AN^ÉE

sévères , et qu’ainsi je ne pouvais m’inscrire en faux contre eux. Une autre rmson (pie je n’ai pa.s dite à .M. *** et qui est à jamais décisive pour moi, est la nature de son caractère qui m’interdit de me faire publiquement son chevalier. .le me sens porté à être bon pour lui au coin du feu; c’est un homme qui a de l’esprit, de l’ardeur, de la foi, (jui travaille à des choses sérieuses et utiles; mais, lalégèreté de sa parole lui ôte cette confiance sans laquelle on ne saurait se porter garant d’un homme par des pages signées sous les yeux du public. Je suis sûr, quand nous en causerons plus au long, que vous viendrez à mon sentiment. Mais quand causeron.s-nous plus au long? Voici que je pars pour Rome une sixième fois. Je n’y pensais pas le moins du monde. Ce sont nos i>ère8 qui m’en ont pressé, dans la pensée qu’au bout de six ans et dans l’état où était notre œuvre, il était fort utile de voir le chef-lieu de l’Ordre, notre nouveau Oénéral et aussi de nous faire connaître à Pie IX, destinés probablement à une caiTière qui nous donnera lieu de recourir à lui plus d’une fois. Je m’y suis décidé. Mon départ aura lieu du 9 au 15 septembre et mon retour au plus lard vers la fin d’octobre. Je passerai par Turin et Bologne, étant dé-sireux de prier au toml)eau de notre saint patriarche à qui je dois tant et que je n’ai pas visité depuis (jue je porte l’habit dominicain.

Dans Tentre-temps, M*’ de Paris m’a écrit confidentiellement de transférer mes conférences au Carême. J’ai accepté .sii proposition, à la condition d’avoir huit dimanches, cai’ j’ai besoin de huit discours chaque année. Mon plan est achevé pour les trois années que je

ANNKK 1817.

i.'il

dois consacrer à l’exposition directe du dogme catholi(|ne. .l’ai tons mes titres endiaînés et J'ai dresst; la taille générale de mes conférences afin (jiie, Tayaut sous les yeux, j’omette le moins possilile des chos(>s (jui me restent à dire pour achever cette œuvre. Vous ne sauriez croire comhien j’ai été. heureux quand j’ai écrit au iKiiit de cette table : Fin. .Te voyais le port et toute la suite d’une œuvre si pénihlemeut commencée, il y a (piatorze ans, poursuivie au milieu de tant d’incertitudes et de condi.ats et (pii pouvait si facilement périr. O que de grdccs, de tristesses, de lassitudes, d’é]ir(!uves, de décounigi'inents, et cepimdaut vmid la fia! Encore trois ans à ptdne et j’aurai fait! .Te vois d’un coup d’œil Tensemhle de mes [leusées, et j’admire Dieu ejui a tenu le tll de ce labyrinthe, .sans permettre jamais qu’il fût brisé. .le suis (!omm(! un homme sauvé du naufrage et qui regarde la mer. .le touche tni même temps fi uu autre souvenir ipii m’attendrit. Ii(' .septembre ]iroehain, jour de saint .Vlaiiri e, il y aura vingt ans accomplis ipie j’ai rei'U la gi’àce du sacerdoce dans la chapelle intérieure de Tarchevéché de Paris. J’espère ce jour-là dire la messe au tombeau de saint Dominique, y remercier Dieu du pa.s.sé (!t lui confier le reste de mes jours, (le re.sie ne in’impiiète plus parce (pie maintenant peu m’iiniKirto ce qui sera fait de moi. J’ai accompli la pensée de ma vie, tout m’est indifTérent. 11 me suffit que Dieu me soutienne dans sa grâce et ne i^rinette |ias que je déshonore la parole que j’ai porUn; en .son nom. Étie uu bon religieux ju.squ’à. la lin est ma dernière ambition. J’épronve un calme suprême (pie je n’avais jias emxire connu. Je vois en pitié bien des agitations

de ma vie et je retourne avec reconnaissance, vers bien des misères (nii m’ont utilement affligé.

Vous savez peut-être que l’oraison funèbre d’O’Connell lu’a été olferte une troi.sième fois et celte fois à Notre- Dame de Paris. Une centaine de Jeunes gens sont allés eu faire l’instance à M*' l’Archevêque qui y a consenti de très-l)ouue grài’e, quoiqii’assez embarrassé de son refus précédent qu’il a expli(}ué. Ce sont ainsi les ca- • tholiques de France qui rendront le dernier bonunage au libérattmr; O’Connell se sera couché dans sa patrie entre les acclamations de Rome et de Paris, écho complet du monde entier. Lti moment de ce discom’s dépend aujourd’hui de l’époque délinitive où seront placées les conférences. Si M" l’Archevêque dans sa réponse coullrme les olïhjs qu’il m’a faites, je reviendrai à Paris dans les premiers jours de février ; j’y prononcerai l’olaison funèbre vers le 10 et reprendrai les conférences à la Septuagésiiue qui tombe le 20. Si, au contraire, Monseigneur revient sur ses pas, j’arriverai à Paris comme de coutume, et les conférences s’ouvriront le premier dimanche de l’Avent par l’oraison funèbre elle-même. J’attends le dernier mot sur tout cela.

Priez pom- le pèlerin et aimez-le toujours. Il vous le rend très-fort.

Cliahiis, 9 scpteuiliro 1817.

Tout est tenniné, chère amie, j’ai re(;u la réponse de .M'' l’Archevêiiue de Pims. Mes conlérences sont traus-

ANNÉK 1847.

4tîli

fén-es à réjwque du Carême et commenceront le dinjancliede laSeptuaf,’'ésüne,iîO février; l’oraison funèbre d’Ü’Connell aura lieu le jeudi 10 du même mois. Il n’y a plus qu’un point à régler, mais sur lequel je suis parfaitement décidé pour mon compte. M*" l’Archevèijue me demande de donner la retraite pa.scale de Notre-Dame; or, je regarde cette oeuvre très-importante fondée par le H. P. de Ravignan, comme une œuvre à part qui ne doit plus être confondue avec celle des conféreiicos. Tôt ou tard, il peut arriver que les confélences soient interrompues faute d’un homme suffisamment doué pour ce genre de prédication ; il serait malheureux que la retraite pascale succombât avec les conférences, même momentanément. 11 peut arriver aussi que le prédicateiu" des conférences n’ait pas la force nécessaire pour terminer son hiver par une biche fort lalwrieust!, ou qu’U n’ait pas le genre de talent requis {X)ur ce ministère. Dans l'un ou l’autre cas, il est néces.smre que I’ibuvtc des conférenc&s et l’œuvre de la l'etraite pascale se suivent sans être désormais confondues. .VIoi-même, par exemple, bien résolu que je suis a ne pas donner une édition retournée de mes conférences, une fois qu’elles seront clo.ses, je pourrais fort bien plus tard donner la retraite de Notre-Dame, une fois .séparée des conférences, .\joutez qu’une retraite e.st toujours au fond la même chose et qu’il ne convient pas de condamner un prédicateur à se répt'der tous les ans devant le même auditoire. Je compte être rendu à Rome le ou le 2(>. J'habiterai à notre couvent de la -Minerve où je vous prie de me donner de vos nouvelles. J’ai été bien touché de ce que vous me dites à la

ANNKK 1847.

fin (i<^ votre lettre .sur ma vie pas.sée. Vous avez coutribu»'* lieaucoup tlepuis ijuinze ans à la consoler et à aider en moi les (lire»*tions de la f'rovidence ; aussi, je vous nomme tous les Jours à Dieu pai mi ceux vivants et morts qui m’ont fait le plus de bieu et que j'aime le plus.

Remerciez, je vous prie, Alfred de son billet d’adieu; dites-lui que je prierai pour lui et les siens en plus d’un lieu de Itome, et qu’il ne manque pas, s’il lui airive (iuel(|iie cdiose d’heureux, de m’en attribuer sur la totaliU* l’atome imperceptible qui m’en reviendra par le désir et le bon vouloir.

La Oucrcia, H orlohrp 1847.

Quatorze jours pass»*nt bien vite à Rome , très-< bère amie; j’y arrivais le .septembre, j’en suis rep»u*ti le !t octobre et me voici vous écrivant un mot de ce c.ouvent de La Quercia que vous connaissez si bien. Tout m’a réussi à Rome au-delà de mes vœux. Nos Pères m’ont accueilli avec une confiance illimitéeet une grande affection ; on m’a donné pour la France des pouvoirs on ne peut plus amples; j’y puis dans mon Ordre tout ce que le Général y pourrait lui-même et j’ai éclairci bien des diflicultés qui me restaient dans l’esprit au sujet de divers points de nos constitutions. Enfin, le Souverain Pontife m’a reçu avec une bienveillance tout à fait capable de m’encourager. C’est un homme d’une physionomie douce, d’un regard ouvert, élevé, pénétrant; il est simple et calme. Rien ne saurait vous donner une

idée de l’empire qu’il exerce sur le.s Romains , des cris d’entliousia.«me dont il est l’objet et de la tranquillité subite qui succède à ces agitations d’une multitude passionnée pour sou souverain. On trouve à tout moment dans les rues des groupes de gardes civ'i(iues assis aux portes de leurs coi’ps de garde; des enfants même, imitaut leurs iHires, se promènent en rang avec das fusils de bois et un air grave qui est \Taiment curieux; les murs sont plaau dés d’affichas, de journaux ou de quelque motu proprio du Pape, autour duquel la foule se rasseml)le; mais pas un cri, pas un mot contre (jui que ce soit, même contre ceux qu’on semble le plus haïr ou dont on a le plus de raisons do se défier. Une sorte d’allégresse pieu.se et cxinteuue règne sur tous les visages ; si l’on entre en conversation avec tpielqu’un de ces bons Romains, on voit qu’ils sont fiers d’eux, de leur Pape, de leurs espérancas, de leur l>onne conduite ; c’est mi peuple content et il y a longtemps qu’on n’en a vu. Par-dessous la scène extérieurtî, il règne tà Rome bitm des opinions différentes sur l’issue de cet étrange mouvement. Les uns ont la ferme confiance que Dieu a suscité Pie IX et qu’il \iendra à bout de ses desseins dans la mesure même où il les a conçus; les autres l’appellent un homme abusé par son cœur pur, généreux mais faible et incapable d’être un réformateur et un légi.slateur ; ceux-là disent avec un air triste et découragé que le Pape est victime d’une faction qu’il n’a fait qu’armer par ses bienfaits, faction habile qui conduit tout et qui maintiendra le bon ordre jusqu’au jour où elle se croira assez forte pour le\ er le masque et monter au Quirinal, non plus pour y applaudir et y recevoir la

ANNKF. 1847.

iK'ncdiction jiapalp, mais iiour y dicter dos lois qui feront passer le pouvoir des mains du prêtre aux mains des stVidiers; enfin. ipieUpies-nns sont ineertains, admirent et eraiprnent à la fois. Pour moi, ehére amie, (pie vous dirai-je? Passaid d'un jour, mon opinion ne saurait être fondée (jue sur des instinots, des d('*sirs, des impressions. Il est certain (ju’nne réforme était n('- (vssaire et qm* le Pape, (piel ipi’il fût, entouré d’hommes pour qui les alnis sont à la fois des intérêts puissants et des traditions sacrées, ne jMuivait rien pour réformer sans une puissance pri.se en dehors de radministraticin. ('.ette puissance est venue à Pie IX du cœiu’ de son peiqile , il est aujourd’hui le maître absolu de Rome. Qu’il voulût pendre aux portes du Qiiirinal (piicontpie lui fait obstacle, [lersonne ne liougerait un doijrt {Kiiir s’y opposer, sa force est au-dessus de tout. .Mais est-elle d’une nature durable? I>e souti(‘ndra-t-elle dans son oeuvre jusipi’à la tin? S’arrêh^ra-t-elle où U s’arrêtera? Ht Ini-même discemera-t-il la mesure de ce qu’il doit donner pour ne trahir ni son ptniple ni sa couronne? C’est b'i ipi’est la qut'.stion. Sa tâche parait supérieure aux forces humaines, mais avec Dieu il a plus qu’il ne faut pour l’accomplir. Le prestige qu’il exerce tient à l’action combinée de son cmur et de la volonté divine sur un peuple qui est bon, qui aime l’Église et qui ne demandait qu’un souverain capable de le délivrer d’abus siVulairf's. Sans doute, il y a dans cp fx'uple d(’s êtres mauvais; bien des yeux [vrvers sont attentifs et attendent le moment de le [tousser au-del:i de ce tpi’il veut, mais je ne crois pas qu’ils y [larvienneut un jour. La seule scène qui se soit pas.sée sous mes yeux est celle de

400 A.NNKK l«47.

l’étahlissoment de la umnieipalité ronmint', par un motu proprio du Pa^je. On s’est jMjrti* en foule et en ordre, au Quirinal |X)ur remercier le Saint-Père, les rues se sont illuminées, la joie est sortie de son repos et elle y est rentrée instantanément avec la Ijénédiction papale. 11 en sera de même à chacjue acte de réforme et cela peut durer dix ans. Le peuple dit au Pape : — 11 n’y a que vous qui voulez notre bien, faites-leet soyez tran([uille; du reste, prenez votre temps. — Voilà la position resp<;ctive de ces deux grandes choses, l’ie IX et le peuple romain. C’est un prince sincère en présence d’un peuple sincère.

,Ie qiiitte La Quercia demain soir pour Florence et je serai rentré à Chalais du 20 au 25. Ma station de Toulon commencera le dimanche 7 novembre. É<Tivez-moi auparavant à Chalais, si vous le pouvez, et donnez-moi des nouvelles de l’accident arrivé à M. Swetchine; j’espère que tout est terminé. J’ai bien prié pour vous dans les sanctuaires que Dieu m’a fait la grâce de revoir. Adieu, chère amie.

Toulon, 9 novembre 1847,

Je suis arrivé à Toulon, chère amie, dès le A au matin, et ma première conférence a déjà eu lieu dimanche dernier. Tout me fait espérer que cette station ne sera pas sans fruit.

