bout à l'autre. Je ne veux ni ne prétends vous amener à aucun point donné, et quoique vous en ayez pu croire et S!irtout dire, je ne resiK»cte pas seulemtMit votre indépendance, mais je l'aime. Je n'en conteste aucun droit; mais, à la vérité, je crois que l(»s droits ne s'attachent qu'au fond des questions, et q!ie la convenance règle d'une manière absolue les formes, et c'est à elles que j'ai trouvé quelquefois à reprendre».

Les mêmes choses pouvaient être dites et bdtes antrement, et quand j'y ajoute la précipitation que Je Ton ai reprochée, j'ai parcouru tout le oerde de mes récriminations passées et présentes. Cher ami, qu'importe que l'on gronde, que l'on grogne et même que Ton gémisse, quand d'ailleurs on reste si tendirement et inviolablement attachée? Et ne croyez pas que je demie trop d'importance à tous ces malentendus, ces tracas ([ui sont déjà rentrés dans la imit des temps. L'avenir (ist à vous aussi libre, aussi favorable que s'il avait été précédé de table rase. J'approuve tout à fait que vous n'ayez pas accepté la proposition de M. de Lurde, en la considérant purement comme afiaire. Je la trouvais mauvaise, parcj^ qu'elle vous fixait dans une position mesquine, pn>s(|ue inférieui*e, sans aucune perqiective; le logement à Saint-Louis n'est qu'une chose utile et commode, qui ne vous oblige qu'aux démonstrations auxquelles, dans tous les cas, vous ne vons . refuseriez pas, et qui vous laisse par conséquent vos coudées tout h fait franch(»s. Je croyais déjà vous avmr dit comt)ie:i j'étais heureuse' de ces conférenœs à Saint-Louis qui vous avaient été demandées par le Cardinal-Vicaire. Vous y attirei^ez peu d'Italiens à cause de la langue; d'ailleui's ceux-là, comme prédication, ont le nécessaire; mais les étrangers s'y porteront en foule, c'est sur les pauvres septentrionaux qui «ffl^i^nt à Rome que vous exercerez votre influence, et mon vœu le plus ardent ix)ur mou pays est bien que le plus grand nombre possit)le d(^ ses enfants tombent dans vos filets. Faire du liieu partout et t4)ujours vous sera donné pour consolation, mais ce n'est pas d'une ma-

nière si transitoire, si limitée, si incomplète que vous êtes appelé à agir. Paris est votre vrai centre; c'est là, quoi que vous en disiez, que vous serez toujoiu^ le plus goiité, le mieux compris, le mieux répondu, ce qui vous importe avant tout. Je suis convaincue que hors de votre volonté, Paris ne vous sera fermé que cette année à cause des engagements pris avec M. de Ravignan , 1839 vous réintégrerait dans tous vos droits. Observez, cher ami, que sans enti*epi*endre rien sur vos déterminations, je me contente seulement de vous exposer la vrcûcî position des choses. Les ouvertures qui vous ont été faites de Boulogne-sur-Mer, et celles de M. AiTre, vous ont initié à des dispositions que le temps respectera sans doute, et qui jusqu'ici n'ont pas éprouvé la moindre altération. M. rArche\'êque vient de s'absenter entre ses confirmations et T Assomption qui le rappellera à Paris. Je Tai vu avant son départ. La première chose qu'il ait faite a été de me demander de vos nouvelles de Tacceut le plus tendre et presque timide, comme toute interrogation qui redoute la réponse. On sent très-bien que si la dignité épiscopale attendait en lui quelque demande explicative, son cœur doux et déjà réconcilié est bien en avant, comme paix, de tous ses préliminaires. Mais laissons ce terrain-là à Dieu qui seul peut vous y ramener 1 Entre Rome et Paris , je vois comme vous un terme moyen qui est la France, et j'approuve beaucoup votre idée d'écouter les propositions qui vous sont faites. Metz ou toute autre grande ville vous offrirait Toccasion de l'aire grand bien, et il y aurait déjà à ce parti-là l'avantage d'entretenir vos forces, de présenter un but

déterminé à votre zèle et à vos méditations. Je oas tout à faut qu'il y a des intelligenoeB et penUèln ki plus fortes, qui ne sont pas faites pour les études aofitaires, des âmes synquithiques qui ne sont â puiisantés sur les autres que parce qa'oUes ont hoMii d'être réactionnées vivement elles-mêmes. Je pow, mon cher ami, qu'en suivant cette idée, là prodflMB n'y met qu'une seule condition; c'est pour vous d'An appelé positivement, directement, personneUement psr rÉvé({ue ; en dehors de cette union étroite, intime acise l'épiscopat, il n'y a pas, pour un prêtre, de véritahb puissance; il n'y a que cette homogénéité, cette identité qui soit imposante et qui décourage sofOsamment la malveillance. Si vous [X)uviez être demandé par r Archevêque de Itordeaux *, il me semble que j'y aurais grande confiance. Dans ralTaire de M. Bautidn, il a montré, à ce qui me semble, beaucoup d'impartialité, d*esprit de conciliation, au point cpi'on n'est pas fiché de s(^ rassui^er sur son trop d'indulgence par le chdz qu'avait fait de lui M. TÉvéque de Nancy. Bordesox après Paris, est peut-être la ville qui mettrait le plus valeur et en lumière votre admirable talent; elle femie une foule de gens à convertir, ce qui est partoot, mais d'une nature plus convei^tissable qu'en beanoonp d'autres points. Cher ami, je connais et j'estime IP^, (]uoique je le voie trèi^peu, rien ne me sera plus fiicOe que de lui transmettre vos politesses; mais puisqu'il vous a écrit, ce que j'ignorais tout à fmt, votre politesse à vous, vous oblige à lui répondre et je vous oon-

' M. Donuet, aujourd'hui cardiual

jure de le faire. Pourquoi donc se donner im tort à plaisir et se faire d'une personne bien disposée un adversaire froissé et mécontent? Envoyez-moi une petite lettre pour lui. Ne me trouvez ni trop absolue dans mon exigence ni trop impertinente ; c'est sur les choses minimes que j'ose insister ainsi, parce qu'il est bien évident que vous ne pouvez pas avoir une bonne raison de résistance pour ce qui n'engage à rien. Ditesmoi donc ce que devient l'abbé Guéranger? Je le perds une demi-douzaine de fois l'an et c-e n'est' jamais sans le désir de le retrouv(îr.

L'ABBÉ LAGORDAIRE A MADAME SWETCmMB

Rome y 8 août I8t7.

J'espère que cette fois, clière amie, vous ne yoos plmndrez pas de mon oliéissance. Voici une lettre pour M. ***^ on no peut plus aimable. Je suis tout à fliit de votre a\is que je ne dois aller nulle part que sur la demande expresse de l'tlvêque. Aussi, vous sauni pour votre édification que le Yicmre-Général de M. de Metz ^ qui était à Rome il y a un mois, m'a expressément invité à venir à Metz et à loger à révêcbé. Néanmoins, j'ai (icr'ii à Metz au dit Yicsdre-Géziéral pour avoir une rt*ponse formelle et authentique. Le cuzé de Saint-Bonaventure de Lyon m'a écrit pour me presser de venir dans son église; j'ai refusé parce que TAfr chev(\]ue n'était pour rien dans cette demande. J'ai Aix à ma disposition. Knlln, l'Archevêque deBordeam vient de m' envoyer son mandement et m'a offert, daas le temps, de me prendre près de lui.

Je ne vous dis pas, puisque vous le savez, que

^ M. Chaiandon^ aujourd'hui archevêque d*Aix.

M. Guéranger est Abbé perpétuel de Solesmes, ayaut anueau, crosse et mître, et chef de la Congrégation des Bénédictins de France, affiliée au Mont-Cassin. C'est un résultat merveilleux et qui doit nous porter à aimer de plus en plus l'Église romaine, si divinement habile à démêler ses vrais enfants. Je vais (piitter Rome bientôt, après un voyage et un séjour qui ont été véritablement fructueux ; car, Montalembert et moi, nous avons certainement préparé les voies à Tabbé de Solesmes. Nous sommes aujourd'hui plus que réconciliés avec le Saint-Siège. Je quitterai Rome le 45 septembre prochain, afin de passer les Alpes avant les neiges, mais ceci est encore im secret. J'irai par Milan et Baie.

Je vous prie de présenter mes félicitations à M. Swetchine sur son rétablissement. Pour vous, je ne vous dis rien, sinon que jr vous aime.

Rome^ 21 août 1837.

Nous voilà, chère amie, en plein choléra. Après trois semaines d'incertitude, il s'est manifestement déclaré au commencement de la semaine dernière. Il y a eu hier un asscîz grand nombre de cas foudroyants : là princesse Massino est morie; M. Sigalon, peintre firançais fort distingué, a été enlevé les jours précédents. Néanmoins, le nombre des morts est peu considérable chaque jour ; et dès que la chaleur diminuera, ce qui ne peut tarder, ce sera probablement le signal de la décroissance du mal. Pour ma part, je ne me suis jamais mieux poiié. J'avais eu au commencement

148 AiNlSÉE i837.

de juillet un grand dégoût de la nourriture, qui a dnparu depuis longtemps et jamais je ne me sois senG mieux. L'abbé de Solesmes a eu un peu de fièvre qm est passée. Il attend toujours sou bref dont la lédaetion avance, et il a envoyé devant lui le père Brandèi, son compagnon de voyage ^ Il me propose de partir avec lui; mais quoique j'eusse fixé mon départ m 15 septembre, je crois devoir attendre que le cfaolén ait atteint au moins sa plus haute période et soit ea décroissance. Il ne me parait pas convenable deaTea aller devant le mal, d'autant plus qu'il y a ici dam bien des gens une étrange lâcheté. L'abbé Guéraiigv doit partir parce qu'il a des devoirs à remplir; moi qui n'en ai point, il me parait mieux de rester. Un mois de plus ou de moins ne trouble en rien mes projeta; j'en serai quitte pour trouver un peu plus ou un peo moins de neige dans les Alpes. Cependant, si le mal dimhmait notablement d'ici à quinze jours, il est probable que je partirais avec l'abbé de Solesmes. You serez avertie de tous les changements que subivant mes résolutions dans des circonstances où il est impo^ sible de ne pas suivre le mouvement imprévu desa^ cideuts. Priez pour moi. Le peuple est calme et pUa de foi ; nous n*avons pas à craindi'e les scènes de l^icile. J'ai passé de nouveau huit jours chez la princesse Ba^ ghcse, où j'ai été comblé de bontés. Adieu, adlea, chère amie, du courage.

* Aiijounl'Iiui, HM-tr^ur du l'ollépo an monnslôrc d'Eindeldea.'

Rome 9 16 septembre 1837.

Je suis tout confus, chère amie, des louanges que vous me donnez. Mon ignorance de la langue italienne ne m'a pas permis de me rendre utile aux gens du pays; et, sauf M. Sigalon que j'ai assisté à la mort, les Français et les Belges n'ont pas été atteints. J'avais écrit au Cardinal-TicaireTpour qu'il disposât de moi, et a m'avait attaché comme auxiliaire à notre paroisse de Saint-Louis ; mais à peine avons-nous eu dans ce centre de la ville quelques cas de choléra. Le voilà qui diminue sensiblement partout et mon pauvre héroïsme, comme vous dites, se réduira à bien peu de chose. L'abbé de Solesmes a été sérieusement frappé et en danger pendant vingt-quatre heures; grâce à Dieu, il est sain et sauf aujourd'hui ; il se dispose à partir Jeudi prochain, c'est-à-dire dans quatre ou cinq jours, par im bateau marchand qui est en partance au port de Ripa-Grande sur le Tibre. Car, il faut que vous sachiez, pauvre chère amie, que toutes les routes sont fermées depuis im mois, que rien ne passe sinon la correspondance portée par des courriers à cheval. Toutes les villes et jusqu'aux bourgs et villages sont armés ; on vous menace du fusil aux portes et on ne vous jette pas même un morceau de pain, fut-ce pour dix piastres. L'idée de la contagion a tourné la tète à ce pays; et je ne sais pas encore, malgré la diminution considérable du choléra et sa cessation prochaine, quand il nous sera permis de monter dans une voiture. Ma santé

i50 ANNÉE 4837.

s'est admirablement soutenue moyennant un calme d'esprit non interrompu.

