ANISÉE

Je VOUS écrirai de Nuncy quel<iues jours après mon arrivée.

Adieu.

P.-S. — J’ai écrit à ce pauvre .Montalembert que voilà dans un lointain et bien triste exil. Ou'e>»t-ce que tout ' !

Genève, 17 novembre 1842.

Afin, chère amie, cpie vous ne vous fassiez pas des monstres de mon passage des Alpes, je m’empresse de vous donner la nouvelle de mon arrivée à Genève en bonne santé. Le mont Genis était superbe ; trois lieaux jours consécutifs avaient enlevé la neige tombée quelques jours auparavant ; il eu restait à peine trace sur le revei-s qui regarde la Savoie ; il n’y avait point de vent sur la montagne; la température était douce, et enlin, [K)ur la huitième fois que je pa.sse le mont Ceiiis, je ne me rapjielle pas de l’avoir fait plus heureusement.

Je quitte Genève dtmiaiu matin entre huit et neuf heures, pour me rendre à Lausanne par le bateau à vapem*. Là, je prendrai ime voiture pour Bâle, par la route de Berne ou par celle de Neufchàtel, selon ce que je trouverai de plus commode. Je doispous.ser jusqu’à StrasL>ourg, par suite d’une invitation de M*' Bfp.ss dont je vous parlerai plus tard; mais c’est toujours le •2A que j’arrive à Nancy.

Adieu, chère amie, j’espère que vous ne vous plaindrez plus qm^ je vous laisse en peine.

' M. de MoubilembiTt alliùt passer ileu.x mis à Madère pour la soute de M""" de Moutolembert.

■ Nancy, 28 novembre 1842.

Votre lettre, chère amie, est arrivée à point; je l’ai hieleiîi à({uatre heures du matin, avant de me mettre au lit pour me remettre de la fatigue du voyage. J’ai été Jusiju’à Strasbourg où l’Évêque m’attendait et m’a fait mille accueils; je ne puis vous dire aujourd’hui ce dont il a été question entre nous. M*' de Joppé et ses grauds-vicaires sont à ravir pour moi, et hier, j’ai donné ma première conférence en présence de tout Nancy. Tout le monde est content.

.Mille remerciements de votre inscription si généreuse .sur notre grand-livre ; vous y serez aviKî tous ceux que j’aime. Cotte œuvre marche k grands pas; le temps me manipie pour vous en dire davantage.

-M*' Alfre m’a écrit une excellente lettre; il insiste jour que je revienne à Paris et de la manière la plus aimable. Je vous dirai ma réponse ipii, je crois, 4oiis .satisfera. On vient chercher ma lettre et me ravir le bonheur de cau.s<T avec vous. Kcrivez-nioi.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Paris, 13 df l’ombre 18W.

Mon bien cher ami, je suis bien en faute, mais si vous aviez pu me suivre dans cet intervalle voiis n’auriez songé qu’à me plaindre. Je viens de perdre ma plus ancienne amie, une personne dont les exemples ont été le premier rerlressement de ma jeunesse, cpii la première m’a initiée à la vérité et si je ne puis croire ijiic tout ne m’eût été lion pour devenir catholique, je u’en reconnais pas moins que c’est de cette amie que Dieu s’est servi pour me faire coucevoir du moins la possibilité de le devenir Ce sont de ces bienfaits qu’on n’oublie [)as et qui forment un lien qui déchire lorsqu’il vient à se rompre. Ma santé s’est immédiatement ressentie de cette affliction, pendant près de quinze joure; il m’a fallu tout suspendre et c’est à vous, mon bien cher ami, (|ue s’adre.sse la première lettre que j’écris, [iréfércnce bien juste et qui n’exprime que bien imparfaitement encore la fidélité des pensées qui vous ont suivi quant à elles.

> La princesae Alexis GaliUin.

■Uî

du moins, sans interruption. Vous avez pu vous figurer ce qu’il m’eu a coûté de remettre au printemps cette joie de vous revoir et de reprendre en sous-oeuvre le pa.ssé qui s’est mis entre nous; mais je n’ai pas combattu un avis qui m’était si contraire; je suis sans force contre ce que j’admire, et quand j’ai le l)onheiir d'approuver et de louer, je ne me demande jamais à quel prix. Le couvent et la chaire, ces deux lieux où l’œil de vos amis et de vos ennemis doit vous trouver, sont pour vous une forteresse inexpugnable où rien d’bostile ne peut vous atteindre.