Vous me demandez des renseignements pi\“cis sur la position de quelques-uns de vas amis à Rome, relativement à Pie IX; il ne m’est aucunement difficile.

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ANNÉE 1S47. 4til

< omine vous le pensez, de vous satisfaire; si j’avais de la réserve à votre, égard, ee serait luiiquement par la crainte de vous causer une peiue inutile, (les hommes ont pris hautement à Home une position hostile au Paiw et à tout le mouvement dont il est l’auteur. Ils ne s’en expliquent pas seulement en conversation mais encore en public, et à tel point, que le Pape a dû charger le R. P. Ventura de voir M. ***, et de le prier eu son nom de s’abstenir au moius de démonstrations -stunhlahles. C’est le P. Ventura qui m’a certiflé luimême la commission qu'il avait reçue du Souverain Pontife et qu’il a en ellet accomplie, .l’ai vu moi-même un instant M. ***. .le l’ai trouvé vieUli et abattu , il m’a dit d’un ton triste ; — Le pouvoir est sorti des mains qui devaient le retenir, le Pape est on ire peut jdus affligé. — C’est la tournure que preuneut ceiix des adversaires qui ne veulent pas, dans leur opposition, abdiquer le respect qu’ils vouent au Pape comme chef de l’Église. On le suppose entraîné par ime faction contre laquelle il n’ose plus lutter.

Au premier coup d’œil, on est étonné que quelques hommes aient gardé si peu de mesure à l’égard d’un Pape entouré d’un hommage unanime , mais ce manque de rriserve s’explique par la gi’andcur du coup que l’électiou et la conduite de Pie IX ont porté à leur politique. Ces hommes s’étaien* persuadés que la société moderne était ime chimère irréalisable et qu’iuévitablement, utr petr plus tôt ou un peupltrs tard, l’Europe l'etomlKJrait sous le régime du pouvoir absolu. Tous leurs plans depuis 1814 étaient dressés sur ce.tte idée fondamentale, et le grand mouvement de 1830, loin de

ANNKK 1847.

les éclairer, ii’avait .servi qu’à les affermir dans leur opinion à cause des désordres et des misères dont la l'rance, l’Espagne et le Portugal présentaient le spectacle. La chute de M. de La Mennais, l’Encyclique qui en avait été l’occasion, leui’ faisait croire que les doctrines ('.onstitulionnelles avaient été lépiouvées du SainLSiége, et s’ils bégayaient avec M. de MonUilembert les mots de liberté, c’était là un accident sans «•onséquence., d’autant plus que jamais une ligne sortie de leur plume n’avait sanctionné l’usage fait de cette arme nouvelle et dangereuse. Jugez de ce qu’a dù être dans leur esprit l'apparition de Pie IX. Ils ont été francNs, voilà tout. Quelques vieillards, reste obstiné de 1814, n’ont pu faire taire au nom de la prudence l(!ur amour-propre profondément blessé. Le vase s’est ouvert sous le coup de la Providence. Ils ont manqué d’habileté parce qu’ils ont manqué de vertu, et que dans de telles occasions, loreque l’homme est renversé de toute sa hauteur, il ne lui reste, pour se relever, qu’un regai’d tranquille et profond sur Dieu.

Voilà dix ans passés que j’étudie de tels hommes. Je lésai étudiés en France, à Home, partout où j'ai halnté assez de temps pour saisir leur marche et leur phy.sionomie. Les derniers scrupules qui me restaient à leur égard se sont évanouis dans les quinze jours que je viens de passer en Italie. Quelle que soit la régularité des individus, je ne puis accepter i>our moi, bien moins encore pour l’Église, la solidarité de leurs pensées , et j’estime hmeste pour l’avenir de la chrétienté tout ce <pii tendrait à mettre leiu cause sur la même ligne que la cause de l'Égüse univei'selle. Je ne peus»; point que

Pie IX médite contre ce f?enre d’adversaires quelque coup d’État, il se contentera de les tenir à leur place sans préjugé ardent. Prendront-ils d’eux-mênies une nouvelle route? Chercheront-ils à racheter tant de fautes qui, depuis trente-trois années, ont réveillé tant d’animosités ? Je le souhaite sincèrement , mais je n’y croirai que sur de lK)nnes preuves. Jusque-là, je me retirerai plus que jamais au dedans de l’Église», dans ce tronc divin où se ratlache tout ce (lui n’est pas séparé, mais dont les rameaux ne portent pas tous la sève à im point qui implique la solidai’ité absolue du tronc avec eux.

Je serai ici jusqu’au 5 ou 6 janvier; après quelques jours do repos pris à Chalais en passant, je vous arriverai à Paiis vers la fin du même mois. Tenez-moi un peu au coiuant de votre commencement d’hiver, songez que je suis à deux cent vingt lieues, ce qui est bien loin , malgré les olives et le soleil fort beau qui achève de les mVirir.

Toulon, 25 décembre 1847.

C’est le jour meme de la naissance de Notre-Seigneur, très-chère amie, que je veux vous remercier de votre lettre du !29 novembre et vous offrir mes souhaits pour l’année qui s’ouvre. Je demande à Dieu qu’eUe vous apporte beaucoup de grâces et de consolations, celle en particulier que vous souhaitez le plus. Ma station de Toulon finira le second jour de 1848. Dieu l’a bien bénie. L’auditoire a été c>onstammeut

ANNEK 1847.

nombreux, attentif, recueilli, plein de respect et de sympathie; la vérité, d'après tout ce (jue j’entends, s’c.st ouvert un chemin dans bien des âmes. Nous avons eu à poste fixe les amiraux, une bonne ijartie des ol'üciers de marine et une multitude de fonctionnaires de toute sorte; en aucune autre ville, je ne crois avoir »‘u plus d’auditeurs scu-ieux et capables d’entendre , et v'oici la fm 1 Comme toutes ces stations s’enchaînent et passent vite! Le jour de Pâques IbüO, dans deux ans et trois mois, les conférences de Notie-Dame seront terminées et probablement avec elles toutes les autres; car, il me sera bien difficile de poimmivre dans le même genre, toutes mes idrés principales étant fixées par la presse, et il me semble d’ailleurs que l’écrivain aura des droits pour succéder au prédicateur. Nous verrons alors si toutefois nous verrons.

Votre lettre du 29 novembre contient de bien tonnes réflexions, quoique toutes ne me paraissent pjrs d’une justes.se sans réplique. Sans doute la religion est universelle , elle peut vivre sous tous les régimes, mais il y a un régime qui lui est tout naturel et où sa subsistance exige moins de miracles de la part de Dieu. Quand je jette les yeux sur l’histoire de ces dix-huit deruiei’s siècles, je suis frappé d’une chose que je veux vous dire, c’est que partout où le despotisme civil a fermement prévalu, le christianisme véritable, c’est-àdire catholique, s’est à peu près éteint. Le Bas-Empire a amené pour conclusion finale le schisme grec, tandis que l’Église occidentale, se fortifiant sous le régime très-agité des peuplades barbares et de la féodalité, a maintenu sou indépendance et sa vie. Avec la diminu-

lion des libertés riviles et politi<jues de l’Europe eonimencée dès le quinzième siècle, une partie de l’Occident s’est détachée du Saint-Siège, le reste a langui de moment en moment sous les étreintes du gallicanisme, puis du joséphisme, et on voyait venir l'heure où s’accomplirait la prédiction de Benoist XIV au sujet d’un concordat qu’on lui reprochait : « Remercions Dieu qui permet encore aux princes de souhaiter des concordats; un temps viendra où on les priera d’en accepter et où ils n’en voudront même plus. » En Chine, au Japon, en Russie, en Suède, c’est le despotisme consolidé qui arrête toute propagation de la foi catholique, tandis qu’on la voit renaître en Angleterre et s’étendre aux États-Unis d’Amérique. Que peut une force spirituelle là où toute manffeslation en est impossible? Sans doute elle peut produire des martyrs , mais outre que les martyrs sont une exception, un miracle récd, les martyrs ne meurent que pour cxjnquérir la lilierté delà foi. Constantin fut le fils légitime de trois siècles de martyrs. On dira que la liberté de la foi peut exister sans la lilierté civile et politique? Quelques jours peut-être, mais longtemps? Y en a-t-il des exemples? La servitude civile et politiijue ronge les Ames, elle les affaiblit jusque dans l’ordre religieux, elle donne le vertige de l’idolâtrie à Bossuet lui-même. Il se forme un épiscopat lâche et adorateur du pouvoir qui transmet au reste du clergé une timidité mêlée d’ambition, double poison d’où sort la ba.sscsse et bientôt l’apostasie. Hélas ! dans nos jours mêmes que les cœurs généreux sont rares ! Combien y en a-t-il parmi nous de prêts pour la mort. Je vous avoue que tout m’échappe,

si le mouvement actuel du monde a d’autre but que l’affranchissemeut de l'Église par la chute géuérale des despotismes. Si Dieu ne travaille pas à cela à l’heure où je vous écris, je ne vois plus rien et n’entends plus rien. Grand Dieu! où allons-nous donc si nous n’allons pas là? La vérité a soulfert de tout et de tous , j’en conviens, mais n’est-ce pas parce que l’oppression se glisse en tout et en tous? Il me serait très-j)énible d’admettre qu’entre les périls anciens et les périls nouveaux, il n’existe d'autre différence que la ditfiirence d’un aveuglement à un autre et d’un engouement passé à un engouement actuel. Les Guelfes et les Gibelins ne différaient-ils que par une sorte de ritournelle? Ceux qui criaient vive Grégoire VII et ceux qui criaient vive Henri IV, ne chantaient-ils que deux variantes de la même chanson? Aujourd'hui la question est plus complexe. Le vive Pie IX n’a pas sur toutes les lèvres le même sens, mais les hypocrites ne comptent pas dans les grands mouvements de l’humanité. Ah ! si de Palerme à Turin, si de Bologne à Paris, si de Constantinople à Londres, si de Gênes à New- York on crie vive Pie IX, c’est que les entrailles du genre humain ont tressailli sincèrement , c’est qu’elles sont émues d’un Pape qui vient à leur secours et qui apporte dans lai question de TatTranchissement et du renouvellement moral des peuples, le poids de la plus haute autorité qui soit au monde.

Quand vous écrirez au comte Boleslas Potocki, veuillez lui présenter mes compliments et mou souvenir.

AXXÉE 1848

rjialiiis, ÎO jaiivipr 1818.

Me voici encore une fois, chère amie, sur le point de vous revoir. J’ai terminé mon séjour dans hi midi par un discours à Marseille où l'on m’a fété avec un enthousiasme vraiment extraordinaire; j’ai reçu plusieurs députations de trois à quatre cents personnes. Au Cercle religieu.x, ces bons jeunes gens se sont précipités sur moi et il n’y en a pas un qui n’ait voulu me serrer la main avec effusion. Je n’avais jamais vu cela. M*’ Mazenod m’avait logé à l’évèché, dans ce même évêché où, dix-sept ans auparavant, je m'étais trouvé avec M. de La .Mennais et Montalembert en allant à Rome. J’ai été très-content de Mazenod. Totit le clergé a été cordial on ne peut plus. Au sortir de Marseille, à Arles j’ai rencontré le mistral et la neige. Le mistral m’a quitté à Valence, mais la neige couvre toutes nos Alpes, y compris Clialais bien entendu. Cependant le soleil est déjà chaud et nous avons eu hier une charmante après-midi, jusqu’à trou-

ver du plaisir à laisser ma fenêtre ouverte. C’est la première fois que je pensais à CJialais uu moment d’hiver; j’ai été heureux de voir que le froid, même au cœur de janvier, y était moins vif qu’A Nancy, par exemple, et beaucoup moins long. Malgré la montagne, nous jouissons du Iwnéfice de notre latitude. Chalais prend de plus en plus une bonne tournure sous tous les rapports; les ouvriers y achèvent en ce moment une fort convenable bibliothèque, et après la campagne de l’été prochain, nous en aurons fini avec

nos travaux de restauration. Ce sera la dixième année

de notre œuvre, et (pioique nous soyons bien petits encore, j’admire que nous soyons parvenus où nous .sommes. Partout où j’ai passé, j’ai vu que le clergé s’intéresse de cœur à notre rétablissement ; on le croit sérieux et utile, et il n’inspire aucun ombrage. Je 'viens de lire les deux discours de M. de Montalenibert sur les affaires d’Italie et de Suisse, et je lui en ai adress(> mes félicitations. Le premier a été suivi d’une très-heureuse manifestation de la chambre des Pairs en faveur du Pape, et le second a donné lieu à une manifestation plus énergique encore contre les doctrines du radiciilisme , si ouvertement prêchées en France dans l’année qui vient de s’écouler. C’est un double et important succès.

l’Archevêque de Paris m’a écrit. Il me dit avoii' invité les fils d’O’Connell à assister à l’oraison funèbre de leur père à Notre-Dame et m’armonce un auditoire immense.

Je me réjouis bien de vous revoir. C’est le 30 au soir que je quitte Chalais et j’arriverai à Pans le 2 ou

3 février, selon l’état des chemins. Priez Dieu pour que son ange soit avec moi et croyez bien au coeur que je vous rapporte, encore qu’il ne se soit jamais al)senté.

Paris, Il février 1848.

Merci, chère amie, je vais bien , seulement ma voix est pres<iue éteinte. Cela passera très-vite. L’éloge d’O'Comiell paraîtra tout entier dans Y [fnivers de dimanche matin; la révision de la .sténographie m’occupe outre-mesiue, et je ne pourrai vous voir que dimauche malgré votre clôture. Nous avons eu hier soir un dîner touchant à l’iiôtel Lamliert '. Ce soir réunion au Jardin d’hiver*. C’est une fête. Les cœuis .se relèvent ; mais j’ai bien des ehos<!s a vous dire. Adieu.

Paris, 16 mars 1848.