Ce n'est pas que Je n'aie eu bien des choses grayes à peser dans ces derniers temps. Ma situation prtsenk touche h un dénoùment. Je suis engagé avec Ibh pour tout riiiver après une lettre des plus honoraUes^ écrite au nom de M. l'Ëvêque de Mets. M. rArchefêque de Bordeaux vient également de m'écrire en termes aussi aimables que possible et j'ai été contraint de le refuser pour cette fois. Malgré toutes ces avances, qui me présagent pour mon ministère futur une piu grande liberté et une plus grande sécurité, J'ai cm devoir, avant de remettre les pieds en France, écrire one lettre simple et respectueuse à M. rArchevèque de Paris. Ce séjour de Rome, si utile sous tant de rapports, m'a mis Inen des années sur la tête en dix-huit mob. J'en soi*s meilleur, plus détaché et aussi sans rQgrab.

Je ne puis vous dire encore l'époque de mon départ, vu rétat des routes. Dès qu'elles seront ouvertes, Je partirai, mais ({uand le seront-elles? Dans tous les cas, au io octoi»re, je suis résolu de n'être plus ici et J'auni le plaisir dune aventure, si je n'ai pas celui d'une l)onne voiture.

J'irai tout droit h Metz, soit que j'entre en Franee par le Simplon ou par la route de Vérone et du TyroL Je serais attiré à Trentiî par les souvenirs du Gœuàle et aussi par une femme fort remarquable qui a les stigmates et «lont on parltî l)eaucx)up *.

Adieu, chhv. amie, écrivez-moi toujours ici pares

< Marie de Mt'trlc.

ANPflÊE 1837. i5i

que, dans le cas de mon départ, vos lettres me suivraient.

P.-S, — J'ai fait dernièrement un discours à la chambre des députés, dans ma tête, contre toute Taristocratie européenne. Il a fort réussi.

Milan, 12 octobre 1837.

Chère amie, nous sommes arrivés avant-hier à Milan, l'abbé de Solesmes et moi, bien portants, après quinze jours de voyage en voiture et à travers des fumigations innombrables jusqu'aux bords du Pô, où nous avons enfin trouvé la liberté. Nous partons demain matin pour Lausanne, par le Simplon, ensuite pour Besançon et de là à Villersexel *. Je me rendrai de là directement à Metz. M. Guéranger vous porte un petit souvenir de Rome, que je vous envoie, et que je vous prie d'agréer avec bonté.

Le Saint-Père m'a reçu à mon départ de la manière la plus affectueuse et m'a donné avec un crucifix plusieurs grandes médailles d'argent frappées sous son règne.

Adieu, je revois la France avec grande joie.

* Terre en FraDche-Gomté du marquis de Grammont, grand père de M"* de Montalembert. L'abbé Lacordaire y alla passer quelques jours auprès de son ami, prêcha 4ans Téglise du village et y domia lecture de sa Lettre sur le Saint-Siège, eucore inédite.

D(]oii,l

Le mariage d'un de mes prochen pareots. M. IhigM. ~ m'a amené à Dijon pour quelques jnurs et c'&H )à. chère bonne amie, que je reçois de vous une semmle lettre depuis mon entiée en Frantt;, tandis que > m vous ai pas encore donné mgne de vie. A vrai din*. je comptais d'abord snr l'abbé de Solesmes pour vou» parler de moi, et ensuite, je voulais asseoir tout à bit ma pensée sur les choses dont je désirais vous «uttns teuir.

Je n'û pas encore reçu la lettze de M . l' ArchevAque, elle a dû être renvoyée sur-le-champ de Rome à Mutz.

Toute mon ambition est de créer en France un c seignemeut qui y manque. Toute église cait devrait avoir une chaire connue relie qne j'iodiql C'est un besoin d'une époque où la jeunesse n'ap| nulle part sa religion et a néanmoi as un désir îmai de la connaître. Je m'estlmerù heureux si je coni ma vie à cette création que j'ai déjii bien avai puisqu'après dix ans de sacerdoce, il n'y a presque p ville épiscopale où il ne dépende de moi d'être appc unenseignementqueM. Fraysànous avdt liomè Al ris, et dont même il ne possédât paci la véritable idée, f m'importe ce que je deviendra, du reste, la Providi me donnera du pain dans la mesure qui lui convieoi Hais, je ne sacrilierûs pas ù un établift^QientdecoâlI nanœ humaine une œuvre nécessaire, qui s'est p peu formée malgré mille obstacles et pour lai|uelle fl abien voulu se servir de mm comme d'un instr

• ANNÉE i837. 153

J'apprends -avec peine, chère amie, que vous êtes souffrante. Je crains que l'hiver ne vous maintienne dans cette disposition. Donnez-moi vite de vos nouvelles. J'ai reçu de tout le clergé (jue j'ai vu depuis mon entrée en France l'accueil le plus cordial et le plus flatteur. Il ne me manque que de vous revoir, mais cela est impossible. Il faut que tout soit décidé avant que je mette les pieds à Paris.

Adieu, chère bonne amie , priez pour moi. Mes respects au Général.

Metz, 4 décembre 1837.

C'est hier, chère amie, que j'ai parlé pour la première fois dans la cathédrale de Metz en présence d'un nombreux auditoire. Nous avions une enc>einte réservée pour les hommas qui était grande et remplie. Monseigneur n'a pu y assister à cause de ses infirmités et de son grand âge. Ses grands vicain^s ont été contents, quoique le discours fût un peu abstrait, surtout pour une première fois. J'ai été accueilli à Metz et daus les quatre diocès(*.s que j'ai traversés, avec une cordialité qui m'a surpris et qui m'a prouvé (jne mon voyage de Rome n'avait pas été sans ù'uit, même pour lafl'Yance. Je suis donc fort content et je pense que tout ira l)iejj jusqu'à la fin.

J'ai lu dans les journaux que l'cnupi^^eur de Russie ordonnait à tous ses sujets de quitter la France. N'étesvous pas à l'abri dtî ce nouveau coup? Rassurez-moi là-dessus. Cet homme perd tellement l'esprit à force de

i54 ANNÉE 1837.

vouloir être despote que rien n'est moroyaUe de sa part.

Une autre fois, chère amie, je vous écriFai plus an long. Pardonnez-moi aujourd'hiû de ne vous Aie qOB

le strict nécessaire. •-

Adieu, adieu.

MeU, 18 décembre 18t7.

(Ihère bonne amie, je viens de voir M. de Falknix qui m'apportait de vos nouvelles et par une oo!nddcnce heureuse, au moment où il entrait dans 'ma chambre, un paquet venant de Rome m'apportait la lettre de M. rArchevêque, très-bonne et très-cordiale. Je vais publier mon manuscrit dont l'impression doit être achevée en ce moment. J'y ai joint une courte préface et j'ai retranché les trois ou quatre pages relatives h M. de La Meimais, qui aujourd'hui seraient intempestives. L'aftaire de Colore et les préventions que j'ai rencontrées dans plusieurs esprits distingués, contre le Saint-Siège^ m'ont déterminé à cette publication.

M. de Falloux m'a donné des nouvelles de votre santé, meilleures que dans votre dernière lettre. H m*a dit vous avoir écrit sur lacx)nférenc>e d'hier; c'est pom^ quoi je ne vous en dis rien, sinon que tout marche sur des roulettes, et qu'il n'y a, parmi les laïques et le clergé, pas l'ombre de l'opposition. Jamais je n'ai été pins tranquille et plus heureux.

J*ai reçu la lettre imprimi^e de iM. Bautain et une

ANNÉE i837. 155

lettre de lui en réponse à celle où je le félicitais. L'affBÛre n'est pas plus avancée; M. de Trévern * veut à toute force qu'il soit hérétique malgré lui. Ce pauvre vieillard finira tristement une carrière d'homme d'esprit.

Adieu, chère amie, priez pour moi. Tout à vous de cœur.

' Évéque de Strasbourg.

AlVriVÉE 1838

L'IBBË LiCORBAIBE A MIDIKE !

Ueti, E janvier Mi».

Je suis comblé ici, chère amie, de consolatioas inattendues. Le terrain ^'affermit sous iiicr pieds avec une promptitude et une solidité sans pareille. Il me sendtle être arrivé à un point d'émancipation, de propriété de moi-même, d'action sur les autres tel iiiaejen'osaixpaa l'espérer avant dix années. Si je pouvais vous communiquer mes impressions, vous dével(j])per toute la suite de mes sentiments et de mes pensées, je omis que noos serions bien près d'être complétemuit d'aatord. Dans tous les cas, soyez persuadée qu'il n'y a c-beie mol ni défiance ni quoi que ce soit qui ait rlmn^é. .l'ai ^-u que l'heure était venue d'uu acte décisif. Je l'ai l'ait : voiM tout.

Je n'ai rien de nouveau à vous aiiprondre sinoa que je suis entré en correspondance av<^i' M. Kautain, qtù me parait dans de très-booiies (iis[H>tiitions.

devons nous voir après le dimanche de la Sexagésime, c'est-à-dire à la mi-février. J'ai un oncle à Strasbourg, que j'irai voir et qui vient de m'écrire pour me prier de la part de rÉvêcjue de venir à Straslx)urg. Je reviendrai de là à Metz par Nancy, où je passerai quelques jours chez M. Guerrier d(î Dumast.

L'abbé Guéranger m'écrit qu'il a chez vous 300 fr. à ma disposition. Je vous prie de les remettre à M. Chéruel qui doit couvrir diverses dépenses pour moi. Si la somme n'était pas entièi*e, donnez-lui ce que vous avez pour le moment; c^r, je pense que cela est pris sur notre petite association de Solesmes.

Adieu, chère bonne amie, je vous envoie mille vœux de bonne année et elle sera en efifet bien heureuse pour moi puisque je vous y reverrai. M. Chevandier a voulu à toute force me préparer une chambre dans l'appartement qu'il vient de louer. Je n'ai pu le refuser tant il y amis d'instances; mais nous ne serons pas très-loin l'un de l'autre.

Adieu.

Metz, 29 janvier 1838.

Je devrais être en ce moment sur la route de Strasbourg, chère et bonne amie, c'était mon projet. Une lettre de M. Chéruel m'a appris qu'on répandait le bruit que le clergé de Metz avait supplié rÉvê(|ue de me retirer la parole et que je serais contraint prochainement de partir. Cette nouvelle m'a fait prendre la résolution de ne pas quitter jusqu'à Pâques, et j'en suis à présent

m ANNâG i»aii.

ravi. Mes forces ont angnuoté beaucoup par Tczierdw. Jamais ma voix n'a été plus loicle ai plus souore. J'irsi jusqu'à Pâques sans l'ombre di' falig^ue réelle, et wls étant, ilvalait mieux ne pas cou;; ier<.-n detixnin misNian.