Du reste, rien ne vous va mieux que ces longues stations qui vous donnent le temps de développer lentement. fégulièrement, complètement ces idées dont la fiHX)ndité a be.soin de se faire place. Dans notre siticle, ce qu’il y a de plus commun pour .les gens mêmes qui ont le plus d’esprit, c’est de n’en avoir pas assez pour aller jusqu’au bout. Ils commencent toujours par donner ce t|u’ils ont de mieux et n’avancent qu’avec les signes d’un appauvrissement successif. Vous, mon bien cher ami, c’e.st précisément le contrmre; vous grandissez à mesure que vous montez , et dans la puissance de votre génie est contenue la durée même dont il a besoin poiîr se mouvoir et paraître à l’aise. .le n’ai donc nullement regretté votre refus des premières projwsitions qui vous ont été faites par M. l’Archevêque pour venir prêcher l’.Vveiit à Notre-Dame. Depuis, sans savoir ce qu’il vous avait demandé et ce (jue vous lui aviez répondu (ce dont pourtant je suis bien curieuse), j’ai cru pressentir de nouvelles avances auxquelles vous n’aviez pas plus cédé qu’aux premières. Marcher

dans cntte voie me parïdt bien sage, et de cette haute prudence qui n’est pas seulement la fuite du danger. C’est vous placer en regard des autres comme vous devez l’être , infiniment au-tlessiis de ce qu’ils poursuivent et même de ce qu’ils aperçoivent. Il ne faut pas croire que l’écho perde quelque chose de ces reteutissements lointains. Votre nom nous arrive comme dans une at- .mosphêre où le bruit est à la fois son et lumière. On voit d’ici ce que vous faites d’un public moins préparé que celui de Paris, mais sans parti pris, et les moins bienveillants se disent à contre-cœur : — Voilà pourtant comment nous serons dimanche! — tiette manière de circonvenir la capitale par les succès de la province me paraît admirable; encore un an ou deux et elle sera régulièrement investie, toute opposition cessante. Dès à présent cela aiu'ait été si l’équité naturelle de M. l’Archevwjue. la droiliure et la sincérité de ses intentions étaient appuyées jiar plus de résolution dans son caractère, et quelipie chose de plus décidé et de plus confiant dans son propre sens. Mais s’il est bien probable que jamais il ne sacrifiera et ne poursuiwa personne, il l’est presque autant qu’il ne saurait se montrer ni ami clialeureuxy ni même défenseur. Ceci codnu à l’avance, laisse bien de la marge à l’inimitié si habile à susciter les tempêtes, et qui, pour le tenter, ne demande guère au pouvoir que de l’indifférence. Mais, je vous le répiite, le temp.s est tout à fait pour vous; vos adversaires diminuent notablement et vos amis se multiplient; ils croissent en nondire et en intensité. L’autre joui’. J’ai vu .M. de Chateaubriand ipii venait de lire la Vie de saint Dominique et qui en était dans un tel ravi.ssemcnt.

qu’il m’a répété plusieurs fois que personne n’était en état d’écrire les pages qu’il y admirait davantage. — Ce n’est pas seulement, disait-il, un talent hors ligne, c’est un talent unique ; c’est iinuicnse comme beauté, comme éclat, je ne sais pas un plus l)eau style. — ,\ux questions qu’il me faisait sur le travail prodigieux, selon lui, qu’il devait vous coûter , j’ai répondu timidement afin de ne pas faire trop trancher la libre effusion de votre [wnsts; profonde et j'ecueillie avec ce qu’on m’a toujours dit du lalx)rieux enfantement de la sienne. Un mot à présent sur tous vos autres adinirateui's et amis. L’abbé Maret, à son retour d’Italie , m’a exprimé le plus vif regret d’avoir passé* si prés de vous sans pouvoir vous aller voir, mais son temps était très-limité. 11 ne me parle jamais de vous qu’avec le plus grand intérêt, et semble très-impatient de vous revoir. l>rauçois de la Bouillerie reste et demeure votre ami 'A rai; je serais bien trompé»; si tous les rapprochements qu’il fait de vous avec d’autres ne le faisaient verser de votre cûté, et si, quoi qu’il fasse, jamais les traces de son premier attrait ne restaient ineffaçables. L’autre joui*, je l’ai vu bien content ; il avait découvert que M. Jacquemet ', grand-vicaire de M. l’Archevêijue, vous aimait beaucoup, et ils se l’étaient appris mutuellement, après ces tâtonnements qui précèdent presque toujours les dispositions affectueuses qu’on n’expose pas volontiers aux froissements d’impressions dissidentes. Combien tl’autres, mou cher ami, qui me parlent de vous, beau-

* Depuis évêque de Nnnles, après avoir accompagné M. l’Archevéque dans la tenlalive de réconciliation qui lui coAta la vie.