Mille remerciements, chère amie, de m’avoir envoyé la lettre que je vous renvoie ; je n’ai pas reconnu la main, mais le lieu et l’ânie. .Ma pensée, gi Ace à Dieu, a pris toute sou assiette, et le temps achèvera de la lui donner. Avant tout il faut combattre la peur en ne reculant devant aucun devoir. Pour la première fois peut-être je fais à Dieu de grand sacrifices; tout jusqu’aujourd’hui a été dans le sens de mes goûts, mais A

* Chez le prince Czarloryski.

* C’était le seul local que l'on eiH trouvé assez vaste pour recevoir lu foule qui voulait se presser autour des Sis d’O’Goimell et du P. Lacordaire réunis.

ANNKE 1S4S.

l’heure qu’il est, je remonte le sens propre et j’abandonne ma vie dans toute la force de l’expression contre mon vouloir pour le vouloir de Dieu. Cela sera ma consolation si je péris, et je me la suis bien préparée comme la planche dans le naufrage. Priez pour moi et pardonnez-moi de vous voir si peu. Le temps s'est coupé les ailes pour tomber plus vite '.

Paris, 30 juin 18*8.

M. Nicolas, chère amie, demeure tout simplement à Bordeaux où il est juge de paix. En lui écrivant avec son titre, la lettre lui arrivera certainement *.

Nous vendons depuis quelques jours jusqu’à dix mille numéros de \ Ere nouvelle dans les rues, et de nouveaux abonnements viennent en grand nombre. 11 y a en même temps un redoublement de colère et de lettres anonymes contre nous, tl’est une vraie bataille, la plus drôle du monde tout en étant fort sérieuse. Les uns nous disent : Votre journal est le plus honnête journal du monde, nous nous y alionnons. — Les autres crient: Votre journal est affreux, horrible, sans-culotte. — Il faut, chère amie, ne rien faire ici-bas et encore

* La correspondance du P. Lacordairc cesse ici d'une fs(;on Irès-ri’grellable mais par une raison fort simple, c’est (fue le père Lacordaire passa tout ce temps à Paris ; c'est dans ses lettres à ses amis de province que l’on trouvera l'expression de ses sealimeuts sur la première phase républicaine de 1848.

• L’éminent auteur des Études sur le christianisme , fut appelé eu 1849 dans l’administration du ministère des cultes. Il en a été écarté depuis et occupe aujourd’hui un modeste siège au ti ibuual de la Seine.

on n’est pas sûr d’y vivre trainiuille même en n’y faisant rien. Des libraires de Rouen, d’Orléans et autres ^^lles nous prennent chaque jour ju.squ’à cent et deu.x cents exemplaires qu’ils vendent je ne sais à qui. Je suis persuadé qu’un autre homme que moi se rirait bien de toutes les fureurs (pii se jettent sur notre miel comme des guèiies. Je crois finalement que cette dernière comparaison expli(]ue ce qui se passe et je n’y pensais pas du tout avant de l’écrire.

Parmi mes nouveaux amis, inscrivez M. MadroUe. Il est venu me voir l’autre jour, m’a embrassé tendrement et enfin m’a donné un papier sur la mort de notre pauvre .Archevêque, qui contenait selon lui la plus Mlc chose du monde. Malheureusement nous n’avons pas pu l’imprimer.

Adieu, chère amie, tout à vous bien respectueusement.

Olialai», 16 juillel 1848.

Mes vacances, tràs-chère amie, touchent déjà à leur terme. Je pars demain pour Nancy où je ne passerai que quelques jours, et je serai de retour à Paris du 2.A au 27. Les affaires du journal parai.ssent en bonne voie. Nous avons obtenu pour le cautionnement un délai qui va jusqu’au premier août.

Chalais est magnifique. Notre église a été complètement restaurée à l’intérieur, dans un système de grande simplicité, mais qui est vraiment pieux et du meilleim effet. L’ho.spice pour les étrangers est aussi terminé.

La communauté est toujours animée du meilleur esprit. Il me semble impossible que Dieu ne bénisse pas ju.squ a la lin ce petit germe issu de sa miséricorde, j’aurais bien voulu ne pas m’en séparer , mais je ne fais plus ce que je veux. Jamais je n’ai mieux senti que l’homme n’est qu’un captif ou un voyageur. Du reste, je suis bien loin encore d’égaler eu cela notre patriarche saint Dominique qui a passé sa vie en courses à pied de cinq à sLx cents lieues. Nous ne sommes que des nains et c’est poui’quoi nous croyons faire de grandes choses et souffrir beaucoup.

Je me réjouis de vous revoir bientôt. Dieu permet au moins que mon pèlerinage soit consolé j)ar quelques âmes comme la vôtre, et j’en sens plus que jamais le prix à mesure que j’avance dans la soUtude de cette vie. Au revoir donc, au revoir. Dieu sait pour quelles choses et pour combien de temps !

Chalaij, 15 i>eptcmbr« 1848.

Il est vrai, chère amie, que je vous ai quittée un peu lirusqiieraent , mais une fois l’affaire de \'I£re nouvelle heureusement conclue, j’ai voulu par mon déimrt y mettre immédiatement le sceau '. La rapidité n’est pas la précipitation. Depuis huit jours, dans la prévision de ce qui devait arriver, j’avais vu tous mes amis, vous, Montalembert ; j’avais réglé mes uitérèts dans le plus

' Le P. Lacordaire avait fiiiitlé la direction de VEre nouvelle et le joiirmil demeurait plus particulièrement placé sous la responsabilité de M. Ozauam.

ANNÉE J8i8.

petit et il m’était facile alors, l’heure venue, de partir comme une hirondelle, quoique avec le re^'-ret de ne pas vous revoir. J’avoue que mou parti pris, je suis prompt à l’exécuter. Mais certes, j’avais mis assez de temps à cette dernière affaire puisque depuis quinze jours je ne m’occupais pas d’autre chose.

Vous avez raison, chère amie, l’horizon s’obscurcit à vue d'ceil, quoique les éléments de force et de sécurité soient très-grands à Paris depuis les journées de juin, et qu’il se fasse dans les esprits du côté du vrai une assez vive inclinaison. Mais il y a des éléments si divers en présence, un tel équilibre des passions et des partis, si peu de nouveauté applicable dans les pensées de ceux qui nous dirigent, qu’on ne peut bien concevoir comment un ordre stable sortirait de tout cela sans uue lutte qui éliminera détinitivement quelques-uns de tous ces éléments incompatibles. Notre société est composée de trois ruines, d’une résurrection et d’une chimère. Les trois ruines sont l’Empire, la Restauration et la Révolution de 1830; la résurrection e.st la République conventionnelle; la chimère est le Socialisme. Jetez par là-dessus une ignorance presque universelle de la foi religieuse, une foule de préjugés anti-chrétiens, une peur effroyable du vrai quand il touche à Dieu, et vous aurez la notice exacte de nos maux. Mais prenez-y garde, nous avons trois choses pour nous ; la lumière produite par cette accumulation suprême de désordres et de ruines ; la sainteté d’une multitude d’àmes qui ont conservé une foi sans égale dans le monde; l’état de l’Église qui exige un secours extraordinaire de Dieu. Vous pouvez donc poser comme un axiome que nous

serons sauvés. Tout ce qui précède depuis soixante ans n’est que le préliminaire de notre salut, et lorsqu'on étudie la marche de la Providence dans ce laps de temps, on éprouve un saisissement d’admiration qui n’est égalé que par la ceiditude du succès final. Nous serons sauvés. Comment, quand, par où? Ce serait ssins doute une prophétie très-agréable à vous communiipier, mais d’ordinaire c’est ce qu’on ne .sait qu’au dernier moment. 11 est manifeste que nous passerons par une bataille gigantesque, dont celle de juin n’est que le prélude. Je <lis que cela est manifeste, parce que dans l’ordre moral comme dans l’ordre physique, la rencontre et l’entassement de matériaux contradictoires amènent inévitablement une explosion. Nous l’aurons donc , mais ce qui en sortira, voilà le secret de Dieu quant aux hommes et quant au temps. Si la République doit mourir, Henry V en est l’héritier présomptif et nécessaire ; et je ne vous le dis pas pour me ménager, le cas échéant, la grande aumônerie, car l’essai que j’ai fait de la vio politique me suffira bien pour mille ans et un jour. Vous ne sauriez croire combien je suis heureux d’avoir échappé au péril, tout en ayant fait dans mon âme et conscience tout ce que je pouvais pour le moment qui m’a pris à la gorge. Si je m’étais abstenu tout à fait, c’eût été une prudence voisine de Tégoisme; en me jetant dans le feu, je me suis bien un peu brûlé, mais en acquérant le droit de ne pas devenir tout à fait cendres et de mettre quelques gouttes d’huile sur mes bles.sures. Si ce n’était pas Dieu qui a tout ménagé, je me croirais un homme passablement profond. Voyez-vous, quand tout sera

écroulé, Assemblée, Répubrujue, ronslitufion, le vulgaire disant : — Ma foi ! ce p<*re a été plus fin que nous, il a vu de loin.

Ne rions pas, chère amie, le temps est si grave! Mais consolons-nous dans les certitudes bienheureuses de notre foi. Rien n’est plus grand dans le monde que l’édifice chrétien ; Dieu a diminué tout le reste et nous sommes comme une cathédrale debout et vivante dans une solitude dévastée. Que si Dieu prend en pitié les restes de notre vie, nous aurons vu avant de mourir les miracles de sa droite, nous aurons cru en lui dans les mérites de l’obscuritc et dans les joies de la lumière. Une de mes douleurs à Paris, c’était que la mort me surprendrait loin de mes frères, sous l’habit de journaliste. Mais ici sous ce vieux toit consacré depuis des sü*cles, à mon poste, entre les bras des nôtres, la tempête si elle doit monter jus<iu’à nous, notre ruine, notre exil ou notre mort sera la suite ou la fin d’un bon pèlerinage.

Je souhaite bien de vous voir aussi, loin du cratère, loin des éruptions quotidiennes. Donnez-moi de vos nouvelles, quelle que soit votre retraite, et conservezmoi partout la vieille affection que je vous garde.

Chnloia, St octobre 18t8.

J’ai répondu à M. de Falloux, chère amie, presque immédiateftient après avoir reçu votre lettre datée des Bon.s- Anges; pour vous, je vous ai fait attendre comme ce n’est que trop mon habitude. Mais il faut vous dire que

je suis Irès-occupé d’achever réclition de mes Coiiférences de cet hiver; grâce à Dieu, ce travail touche à sou terme. Vous ue sauriez croire la dilférence (ju’il y a de corriger uue sténographie le lendemain ou six mois après, j’en suis tout ébahi. On n’est plus sous le feu de l’inspiration, on se voit comme mort et on a grand peine à ressusciter. Néanmoins, je continuerai à ne plus les publier immédiatement, car, d’un autre côté, on gagne en ordre et en exactitude ; le style est plus châtié, moins heiurté; on supplée à des oublis, il y a plus de travail, mais un meilleur résultat.

M®' l'Évèque de Dijon me presse de lui tenir parole pom- l’Aveut que nous touchons ; son clergé le désire et son conseil a été unanime à tenir les engagements plis au sujet de notre établissement à Flavigny, entre Dijon et Montbard, dans une ancienne et belle abbaye de Bénédictins. I-lavigny serait juste à égale distance de Chalais et de Nancy, non loin de Recey où je suis venu au monde. Cette troisième maison compléterait le nombre nécessaire pour notre érection en province qui aurait ainsi lieu en 1849, dix ans après ma prise d’habit à Rome, le 12 avril 1839. 11 est probable que j’irai à Dijon. La station aurait lieu du 3 décembre au 21 janvier, après quoi je me rendrai à Paris si le nouvel Archevêque m’appelle '. Je n’ai encore eu avec lui aucune relation, sauf une visite lors de son séjour préliminaire à Paris. Je crois qu’il est bien disposé , mais il est possible qu’on travaille contre moi et selon ma coutume je ne ferai rien pour m’y opposer. J’ai toujours

‘ M. Sibour, précédemment évêque de Digne.

Diqi' *

AN\ÉE i848.

remis mes afTaires entre les mains du Ivtn Dieu et je m'en suis trop l»ien trouvé pour changer de politique.

Dites-moi donc dans quel but a eu lieu la prise de possession de Y Ami de h Religion par MM. Dupanloup, de Ravignan, de Montalembert, de Falloux, de Champagny. Quel que .soit le but de ces messieurs, je vois avec joie le développement de la Presse catholique. Vous savez que Y Ere nouvelle, malgré .sa démocratie fort avancée, se soutient bien. C’est une ligne bien autrement tranchée que celle que je suivais. Ma foi démocratique n’était pas assez robuste pour aller aussi loin que mes continuateurs et peut-être était-ce un inconvénient. Maintenant, je n’en suis plus respon.sable.

Vos réflexions sur le danger d’un retour monarchique sont justes et profondes. Les rois depuis trois siècles sont d’un aveuglement si miraculeux qu’il est difficile d’espérer leur conversion, et d’ailleurs la royauté a des bases bien fragiles en France, mais la république eu a-t-elle davantage? Notre sol politique e.st ruiné, la nation s’y retourne comme elle peut et d’un coup d’épaule il ne lui en coûte pas plus de passer à droite qu’à gauche. Je n’ai donc pas foi dans un long avenir monarchique ; si la France y rerient, ce sera probablement une simple étape. L’Europe ni la France ne sont mûres pour une fondation durable si jamais nous devons revoir, nous ou nos descendants, une époque de fondation.

Vous savez ipie tout eu quittant la direction de Y Ere nouvelle, j’ai laissé dire que j’y tenais encore et que j’y collalwrerais dans la mesure où me le permettraient les occupations de mou ministère. Pensc>z-vous que je

478 ANNÉE 18i8.

doive rompre clairement ce dernier lien ou m'en rapporter au temps pour qu'on sache l’entière cessation de rapports où je suis avec mes anciens collaborateurs? C’est une question assez délicate où votre avis me serait précieux. Il est bien entendu que tout se passerait dans les formes les plus convenables.