Depuis ma dernière lettre, j'ai l'u k sultir les alLiques des protastants et des républicaujs. Coux-ci. qui OMùvut d'abord tr^bien disposés, ont «!<'■ Ijlfsséa <)« quelqu^t passages de ma Lettre mr le Saiiir-SÎ<'ye. et iU oitt publié contre moi, dans un des deruitirs numéros du four rier de la Moselle, un énorme arlicie en dix colonnes. Ils flont toutefois forcés de recODimilre (pic ma part^ est fort libérale, ce qui les embîtiTa^su l*oaucoup pour l'accorder avec mon écrit. Ils purk-ut de là pour tain des suppositions inimaginables et les plus divt^rlissaiiUs dn monde. Me vtnlà donc bronilté avec les réputilîcains, justement par le même écrit que les léfjntinilstes n'ont pas voulu annoncer dans leurs Journaux ', et je parierais cent contre un que le uiinislère et Ic^ justemilieu ne sont pas contenta de leur cillé, de gorle que j'ai le bonheur iocomparable de u'avoir pour moi aucun parti.

Les protestants, que j'eù attaqués dans une conférence qui a peut^tre réussi plus ([iie toutes les autres, et à laquelle assistait M. de Fallmix. n'ont pas manqué de relever le gant. Ils ont publiij deux brocljuies et lui article daus le Courrier de la Mvsdk, sans compter un nouvel écrit contre les indulgences que j'attends de jour en jour. Et enfin aujourd'hui uièuie, si l'on ue

■ La Çuotiditmu publia, peu apiè» la rlutc de celle leUre, im article Irte-aympatbiiiue da ^comte ili; la Uouillerio, ai^jourd'Iiiii évâqne de CarMawKiiie. ^

ANNEE i838. 15!»

m'a tromp'î, une brochure républicaÎDe doit fondre sur ma pauvre tête. J'ai i)ris le paili de ne répondre à rien de tout cela, ni en cliaire, ni par é(Tit, j>arcc que cela n*en vaut pas la peine, qu(î la ville entière est pour moi et qu'hier nommément jamais je n'ai eu im auditoire aussi nombreux.

Vos conseils, chère amie, sont excellents. Je n'ai nulle envie, je vous assure, de me l»rouiller avec Paris. On y fait bien des eflorts à présent pour me «létruire. il y a des gens qui ont une peur hon'ii)le de m'y r«îvoir, et ils ne savent guère que j'ai justement la même pensétî. M. de Falloux a dû vous parler au long de ma situation et de mes projets; je l'ai bien teiidn^ment (»t cordialement embrassé. C est chez vous que je l'ai connu, et en le revoyant j(î me suis senti une tendresse de frère pour lui. Il me semblait vous revoir, revoir votre appartement, vos meubler, vos tableaux. Oh ! ([u'il est doux de retrouver des images de ce qu'on aime (»l qui est entré avant dans notre cœur! Remerciez bien ret (excellent jeune homme de la lettre qu'il a insérée (?n ma favcuir dans Y Univers. Je lui en écrirais, si je ne trouvais pas qu'il est meilleur de ne pas remerciei' des éloges (ju'on reçoit.

VAustrosie^ revue de Metz, avait donné qu(»lqu(î essai d'analyse sur mes conférences. Je n'eji ai pas été content et cela n'ira pas plus loin. Les rédacteurs se sont rangés à mon avis et m'ont montré une ^n*ande bienveillance. Adieu, chère ami(^, mille tendresses.

Donuez-moi des nouvelles de votive santé.

AuBÙtdt que j'ena reçu votre lettre du 30 janv'io', chère amie, j'écrivis à H. rat>bi'> ISaiitain et le 4 Tévrier. dimanche aoir, je partis pour Stra.-sl)Ourg où Je jàiiù re^ deux Jouis francs. J'ai vu M. Bautaiu. J« l'ai trouvé constant sur l'impoanbilik' de ti^rminLT l'alTaiiu à Strashourg:, vu qu'il ne peut logiquement et th^ologiquement Mre un acte de foi sur Il's proposi tious d'un seul Évèque. Il s'est détenniné « pailir immétiiaU'ment pour Rome, et en preuve de sa siupt'i-iU', il a ituspt^udii l'impresûon d'un ouvrage considérable de philosophie. qui était déjà commencée, et il l'emporte à Rome pour le soumettre 4 la révision. Coite rironnstance. oe nusemble , donne à son voyage une tnunmn' nouvelle ; il fait précisément ce que M. l'iiMié de "* iv^f^ankt dans sa letbv comme le droit île tuiit catholique. Je suis convaincu qu'il acceptera tout ce que Rome fera et voudra. Me mettant à sa place, je u'am'ais [>as hé^té non plus à partir pour Rome, oe ijiii est toujours d'ailleurs d'un bon exemple, et c'est saiis doute une chose mervffllleuse de voir comment Dieu fait incliner la France vers ce àége sujoéme 4jaus toutes les ulTalrea qui se présentent.

Je me suis déjà occupé de votre protégé du 51' de ligne et je compte le voir ces joui-s-ei. Je pourrai , dalB tous les cas, le mettre en relation avec les pères Jésuito» qui s'occupent beaucoup ici de réunir les soltlats el souwrfflders qui ont conservé de la foi.

Pour mm, chère amie, mon œuvre s'avauca d» iki

ANNÉE 1838. 46i

manière la plus satisfaisante, et je rends grâces à Dieu chaque jour de la marche que j'ai prise. Les consolations surabondent dans mon cœur. Je vais néanmoins chaque jour au-devant du moment où je vous reverrai. Voilà bientôt deux ans que je vous ai quittée. C'est être trop longtemps sans se voir et j'espère que désormais les séparations seront abrégées, puisque nous ne pouvons encore atteindre le moment où il n'y en aura plus. Adieu, chère amie, priez Dieu pour moi et pour le voyageur de Rome. C'est un peu notre œuvre maintenant.

Metz, 22 mars 1838.

Mille remerciements, chère amie, du manuscrit que vous m'avez envoyé. Bien que j'y eusse trouvé, si je l'avais voulu, une occasion séduisante pour mon amourpropre, j'ai été tourné natureUement d'un autre côté, vers le souvenir de l'excellent jeune homme qui en est l'auteur. J'ai regretté davantage après l'avoir lu, que l'Église en eût subi la perte ; car, je ne doute pas qu'il ne Teùt bien utilement servie. Remerciez-le de ma pail, je vous en prie, du plaisir qu'il m'a fait, et surtout du mouvement de cœur qu'il veut bien conserver pour moi malgré le cours des années et l'absence. Il est im de ceux que je me réjouis de retrouver après deux longues années; car, voici mon exil qui s'achève. Immédiatement après Pâques, le 19 avril, je partirai pour Liège et Bruxelles où je ne resterai pas longtemps, et par conséquent je serai à Paris du 1*' au iO mai. Ma carrière s'achève

m ANMÉIv 1838.

ïd mioix encore qu'elle ne s'est conunencéc. J'm en nn mal de gorge qui m'a force de suspendre mes cootèrences un dimanche, mais [tas davantage. Depuis. u«» dernières lettrée, car je vous ai écrit et jtt ne sais plus trop les dates, il est vrai. J'ai reçu dus demandes de plusieurs Évoques, de ceux de Liège, de Grenoble, d'Aix. Grenoble n'a pas pu s'acconiuioder du long temps qu'il me faut. J'ai refusé IJége, Lyon, Marseille, jusqu'à nouvel ordre. Ou s'arrangeait de luoi à Strasbourg, lorsque mon voyage et celui de l'abbé Bautaîii ont engagé l'Évèque à suspendre l'eftet de sa ix)nne >'olonte. Bref, je ne me suis engagé qu'à Aixet Bordeaux. Vous voyez par là, chère amie, qiie je nie suis déterminé s continuel' ma vie de province. Les réflexions m'avaient conduit là et c'était chose faite, lorsque j'ai su que M. de Havignan était retenu à \olre-Danie jiistjD'en 1840 inclu«vement. J'avais doue bien reucoutré. Uo reste, j'ai beaucoup à caoeter avec vous 6ur l'aveulr. Une lettre, sï longue qu'elle lïit, ne pourrait vouji tUnt tout ce à quoi je pense. Il vaut mieux attendre l'înapprédaWe parole, le coin du feu et les lougucs lieures. Vous ne me dites rien de votre sauté, commeut allesvousî Irez-voos cette année à Vicïiy? W", ronu» TOUS le dites, est un peu absolu. C'est dans hon canio> tëre un trait qui m'a fait peine, car j'aime poi-^dcseus tout les âmes qui prennent l'empire sans le vouloir.

J'ai reçu une lettre ezcellf nie du V. nootliuii , (.délierai des Jésuite», auquel j'avùsrecommatidé M. ItautoUt. n se montre trèa-satisfut de lui , el croit que tout in

Adieu, chère amie, mille tendresses éJ

Abbaye de Solesmes, 25 juin 1838.

C'est grand dommage, chère et bonne amie, que vous ne puissiez venir nous voir ici, car c'est im bien bel endroit où il ne manque que vous. Je m'y trouve parfaitement heureux et content. J'ai déjà dévoré en huit jours je ne sais combien de gros livres sur notre affaire et j'y suis toujours plus confirmé *. Chose singulière I il est venu me voir un ecclésiastique, homme de bien tout à fait, pour me conseiller de faire ce dont je m'occupe. La même chose m'était déjà arrivée à Metz. La seule considération qui m'effraie quelquefois, c'est de me trouver trop imparfait. Je reconnais en moi de bonnes choses et surtout un véritable profit depuis quatorze ans que je suis entré au service de Dieu. Il me semble que je suis désintéressé, sobre, point trop oi^eUleux, bien plus détaché du monde et du bruit que jamais, bien plus capable de mourir à moi-même, porté vers Dieu par l'intelligence et par le cœur, facilement ému des choses divines; et cependant, ma vie me parcdt si ordinaire au fond. Enfin, Dieu disposera de moi selon sa volonté. Je me rassure parce que je n'ai Jamais rien fait avec plus de calme et de maturité. Vous ne sauriez croire, chère amie, combien je suis tranquille et patient. Le temps ne me presse pas, ce qui n'est pas l'ordinaire chez moi. L'abbé de Solesmes me croit tout à fait propre à cette bonne œuvre, il m'y en-

1 Le rétablissement en France de Tordre de Saint-Dominique.

IM ANN£e 183B.

courage beaucoup. Son atbire à lui n'«si pas ttRrair

J'ai reçu une lettre de ce ,boD Ifercule de Sptws, Cest une âme ravissante et qi^ me lUl regretter l'^luignement d'un pays où l'on en troore de telles. Je lui réponds ai^jourd'hui. Le ÏSjuiIletjevous l'everraî ainà que lui. Priez pour me» et écrivetoioi, parlpz-moi île votre santé, gui n'est pas aussi bonne qu'à mou arriva de Metz. Dites-moi si vous êtes mieux ou toujours di^ même. Aimez^noi.

Adieu.

FlOTOiMjtn août tS38.

Je ne sus, chère bonne amie, ce que Dieu me i^serve à Rome , mais il est certain que Je n'y suis jamais allA plus vite. J'espère quec'est quelque chose de mieux qne le diable qui m'v pousse. Je suis arriva ce matin \à venant de Ijvoume et le croïriet-vous? je suis venu lie Gènes à Livoume par le bateau à vapeur sans presi)ii« sentir aucun mal, tant la mer était belle, et sans pourtant avoir le courage de poursuivre jiisqii'fi Cirits- Vecchia. Demmn soir, je vais à Rome, par i7 coirien, et J'y serm lundi dans la journée, le 13 août. Sur le» onw jours qui nous séparent, je n'en aï passé que deux dans mon lit, une noit à Lyon et une antre h Turin. H est vrai que la nuit est le meilleur temps pour voyager dans cette borrible pous»ère; je n'en ai jamais vu autant que de Turin à Alexandrie, c'était presque luo^, avalanche.