VNNÉK 1X42.

coup pour vous d’ahord et ensuite un pen pour moi ; les uns avec sympathie pour ce (jue je sens, les antres par politesse qui me parlent comme on se fuit écrire. AJi! qu’ils ont raison de me croire sensible à un si aimable moyen de [wuétrer jus(|ue dans mon cœnr! A mesure que j’avance, je sens rétrécir le cercle de mes intérêts. Je choisis parmi ceux qui eux-mêmes avaient été choisis ; tout se concentre pour moi et pai’ cela même vous m’êU*s plus proche, mêlé plus avant aux seules impressions dont je vive. Ce qu’il me faut supporter du monde et de son esprit d’indifférehce 'et de légèreté m’est une. rude croix ; si elle ne venait de Uieu et (juoitpi’elle vienne de lui, c’est à peine si je üe succombe pas sous son poids. C’est moi à présent qui vous dis : Écrivez-moi; entrez bien dans les débiils; •dites-moi bien tout ce qu’il [>eut être utile que je sache et snriout tout ce (jne j’ai besoin de savoir, les plus petites et les pins menues choses dans ce qui vous touche. J’ai ici ma scmu' et deux de ses fils qui sont venus passer l’hiver avec moi. L’ainé des deux a vingt-trois ans, et l’autre, qui est le dernier et le cinquième, quinze. Ils sont très-impatients de faire connaissance avec vous et je le suis, moi, pins que de toute autre chose, de la bénédiction qui peut leur venir par vous. A présent f[ue me voilà mieux, je vous écrirai souvent et régulièrement; je vous en prie, \nte des détails sur tout ce qui peut me donner l’illusion de votre présence. Adieu, mon bien aimé, père, frère et fils, tout à la fois.

LE PÈRE LACORDAIRE A MADAME SWETCEINE

Nancy, 45 décembre 1842.

Oli ! cliôre. amie, que je suis ingrat envers vous, d’avoir tardé si longtemps à nqiondre à cette lettre, si pleine de tendresse et de lionnes choses, et qui m’apprenait la perte que vous venez de faire ! Mais si vous saviez l’horrihle sainte vie que je mène ici ! Pas un moment, pas un loisir; la semaine s’écoule comme l’éclair, et j’ai toujours mon ixirtefeuille inondé d’arriéré, •le voulais d’ailleurs que tout ce que j’avais d’heureux à vous apprendre fût consommé, et que vous eussiez comme la dernière hrise de cette année où Dieu a surpassé ses bénédictions envers moi.

Je ne vous dirai pas l’accueil que j’ai reçu du public, la grandeur, l’attention et la bienveillance de mon auditoire ; c’est une vieille gâterie du bon Dieu. Mais j'ai trouvé dans le Coadjuteur, un homme incomparable de bonté, de douceur, d’intelligence, de désinléres.si’ment, de foi, dii franchise et de tout ce cpii peut faire un ftvêque accoiu[)li 11 ne se lasse pas de me témoi-

' M. Meiijaiid, évêque de Naucy & In mort de M. de Forbiii- JoiirUQ, puU archevêque de Bourgea,

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ANNKE 1842.

gner sa satisfaction; ses grands- vicaires en font autant et dans tout le clergé de Nancy et de douze lieues à la ronde, qui vient m’entendre, pas une voix ne s’est élevée depuis un mois, pour altérer riinanimité d’appioliatiou qui m’eutuure. Les légitimistes étaient irrités et déliants contre moi, selon leur coutume ; les voilà désarmés. Enfin, j’entrevois des fruits véritaliles, la seule chose que notre ministère doive ambitioimer, le reste n’étant qu’une manne ou une croix qui doit soutenir ou purifier l’apétre. Du côté de Paris, j’ai reçu de M*' l’Archevêque une très-cordiale lettre où il me demandait franchement si j’avais renoncé à Paris, quels étaient mes engagements ultérieurs, et dans le cas où je voudrais y reparaître, de lui lai.sser le choix de l’égUse. J’aû bien vu qu’il poursuivait son idée de me donner la moitié de Notre-Dame, athi d’accommoder tout le monde, les Jésuites et les Dominicains. Je lui ai répondu avec la plus grande sincérité, qu’il me paraissait impossible d’accepter Notre-Dame tronquée, que je ne pouvais avoir l’air de venir derrière M. de Ravignan, pour le pousser dehors; en .second lieu, qu’un ministère à demi, ne me permettait pas d’accomplir rien de soüde en prov ince ni à Paris. Mais je lui offrais, après Grenoble, Lyon et Strasliourg, qui me prendraient les hivers de 1844, 1845 et 1840, de lui consacrer les trois années suivantes sans interruption, sauf ensuite à retourner en province. Il n’a jvas répondu, et j’ai su qu’il s»; plaignait que j’eus.se manqué l’occasion ; que du reste je prêcherais à Paris où, et quand je voudrais. Cela posé, je garde mou plan et je reviendrai a Paris , quoi qu’il arrive , dans l’hiver