Pour mou yoùt J’aime mieux, n’ayant plus la responsabilité de Y Ere nouvelle, garder le secret de mes jugements pour moi. Les catholiques de France se séparent nettement aujourd’hui en deux nuances : l’une favorad)le à une restaui’ation de la monarchie, l’autre acceptant avec sincérité le gouvernement républicain. Or, il serait très-malhemeux, ainsi que l’indiquait le CorresjMmdant dans son numéro du 2o octobre, que le clergé et les catholiques de France, pour qui la révolution de février a été si miraculeusement généreuse et qui ont répondu avec reconnaissance à ce mouvement de générosité populaire, vinssent à changer cette bonne situation par ime conduite qui hiissàt lærcer des arrièrepensées. Une volte-face déshonorerait les catholiques de France et ne permettrait plus de voir en eux que les humbles valets de tous les avènements favorisés du sort. Pour ma pai’t, j’ai accepté sincèrement la république sans avoir pour elle aucune passion préexistante ni survenue ; mais, quoi qu’il arrive, je dois respecter ce que j’ai fait. Dieu s’est servi de moi dans la presse et à la tribune pour fonder le parti catholique et libéral en France. Il est vrai que j’ai craint d’aller trop loin, de contracter des solidarités dangereuses, et que j’ai quitté promptement la presse et la tribune pour revenir à mon ministère religieux ; c’a été là un acte de prudence

légitime, non une rétractation. J’ai laissé le camp à de plus jeunes et à de plus hardis que moi ; ils.le défendcut sous leur propre n;sponsabilité, et je ne dois rien faire légèrement qui tende à les affaiblir ou à les diviser.

Adieu, chère amie, je quitte Chalais le 25 ix)ur me rendre à Dijon.

Chatai», 7 iiavembre 1S4S.

J’ai reçu en même temps, chère amie, votre lettre du 4 novembre, une de .Montalembert et une troisième de .M. de Falloux. Je vous réponds à tous trois sans différer.

Montalembert m’affirme qu’il n’avait pas pensé à moi dans sa seconde lettre à l’Awt de In Religion. Cette assurance me suffit, puistiue c’était la supposition d’une attaque publique et imprévue de sa part qui m’avait profondément affligé. II a donné lieu, je crois, à plus d’une personne, soittm France, soit à l’étranger, de me croire coupable de ce dont il accusait les rédacteurs d’un journal fondé par moi ’, mais ceci est un mal très-secondaire et prolvablement peu étendu. Fùt-il, plus sérieux encore, je crois comme vous, chère amie, qu’il vaut mieux ne pas mettre le public sur la voie de retfe question. Dieu sait que j’ai horreur de l’occuper de moi, et qu’aujourd’hui plus que jamais je désire rester dans le silence. Mou vœu n’est donc pas que rien soit fait de la part de Montalembert, à moins d'une évidente

L'£re nouvelle.

ut*cessité qui viendrait à surgir, comme si par exemple quelque feiûlle publique et autorisée venait à m’incriminer par suite de sa lettre h V Ami de la Religion. Dans ce cas, je m’en rapporte à lui et je ne lui en parlerai même pas dans la lettre que je vais lui écrire après avoir achevé celli>-ci. Ainsi (jue je l’exprime à M. de Falloux, je ne comprends pas, entr’autres choses, la levée solennelle de boucliers qui vient d’avoir lieu. VEre nouvelle pouvait mériter des critiques, mais non (|u’on tirât une sorte de canon d’alarme à ébranler la chrétienté. Il m’est douloureux de voir des amis entrer dans eette voie d’accusation où je n’avais rencontré jusfju’ici que des esprits médiocres et jaloux, prêts à voir des hérésies dans toute opinion qui n’est pa.s la leur et dans tout homme qui les gêne ou leur déplaît. C’est un râle qui n’aboutit qu’à la discorde. A quoi sert, par exemple, à quelques ultra d’avoir cherché à ruiner rabl)é Rosmini en Italie? Le voici appelé à Rome et eux en disgrâce. A quoi bon avoir traité M. Rossi (‘omme le dernier des misérables? Ijp. voici premier ministre du Pape Pic IX et associant peut-être son nom au salut de la papauté du xix’’ siècle. fttaitKÆ à nous à commencer une guerre contre des catholiques honorables qui nous rendent le service d’être plus démo- « rates que nous ne le sommes, et de prouver au monde que l’Église peut accepter avec sincérité toutes les formes de gouvernement? Mais enfin, chère amie, c’est un malheur auquel il faut se résigner, en rendant grâce à Dieu d’avoir sauvé entre nous les afTcctions.

.le ^ ous remercie de la part de Ixm génie que vous a\ ez prise à cette affaire. Votre amitié vous a bien ins-

ANNEK \m.

pirée comme de coutume, et il iiè faut jamais vous en défier. Pour moi, j’aime mieux m’étre trompé, puisque j’ai acquis une certitude plus grande que je ne l’aurais eue des véritaldes sentiments de mes anciens amis. Vous savez cxmibien je suis le vôtre, et jamais je ne vous i’ai dit avec plus de recoimaissauce pour Dieu.

Dijou , 14 décembre 1848.

Je puis entin, chère amie, vous donner une bonne nouvelle. Depuis huit jours, sept de nos religieux, venus de Chalais, sont en possession de Flavigny où j’ai transféré le noviciat simple de notre province , les études seules rtistant à Chalais comme par le pitssé. Nos Frères ' ont été accueillis à merveille pai* le clergé ; la plupart dos curés du voisinage sont déjà venus les \isiter; ou leur a appoiié de toutes parts des sacs de pommes de terre, de; navets, do farine, puis du vin et de l’huile; la population de Flavigny, bourg de douze cents âmes, est allée à leur rencontre ; eiilin, on les a accablés de bienveillance et de services. Quoiqu'on connaisse à Dijon notre établissement, la presse hostile ne s’en est [>as encore plainte. J’ai déjà fait deux voyages à Flavigny.

La situation est très-lielle, les bâtiments vastes sans l’ètre trop, les jardins on ne jjeut plus agréables; le tout e.st en vedette sur les anciens remparts de la viUe et dominant une vallée qu’aiTose la petite rivière, l’tlzerain. Nos Frères y sont gaiement dans toutes les petites privations d’une chose qui commence. Ils n’ont, par exemple, que huit chaises qu’ils portent partout

av(îc eux, à la chapelle, au réfectoire, dans la salle des récréations, dans leur (‘ellule. Car, il faut vous dire qu’on ne trouve rien à l'iavigny et presque rien à Semur, ville la plus voisine ; les chaises sont commandées, mais non faites. •Ileiu*eusenient, il y a un l>on menuisier qui nous a dressé en deux joiu's un autel fort convenable, et le bon Dieu a été le premier passablement logé.

Le chemin de fer de Paris à Dijon passera à deux ou trois kilomètres de Fla\igny, ce qui me fait espérer que vous y viendrez. Enfin , chère amie , nous n’avons qu’à bénir Dieu qui se montre si prodigue à notre égard. Unissez-vous à nous pour le remercier dans votre cher petit sanctuaire.

Malgré les préoccupations politiques, mes conférences S4Î sont ouvertes heureusement et nous aurons constamment, je crois, un auditoire nombreux et sérieux.

Louis-Napoléon a eu ici et dans tout le département une majorité hors de toute proportion ; les nouvelles qu’on reçoit de<s pays voisins donnent le même résultat. Il me paraît donc certain que nous l’aurons poxu* Président, et comme la position présidentielle serait sa. mort au l>out de six mois, il me paraît aussi ti*ès-probable que son pai’ti le poussera très-vite plus haut, d’autant que le droit de l’Assemblée Nationale, aujoiu*d’hui qu’elle a achevé la Constitution, t‘st très-conte-stable. On appellera donc une autre assemblée sur laquelle on s’appuiera pour rétablir le troue en faveiu* de la dynastie napoléonieun(^ sauf la résistance des républicAiins de toutes couleurs et les hasards dont la Providence se réserve le secret. J’ai voté pour le gé-

néral (lavaipnao, afin de ponvoii' être pur de tous les maux proltableaieiit cnehés dans cette combinaison. L’autre avait aussi ses chances, mais elles étaient naturelles et inévitables, ce qui est bien dilférent.

Adieu, chère amie, que IJieu veille sur vous. S’il arrive quelque chose éerivez-moi, et en dehors de toutes choses, écrivez-moi encore. Je n’ai rien reçu de vous depuis longtemps, quoique je vous aie écrit en même temps qu’à Montalemlæil et à M. de Falloux,

Je ne vous dis rien du Pape. J’espè-i’e qu’il viendra en France où il nous ferait du bien et où il .s’en ferait à lui-nième. Sa fuite est bien heureuse {K)ur lui, par constHjuent pour nous.

Mille tendi-esses respectueuses et mille vœux pour ce ^Tave moment.

AIVNÉE 1849

FlaviftDy, 12 mai 1819.

Je snis sous le coup des nouvelles reçues de Rome, chère amie, je veux dire des deux lettres du général Oudinot au Ministre de la guerre. L’Italie ne semble trouver un peu do courage que jx)ur lutter contre le règne du meilleur des Pontifes’. Tandis (jue Florence, par un mouvement spontané, a rappelé son Grand-Duc, Rome laisse ses nies et ses portes se couvrir de moyens de défense contre une armée française , parce que cette armée a pour but de ramener Pie IX. Quel triste événement et quelles suites ! VoiUi où nous ont amenés ceux cpii ont refusé leur concours à Pie IX pour les réformes que toute l’Euroiie réclamait. Pie IX était le salut de Rome , on l’a méconnu , on l’a laissé vaincre par la démagogie, et maintenant, la démagogie vaincue laisse voir derrière elle les difllcultés que l’avenir ne diminuera certainement pas. Bien des esprits vont s’accoutumer à la pens«*e que le gouvernement clérical, selon l’ex[>ression du général Oudinot, est désormais

impossible à Rome, et Dieu sait ce qui résultera un peu plus tôt ou un peu plus tard de cette persuasion. Enfin, chère amie, la Providence est là; elle sait le but où elle tend ; nous autres pauvres créatures, il uou-s faut attendre eu priant et eu tenant les yeux levés vers la Croix qui est notre salut toujours et partout.

Vous voyez un pauvre citoyen qui n’a pas le droit de voter en temps de suffrage universel, faute de six mois de résidence à Flavigny ; Je suis en ce moment un vrai paria et je le regrette peu.

Adieu, chère amie; je vous renouvelle l’expression de mes sentiments aussi respectueux qu’affectiomiés, et que tous ces derniers temps ont encore scellés de tant de sympathies communes. Mille compliments affe*tueux à .M. de Falloux.

Flavigny, 4 juillet 1849.

Votre lettre du l.j, chère amie, m’a paru poiler l’empreinte d’une grande tristesse morale et d’un certain abattement . Il y a de quoi , eu présence des événements qui se pas.sent et de l’incertitude de plus en jilus énigmatique de l’avenir. Tout, à Rome, en France, eu Allemagne, semble tendre à des restam’ations qui ne restaureront lien, et où tout au plus, la religion obtiendra des gouvernements quelque légère diminution de l’horrible servitude qui pèse sur elle. Pie IX sera relégué dans un couvent, les branches de l’absolutisme repousseront cemme l’unique contrepoids aux fureurs de la démagogie ; les bourgeois ap-

plaudiront par peur, le clergé par espérance. On tirera le canon des Invalides et du Kremlin pour annoncer au monde l’ère de Tordre, de la paix, de la religion, une ère éternelle, d’autant mieux assise qu'il y aura eu dislocation de tous les vieux partis. Voilà, il est vrai, notre avenir naturel, et il est douloureux de penser que ce sera là à peu près la dernière lune des c<hosi‘s humaines que nous serons appelés à voir. Mais,, malgré toutes les apparences, je suis persuadé que telle ne sera point la solution. Dieu a poussé à bout la politi(|ue humaine ; il a donné aux sages, aux rois, à tous les partis, une démonstration de leur impuissance qui n’est que le prélude d’un coup d’État divin. Nous y marchons à grands pas. Si Pie IX est détrôné , s’il n’a dù être qu’une victime, ce sera Tagneau de cette Pâque nouvelle ; son successeur recueillera les fruits de son ' immolation et le Saint-Esprit le désignera autre que l’attend tout le monde. Quant à l’Italie, elle avait besoin de se purger du levain démagogique et anti-chrétien amassé dans ses entrailles depuis quarante ans ; M. Mazzini a perdu la cause italienne, parce que s’il ne l’avait pas perdue aujourd’hui, il l’aurait perdue demain à un moment bien autrement désastreux. L’Autriche, quoique victorieuse sur le Pô, victorieuse «*ncore très -probablement sur le Danube, a reçu néanmoins des coups d’où ne pourra se relever son abominable politique. Elle n’a point péri, parce que c’est un des grands empires catholiques qui restent à Dieu ; sa ruine eût ôté du centre emopéen le poids qui le retient dans l’orthodoxie, et eût ôté une des barrières qui le protègent contre l’envahissement du des-

[)Otisine gre(\ La Prusse a été contrainte de proclamer dans une Charte toutes les lil)ertés spirituelles , après les avoir coinl)athies depuis t814 avec acharnement. Quant A la France, le résultat n’est pas moins admirable. Cette bourgeoisie victorieuse en 18,30, qui s’était promis de se passer de l’Église, de gouverner sans le Christianisme et contre lui , d’arracher le sci*ptre jiastoral du curé de campagne pour le remettre à un instituteur inamovible et de son choix, d’enlever aux catholi(jues toute force d’association, de faire de la charité elle -même un monopole bureaucratique, de livrer les hôpitaux et les hospices à des économats soudoyés, de condamner le clergé à l’impuissance d’aj)prendre et d’enseigner; cette bourgeoisie a vu en dixhuit ans retomber sur elle l’abîme qu’elle avait creusé à Dieu. Elle s’y débat dans une épouvantable agonie, éciusée par des ruines dont elle était fière, partagé(^ en factions qui ne se rejoignent un instant que pour mieux sentir leur incompatibilité, assemblage alfreux de médiocrités aux prises avec les mêmes armes dont elle s’était servie pour tout abattre et tout déshonorer. Mais, ce n’était là qu’une partie de la Franco ; il y en avait une autre opprimée par celle-ci ,‘ la France des chrétiens sincères, des femmes charitables, des Jeunes gens de foi et de bonnes mœurs, la France d’une foule d’esprits qui voyaient le mal et n'avaient pas la puissanco de le conjurer. Cette France vit, elle esptTe en Dieu, elle ra[)pelle par ses prières et ses bonnes œuvres. Dieu ne lui manquera pas. Tout est perdu du côté de l’hoinme, mais c’est parce que tout est perdu, psu’ce que l’orgueil humain .est blessé à

ANNÉE m\).

mort, qu’il y a lieu de croire à une intei*vention divine. Nous auror» une résurrection dont tous les éléments échappent aux regards. A cette heure, le Pape futur est nommé d’un nom que le (liel seul a prononcé ; les fanh's et les crimes du monde, peuples et rois. s<jnt le trône «pie Dieu lui a préparé. Voilà, chère amie, ce que je crois voir clairement. Tout se fait pour les élus, a dit saint Paul, et cette j)ensée suffit pour me tenir dans un calme plein de paix.