ANiNËE 1838. 165

Je suis logé ici dans le même hôtel, où il y a plus de six ans je logeai avec l'abbé de La Mennais. Savez-vous, chère amie, que quoi qu'on en dise, je suis bien meilleur que dans ce temps-là I Plus j'avance vers Rome, plus je suis tranquille et content. Je crois vraiment accomplir la volonté de Dieu et je suis pénétré de reconnaissance pour tout le bien qu'il m'a fait pendant mon voyage en France ; car, il faut maintenant que je parle de mes voyages en France I La réussite de Metz, le bon effet de ma Ijettre sur le Saint-Siège^ le bon accueil que j'ai reçu partout, l'éclaircissement de ma situation à Paris, tout cela ce sont de grands bienfaits sans optimisme. C'est une bonne campagne. Mais vous êtes possédées du démon du mieux; vous n'êtes jamais satisfaite. Savezvous encore, chère amie, que j'ai d'horribles reproches à vous faire? Premièrement, vous n'avez pas assez de oonflance en moi, vous me jugez trop mobile, vous ne voulez pas que la suite des événements me commande, qu'aujourd'hui je revienne en France, que demain j'en parte, qu'aujourd'hui j'adore la province et que demain elle me fasse peur. Vous êtes logique, chère amie , et l'abbé Bautain dit que la logique est une effroyable cause d'égarement. Je vous cite mes autorités. Secondement, vous ne me dites pas assez les choses tell(îs que vous les connaissez; vous mô traitez en enfant qui a besoin d'ignorer beaucoup. Sans doute, il est bon d'épargner à ses amis certaines connaissances qui ni» peuvent qu'affliger sans aider la conduite; mais ce sont des v^j& rares et j'ai toujours peur avec vous de ne pas savoir bien ce que vous savez. Je ne l'impute qu'à votre amitié profonde qui veut me ménager ; toutefois, j'en souffre

IM ANRÉE: 1836. .

parce que je n'ai pas la justu mt^surt Aee. cbotm qw j'ù intérêt de connaître. Heiireiisemeatrpiejev^s^ moîneetvonBdébairaaaerdcriioi. Jeleilispcut-^trpplm sériensement qa'il ne patait. nir san» r1oiiU> vous icy^x souffiirdebeauconpdeclinsesàcausedemoi. Plusteun personnes doivent voos en vouloir de l'attachement que vous me portez. Fj ni souvent pensé. Comprmiez bien que tonte ma vie est dévouée à l'ioRerUtude oô vous l'avez vue, je ne me fais pas illuMon. La paii ferait te prix de sacriflces que je ne ferai jamais , et de» questions immenses sont en jeu au travers du pelil tracas qui me regarde. Si vous voulez donc contiiiuef de m'wmer, il faut vous résigner au spectacle de mes inquiètes destinées. Hais, quelles qu'elles soient, elles n'emporteront jamais dans leur cours la pensée et l'i fedion que j'ai de vous. l^.crivez-moi poste restante^ Rome. Dèsles premiers jours, je vous écrirai. Adieu, mille tendresses.

elles tl'afj

mm

n y a anjourd'hui huit jours, chère bonne amie, que je suis arrivé à Rome, entre neuf et dix heures du matin, au moment où le canon tirait pour annoncer tà., couronnement de l'image de la sainte Vierge { PapeàSainte-Marie-Majrnre. Quelques heures a sans avoir vu personne, sans avoir même laissé I passeport à la poste pan»? que je suis entré à pied, } gagné FrascaU et j'ai été rencontré en rtHilfi pâlbtt

ANNÉE 1838. i67

princesse Borghèse, qui revenait do la Funzione *. Il faut vous (lire qu'à Foligno, où j'avais éti amené par le courrier de Florence, j'ai manqué le courrier de Bologne, qui était plein, et j'ai été obligé de prendre un voiturin pour achever la route. Cette circonstance m'a valu le plaisir de rcitrouver à Nami le jeune Cabat, (jui m'a accompagné à Rome. Ce cher ami m'a ravi par les p^og^^s intérieurs qu'il a faits dans la religion. Le surlendemain de mon arrivée à Frascati, J'ai écrit au cardinal Lambruschini pour lui demander une audience, ne voulant rien faire sans m'appuyer au centre même. Hier, M*' Capacîcini m'a répondu que le Cardinal était allé à son abbaye de Poggio-Mirteto, cpi'il avait reçu ma lettre avant son dé[>art et qu'il me recevrait samedi, dimanche ou tel jour à mon choix. Le billet de AP' Capaccini était conçu dans les termes les plus aimables. Je viens de lui répondre et samedi prochain je le verrai, lui et le Cardinal, après quoi, selon leurs conseils, je ferai mes ouverture^s à la Minerve*. Voilà, chère amie, où nous en sommes. Pour moi, je suis plus calme t^t plus ferme que jamais. Mon plan s'est i)eau(»oup mûri dans ma tête. Priez beaucoup pour moi.

Je ne vous écris que ce mot aujourd'hui et pour que vous ne soyez pas inquiète d'un silence trop prolongé. J'aime mieux vous dire seulement un mot rpic» de vous laisser dans l'anxiété de votre cœur maternel. Si vous voyez Hercule de Serres, donin^z-lui de mes nouvelles; il est au courant de mon dfîssein. .le lui ai écrit de Klolence. Ètes-vous toujours contente de lui?

* Cérémonie religieuse.

* Couvent des Douiiuicainà ^ à Umue.

\mtX IMB.

Adiiflif chère bonne amie, je ne saurais assez vdu-'' recommaDder de me dira le plus crûment { toute vo^ pensée. Poor moi, avec mes amis, Je siù» dur comme du bronze. Voub dtes trop boune.

Adieu, mille tendreaaes.

Vous avez donc bien prié pour moi, chère tioi amie, ctir jamùs bataille n'a été plus complétem gagnée que celle-d. Je vous écrivais de Frascati o j'avais une audience du cardinal secrétaire d'État pour le 25. Je suis arrivé dès le matin à Rome et je suis entré d'abord chez M*' Capaccini. Après que je lui « exposé mon dessein, dont je crois qu'il était Instr par dlleurs, il me dit que cela ne souffrirait aucu difficulté. Nous causâmes longtemps et avec une g confiance de sa part. Il me dit que le Cardinal i à la chapelle de Saint-Jjouis, et que Je ferais mienutl remettre à le vmr le mardi suivant, qui »st demat lorsque j'aurais terminé du cdté de la Minerve. Je a pris qœ le Cardinal savait tout et qu'ils étaient d'ai cord sur la réponse.

J'allai immédiatement à la Blinerve, chez le P. marche. II m'accueillit, en vérité, comme un envoyé J ciel et me donna rendez-vous pour le lendem^n soir, 3 avec le père Général. Le Général actui^l sp nomme Ani roui. U vient d'ètro élu pour six ans, et c'esl un hom qui ne songe qu'à la réforme de son ordre. Je ue pd vous dire, chère amie, quelle délicieuse conversaHt

ANNÉE iR38. 169

f ai eneavec œ bon et saint vieillard. Il me semblcdt entendre saint Siméon disant le Nimc dimittis. Bref, on nous donne Sainte-Sabine pour y faire seuls notre noviciat^ eton envoie ailleurs les novices qui s'y trouvent. Nous ne serons là que des Français. Le noviciat sera d'une anlée, après quoi la colonie retournera en France, moi élmt provincial ou vicaire-général de l'ordre, avec carte Hanche. Nous pourrons fonder des collèges pour Téduotion de la jeunesse, avec exemption de l'office public : jour les pères occupés dans les collèges, et nous aurons linâ trois sortes de maisons : les noviciats, les maisons iraCnses, les collèges, unissant par là, la vie des clercs vigiiiiflrs à celle des ordres monastiques, ce qui est une pude nouveauté, mais nécessaire et qu'on nous con- , cUe. Cela seul assure notre vie et son utilité pratique. r bfin, J'ai obtenu sans contestation au-delà de tout ce m 9^ J^ pouvais désirer, avec une bonne grâce, une K JPÎB, un sentiment qui me ravissaient. Joignez à cela Bftt tons ceux que j'ai déjà vus, M^' Capaccini, M'' Âc- ■ ka, le cardinal Odescalchi, m'ont fait un accueil inagjfilile et qui m'a prouvé que la confiance est arrivée A.iiplémtade. M*' Capaccini m'a présenté à un audite de la légation de Vienne, lequel m'a dit qu'il avait ■tada plurieurs fois M. de Mettemich faire mon éloge. f li lonarqué partout un accroissement de bienveil- Ittn.

Itt Jèsoites se conduisent admirablement. J'ai dit la ■■iB dans leur église avant tout autre et le Général ■Ta olfart le chocolat chez lui, où nous avons eu une Bttnde conversation, qui m'a prouvé qu'ils nous traitoaioilea amis. Lé P. Rozaven a votre lettre.

h- If

Donc, chère amie, dès que j'aurai eu mon audience du Pape et achevé mes visites, je repars pour la France. J'y passerai l'hiver à chercher cinq jeunes gens de foi et de courage, capables de se donner réciproquement les uns aux autres avec un dévouement sans bornes et ime humilité véritable. C'est là le grand et dernier point. Après Pâques qui est le 31 mars, nous reviendrons à Rome, et il est probable qu'au commencement de mai 1839 nous ferons à Sainte-Sabine notre entrée solennelle. Je ne sais pas encore comment je réglerai mon séjour en France. Écrivez-moi à Dijon poste restante. Vos lettres ne me trouveraient plus ici. Avant huit ou dix jours, je n'y serai plus. J'ai eu bien du bonheur de m'être ouvert en mai 1837, sur mon projet; cela a donné à tout ceci un grand au* de maturité.

Je vous prie, chère amie, de faire insérer tout de sm\e dans V Univers^ l'article suivant. Je donne la même commission à Montalembert, mais vous arriverez plus tôt que lui.

a M. l'abbé Lacordaire est en ce moment à Rome. Il s'y occupe du rétablissement de l'ordre de Saint-Dominique en France, pensée qui était déjà depuis longtemps la sienne. On nous écrit qu'il n'a rencontré aucune difficulté, ni de la part du gouvernement pontifical, ni de la part des Dominicains, mais au contraire une faveur universelle. M. Lacordaire se propose de revenir incessamment en France pour y réunir quelques hommes d'une foi profonde et généreuse, et retourner avec eux à Rome, où ils feront une année de noviciat dans le couvent de Saiute-Sabine au mont Aventin, qui est mis exclusivement à leur disposition, o

ANNÉE «838. i7i

La publicité ne pouvant plus être évitée, il vaut mieuxpprendre les devants. C'est d'ailleurs un premier appel aux âmes qui me mettra en rapport avec celles que la Providence tentera.

Ainsi, chère amie, nous allons donc nous revoir encore. Que Dieu soit bénil Je commence à avoir peur de tout ce qu'il fait pour moi. Je suis bien heureux. Je vais écrire à M. l'Archevêque, à M. l'Évêque de Meaux, etc. Mes hommages au Général.

Adieu.

Rome, U septembre 1838.

Demain soir, chère amie, à minuit, je repars pour la France par le courrier de Bologne. Je n'ai rien de nouveau à vous apprendre depuis la lettre qui vous a annoncé le succès de mon voyage, sinon qu'il s'est de plus en plus confirmé. J'ai vu le Saint-Père, qui m'a reçu avec la plus cordiale bonté. Le reste du temps je l'ai passé à Frascati, sauf ces derniers jours. J'ai eu le bonheur encore de rendre à l'abbaye de Solesmes un service signalé qui a changé sa position, par im entretien avec le cardinal Lambruschini et par un mémoire que j'ai présenté au cardinal Sala sur son invitation. Ce mémoire a réussi comme je l'ai su hier par le Général des Jésuites, qui m'a répété plusieurs fois : Vous êtes venu bien à point pour cette affaire. Je m'en vais donc aussi content et tranquille qu'il est possible à un homme sur la terre, et heureux de la pensée de vous revoir en si peu de temps.

J'ai été bien étonné, chère amie, que œtta pbnie vous ait Mt de la peine, car je Tai écrite expri» pour donner à cet endroit un tel caractère d'exagération qw vous n'en fussiez pas émue '. Voyez ce q[ue c'est que h malheureux art d'écrire I Je sais trop bien lafinoe et h dévouement de votre cœur pour avoir jamais eu k pensée qui résulterait de ma phrase prise ainoèapeuBL Il faut que ma plume soit quelquefois malIieuieiiSB et fort différente de ma parole ; il me semble qu'dle Hem sans intention. La seule chose réelle de tout œ que Je vous disais, est la peine que j'ai ressentie d'avoir quelquefois troublé vos rapports d'amitié; mais je ne douie pas le moias du monde que vous ne preniez votre parfi sur ces uijustices et ces susceptibilités. Cest à moi d'en souffrir plus que vous. Je n'ai pas bien dit cela dmenient, c'est ma faute. Vous autres femmes, vous aw un art de dire qui est adniirable, qui est fin, déUoÉt, enveloppé, ouvert quand il le faut et à channer tout l'univers. Il faut nous pardonner notre esprit grossier, qui va tout droit, même quand il va de travers.

Mais de quoi est-ce que je vous parle? Vos réfleziom sur ma vocation sont excellentes. Je vous assure qns jamais en pareilh^ matière, le i*espect humain ne m*a flot avancer ou reculer. Les désagréments de Paris n'ont été pour rien dans ma résolution ; car je n^avais pas encore autant aimé Paris, autant senti le bien que J"^ pouvais faire, ni recueilli là de pareils témoignages d'estime et de (>onfian(.e. Ma force m'appandssait pha graiide que jamais. C'était précisément le sentimeal

^ Je vaid être moioe et voas débarraiwer de moi (PSge ISO*

ANNÉE 1838. i73

que j'en avais qui me faisait hésiter à accomplir le sacrifice que Dieu me demandait intérieurement. Ma carrière, me disaisrje, est faite, mon action assurée; pourquoi recommencer sur nouveaux frais? Sans doute aussi l^s tracasseries me frappaient comme motif de détermination, mais très-faiblement. Je les appelais à mon secours pour aider la grâce de Dieu, pour vaincre ma lâcheté. Je n'ai eu, Dieu le sait, dans o^tte affaire qu'un seul combat, celui de la faiblesse en présence d'un grand dévouement. J'étais heureux, content, sans soucis, et j'allais me jeter sur les épaules, non pas tant une vie dure, ime robe de laine, que ce fardeau pesant d'une famille à élever et à nourrir. Moi sans besoin, j'allais me trouver des enfants qui me demanderaient du pain. L'égolsme me disait : reste; Jésus-('hrist me disait : lorsque la gloire et la tranquillité me furent proposées, j'ai choisi la vie et la moil de la croix. Voilà toute mon âme dans ces derniers mots. Aujourd'hui j'ai terrassé l'ennemi; je ne sens plus Tonibn» de la lâcheté humaine et c'est ce qui m'assure du succès encore plus que les facilités que j'ai trouvées. Quand je suis entré au séminaire, il y a quatorze ans, j'ai éprouvé absolument les m^limes mouvements : d'<'il)ord un(». lutte où je me faisais les mêmes discours, puis ma déc^ision prise, ime fermeté, une c(»rtitude que nul déboire» n'a troublée un seul instant, ni une senlo l'ois. A ces deux grandes époques de ma vie, j'ai sacrifié un état fait à un état incertain, un état dont j étais content à un autre qui m'effrayait. Quant au séjour d'Italie dont vous me parlez, chère amie, je ne Tai jamais vu que comme un pis aller, un asile, un hôpital, en cas que Dieu vint à per-

mettre ma ruine complète, ce moroeoa de pain qoe 1^ bonté divine laisse au riche qui a tout perdu. Écrivez-moi à Dijon. J'y serai du 25 au 30 septembre' Adieu , mes hommages au Général , je vous en pii^ AfEranchissez la lettre ci-jointe. Bfille tendrewes.

Genève , 29 septembre 18S8.

Me voici aux portes de la France, chère amie, et J» ne puis m'empêcher de vous dire tout le plaisir que J'en ressens. Encore quelques jours et je vousreverraî, mm qui n'espérais pas vous voir avant une année, je vais passer l'hiver à Paris. A Bologne, j'ai dit la messe sur le corps de saint Dominique, et j'ai été parfaitement accueilli de nos pères aiiLsi qu'à Turin où j'ai vu SQvio- Pellico, excellent homme, fort simple et dont j'ai été bien content. Je revois Genève après dix ans. C'était en 1828, au mois de juillet, que j'y suis venu. Je roule dans mon esprit tout ce qui s'est passé depuis, et od peut à peine croire à son identité tant les années changent la situation de l'homme I Si vous m'aviez vu alon, j'étais prêtre depuis un an, caché dans un couvent de Visitandines, près du jardin des Plantes, sans amis, sans soutien, seul avec ma mère, cherchant péniblement ma route et ne sachant à quoi Dieu m'appelait. Je ne serais pas capable aujourd'hui de la vie aban** donnée que je menais alors, et je m'étonne d'avoir, pu la supporter. Que je me trouve changé, tout en étant si radicalement le mémel

Je n'ai pas répondu à toute votre bonne lettre que.

j'ai reçue à Rome où je n'en ai reçu que trois; mais je l'ai tout entière dans le cœur. Je suis bien sûr d'en avoir une autre de vous à Dijon. C'est là que je vais commencer à revivre; car depuis deux mois, je suis comme le pauvre Juif-Errant, je vais si vite que mes plus chers ne peuvent m'atteindre. J'ai bien çà et là quelques petites jouissances d'amour-propre. Ce matin à Carrouge, imaginez Carrougel le commandant militaire qui visait mon passe-port m'a fait de tendres compliments et tirant de sa poche Y Univers religieux^ m'a dit : il est là souvent question de vous. A Chambéry, la maltresse d'auberge, m'a dit que j'étais un grand prédicateur. A Pont-de-Beauvoisin, au mois d'août, toute la douane m'a regardé. Et cependant je vous reviens modeste, quoique j'aie de plus un superbe diplôme en parchemin, signé du Général des Frères prêcheurs, qui m'appeUe un homme darissime. Et après cela, vous me traitez comme un petit garçon qui ne sait ce qu'il fait et presque pas ce qu'il dit. Le beau-frère de mon frère aîné, l'abbé Églée, pro-secrétaire de l'archevêché de Paris, est comme cela; il m'aime de tout son cœur, et chaque fois qu'il me voit, il ne peut s'empêcher de hausser les épaules, tant il me trouve bête 1 Vous voyez, bien chère amie, qu'en effet le voisinage de la France me trouble l'esprit; je suis trop heureux pour avoir autre chose en ce moment, que la pensée d'être si près de vous.

Demain, je dme à la cure cathohque de Genève, et aprèsr<lemain, à huit heures du matin, je pars pour Dijon. Écrivez-moi là toujours parce que, bien que je sois incertain du temps que j'y passerai, vos lettres

i76 ANNÉE 1838.

me rejoindront sûrement. Vous devez être bien inquiète sur mon avenir dominicain ; mais, quand je vous aurai dit toutes les facilités que j'ai, vous serez charmée.

Adieu, chère bonne amie, je vous arriverai au plus tard avec tous les Saints^ aûn que vous me pardonniez mes échauffoiu*ées. Tout à vous. Mes honmiages au Général ; parlez-moi de votre santé.

Dijon ^ 9 octobre 1888.

Votre lettre du 6, chère amie, m'a donné une mortelle envie d'aller sur-le-champ à Paris, vous voir, et cependant je ne le puis. Demain, je quitte Dijon pour aller dans le Chàtillonais visiter quelques membres de ma famille ; huit jours au moins sont nécessaires et de plus un mariage, qui aura lieu le 5 novembre prochain, ne me permet pas de partir avant qu'il soit accompli. Cela me rejette jusqu'au 8 ou 10 novembre pour mon retour à Paris. J'en suis désolé parce que j'ai un immense désir de causer avec vous, et que l'occasion de faire connaissance avec votre neveu me touche tout à fait. Jugez vous-même des liens qui me retiennent.

Les détails que vous me demandez poiu* tranquilliser votre esprit seraient trop longs, trop imparfaits dans une lettre. Bien que j'aie déjà des données positives, le principe de ma quiétude est dans la certitude absolue que je fais l'œuvre de Dieu et que par conséquent les hommes et l'argent ne manqueront pas. A Rome même, j*ai trouvé un Français qui s'est offert à moi ; ici, plu-

AinffiB.I83B. 177

•^ennoifUtaoydarletemiD près de nu»; VtsatiBr-

.'Mip JM Mnr pu I» difloUBi Biaia le chou de trcôM aa

■foiet^nv hommes an plus pour le novùnat de Rome.

-IVods sne mm tufflaent. Quant à l'argent, J'si vingt

j: '>'<l|01iQ ftsaes en caisse, trois mille francs que me donne

~ '•^ytams les «os H" de Vauvineox, et je [ffépare im Mé'

'■ 9aû «1 «HT b rétaè&êement det Frhti préefuvrt^ qui, tout

l'imniOD publique, aura pour but de fimder

de 5 ficancs par personne. Il

^ dans les villes de Dijon, Paris,

**®t* , lïnisellcs, je no trouve pas deux mille aouscrip- *®Hï-s, représenUuil 10,000 fr. par an. A mesure que je P'"^o,lierM dans ipielque TÎUe, j'y établirai cette bous- *^*Ptioii jusqu'à ce que le temps vienne où:, par nos **^VaHx, uoB prédicatiomi, noa collèges, nos relations •* toH.4 les moyens pfovidentiels , nous soyons maîtres ** t*iTaiu, IJ[ie maison de eoixante ou quatre-vingt **^Ilc Traocs suOlra [Aur longtemps, et je ne suis pas ®*"»>arrassé de ti-ouvsr à emprunter ca capital dont je ^ o.iarai qu'à st-Tvir lus intérêts. Degà ce que Mt M" de '*<i vineux suffira presque pour payer la rmte.

^\f de Meaux vieut de m'écrire une lettre cbarmaiite *■ xjM.- [Kule d'une maison aux portes de Meauz qui ***>lia conviendrait, t/est à Meaux que nous nous éta- **^«*<in», afin d'tlre plus près de Paris par les bateaux * v-jip«ui', la multitude des voilures et pouvoir déjà ***ïiimencer dans la ville notre ministère. Il est assez l**'<*t>alile (|ur! cet hivur j'irai tous les dimanches prêcher * Vitaux. 4e serai ainâ à Parie et dans mon Bouveau 4 la tois. llelte prédication aura pour but de me liiier le» hat)itant£ de la ville, de m'attacher de plus

en plus rËvêque et enfln de contiBiier sans danger et avec humilité ma carrière évangélique. Vœ mihi si non evangelizavero. Néanmoins, je n'ai pas encore donné ma parole à Monseigneur et je sais seulement qu'il le désire.

Je n'ai pas le temps, chère bonne amie, de vous en dire davantage. C'est bien peu assurément pour la faim de tranquillité que vous avez. Mais il faut exercer votre foi que l'amitié rend timide. Et enfln, au pis aller, je serai seul dominicain en France, ce qui ne m'ôtera rien de ma liberté et de mon action. Je joue un jeu sûr, ce qui est toujours avec Dieu la fln de tout.