Adieu , eJière amie ; tout vieillit en moi , excepté ma vieille atTection jiour vous.

Nancy, 10 aoiU 1849.

.le crois vous avoir dit avant mon départ, chère amie, que M*' l’Archevêque de Paris m’avait fait une ouverture pour l’établissement de notre ordre dans l’aucienuo maison des Carmes. 11 a laissé passer trois mois sur cette ouvertui'o sans y revenir, lorsqu’eulin, par ime lettre datée de la mi-juillet, il m’a pressé de venir m’entendre avec lui à cet égard, .le me suis rendu à Paris, et il est convenu que nous entrerons dans la niid.son des Carmes aux premiers jours du mois d’octobre prochain.

.M" r.Vrchevéque m’a demandé un secret profond. Veuillez recommander cette all’aire à Dieu; elle est grave et difficile, et j’aurais quelque ciainte de m’y engager si nous n’étions appelés par une si haute autorité et avec des circonstances (jui Indiquent ime volonté supérieure à celle des hommes.

ANNEK 1849.

Je resterai à Nancy jusqu’à la fin de septembre. C’est là que je vous prie de me donner de vos nouvelles. Si notre établissement aux Carmes se réalise^ mon intention est d’en faire mon séjour ordinaire et ce ne sera pas une petite consolation pour moi de me retrouver près de vous à poste üxe. Voilà bien/ longtemps qu’il n’en est plus ainsi et j’ai besoin plus que jaïuais du bon secours de votre présence.

M*' l’Archevêque de Paris s’est rattaché l’abbé Gerbet * de la manière la plus empressée et la plus corliiale; il me témoigne aussi une grande confiance, mais que de temps il faudra pour former un faisceau de tous ces débris 1 Le plan de Monseigneur est de fonder un journal religieux où la paiiie politique ne sera que naiTative. L’abbé Gerl)et en sera le directeur. On a envoyé le prospectus à toiLs les évêques et l’on avait déjà reçu quelques adhésions lors de mon passage à Paris. Je n’ai point voulu promettre mon cx)ncours ni direct ni indirect. J’en ai bien assez de deux essms, et ayant autre chose à faire, je puis sans égoïsme me tenir à l’écart.

M. Blanc Saint-Bonnet, jeune homme de Lyon, publie un petit livre sous le litre des Temps présents. Ce traité est suivi d’un autre, intitulé : De la douleur. 11 a déjà publié trois volumes sur la Société et son but au delà du temps. C’est un ouvrage de mérite, mais long et assez confus. L’auteur a de la ressemblanci; dans sa manière avec feu .M. Ballanche. Je l’ai vu une fois ou deux à Lyon avec plaisir.

‘ Aujourd'hui évêque de Perpiguau;

ANNÉK <849.

Il parait cjne nous allons avoir (juelques ooni'ilas provinciaux et il est grand temps, si nous ne voulons pas que toute la terre en ait avant nous. Vous avez vu que la province de Savoie vient d’avoir le sien jiroprio mohi.

Adieu, clière amie, écrivez-inoi bientôt si vos souffrances vous le permettent, et croyez-moi ati.s,si üdede à votre amitié (jue vous voulez bien l’être à la mienne. C’est le temps de resserrer tout ce qui est vrai.

Piiris, 10 octobre 1849.

.l’irai vftus chercher demain. Il faudra que vous me disiez une heure quelconque où je jtourrais vous voir ordinairement, car je vous avoue eju’à part le plaisir de savoir des nouvelles de votre santé, c’est comme si je ne vous voyais pas (juand je viens à l'heure de vos réceptions. On ne peut ,se rien dire, et prestjue toujours les gens de salon m’exposent à la taciturnité ou à donner des coups de Itoutoir dans le ventre des opinions, deux choses fort peu agréables de soi.

L’affaire des Carmes ast terminé'. 11 n’y a plus que des pn-paratifs à faire pour la prise de ^xtssession. Mille tendres respects.

Piiris, in novembre 1849.

Je ne vomirais pas, chère amie, tpie vous me crus- .siez moins préoccupé de votre sanU* que je ne le suis

réellement. Tous ce.s jours-ci j’ai voulu aller vous voir, puis les (levoii’s et les heures du couvent m’en ont empêché. Je suis extrêmement astreint. Vous avez su notre in.stallation aux C.armes par .M*' l’.Archevèijue ; tout s’est ailmirablement passai. On dit qu’un seul journal , le IVational, nous a atta<iués; c’est bien peu. Chez nous et dans les rues, nous ne. reci^vons que des marques de liienveillance.

Le marquis Brignole m’a donné de vos nouvelles avant-hier soir. 11 m’a toujours paru que la maladie était la chose du monde (pii exige le plus de vertus, parce qu’elle abat les forces au moment où on en a le plus liesoin. Vous devriez essayer de l’hoinceopathie, nous eu avons vu à Nancy des effets merveilleux jieudant le choléra. Une petih! lioite qu’on m’avait dounée ici a sauvé plusieurs {lersonne-s ti’ès-évidemment.

J’espère vous revoir bientôt. Tout à vous Lien alfectueusement.

Paris, îî ciéceinbre 1849.

Je vous y prends, chère amie, de me demander des billets pour des (•omtes et das princes. Si j’étais aussi bon républicain qu’on le [lense, vous courriez grand risque pour votre requête; mais, heureu.sement qu’il me reste* un coin de tendres.se aristocratique, si petit qu’il soit, et je m’empre.sse d(! vous envoyer les deux billets avec, mille compliments respectueux.

Paris, 29 mars 1850.

Je suis aux regrets, clière amie, de ne pouvoir faire une réponse favorable à la demande cjui m’est renouvelée pom’ l’église de llondy . Si une exception était possible ce serait pour une œuvre significative, pour laquelle mon auditoire conœvrait qu’on dérogeât aux coutumes; c’est ainsi que je l’ai intéressé, l’an dernier, au malheur des réfugiés polonais. Mais, si je lui tends la main pour une église de village, il n’y a pas de raison pour (jue toutes les parois.ses de la chrétienté n’y passent à leur tour. A chaque chose son but, sauf les exceptions qui parlent plus haut que les Jois.

Ce que je vous dis là est peut-être un peu brutal, j’aime mieux vous dire la vérité toute nue. Vous lui mettrez des habits s’il est besoin, et je m’en rapporte parfaitement à vous pour cela.

J’irai bienWl, j’espère, vous i>orter des œufs de Pàtiues, c’est-à-dire, voas voir dans ces bien bous jours où il est si doux de se retrouver malgré les années. En attendant, mille tendres respects.

Paris, 1* avril 1*50.

Chère amie, le jeune Polonai.s que nous avons accueilli chez nous ne sonj^e qu’à retourner dans son pays. Il a ouï dire que l’ambassade russe avait reçu des ordres de se montrer facile pour la rentrée de ceux qui ont émigré récemment. Ce pauvre jeune homme est dans ce cas et même il n’a pris part à aucune insurrection, il s’est tout simplement enfui [lour éviter la conscription militaire, d’autant plus excusable qu’il était religieux et déjà investi des ordres moindres. S’il y a un cas graciable, c’est celui-là. Il n’était même rec-herché qu’à cau.se de la guerre engagée de tous les cdtés. Aujourd’hui tout est tranquille, et il est probable qu’on le laisserait rentrer dans son couvent. D’ailleurs il rentrerait à ses risques et périls, sachant parfaitement qu’il pourrait être requis de nouveau. Dites-moi donc ce que vous pensez de sa situation, et si vous pourriez agir à l’ambassade pour lui procimer son passeiiort avec l’assurance de n’être pas puni pour le fait de l’émigration simple. Cette solution serait pour lui et pour nous une chose heureuse. Dans tous les cas, il ne peut y avoir aucun péril à exposer le cas à l’ambassade, à moins que votre situation particulière ne vous l’interdise. Je sais que vous ferez tout ce qui vous sera possible.

Paris, 13 avril 185#.

Hier soir, chère amie, j’ai oublié de vous demander la iierinission de vous présenter M. l’abbt* Jules Morel,

ANNKE 18,-iO.

auteur des Cmiférences rfitigieu.tpn d'Angers, l’un de nos ecrlésiastimies les mieux pensants, si toutefois l’on peut savoir aujourd’hui ce que c’est (pie. le mieux penser. Si lundi, entre quatre et cinq heures du soir, vous convenait , je vous l’amènerais. Veuillez me dire un mot à («t égard.

l’aris, 18 avril 1850.

Je connaissais déjà, chère amie, une partie des renseignements contenus dans la lettre que vous avez bien voulu me communiquer ' . Si vous désirez causer de cet étrange revenant avec mon frère, il vous donnera des détails assez curieux. .le n’y attache pour moi aucun prix. Des jiersonnes, même saintes, peuvent se tromper jnsipie dans les communications les plus réelles avre Dieu, surtout dans les matières qui sont purement humaines. L’imagination se mêle très-facilement à la réalité en tout ce qui est extraordinaire, et l’on jieutextravaguer tout en étant extatique , parce que l’extase n’enqiorte pas l’infaiUihilité, sauf dans ceux qui, comme les prophètes et les apôtres, ont une mission spéciale d’éclairer le monde. Cette machine de Louis XVII est vieille comme le monde. Une feule de princes dispanis ont vu des revenants, et l’amour du merveilleux est tel chez l’hoinme qu’il accueille toujours avec délires ces sortes de jeux de l’intrigue et du hasai’d. (ie qui

' OHp leltre était écriti; il l’occasion du fau.x l.oiiis XVII, en faveur diKiuel s'était prononcée une femiue exlali(|ue à Niederbrun, en Alsace.

ANNF.K

est simple el ordinaire, voilà le vrai. Jésus-Chris) luinièiue a été simple et ordinaire et c’est une des raisons pourquoi il a été méconnu.

Tout à vous bien simph-ment et bien ordinairement.

Klavigny, 19 juillet 1*50.

Chère amie, le R. P. Jandel vient d’étre nommé général de notre Ordre par le Souverain Pontife. Nous le savions à demi depuis dix Jours; la nouvelle est maintenant certaine et même publique. C’est un grand honneur pour nous qui avons à janne quelques aimées d’exishmce, que le vicaire de Jésus-Christ proclame hautement, par un choix extraordinaire, comme le rejeton vivant de l’ordre de Saint-Dominique. C’est janir moi la réconqiense la plus précieuse de tous mes travaux. On vei ra peut-être autre chose dans la prétennission qui a été faite de ma personne. Mais, en supposant même qu’il y ait un mauvais vouloir à mon égard en tant que personne, on n’en a pas moins reconnu l’ieuvre de ma vie. Non-seulement elle est reconnue pour la France comme une sainte réforme, mais on nous donne le moyen de l’étendre à l’ordre entier, dans l’univers catholique. Nous voici désormais la souche dominicaine pour l'avenir. (Juelle gloire que nous u'aurious osé espérer et dans quelles circoustauces I Pour ce qui est de moi, quels qu’aient été les motifs de préférence, je ne puis voir là qu’une admiralde miséricorde de Dieu, qui n’a pas voulu m’arracher à mon ministère aïKistolique et me jeter poui‘ le reste de ma vie dans une

administration (jui ne ui’eùt laisw- le temps ni d’écrire une ligne ni de prononcer une parole. Le P. Jandel, c'est moi-même sans les inconvénients de moi-même. Aussi puis-je vous assurer que je n'éprouve (pi’un seul sentiment, celui d’une profonde reconnais.sance. Je ne me suis s«‘nti jamais plus calme, plus heureux, plus assuré, d’avoir accompli la volonté de Dieu, plus sùr qu’il me protégera jusqu’à la lin.

MADAME SWETCBINE AD PÈRE LACORDAIRE

Paris, 21 juillet 1850.

Mon cher ami, j’ai été la plus touchée de ce notable succès qui ressemble comme deux gouttes d’eau à une de ces bénédictions solennelles par lesfjuelles la Providence proclame ses adoptions. Voilà le succès comme Je l’aime, solide, fécond en conséquences, passant dans les fmts et renfermant en puissance une réponse à toutes les incertitudes et à tous les doutes. Jamais faveur n’a été plus significative ; on peut s’être tù longtemps quand on en vient à parler d’une manière aussi explicite. La France interv ient là comme élément réformateur. Grâces à vous et vraiment ce n’est pas mal embrasser de choses que servir à la fois la gloire de son ordre, de son pays et la sienne par-dessus le marché. De tels coups de filet se rencontrent dans la vie de bien peu d’hommes. Je puis vous dire très-consciencieusement que l’honneur fait au P. Jandel est surtout rapporté à vous et que rien n’a paru plus simple, qu’ayant recours à la soiuce française, on ne se soit pas exposé à la laisser tarir en vous en ôtant. Le

P. Jandel fera presejuc tout ce que vous auriez fait à Rome, mais comineut vous aurait-il remplacé en France? 11 me semble tout aussi impossible qu’on se soit arrêté à votre idée et qu’elle ne s<» soit pas présentée la première.