Non, chère bonne amie, je n'ai pas reçu votre seconde gr^de lettre, mais ceulement un billet du 15 septembre inclus dans un gros paquet. On me renverra de Rome cette chère lettre retardée. Voilà que déjà vous faites des amis à nos Dominicains et je puis vous dire que partout je trouve une grande bienveillance pour ce projet. Il faut attendre mon mémoire. Vous verrez quel beau mémoire 1 Nous ne sommes pas si bétes qu'on croit. Avez-vous lu l'article du Semeur sur mon compte? Voyez comme les protestants euxmêmes comprennent ce que j'ai gagné à ce dessein.

Écrivez-moi à Aisey-le-Duc, près de Châtillon-sur- Seine, et mille tendresses à votre incrédulité qui est bien la plus proche de la foi qui soit possible ; si vous vous damnez, il ne s'en faudra pas de beaucoup que vous soyez sauvée.

ANNÉE i838. 170

Aisey-le-Duc, 1" novembre 1888.

Vous êtes bien heureuse, chère amie, que je ne sois pas encore dominicain, car je serais obligé de vous déférer à l'Inquisition. L'Évangile dit : a Si vous voulez » être parfait, vendez ce que vous avez et donnez-le i> aux pauvres. » Et vous, parce que j'ai dessein de jeter par la fenêtre un peu d'argent, vous m'appelez imprévoyant et même caraïbe. Yérit&blement, je ne sais pas comment vous pourrez vous dispenser de parsdtre au prochain auto-da-fé. Tout ce que je puis faire pour vous, c'est de ne pas m'en mêler. Cependant, comme le prochain auto-da-fé peut tarder beaucoup puisque le Con»tituttufinel ne s'en est pas alarmé jusqu'à présent, cela me console un peu pour vous. Votre caraïbe vous arrivera jeudi prochain 8 novembre , entre dix et onze heures du matin. Si par hasard vous n'étiez pas à Paris, écrivez-moi un mot à l'hôtel du Bon Lafontaine, rue de Grenelle, où je logerai, et dites-moi où vous êtes, comment on va vous voir et quand vous venez. Je remets là l'examen de tout ce que nous avons à faire, et nous aurons à causer pour longtemps. Le mois que je viens de passer en Bourgogne m'a été très-profitable, parce qu'au moyen des lettres que j'ai reçues, j'ai compris la situation où je vais me trouver, et je suis armé jusqu'aux dents contre tout, même contre vous. M"" de Vauvineux, entr'autres, m'a écrit de bien bonnes lettres. Je ne parle pas des vôtres, qui se sont surpassées, du moins par le plaisir qu'elles m'ont fait. Je suis ravi que vous soyez contente de moi. Àh I j'oubliais une lettre

de rÉvêque de Meaux, qui me donne sa chaire Jusqu'au carême, époque où elle est retenue. Après y avoir bien réfléchi, j'ai refusé pour ne pas blesser Bordeaux et parce que j'aurai besoin de tout mon temps pour achever mou mémoire auquel j'attache une grande importance. Il n'est guère avancé pour l'exécution parce que les livres me manquaient, mais achevé dans ma pensée, ce qui est la grande affaire. J'ai encore d'autres raisons de ne pas parler cet hiver. Vous verrez.

Je suis avec respect. Madame, votre très-humble et très^béissant,

Cai*albe.

Paris, 3 mars 1839.

Toid, chère bonne amie, deux exemplaires de mon Mémoire^ un pour vous et un autre pour M. Swetchine. Un lendes-vous œ soir, m'empêche d'aller moi<même ▼OUA p(»rter oe petit orphelin dominicain, que je recommande à votre amitié.

Milan, 17 mars 1889.

C'est hier, chère amie, avec la neigo que nous sommes anrivés à IGlan, tous les trois fatigués de cpiatre nuits eonsécatives passées en voiture; mais, grâce à Dieu, tons las trois en bonne santé et remplis de consolation. De Piuris à Milan, le plus beau temps du monde nous a nivis, et le montCenis a été le plus aimable possible à notre égard. Sauf quelques heures de repos à Turin, ne nous sonunes arrêtés qu'à Lyon. M^' de Pins y a fidt un accueil ravissant, nous a invités à dl- ; la société de Saint-Yincenlxie-Paul nous a reçus

aussi; plusieurs ecclésiastiques s<.)Dt venus nous voir et nous avons vu clairement que beaucoup de personnes prenaient à notre œuvre un grand intérêt.

Ce qui me réjouit le plus, ce sont mes deux compagnons de voyage. Vous ne vous figurez pas, chère amie, ce que sont ces deux hommes par leur foi , leur piété, leur douceur, leur bonne amitié. Réquédat est un vrai saint. Je ne crois pas qu'un homme vieilli dans les pratiques du christianisme, puisse avoir des mouvements subits plus profonds. Ce tantôt, nous visitions l'église de Saint- Ambroise et le custode nous fit monter sur les degrés de la chaire, qui date du quatrième siècle, et d'où parlait saint Ambroise quand il avait saint Augustin pour auditeur. Réquédat, qui avait déjà baisé en bas le marbre de la chaire^ monte jusqu'au-dessus, baise les pi<»ds du crucifix qui est toujours planté sur les chaires italiennes, puis se met à genoux dans la chaire, au conspect de tout le monde. Hier soir, nous avons dîné dans la salle commune en habits lK)urgeois, sans avoir encore dit à personne qui nous étions, et néanmoins, nous sommes tellement pnViestinés à être religieux (|u'en remontant chez nous, nous avons entendu cette question et cette réponse : — Qui sont ces messieurs? — Ce sont trois moines. Réquédat surtout, a un air de tête incroyablement monastique. J'ai dt'gà connu et aimé ([uelques jeunes gens parfaitement aimables dans leur sainteté, mais celui-ci surpasse l'imagination. Vous savez, chère amie, que les voyages ne sont pas toujours le moment le plus agréable, même entre gens qui s'aiment ; le nôtri^ se passe comme si nous étions nés tous les trois dans le même sein. Nous partons le mardi 19,

ANNBE HM. iM

tfutre beurus du matin, pour Bolo^e où nous irms le -Ht dans la Hurée. Par Gonséquent, c'est le 2S wfeiBauplii.staHtjDelunuseronsàRome. Écrivez-y restante, le pluB tAt que vous pourrez. De mon je VOUA donueral.de mes nouvelles dès notre

Je n*ai pas besoin, chère bonne amie, de vous reler tout, ce qni me regarde. Votre amitié l'a lit bien avant moi et dans les trois vertus théologales It», ce n'flHt pas l'alfoction qui pèche en vous : > vous rcpitKrbe qœ le manque de fol. Fénelon il bon iiiarcbé de l'espérance , et vous , vous trop la Toi. l'en souffre, mais sans que mon m lin iu>it autrem^t atteinte que par une tristesse ni je suJ5 seul la victime. Je dirai et je sentirai ^uurs que personne ne m'est plus sincèrement attaé qnt- vous l'êtes. Votre doute même en est une Mive ; vous avez peur pour moi comme une mère a HT poiu' son ftls ifiii est à l'armée. Une plus grande I» ui'tïût injjux convenu, mais on est trop heuu des faibtusM-s qui prennent leur source dans l'aitiè. Mes cbagriiis sont ceui d'un enlànt gâté. Par- UHu-lus moi donc, et tout en ambitioimant le jour vous .serez plus calme sur l'avenir, soyez sûre que Le ainbitiou ne vient pas de l'orgueil, mais du besoin

d'ucoonl avec tous en toutes choses.

AdÎBU, chère bonne amie, priez tous les jours pour dan» votre pieuse rJuqielle, pendant cette longue I. Loraqu elle finira, vous serez pour beaucoup joàe du retour.

Rome, 29 mars 1839. "v

Que je vous suis obligé, chère amie, de ce petit mot du J61 Je l'ai eu le lendemain de mon arrivée à Rome, i et il m'a fait tant de bien I La consolation que j'éprouve \i ici n'est pas moindre. Vous ne sauriez croire Taccudl '\ qu'on nous fait et combien nos pères sont aimables et excellentes gens. Je vois pour la première fois de' ma vie, la fraternité chrétienne, la vraie expression et ressemblance de Jésus-Christ dans des hommes. Nous aurions vécu ensemble depuis cinquante ans qu'ils ne seraient pas plus simples, plus remplis de cordialité; et de plus, la physionomie de ces braves pères est on ne peut mieux d'accord avec leurs paroles. Nous avons dîné hier chez le vieux père Olivieri, commissaire de rinquisition, qui a pleuré cx)mme un enfant eu lisant mon chapitre de saint Thomas, et qui veut nous revoir une seconde fois à sa table. Le cardinal Pacca, secrétaire de la congrégation de Tinquisi^ tion, a été ravi de notre mémoire et de la manière dont l'inquisition y est traitée. Tous les Dominicains qui l'ont lu en sont contents et le trouvent d'une exactitude à l'abri de tout reproche. C'est un concert unanime. Ce que vous m'en apprenez d'autre part, chère amie , me console infiniment et me rassure tout à fait. Je vois aussi qu'aucun journal ne nous a encore attaqués, à ma connaissance, et c'est d'un bon augure. Voici maintenant où nous en sommes pour le fond.

Aucune opposition ne s'est manifestée du côté de l'ambassade de France ni de la secrétairerie d'État. Le

ANNte 1880. Ifl5

V>r<-ri>t de la oongT^iatioa des Ëvêques et itiiiiii- a vouloir que le noviciat se fasse , .'I Von 4~4teonvean que nous le ferions TMi\K :i uiu- jounne de Home, dans un couvent âfltiue, «lu'y ont nos DominicuDS. Nous avons Ut avec Joie l'^lli^ modillcalion parce que nous selà beaucoup plus tranquilles, plus éloignés du k H dans un air [neâtleur que celui de Rome pour nfe ie rp;earrip ironinie UQ nouveau bienfùt de la Projàate fcttf sorte de noutrariélé apparente, d'autant i& ctiiisftiiience que nous prendrons l'habit k .-ant (!>■ nous rendre à ifiterbe et que nous reta ln'iiéiii'^iiriii da Souvenûn Pontife. Un autre de rr.-lli> ilitltTiiiination du Cardinal sera qu'au ir (irn'iiiir*' l'haJiit publiquement dans l'église de 4 MinFr\-<'. ^■omnu' si' le proposait le Général, nous le j»^«ir>iiis itiiiis mu' l'dapelle intérieiu*. Encore ces Tit-elles purement le fruit de la car il n'a reçu aucun ordre direct

L'i;ptja{ii4> *\p notre prise d'habit n'est pas encore délinée. On s'*icrii|>i^ ds préparer nos habits nouveaux. •Ile HP peut larder beaucoup. En attendant. >dtetrilniede.sméiiioira8enbon lieu et nous assistons, anii.>t «4 moi. aux l'iirémonies de la semaine sainte, has bouillies pr>^^ii! toujours ensemble, ravis du éduta et Hii dpbors ijii coavent de la Minerve et de loaw. Nôiis avons le plus beau tt^mp.s du luonde, et eAa. depuis notre lii'piirt de Paris, sauf deux jours à IQan et un» joiimiV .i Rome.

ehfere bonne amie, à vous n'aimez pas le:<

Dominicains, il faut que vous ayez le cœur d'un figre.

Ecrivezrmoi désormais à Yiterbe, au couvent da Dominicains, car avant que cette lettre vous soît pa^ venue, nous y serons établis.

A Yiterbe comme partout, vous aurez un fils et qb ami.

Rome y 6 avril 1889*

Cesi mardi prochain, 9 avril à sept heures dn Boir, chèi*e amie, que nous recevrons l'habit de saint Dondniqiie, des mains du père Général, dans relise de h Minerve, à la chapelle de Saint-Dominique. Depuis ma l(;ttre du 29 mars, les choses se sont grandement édavcie.s. J'ai vu le cardinal Sala, qui m'a reçu très-biea et m'a dit expressément que si l'occasion se présentait de nous servir, il y donnerait les mains. Le cardinal Lunbruschini m'a accueilli comme à son ordinaire; il &k \m peu efTrayé de Tétat de la France et avait donné au ( jénéral, avant notre départ de Paris, le conseil d'attendre. Mais notre arrivée a dissipé ce nuage* Le Pipe nous a acx^rdé à tous trois ime audience très-favorafals, jeudi dernier. Nous savioas par le père Yaures, pénitencier français^ qu'il avait très-souvent parlé de nain afTaire, toujours avec le plus grand intérêt, et ne té* moignant d'autre inquiétude, que celle de ne pas Boni voir présont(Miunit réussir h cause de l'état de la Fruss. (l'est aussi ce qu il nous a dit. Nous lui avons njponÉi ([ue, dans tous 1rs cas^ avec du temps et de la pitifliWffi nous trouverions Tocx^asion favorable, que les lévolib

fions ne duraient pas toujours et que si une tempête édatait surla France^ le beau temps reparaîtrait ensuite. n avait sur sa table notre mémoire, et nous Ta montré. J^en ai reçu de grands éloges de plusieurs cardinaux, entr'autres , des cardinaux Polidori et Castracane. Le cardinal Orioli S ancien ami de ce pauvre abbé de La Mennais, m'a parlé fort ouvertement et m'a raconté plusieurs traits de l'époque de 1824 au sujet de M. de La Mennais. Ce matin nous avons été voir ensemble le général des Jésuites ; il a été très-cordial, et nous a parié beaucoup de Funion future des Dominicains et des Jésuites, prédite autrefois par une sainte, dont la ▼ie en deux volumes in-folio est très-rai*e et contient des choses fort curieuses. Nous devons aller dire la messe dans les chaml)res de saint Ignace avant notre départ pour Yiterbe.

Ce départ aura lieu le lendemain de notre prise d'habit. Le couvent que nous habiterons s appelle la Quercia, da nom d'une forêt de chênes où fut trouvée une image de la sainte Vierge qui existe encore '. C est un Ueu de pèlerinage. Le couvent renferme trente-cinq reUgieux, dont neuf ou dix prof^s-étudiants et seulement deux novices. Il est en bonne odeur à Rome et tout le monde nous en a parlé comme d'une maison très-sainte, où Tobservance est entière. C'est un grand bonheur pour nous, n y a à Viterbe encore un autre couvent donii-

^ Gordelier conventuel^ professeur de droit canon à la Sapience, pub cardinal, mort préfet do la congrégation des Kvéques et des Régoliers, Tua des théologiens les plus cousidérubles do Rome.

* La tradoction exacte de Quercia, est la Chênaie, nom de l'habitation où II. de La Mennais avait réuni ses disciples eu BretagnCy aa phu beau temps de son sacerdoce.

iiicain nommé Gradi. C'est pourqiun dans la siucription de vos lettres^ ayez soin de mettre : au oounnt de la Quercia,

Je suis toujours charmé de mes craipagiiODa de voyage. Comme on ajoute un nom de roràie à aes prénoms lorsqu'on prend Thabit, j'ai choim eehn de Dominique ; M. l'abbé Boutaud, celui de Yinoent-Ferrier et Réquédat, celui de saint Pierre-de-Yérone.

Voilà, chère amie, tout ce qu'il y a de plus uouveaiL Vous remarquerez que le 9 avrils c'est la fôte de samt Yincent-Ferrier, qui devait avoir lieu le 5, mais qui a été transférée à cause de l'octave pascale» Demain, ooai recevrons encore la bénédiction du Pape, qui Tient à h Minerve pour la solemiité de rAnnondation.

Adieu, chère amie, priez bien pour que nos eoenn changent avec nos habits; mms ce ne sera jtfoiiii.i votre égard. Voici les dernières ligpoes que je-TOOf adresse sous l'habit du monde; je souhaite qa^eQsi vous fassent plaisir et qu'elles vous disent tout ce qw j e sens et suis pour vous.

P,'S. — Donnez-moi des nouvelles de GhénHl, de Montaleml)ert, et si vous les voyez dites leur les cboM principales. Je n'écris aujourd'hui qu'à vous et à M^ de Vauvineux.

KADAMB SWETGHIME AU PÈRE H. D. LAGORDAIRE

Paris, 11 avril 18d9.

J'ai ea hier, mon très-cher ami, votre lettre du 29 mars, qui me dit votre arrivée à Rome et le cordial accueil que vous y avez reçu. Votre lettre de Milan m'aurait déjà rassurée sur la partie la plus pénible de votre voyage, mais c'est à son terme que je voulais être, pour prendre terre et me reposer avec vous. C'est, je le crois, sous de très-heureux auspices! Tout concourt à augmenter en moi le courage dont vous me reprochez de manquer. Mon cher ami, vous devinez parfaiteaient la source de ma peur, elle vient de mon aflex;tion pleine de tendresse et de sollicitude. Je vous fais passer avant les autres, je ne puis me résoudre à ne voir en vous qu'im instrument, et il résulte de là, que le bien que vous feriez aux autres ne me consolerait pas de celui que vous ne vous feriez pas à vous-même. Cette plus grande force qui vous conviendrait mieux^ c'est la puissance du dévouement et du sacriiice^ telle que vous réprouvez et qu'elle m'identifierait à vous. Eh bien, non^ je me sépare de vous pour vous uiienx garder, pour veiller sur vous, pour faire la sentinelle

190 ÀNNtE I

pendant que vous êtes ansai ^tsorbé par racBûa,iia

t'est par le soounei]. Q est bieu vrai ijuo la iieulB li

presâon que je soubaiteraîs serait i'«Ue de la s

et c'est tout simple, mon dk^r ami, car c'est la m\^

coDBolatioD que vous ne me Tas^ie^ pas goûter et l'of^

sait bien qu'involontairement on complète tmijums ^

c'est vers la lacune, quelque petite qu'elle wil, que i^^

tournent les vœux ou les ragards. Mais qu'importas

qu'ils nous suivent, oenx que nous sommes sùn Ae n

trouver toujours? Vous le savez cl j'espèpc que vcm^» l'avez senti, vous n'avex pas une meilleure amio ^w moi, c'esti-dire, une amie plus iuviolablenient, plw^l inexprimablement attachée au lùeu de votre iUne, ^ la sente placée plus haut, plus riche, plus pure, { belle; il faut donc me lûsser mi's allures, duss même vous déplaire quelquefoi-s. Elles se compoMmtdll caractère, de la situation, de mille précédent». L'af tion, mon ami, c'est comme la saiiitcU>; Dieu ne \ pas qu'il y en ait deux qui sc^ ressemblent, ni of^ié ou HOU, elles valent quelque chose quand ou peut M reconn^tre de bon aloi. L'influence qui vous fait | ser de Sainte-Salnne à Vilerbe est le symptdiue ds^l positions qu'on aimenût à voir modifier ; mais, i cette circonstance, leur effet me parait ti'ès-favoi Je préfère ÎDflniment Viterhe à Home pour le t d'arrêt de votre noviciat;jeci-oisquevous y î tranquille, plus eu ddiors de contacts qui n'tml g que des inconvénients, que vous n'y recevrez qttâjj courtes visites et que loutei^ les conditions c d'obscurité et de ^ence y seront plus aisément 4 nues ; ce que l'on retranche également à la p

la prise d'habit, me semble sans importance; ce qui n'est que d'apparat peut toujours être aisément sacrifié ; si l'on arrive à vous modesler davantage, vous n'aurez pas de trop grandes plaintes à former. Ce que vous loe dites de la fraternité chrétienne de votre nouvelle famille me ravit, me persuade et me devient sensible, comme si je le voyais. L'Italien quand il est sincère et bon, porte si loin, si haut la bonhomie, la simpUdté, la vraie cordialité. Il y a pour leur cœur quelque chose qui ressemble à leur bon sens exquis, c'est l'accent chrétien, c'est cette physionomie chrétienne que prennent tous leurs mouvements les plus spontanés, comme cette droiture de raison qui fait qu'ils frappent au point juste ssms se tromper de l'épaissem* d'un cheveu. Bien des fois dans l'étude de l'esprit itahen et des qualités qui constituent spécialement leur caractère, quand il a été cultivé et fécondé par la foi, j'ai cru pouvoir me rendre compte de la ^volonté providentielle qui a placé au milieu d'eux le siège de TËgUse et depuis si longtemps choisi parmi eux ceux qui la gouvernent. Vous voyez d'après cela, mon bien cher ami, qu'avec tout ce qui s'y ajoute, je n'ai nulle peine à aimer des Dominicains, et que mon cœur de tigre est passablement réduit. Ici, mon cher ami, vos affaires vont bien, la préoccupation de la chose publique qui a été jusqu'à l'anxiété, dte au bruit qu'aurait fait dans toute autre circonstance votre mémoire; mais il est étonnant de voir à quel point l'appréciation qu'on en fait , est flatteuse et unanime. Jusqu'ici, pas un détracteur. On m'assure que M. l'Archevêque l'avait trouvé très-bien; l'autre jour, un homme de beaucoup d'esprit et qui

est Tami intime de M. Dupanloup^ m'en a parlé avec ravissement. M*"' de Pastoret, à gui je n'en avais pas parlé, cette direction d'idées et de projets sympathisant peu avec elle, vint m en faire des reproches et me dire que jamais un talent plus vrai, plus vivant, plus i^ marqmil)le ne s'était révélé à elle. Et ses paroles conq^ tent, car je ne sais pas de goût plus exercé et qui soit meilleur juge ; enfin, je n'en Unirais pas si seulement je voulais citer les anomalies qui se sont rendues sensibles à cette occ^on. Le chif&e des exemplaires vendus pouiTait vous faire supposer le contraire, mais ce serait une grande eri'eur . L'époque de perturbation dans laquelle nous nous trouvons, fait que tout ce qui n'est pas .la politit^ue du jom*, creuse lentement et ne se fait jour que successivement. M. B(»miety vient de m'envoyer son dernier numéro des Annales qui commence par votre mémoire; article que je n'ai point encore lu. On m'a parlé d'im autre encon^ mais tout cela est bien sans <Hre nécessaire. Vous êtes l'homme du monde qui il le moins besoin du secours, toujours un peu charlatan, des journaux ; la célébrité, la popularité qu'ils ménagent, votre nom à lui seul la possède; et, une simple annonce vous e^t aussi favoralile que las éloges qui ont même bien rarement le mérite de faire connaître ce qu'ils louent. J'ai vu ce matin que M. Cabat était entré dans un couvent de Franciscains; la joie que j'en ai eue ma vite reportée à la vôtre qui doit être si grande et si reconnaissante dtî ce grain de sénevé devenu, sous vos auspices et si promptement, un grand arbre. Pailez bien de moi à vos pieux compagnons et recommandez-moi à leurs prières. — Qvà sont ces

ARNËE 1839.

1fl3

- Ce sont trois moines. Je vous ai bien re-

i votre Joie d'être ai Wen deviné et j'en ai

i presque autant qne vous. On aime tant que le ds-

) manifeste le dedans I N'oubliez auorn détail de

e prisf, d'habit et de la bénédiction du Sùnt-Père,

ftrien de ce qui vous regarde, nous en somnu» aflk-

; tout ce qui vient de vous est un trésor qu'on met

le en ooquuuq.

lAilieu, je nv vuil pfts mal, quoique j'aie BOufTert dae d'une reprise de froid trè&-rude qui contraste wcoup avec le l«sn soleil dont vous me parlez. Tout tsia est au flalii qvo.M.àe Cazalèeet M.deFalloux, li viennent d'arriver, me demandent beaucoup de vos nivelles, *

Adieu, ne m'otibUez pas.