Après ma joie de ce qui doit vous en faire tant, rien ne m’est plus agréable que l’espoir de votre venue ici en août ; nos projets d’immobilité me permettent de vous y attendre de pied ferme. Vous me disiez un jour éternelle amie, j’ai bien retenu cette épithète et j’en a.ssume les charges.

LE PÈRE LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Gènes, ^ septembre 18".0.

Je suis arrivé ici, clière aniie, hier soir; j’en repars demain à sept heures de l’après-midi, et je serai à Rome le 10 dans la journée. J’ai fait jusqu’à présent la route par terre, je vais l’achever par mer, malgré l’horreur que j’ai de ce diabolique élément. Le R. 1*. Jandel m’a écrit une longue lettre à la date du 23 août. Sa nomination est plus que jamais arrêtée en principe et il paraît certain qu’on n'attend qu’une démarche de moi pour la signer.

M*' l’Archevêque de Paris, ayant ri^u à Saint-Germain la lettre que vous savez au uitmient où il dinait, est parti immédiatement après pour Paris et est venu me voir à neuf heures du soir avec son cousin M. Sibour et .M. Oautain. Vous avez vu son avertissement à rt’/n‘cm; je ne le croyais pas si fort. Cet acte m’a consolé et fortifié. Le scandale de ce gouvernement, à la fois occulte et public, eût fini par livrer l’Église de France au mépris et à la haine du plus grand nombre. J’ai donc ressenti une vive joie de ce commencement de délivrance. Ils ne lâcheront [>a.s prise du premier

ANxNÉE 1850.

coup, je le sais bien ; plus l’autorité est usurpée, moins on la quitte aisément. Mais, quelque appui qu’ils trouvent dans l’esprit de coterie qu’ils ont flatté en toute manière, à Rome et en France, leur règne est sur sou déclin. Ils ont rencontré la main qui abat tôt ou tard les superbes, la main de Notre-Seigneur Jésus-Clirist agissant par ceUe de la hiérarchie qu’il a fondée pour gouverner nos âmes dans la vérité et la mansuétude. Plus l’obeissance est profonde dans l’Église, plus l’autorité doit y être avec l’origine qui la consacre et les vertus qui la font aimer. Je veux bien être aux pieds des successeurs des apôtres , mais non à ceux d’une bande d’esprits moqueurs qui appellent tout au tribunal de leur talent satirique. Dieu soit loué, chère amie, aimons bien Notre-Seigneur et confions-nous en lui.

Je vous ai laissée bien souffrante; donnez-moi promptement de vos nouvelles. Vous savez que j’ai toujours besoin de vos conseils^ mais surtout quand Dieu m’envoie des difficultés.

Priez pour moi, chère amie, qui prie tous les jours trois fois pour vous, le matin, le soir et à ma messe.

Rome^ 24 septembre 1850.

Ce soir, à cinq heures, chère amie, je quitte Rome pour retourner en France. Je suivrai la route de Florence, Gênes et Turin, et arriverai à Ghalais le samedi 5 octobre'. Toutes nos affaires se sont terminées le plus heureusement du monde et bien au-delà de mes espérances.

Le H septembre, par un acte émané du Vicaire-Général de l’ordre, assisté de son directoire, la province dominicaine de France a été l’econnue avec le rang, les droits et privilèges dont elle jouissait avant sa suppression violente, en 17'JO. Le lendemain, un second acte émané de la même autorité m’a nommé Provincial de France pour cpratre années. C’était et ce sera la durée ordinaire du provincialat dans notre pays. Ces deux actes ont été portés par le Vicaire-Général de l’ordre à la connaissance de Sa Sainteté, qui leur a donné son approbation.

Le samedi soir 21 , le Samt-Père m’a reçu en audience particulière et comme Je cherchais à lui baiser le pied, il m’a présenté la main, en me disant : « Non, je veux que ce soit la main. » Sa première parole a été ensuite qu’il avait reçu la lettre que je lui avais écrite à mon arrivée et que J’avais tort de penser qu'il y eût à Home quelque prévention contre moi ; que peut-être, dans la chaleur du discours, il avait pu m’échapper quelques mots susceptibles d’être mal interprétés, mais que pour lui, étant sûr de la droiture de ma foi et de mes intentions, il n’en avait Jamais conçu aucune inquiétude. Il m’a ensuite annoncé que le R. P. Jandel était définitivement promu au généralat de notre ordre sous le titre de Vicaire-Général. Cette nomination a été suspendue deux mois par suite de l’opposition de quelques religieux de l’ordre, et surtout par la crainte qu’on y vît une adhésion donnée aux opinions, puisque les éclaircissements que j’ai donnés sont d’une nature très-générale et purement théologique; mon voyage a suffi pour faire tomber tous les obstacles. II in’a été évident que

Îi02

ANNÉE 18bO.

le Saiut-l’ère voulait seulement avoir ime réponse définitive à présenter dans l’occasion, à ceux qui lui parleraient contre moi. Il n’y a eu entre le Pape et moi (jue deux intermédiah'es : le maître du sacré palais, qui est de notre ordre, et le cardinal Orioli.

L’érection de la province de France, ma nomination au provincialat, le généralat du père Jandel, tous ces faits d’une si haute importance auront été le résultat d’un voyage de quelques semaines. Unissez-vous à moi pour en remercier Dieu et donnez-moi de vos nouvelles à Cbalais.

Paris, 10 juin 1851.

En revenant de Flavigny, chère amie, où j’avais passé très-peu de jours, je ne vous ai plus retrouvée à Paris. J’ai su que vous aviez fait un heureux voyage. Pour moi, au lieu de me rendre à Chalais, comme j’en avais eu le dessein, je me suis renfermé aux Carmes, afin d’épargner du temps et de l’argent, et surtout pour ne pas me séparer des âmes à qui je fais ici quelque bien. J’ai envoyé à Chalais le frère de Saint-Beaussant dont la profession a eu lieu le 19 mai. Les chemins de fer me donnent une extrême facihté pour faire ces courses rapides. Nous allons à Flavigny en huit heures, sans même prendre les convois directs. Ceuxci ne s’arrêtent pas aux Laumes, c’est-à-dire, à la station qui est proche de notre couvent. Les Laumes ', sont un petit village au confluent de trois rivières et de trois vallées, la Draine, l’Ozerain et l’Oze, et au pied d’Alise,

‘ Pvè« Moutbard.

cette ancienne montagne où César bloqua, vainquit et prit Vercingétorix. Il faut vous dire que j’ai une grande envie de faire élever une statue colossale eir bronze à ce pauvre Vercingétorix, qui a été le grand homme des Gaules sous César et véritablement notre premier héros historique. Cela vaudrait bien les statues qu’on élève partout aujourd’hui à des célébrités plus ou moins connues.

Dieu bénit de plus en plus notre maison des Carmes. Nos pères sont surchargés de confessions et nos offices fréquentés par une foule croissante et pieuse. Il semble qu’on aime notre esprit et je prévois qu’à la longue nous serons vus en France avec une solide faveur. Nos pères ont léussi en Bourgogne et en Lorraine cet hiver de façon à étomierceux qui ont été au courant de leurs missions. Dans de petites villes et des villages estimés très-mauvais, ils ont attiré un auditoire constamment nombreux où ils ont recueilli des fruits de vie. C’est une grande consolation pour moi et pour nous tous. Il me semble quehiuefois que je suis destiné à souffrir beaucoup pour expier ces succès dont j’ai été le principe sans les mériter. La couronne de la vie surnaturelle est naturellement la Passion comme dans Notre- Seigneur. Si les choses de notre pays toiu’nment dans un certain sens, il serait impossible que de graves difficultés ne m’enveloppassent pas de toutes parts et peutêtre cette heure est bien proche. Mon pressentiment ’mtérieur est cependant que l’état actuel doit se prolonger, et que tous les partis échoueront devant l’impuissance créée par leur division. Mais qu’estrce que la perspicacité humaine?

Mille tendres resi)ects.

Paria, 24 novcoibre 1K5I.

On m'a remis, très-chi-re amie, la lettre de M"' de Balivière dans laquelle elle vous prie d’insister près de moi pour obtenir un prédicateur d’une mission dans un village près de Melun. J’ai lu cette lettre avec soin et j’ai éprouvé un vif désir de satisfaire au vœu qu’elle exprimait. Malheureusement nous sommes accablés par les jubilés promis pour cet hiver, et il m’est absolument impossible de consacrer un religieux à l’œuvre qu’on nous propose. Je gémis profondément de notre petit nombre , quoiqu'il s’augmente chaque aimée sensiblement. Le l)ien à opérer n’a pas de liornes ; les portes de la grùce et de la vérité sont ouvertes à deux battants; mais, que faire? Le possible, et puis prier Dieu d’augmenter les ouvriers. Hélas! s’il y avait en France deux mille religieux prêchant, ce pays serait sauvé. Mais, le peu qu’il y en a est absorlié eu grande partie par les collèges, et le champ reste sans culture.

P. -S. — Vous avez dù recevoir mes Conférences. Le pt'œe Jaudel, qui les a lues, les a trouvées irréprochables. Le Saint-Père a dù les avoir sous les yeux ; sans connaître encore sa pensée, je suis tranquille de ce côté. Je travaille à celles du carême prochain; jehs Platon, Cicéron, Justinien, sur les lois; mon plan est fait.

ANXÉE 1852

Oxford, 16 man< 1852.

C’est de cette belle, grave, noble et aimable >1116 d’Oxford que je veux , chère amie , répondre à votre lettre du A mars et vous remercier des soins que vous avez donnés, avec votre affection accoutumée, à ma lettre pour Rome. Je suis arrivé hier soir ici, seul et toul à fait perdu, mais avec une joie d’enfant de trouver ime ville sans fumée et sans bruit, toute pleine de monuments littéraires, les uns gothiques, les autres de style moderne, et avec-, une incroyable profusion de cours et de portiques silencieux où passent çà et là de jeunes étudiants avec une toque et une petite toge trèsoriginale. Je me promène avec, ravissement dans ces rues calmes, dans ces belles allées d’arbres qui bordent deux rivières, et je ne me rappelle pas d’avoir rien vu qui m’ait produit une aussi douce impression. Je conçois que toute cette jeunesse élevée là n’en perde jamais la mémoire et y re\1enne avec une affection que le temps ne fait qu’accroître. Nous n’avons rien de sem-

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blable en France ; TUniversité est pour nous un collège, c’est-à-dire, quatre murs avec cinq ou six professeurs et autant de maîtres d’études. Ici, TUniversité est un monde et un monde chai mant. Tons ces œlléges ont leur porte toute grande ouverte et l’étranger y pénèti*e comme dans un asile qui appartient à quiconque aime le parfum des lettres et du beau. Chacim de ces collèges est vaste, mais pas trop habité; la solitude ajoute à leur grandeur. Presque tous, les églises et les autres monuments avec eux, ont un cachet de vétusté incroyable ; les colonnes noires sont sillonnées par des taches blanches que le temps a creusées dans la pierre, et il semble que tout cela va tomber tout à l’iieime. C’est à la fois l’image et la forteresse de l’église anglicane. Ailleurs, au contraire, l’église catholique bâtit des monuments tout neufs, malgré leur style antique , et avec une magnificence dont nos restaurations de Saint-Denis et de la Sainte-Chapelle donnent à peine l’idée. Le collège de Sainte-Marie-d’Oscott, près de Birmingham, est un palais plutôt qu’un collège, et l’ameublement intérieur répond à l’étendue et à la beauté des bâtiments, assis sur une légère éminence et ceints de prairies et de plantations qui en font une délicieuse solitude. C’est M. Ambroise Lisle Philipps, ancien nouveau converti, qui m’a conduit au milieu de ces merveilles, au couvent des Cisterciens du Mont Saint-Bernard, au château de lord Schrewsbiiry à Alton, à l’église de Cbeadle bâtie en entier par ce riche seigneur, au couvent des Passionistes de Saint- Wilfrid, à Birmingham et à Oscott. De là, je suis venu seul à Oxford pour me reposer un jour, et écrire à mes amis d’un lieu qui me plaise. Je pars

demain pour visiter à Woodchester, dans le comté de Glocester, une maison de noviciat que nous y avons ' ; ce sera le terme de mon pèlerinage, car j’ai renoncé à visiter nos couvents d’Irlande, afin de passer la Semaine Sainte eu France avec nos frères. Je reviendrai de Woodchester à Londres, puis à Douvres, et je me rendrai à Chalais par le llhin et Strasbourg. Je pense y ètr'c pour le 28 de ce mois. Dieu travaille à la restauration de notre Ordre dans tous les pays que j’ai vus. C’est la première fois qu’un noviciat est fondé en Angleterre et en Hollande, et aussi en Irlande. On sent dans tous ces pays que l’ère do la liberté religieuse y commence son règne et y produit des effets; on bâtit, ou fonde, on crée un art pour l’Église, on se montre, on est.chez soi. Duminghaui, population de deux cent mille âmes, a im évêque , une cathéibale, une maison de l’Oratoire sous la direction du R. P. Newmann , un couvent de femmes, le collège d’Oscott, mie fabrique admirable d’ornements religieux, et tout cela date de quinze à seize ans. A tous moments, on s’entend dire : Celui-ci est un ministre converti, celui-là est un ancien curé anglican, cet autre a construit une église à ses dépens ; et , comme dans la primitive Église, ce sont les deux extrêmes qui .se rencontrent dans la vérité, le petit peuple et quelques grands.

C’est à peine, d’ailleurs, si l’on sent quelque part le souffle de l’impiété; il existe, mais sourd, délaissé, impuissant. Ce peuple est celui où U règne le plus de

' Le Prieur de Woodchester est le P. Gouiu, dominicain de lu province de France, n6 le 12 moi 1815.

liberté et le plus de religion, et, avec cela, une misi're qui saute aux yeux dans les grandes villes. Cette population de Londres, si vive et si belle dans son mouvement général, est, prise à part, quoique chose de pro- Tondément pénible à voir. Nulle part je n’ai vu plus de haillons et plus de physionomies empreintes d’abaissement. L’Anglais si brillant, d’une beauté presque féminine dans les clas-ses aisées, est horrible à voir dans sa multitude pauvre. Le, christianisme a évidemment souffert et souffert beaucoup ici.

Un autre aspct de Londres est que tout de suite on y voit plutôt les statues et les souvenirs de ses grands citoyens que ceux de ses princes. L’église de Westminster, Saint-Paul, les lieux publics regorgent de marbres élevés à la mémoire de tous les hommes célèbres de l'Angleteri’e, tandis que chez nous rien n’apparaît que nos rois, grands ou petits.

Que Dieu vous conserve et m’accorde la joie de vous revoir bientôt.

Flavigny, H mars 1852.

Il faut que je vous demande pardon d’un grand crime, chère amie : j’ai traversé Paris sans vous voir et sans voir personne. J’ai été bien tenté, mais j’ai résisté à la tentation qui m’eût entraîné à voir d'autres personnes que je ne devais pas voir, et la Providence m’en a récompensé par une rencontre à laquelle j’étais bien loin de m’attendre. A la gare du chemin de fer, je me suis trouvé face à face avec M. de Montalembert,

qui s"en allait à sa maison des champs par Montl>ard. C'était un voyage de huit lieures à faire ensemble, et il y avait à peu près dix-huit ans que cela ne nous était arrivé. .le l’ai retrouvé, pensant comme moi sur une foule de choses. Il m'a semblé que nous étions en 1832, lorsqu'il y a vingt ans, nous revenions ensemble de Munich à Pai'is au sortir de Rome. J’ai eu un véritable bonheur à me retrouver un peu près de lui. Hélas ! quel voyage que ce monde, et qu’il sera bon d’amver au lieu où tout sera clair et stable !

Me voici à Flavigny pour assez de temps. J’y prépare les éléments de notre premier chapitre provincial qui s’ouTOra le lundi 26 avril prochain, dans la semaine du Bon-Pasteur. Je ne bougerai pas jusque-là, et peut-être même passerai-je la plus grande partie de l’été dans cette chère retraite. Nous y recevons toujours de nouveaux novices, hier im attaché d'ambassade, aujourd’hui un jeune homme de très-bonne condition, comme on disait autrefois ; beaucoup d’autres sont sur les rangs. Notre chapitre provincial achèvera d’asseoir notre observance et l’unité de nos vues.

Je vous demande de nouveau pardon de mon escapade d'écolier. Ce sont là de mes coups, pour dire avec le poète, mais qui sans venir du cœur ne peuvent rien contre celui qui vous est à jamais dévoué.

Flavigoy, 6 mai 1862.

Notre chapitre provincial s’est heureusement passé et terminé, chère amie, quoiqu’il y eût des difficultés

ANNÉE t83â.

SU

assez considérables à surmonter. Il fallait donner une base première et solennelle à la jurisprudence de notre province, et cette question de jurisprudence entre des hommes est toujours délicate, parce qu’il est bien rare, ai ce n'est impossible, que les esprits s’arrêtent au même point d’interprétation. Tout a été réglé amiablement, et l'approbation du Vicaire-tîénéral s’ajoutant, comme nous l’espt^rons, aux actes de notre chapitre, nous aurons posé une pierre désormais solide et inébranlable.

La plus grave affaire que j’aie eue depuis mou retour a été celle du relâchement de mes liens avec M‘' Sibour. Mou séjour proche de lui, ses bontés mêmes pour moi, m’avaient peu à peu tiré de l’indépendance où j’ai toujours vécu, et qui plus que jamais est nécessaire à la position que Dieu m’a faite. Dès 1836, j’avais senti le besoin de m’i.soler, en quittant Paris, et ce fut à Rome que je cherchai un lieu de retraite ; puis l’ordre de Saint-Dominique s’étant ouvert pour moi, je restai quatorze années, jusqu’en 1843, hors de Paris, sauf le temps précis de mes conférences. A la fin de 1849, la fondation de notre maison des Carmes me rappela nécessairement dans ce lieu que j’avais fui avec tant de persévérance; mais, après deux années d’épreuves, j’ai compris de nouveau que cette situation était fausse et dangereuse, qu’elle me liait à des iiorames et à des choses dont je redoutais la solidarité, et qu’enfln elle m’ôtait, par suite de relations trop nombreuses, un loisir dont j’avais besoin. La révolution du 2 décembre 1831 me fournit une occasion heureuse de dénouer ces liens; tout était changé, et M***,

en donnant à la politique du moment des gages que je désapprouvais, m’ouvrit une large porte de séparation. Je ne pouvais plus demeurer trop près d’un homme qui passait ainsi d’un excès à l’autre, et malgré ma reconnaissance pour lui, il m’était impossible de rester devant l’opinion au.ssi proche de sa personne qu’on m’y avait vu. Je tiens par-dessus tout à l’intégrité du caractère ; plus je vois les hommes en manquer et faillir ainsi à la religion qu’ils représentent, plus je veux, avec la grâce de celui qui tient les cœurs dans sa main, me tenir pur de tout ce qui peut compromettre ou affaiblir en moi l’honneur du chrétien. N’y eût-il qu’une âme attentive à la mienne, je lui devrais de ne pas la contrister; mais lorsque par suite d’une providence di\nne, on est le lien de beaucoup d’âmes, le point qu’elles regardent pour s’affermir et se consoler, il n’y a rien qu’on ne doive faire pour leur épargner les défaillances et les amertumes du doute. J’ai cinquante ans dans six jours; j’ai traversé depuis vingt-deux ans des épreuves sans nombre où j’aurais dû périr cent fois; mais, cette protection du Ciel ne me dispense pas de concourir à sa bonté. Je ne puis plus demeurer aux pri.ses avec des passions inépuisables, et la retraite est un lx>uclier dont j’ai acquis le droit de me couvrir. J’ai la certitude qu’aucun parti ne me soutiendra jamais, parce que jamais je ne donnerai de gages à un parti humain; j’ai aussi cette autre certitude que, demeuré à une place trop visible, je prêterai toujours le flanc aux attaques de mes ennemis par la naïveté de mes impressions et la hardiesse de mon discours. La nature même de mon auditoire, com-

ANNÉE 18ü2.

posé d’âmes jeunes, entraîne la mienne; je me rajeunis sans cesse au feu de leur contact, et toute préparation arrêtée m’étant impossible, je ne puis jamais réixindi'e de m’asservir à une prudence qui me glacerait. Être ou n’ètre pas, c’est là la question. J’ai payé ma dette dans la ptu-ole, poiuquoi refuserais-je aitx jours qui me restent cette ineffable consolation d’écrire en paix pour Dieu? L’écriture n’est jamais un orage, et ajuune n’a été moins troublée que la mienne. Pas une ligne de mes écrits n’a soulevé une discussion, quoique j’aie traité les points les plus délicats et les plus controversés de la théologie. C’est que l’àme en écrivant se possède tout entière; rien ne se jette entre elle et Dieu pour lui ravir une expression. Un jour, si on me lit, on ne comprendra pas l’agitation de ma carrière et réellement c’est à ixiiue si je la comprends moi-mème. Je trouve en moi une si grande douceur, un tel éloignement des extrémités, ime constance si simple dans des opinions modérées, qu’en regardant ce qui est sorti d’un fond si pacifique, je ne puis m’en étonner assez. Je m’en rends compte par ce seul mot : Je n’ai appartenu à personne. Pourquoi dès lors ne jouirais-je pas enfin du bénéfice de cette solitude? S’il s’agissait de briser toutes les cordes de la lyre, je concevrais que je n’en eus.se pas le droit, mais, une coupée, l’autre subsiste encore. Sans doute, j’ai .songé que je pourrai.'^, dans de simples paroisses, édifier des âmes moins périlleuses que celles à qui je me suis donné jusqu’à présent, mais la morale chrétienne, exposée sincèrement et avec liberté, n’est-elle donc pas une source provocatrice? J’ai fait des homélies dans notre église des

ANiNÉE 185^.

Carmes, out-elles 'satisfait? J’aurai beau vieillir, ma parole subsistera dans sa fougue naïve et sans art. D’ailleurs , même en admettant cette donnée pour l’avenir, il me faut un temps pour me s(*parer. Si je revenais à Paris l’iiiver prochain, je serais accxiblé de sollicitations pour Notre-Dame et jamais je n’aurais assez de force pour y résister. Il faut, dans tous les cas, que le charme soit rompu, et que, si je dois remonter dans des chaires plus modestes, on se soit habitué à la pensée que j’en ai fini avec l’œuvre de ma

jeunesse.

Voilà, chère amie, les motifs de ma détermination. Il me semble que j’ai toujoims été averti par. Dieu des bonnes heures. En 1832, j’ai quitté le premier et à temps ce pauvre M. de LaMennais; en 1830, je suis descendu de la chaire de Notre-Dame' quand il le fallait |K)ur la reprendre un jour avec plus d’autorité ; en 1848, j’ai dit adieu à mon banc de législateur le lendemain de l’émeute qpii avait brisé la République en la déshonorant, et, bien que tout le monde ne vit pas qu’elle était morte, j’ai eu à me louer de l’avoir aussi vite pressenti ; maintenant, je me retire devant d’autres écueils non par égoïsme, par lâcheté, pour vivre dans l’insouciance de Dieu et des hommes, mais pour les servir avec plus d’à propos dans la mesure où je le puis encore. C’est ainsi que j’ai surmonté jusqu’à présent les périls de ma nature et de ma situation. D’autres auraient mieux fait, je fais comme je sens et comme je suis.

Pardonnez-moi cette longue apologie, je désire bien (Qu’elle vous satisfasse, cai', quoique très-ferme dans

ANNÉE lSt;2.

mon dessein, la connivenee de votre esi)rit m’est toujours une certitude de plus et une gi-aiule consolation.

Je vous quitte pour aller voir des lilas que j’ai plantés ilans un petit bois au pied de notre couvent et qui ont bien de lu peine à fleurir.

Oullina, î* juillet 1852.

Me voici de retour, chère amie, de mon pèlerinage de Toulouse. Pour la première fois, j’ai visité les lieux qui furent le berceau de notre ordre et où saint Dominitjue a laisst» tant de souvenirs : Montpi^llier , Touloii.se, Prouillc, Fanjeaux, Muret. Prouille, où fut élevé notre premier mona.stè-re et où saint DomiiTupie donna ses règles, n’est plus qu'un eliunip, mais parfaitement reconnaissable à cause des routes qui l’entourent et d’un ruisseau d’eau vive qui fut probablement le motif du choix que .saint Dominique fit de ce lieu pour sa première maison. Prouille est au pied de Fanjeaux, à quatre lieues de Castelnaudary, village situé très-haut sur une colline d’où Ton décou5Te à la fois les Pyrénées et la magnifique plaine du Langiiedo<“.. L’église y est telle encore tpie du temps de saint Dominique et Ton y montre le lieu d’où ce grand homme, regardant la plaine à ses pieds, désigna l’emplacement de son premier monastère en faisant le signe de la Croix, ce qui fait que les habitants appellent encore cette place, le Signe-Dieu. A Muret, j'ai dit la messe dans la chapelle où .saint Dominique priait jiendant cette fameuse baUülle qui décidait du sort des catho-

liques; à Toulouse, je l’ai dite deux fois dans la chap*'lle où reposent les restes de saint Thomas. La translation de son ehef, dans im nouveau reliejuaire, s’est faite avec beaucoup de pompe; on a paru content de mon discours et d’un autre que j’ai fait à la société de Saint- Vincent-de-l’aul, devant un grand auditoire. Si nous [lomions dispost^r de quelques religieiLx pour les en- \ oyer à Toulouse, je ne doute pxs que nous n’y formassions un étahlis-sement avec une grande facilité. On travaillerait même à nous rendre notre ancienne église avec le couvent, mais c’est là de l’avenir.

Ce qni est présent, vous vous en doutez peul-t'tre, est l’accomplissement du projet dont je vous ai entretenue lors de mou dernier passage à Paris, savoir : la fondation d'un tiers-ordre enseignant. Cette fondation a été autorisée par notre (iénéral, ile l'avis unanime de son conseil, et j’ai acheté à des conditions ou ne peut fdus favorables l’institution d’Oullins, près de Lyon, d’où je vous écrit. Le Cardinal y a consenti de bonne grâce et tout sera consommé demain, jour où l’institution célèbre sii fête patronale qui est la Saint- Tbomas-d’.\quin. La chose est déjà publique à Lyon et elle y est vue d’un oui très-favorable, particulièrement du clergé. Quatr’c jeunes ecclésiastiques d’Oullins A ont venir à l'iavigny où ils feront, pendant une année, leur noviciat. Pendant ce temps, les anciens maitres conlinueroid leur œuvre et ensuite, les vœux étant faits, ces quatre tertiaiics prendront en main la direction, Oullins appartiendra au grand ordre, et .sera le nœuil entre lui et le tiers-ordre enseignant. Nous y établirons le noviciat de ce tiers-ordre, l’école normale.

ANNÉE lSo2.

ol

la résidence divs principaux supérieurs, tout en y laissant un pensionnat, voudrais que vous vissiez

cette magniüque maison d'Oullins, sur un coteau (jui domine le Rhône et d’où l’on découvn». Lyon, les montagnes du Bugi'y, les Alpes et la plaine du Dauphiné I Dieu nous gâte en beaux endroits; à une merveille en succède une autnî, et quelquefois je suis épouvanté de tout cela, tant je m’en sens indigne. Dieu me traite en Fanciullo, comme un enfant sans conséquence, avec lequel on fait des folies sans .sc^ compromettre. Tout se trouve en Dieu, même les lendn*sses qui étonnent, parce qu’on n’en voit pas la raison.