LE PÈRE H. D. LAGORDAIRE A KADAMB BiVUUlllB

La Quereia, it avril 1839.

Il y aura demain huit jours, chère amie, que avons pris Thabit de Saint-Dominique, et voici le quatrième que nous habitons le couvent de la Quereia, Il me seAit difficile de vous dire tous les sentiments de joie et d^attcndrissement qui m'ont remué dans la soirée du 9 avi'il. Le souvenir de mon sacerdoce est bien vivant en moi, et je m'en rappelle tout le bonheur; mais c^ qui manquait à cette première fête, s'est troavé iri dans une plénitude tout à fait enivrante, je veux dire reflusion autour de nous d'une fraternité admirahlfti Jamais je n'ai reçu de si tendres embrassements. Les Français qui étaient là m'ont également accablé de marques d'amitié, et cette scène a recommencé le lendemain jusqu'à l'heure de midi où nous sommes montés en voiture pour Yiterbe. Nous étions rassasiés sans être las. Le jeudi, à onze heures du matin, nous som-' mes entn^s au couvent dominicain de ffradi, aux portes . de Viterbe et nous y avons dîné avec le provincial de la province de Rome et tous les pères du couvent. Dans la soiive, le provincial nous a conduits à la Querem^ qui est environ à mie demi-lieue de Gradi^ et il noos a

ANNÉE 4830. 19u

intimé le commencement de notre noviciat, dans un petit discours, en présence de la communauté. Apri*s quoi chacun de nous est entré dans sa cellule. Il faisait froid, le vent avait tourné au nord et nous n'avions qu'un habit d'été dans une chambre sans feu ; nous ne connaissions plus personne ; tout le prestige, tout le bruit s était évanoui ; Tamitié nous suivait de loin sans nous presser plus ; nous étions seuls avec Dieu, en présence d'une vie dont la pratique nous était encore inconnue. Le soir, nous allâmes à Matines, puis au réfectoire, et enfin nous coucher. Le lendemain, le froid était plus vif encore et nous ne comprenions qu'à demi la suite de nos exercices. J'eus un moment de faiblesse; je tournai les yeux vers tout ce que j'avais quitté, cette vie faite, ces avantages certains, dos amis tendrement aimés, des journées si pleines de conversations utiles, les foyers chauds, les mille joies d'une vie comblée par Dieu de tant de bonheur extérieur et inti»rieur ! C/élait payer cher l'orgueil d'une forte action que de perdre tout cela pour toujours. Je m'humiliai devant Dieu et lui demandai la force dont j'avais In^soin. Dès la fin de la première journée, je sentis qu'il m'avait exaucé et depuis trois jours, les consolations ont été croissant dans mon âme, avec la douceur d'une mer (jui caresse ses grèves en les couvrant.

Voici la vie que nous menons. A cinq hem-cs et un quart du matin, la cloche nous fait lever. Un quart d'heure après nous sommes dans un petit chœur intérieur, à la porte du noviciat où nous psalmodions Prime et entendons la Messe en faisant une méditation. Nous disons la nAtre ensuite. Avmit midi, on va

au chœur de l'église psalmodier Tierce , Sexte , Noue et chanter une grand'messe dans les jours de grandes fêtes et des principaux saints de notre ordre. A midi, nous dinons; tous les repas sont maigres, sauf une dispense particulière, et tous les vendredis il y a jeûne. Les autres jours nous mangeons un morceau de pain dans la matinée. Mais du 14 septembre à Pâques^ le jeune est continuel, sauf dispense. Après le dîner, nous avons une récréation en commun ou une sieste chez nous , comme nous le voulons. Vers trois heures , Vêpres et Compiles, les Compiles sont chantées. De quatre à huit heures, nous sommes libres ; nous pouvons faire une promenade au dehors, si cela nous plaît. A huit heures, nous psalmodions les Matines et les Laudes ; à neuf heures moins un quart, le souper, suivi d'une conversation dans la chambre commune, et le coucher à dix heures. Nous avons en outre, au noviciat, une petite chapelle où nous faisons, matin et soir, une courte méditation à l'heure qu'il nous convient. Les autres exercices se font avec toute la communauté, sauf les pères, exempts du choeur par le genre de leur ofiice. Dans les temps libres, c'est-à-dire, en dehors des exercices communs^ nous pouvons nous réunir au salon de conversation du noviciat pour y étudier ensemble et nous entretenir de choses sérieuses. On est pour nous d'une bonté et d'une Ubéralité parfaite. Une fois la semaine, on psahnodie l'office des morts, et tous les jours les novices récitent un très-petit office de la sainte Vierge , en allant d'un lieu à l'autre. Pour les pères^ l'office divin ne prend pas plus de deux heures par jour. C'est moins de temps que pour les chanoines.

La maison est composée de profès, dont plusieurs sont espagnols et y reçoivent une généreuse hospitalité; de profès-étudiants au nombre de huit ou neuf; enfln, de nous trois et de deux autres novices italiens qui sont fort bien.

La Quercia est un couvent magnifique, composé de deux cloîtres carrés, dont l'un est un chef-d'œuvre ; d'autres coiu^ de plus petite dimension et d'une église grande, simple et élégante, toute pleine à* ex-voto. L'autel principal, au-devant du chœur, renferme l'image miraculeuse de la sainte Vierge et le tronc du chêne où cette image fut trouvée. Il y vient assez de monde. De la porte de l'église une magnifique avenue conduit à la porte de Viterbe, qui s'ouvre sur la route de Toscane. C'est par cette porte que j'entrai dans Viterbe en 4836, et jetant les yeux à ma gauche, j'aperçus le portail et le clocher de la Quercia^ sans en savoir le nom. Les environs sont délicieux. Au midi, tout proche du couvent, s'élève la tête du mont Cimino; au nord, la ville de Monteflascone sur sa colline ; à l'orient, les Apennins ; à l'occident, les hauteurs abaissées qui descendent jusqu'à la mer et la laissent voir à qui monte un peu pour la chercher de loin. Entre cet encadrement s'étend une riche vallée dont les riantes plantations reçoivent un nouveau prix des belles forêts qui couvrent les pentes du Cimino. C'est un vrai paradis. Nous y vo"ià pour un an, tous trois fort satisfaits et sûrs les uns des autres. Vous vous rappelez la belle sainte figure de Réquédat ; elle a encore pris un nouveau charme de religion qui fait que je siiis heureux, rien qu'en la regardant. C'est un admirable jeune homme, et si je

\m ANNËE 1839.

mourais matatenant, je serais sûr par lui du rétablissement des Dominicains en France. Aussitôt après notre profession, il recevi'a le sacerdoce en vertu d'un privilège accordé aux religieux; l'Évêque deViterbe, qui est venu nous voir ainsi que le délégat de la province, lui a ofiert spontanément de l'ordonner après sa profe^ sion. Nous serons donc tous trois prêtres à notre retour en France.

Maintenant chère amie , c'est à vous à me donner de bonnes et longues nouvelles. Songez que je suis dans une solitude profonde et ignorant de tout. Sauf votre billet du commencement de mars, je n'ai rien reçu encore de vous et de personne, et je vous ai écrit le 18 mars, le 29 mars et le 6 avril. Avez-vous reçu mes lettres? Parlez-moi de Montalembert^ de tous ceux que vous savez que j'aime. Donnez-moi aussi les grandes nouvelles politiques ; cela peut se dire en quelques paroles, et j'ai besoin de ne pas perdre de vue l'état de la France. Je vous crée mon journaliste à cent Ave Maria d'appointement par mois.

Aimez-moi toujours, chère amie. Si je vous ai fait quelquefois du chafarrin, c'est le moment de me le pardonner, n n'y a plus rien du vieil homme à votre égard que le souvenir de votre affection et le retour constant de mon cœur. Votre place est marquée à jamais dans ma vie par le moment où vous l'avez prise et par tout le bien ((ue voils y avez semé.

Adieu. La madone de la Quercia salue votre madone domestique.

F. HENRi-DoMimQUE Lacordairb*

Des Frères Prêcheur».

1^ Querdii. 14 ujoi 1811.

^^ mai, précédée par relie du U aTlil,

-venue, chi're amie, le jour de nia naissance, le

i reniari|iié que Dieu me DiènagpAit toujours

>laiMr vif pour ce jour-là. VouacommancMad-

t voire office de joiunaliste el je craÏDB seu-

i vous avoir trop demandé. N'oubliez pas dans

chaine lettre de me parler longuement et Bincë-

nl de voliv santé. Pour ce rjui est de nous, chère

i, a! surtout de moi, il est incroyable de voir au bout

ii im état plus florissant. C'est l'histoire desoi-

tldiiBaliylone dans le palais du roi Nabuchodonosor.

■i^re noas engraisse à vue d'oeil ou du moins je ne

^«nome ditTêreuce dans notre extérieiu*. Vous jugez

1 on France, notre ré^me sera fai;ile et doux,

ii'avec ce maigre d'Italie nous allons si bien. Nous

3 dans un vrai paradis terrestre.

a de nouveau depuis ma lettre du 17 avril sinon

jois, de tBOips en temps, des demandes de venir

e À noua. Je réponds eonstamnie.ut qu'Û faut

B notre retoiir en France. L'entrée de Oabataux

ts dont vous me Faites compliment est dénuée

ul)re oiênie de la vérité. S'il avait la vocation reli-

I s'il était libre de la suivre, ce serait avec

B qu'il se donnerait à Dieu. Ce sera ({uet<iue mau-

^ plaiitant de l'Académie de France qui lui fiura joué

U Cibat ^tuiluiit la (idnluie âVAcad^uiiede Francs, bRome. if'4iiil'>ui Irte-bMu telilesu reprËMotatil le couveol domini-

Quand je dis qu'il n'y a rien de nouveau, chère amie, je me trompe. Il y a de nouveau que j'ai écrit à M. l'Archevêque de Paris, le 21 avril dernier, pour lui faire part de tout ce qui était arrivé et pour lui demander en même temps la chaire de Notre-Dame pour l'hi-. ver 1841 , avec la condition d'y paraître dans mon . habit dominicain. Il doit me savoir gré du silenoe . que j'ai gardé cet hiver à Paris, et de Toflre spontanée de ne point reparcdtre en chaire avec mon nouvel habit * que sous ses auspices. S'il accepte, mon but sera rempU, qui est de montrer l'habit religieux à Paris, en • pleine Notre-Dame^ sans qu'aucune puissance légale ait le droit et la force de m'en empêcher, et sans rien craindre non plus du côté du peuple. Le terme que je prends est d'ailleurs assez éloigné pour me donner après mon noviciat une très-grande marge. Monta- . lembert ne cesse de me prêcher la patience et il est vrai que la patience est très-bonne en afiaires, mais il faut savoir aussi profiter des circonstances. Je sens plus que personne tout ce que le temps, en général, a do favorable pour moi, mais le temps est aussi quelquefois mortel. Et par exemple, si M. l'Archevêque m'accordait de paraître à Notre-Dame en habit dominicain, ne serait-ce pas une foUe de négliger cette occasion pour rester six mois ou un an de plus à Rome? Enfin, chère amie, nous allons voir ce qui arrivera* Gardez-moi le secret là-dessus.

L'impression que me produisent vos lettres par leur

caiu de Gbalais, dans le Dauphinè. Le père Lacordaire donna ce tableau à M"* Swetchine qui , à son tour , le légua au collège de ' Sorèze.

AI4NËE 183Si.