Partout où j’ai i»assé, j’ai senti une grande faveur. Loin de diminuer, il me semble qu’elle s’accroît et que ma conduite, depuis les événements de ces dernières années, a causé une impression favorable. Certain parti en Fnmce parmi les catholiques sert merveilleusement à cette position qui m’est faite par la Providence. Mis à pîU't de leurs intrigmes et de leurs violences par tout ce qui a eu lieu, la haine qu’ils s’attirent retombe sur moi en un sentiment contraire et par consikjuent sur mon ordre. Je ne vous dis rien du mandement de l’Evêque d’Orléans et de tout ce qui a suivi, ce coup est gnmd et la place est entamée jusqu’au vif. J’espère ne pas mourir sans avoir vu la chute finale de cette détestable faction.

Une personne que j’ai rencontrée, et qui venait de Vichy, m’a donné des nouvelles iissez tristes sur votre santé. Ecrivez-moi un mot à ce sujet, je vous prie, et le plus tôt tjue vous pourrez. J’arriverai à Flavigny, le 28.

AXNÉE 18ü2.

Adieu, chère amie, ne m’oubliez pas, priez pour moi et croyez (ju’aucuue affection, en tant de cœurs qui vous sont dévoués, ne surpasse la mienne.

Paris, îl septembre I8S2.

L’ouvrage de M. Nicolas, très-chère amie, en renferme trois : une réponse à uu article de M. Guizot, qui forme un long préambule ; un épilogue considérable sur le catliolicisme et le protestantisme dans leurs rapports avec la ci\nlisation, et enfin le corps même de l’ouvrage, qui n’en est ^tière que la moitié Dans cette partie du milieu, qui est la principale, l’auteur veut prouver que le protestantisme conduit de soi-même et infailliblement au naturalisme et au panthéisme qui, fous les deux, sont la grande voie du socialisme. La démonstration est donc quadruple et aucune ne parait satisfaisante, toutes me semblent pécher par l’excès des conclusions.

Que le protestantisme, en affaiblissant la base de l’autorité divine dans le monde, et la réduisant à un livre, conduise bien des esprits hors du christianisme, dans le champ d’une philosophie où il ne reste qué Dieu, l’àme et la raison, je le crois volontiers. Mais est-ce le résultat général ? L’Angleterre, après trois siècles de protestantisme, est-elle un pays à l'état purement philosophique ou naturaliste? je ne le pense pas. La Bible, soutenue

‘ Du protestantisme et de toutes les hérésies dans leur rapport avec le socialisme, précédé de l’examen d'un écrit de il. Guizot , pai- Auguste Nicolas.

d’un enseignement donné par un clergé, produit toujours dans la niasse d’une nation des restes d’aspirations chrétiennes, un déisme plus positif que celui d’une simple philosophie, des vertus plus profondes que celles de l’antiquité païenne, et enfin une vie surnaturelle proprement dite dans beaucoup d’âmes d’une entière bonne foi, où l’Esprit- Saint opère par conséquent ta grâce et le salut. Je ne puis pas dire que l’Angleterre soit une nation païenne ou purement naturaliste, quoiqu’elle ait perdu beaucoup de la .si*ve chrétienne. En second lieu, est-il vrai que te naturalisme ou le déisme philosophique conduit directement au socialisme? je ne le pense pas. Il peut y conduire certains esprits, mais est-ce la ma.s.se d’une nation ?

Le socialisme d’ailleiu’s e.st un mot bien vague, j’en connais trois ; le socialisme athée qui a pour but la destruction de la religion, dtî la famille et de. toute propriété privée; le socialisme faux qui, sans en vouloir à la famille et à la religion, se propose néanmoins la destruction de la propriété privée par des systèmes de distribution générale dilféremment pondérés; le socialisme chrétien qui, respectant à la fois la religion, la famille et la propriété privée, tend, au moyen de l’association poussée aussi loin cpie possible, à améliorer la situation morale et physique du plus grand nombre des hommes. Confondre ces trois doctrines si dis.semblables dans un seul et même mot, c’est s’expo.ser à des conclusions arbitraires qui porteraient tout au plus sur les mauvaises espèces de socialisme. C’est le progrès réciproque de l’Évangile et de la raison qui a amené dans le monde un travail pour ramélioration universelle de l’humanité.

Au moyen âge, le diristianisme avait déjà guéri bien de» maux, mais il était jeune et la raison humaine peu exercée. La société reposait sui' le monopole de la propriété, de l’industrie et du commerce; la révolution de 1780 a substitué à ce monopole la libre concummce du commerce, de rindustrie et de la propriété, mais ce nouveau système, plus Im-ge, plus lilwral, plus raisonnable et plus évangélique (jiie l’ancien a produit des maux. Beaucoup ont été écrasés dans cette libre conciuTence où b» forces ne sont pas égales entre tous, et alors les esprits utopistes, les esprits mauvais et l'esprit chrétien aussi, s’étant avisés du mal, y ont cherché lui remède dans des buts difTércnts. L’association est apparue comme un principe siip<’‘rieur à celui de la libre conciureuce, et c’est là le champ des rêves et des expériences du jour. Peut-on dii-e qu’en soi, et à pm't les exagérations stupides ou athiies, ce soit là une chose abominable qu’il faut couvrir d’anathèmes sous le nom commun de socialisme? je ne le pense pas. Le propre des nations chrétiennes, depuis la grande lumière, est de voir leurs maux et d’en chercher le remédie. Autrefois la guerre et l’esclavage répondaient à tout et suffisaient à tout. On était le plus fort ou le plus faible, et chacun se reposait dans les avimtages de sa force ou dans les douleurs de sa défaite.

Aujourd’hui ce n’est plus cela. Le plus fort songe au plus faible et le plus faible ne désespère pas même de lui et de .ses droits. Une solution des maux éUint donnée, si elle engendre d’autres maux, ou regarde eu arrière ou en avant ; on croit et on espière, on médite, on écrit, on parle, on se trompe pent-édrc, mais on agit. Sans

doute le diable intervient et son action tiès-facile à concevoir est aussi très-facile ;i explitincr : il imite le bien pour le corrompre. 11 se transfigure eu ange de lumière pour déshonorer la lumière. Ainsi le mouvement de 1781), si juste en soi, a été souillé par rimmixtion du mauvais esprit ; et, de nos jours, l’idé»? de l’associatiou, supérieure eu soi au monopole et à la liltre concurrence, est pétrie de sang et de lame par l’ingénieu.se intervention de SaUm. .Mais, le propre du chrétien est de repousser le diable siuis repousser les bonnes choses qu’il corrompt. Le diable est toujours à la gauche de Jésus-Christ : ce n’est pas bien voir que de les voir l’uii sjins l’autre.

La pîirtie du livre de M. Nicolas relative au [xmthéisme ne me satisfait pas non plus. Le panthéisme est une erreur siivante que les nations ne comudssent pas et n’onl jamais connue; la voir partout, c’est universaliser le rêve de quelques esprits perdus.

Ln résumé, ce livre appartient trop à l’école qui ne voit que le mal du sièxîle présent et qui n’en voit pas le côté ascendant et providentiel; il n’éclaire ou ne réconcilie pas assez; c’est de la logique extrême dans un style ferme, ingénieux, éloquent. L’auteur a gagné comme forme, mais les dernières luttes ont mal servi sou intelligence '.

Adieu, chère amie, je vous reverrai à mon retour de Belgique. Vous ne sauriez croire tout le bonheur que

* Je crois pouvoir dire que cette induction du P. Lacordairc est le résultat d'une lecture rapide. M. Nicolas n’a jamais appartenu à l'école signalée ici, et M. Guiïot lui écrivit, à la réception du livre, une lettre empreinte de la plus cordiale courtoisie.

j’ai de vous retrouver, de vous revoir, de vous entendre. Dieu m’adonné peu d’amis, mais de tels que je ue puis regretter mon isolement. Une heure de conversation avec vous me remplit le cœiu’ et m’illumine. J’admire l’harmonie de nos intelligences nées si loin l’une de l’autre, si ce n’éUiit que Dieu, le père de l’vme et de l’autre, prépare dans l’éternité ce qu’il veut rapprocher dans les temps.

Je vous envoie deux volumes de César Cantù, les deux premiers du moyen âge, qui pourront vous donner queh|ue idée de la marche, du stylo, des idées et des sentiments de l’auteur. Quand vous les aurez lus ou parcourus, vous les renverrez aux Carmes, sous le nom du R. P. Souillard, lequel vous fera parvenir les sui\ ants, si vous les demandez. Il est prévenu et sera hem’eux de vous servir.

AMXÉE 1853

Flavigny, 29 juin 1853.

Je re5'iens de Chalais, chère amie, avec toute luie bande des élèves d’Oiillins , nos chers enfants. Nous étions vingt, et pendant une belle journée de douze heures, nous avons gravi et de.scendu des montagnes, traversé des vallées charmantes, passé des torrents, enfin accompli, au dire de M. l’ablié Dauphin qui a vu la Suisse et le Tyrol et tout ce qui se peut en montagnes, accompli, dis-je, le plus beau pèlerinage alpestre du monde. Les deux routes ordinaires de la grande Chartreuse ne sont rien en comparaison de celle que nous avons suivie, soit pour la solitude, .soit pour l’imprévu et la variété des aspects. Nous avons allumé dans un trou, au pied d’un ruisseau et contre des roches énormes, un feu entretenu de troncs de sapins morts depuis cent ans dans ces déserts et auxquels personne n’avait encore donné les honneurs de la sépulture. Cela m’a rappelé ma jeunes.se , mais combien différente ! J’ai ime joie particulière à ces aventures, parce que je me

pique d’avoir un génie top<jgraphiquo particulier et de conduire à merveille lés gens qui ne savent où ils vont , ce qui ne in’a pas empêché d’égarer une fois nos jeunes gens, au grand plaisir de leur imagination et au grand détriment de leurs jamljes.

M. de Montalcmliert viendra à notre Saint-Dominique. M. Foiss4d de Dijon y viendra aussi. Nous ne sommes pas sûrs d’avoir M*' l'Évêque de Dijon, mais celui d’Autun s'y rendra cerUdnement et me l’a mandé dans um^ lettre, il y a quehjues jours. En attendant, je vais prêcher à Mattaincourt en Lorraine, devant je ne sais comhien d’évt-qutîs et une grande foule, le panégjrique du bienheureux Fourrier. C’est la première fois que je prêche un panégyrique. r.u vieillissant, on se permet les choses impossibles. Celui-ci sera imprimé et aiu-a l’honneur de vous parvenir sur votre table dans les deriders jours du mois de juillet.

Au sortir de Mattaincourt et de ce travail, je redescendrai à Oullins poiu" la fête solennelle de saint Thomas d’Aquin, qui eat le patron de l’institution et j’y retoiu-nerai encore pour la distribution solennelle des prix le 17 août ; je crois que c’est ce jour-là que nous prenih'ons possession définitive de rétablissement.

Avez-vous vu tourner et entendu pfu-ler des tables? J’ai dédaigné de les voir toimner, cxjmme chose trop simple, mais j’en ai entendu et fait parler, elles m’ont dit des cho-ses assez remarquables sur le pas.sé et le présent. Quelque extraorilinaire que cela soit, c’est pour un chrétien qui croit aux e.sprits, un phénomène très-vulgah'e et très-pau\Te. De tout temps, il y a eu des moiles plus ou moins bizarres pour communiquer avec

ANNltE 1833.

les esprits ; seulement, autrefois on faisait mystère de ces procédés comme on faisait mystère de la chimie; la justice, par des exécutions terribles, refoulait dans l’ombre ces étranges pratiques. Aujourd’hui, grâce à la lil)erté des cultes et à la publicité universelle, ce qui était un secret e^t devenu une formule populaire. Peutêtre aussi, par cette divulgation, Dieu veut-il proportionner le développemmit des forces spirituelles au développement des forces matérielles, afin que l’homme n’oublie pas, en présence des merveilles de la mécanique, qu’il y a deux mondes inclus l’un dans l’autre, le monde des corps et le monde des esprits. Il est probable que ce dévelopiiement parallèle ira croissant jusqu’à la fin du monde, cæ qui amènera un jour ce règne de l’antechrist, où l’on venai de part et d’autre, pour le bien et po;ir le mal, l’emploi d’armes simnaturelles et de prodiges effrayants. Je n'en conclus piis que l’antechrist soit proche, parce que les opérations dont nous sommes témoins n’ont rien, sauf la publicité, déplus extraordinaire (|ue ce qui se voyait autrefois. Les pau- ATes incrédules doivent être assez inijuiets de leur raison, mais ils ont la ressource de tout croire pour échap- I^r à la vraie foi et ils n’y manqueront pas. 0 pi'ofondeur des jugements de Dieu !

Je vous laisse, chère amie, avec l’espérance de vous voir le 4 août. .Songez que vous êtes un peu en arrière à l’égard de l’estime pour saint Dominicpie et donnezlui quelque petite marque d’inclination.

Vous savez combien je suis respectueusement et ardemment votre vieil ami.

Élnvigny, 2C juillol 1853.

Je m’ouipresse de vous rassurer, chère amie, sur ce pauvre Fourrier I^e pape Urbain VIII approuva ce qui s’était fait et ratifia le mariage du cardinal de Lorraine. Aucune trace même n’est restée de mécontentement et ce ne fut pas par faiblesse, car le même Pape cassa im mariage du duc Charles IV qui avait répudié sa première épouse, la princesse Nicolas, fille du duc Henri II. Rome est le lieu du monde où l’on sait le mieux tout ce qui se peut dans les cas extrêmes, sans blesser ’ la religion, les mœurs et la raison. C’est un de ses génies. Quant au cardinal de Lorraine, évêque sans même être sous-diacre, c’est-à-dire administrateur du diocèse de Toul, cela était très-fréquent autrefois. On donnait des évêchés à des enfants de grande famille en attendant qu’ils eus.sent l’âge d’être ordonnés, et ils ne l’éhiient pas h)ujours, l’àgc venant. Aujourd’hui encore il y a des cardinaux qui ne sont pas investis du sticerdoce ; je crois que le cardinal Bernetti était dans ce cas.

.Mon intention était de mettre en note que le Pape avait ratifié la conduite du bienheureux, mais, la béatification même par la cour de Rome me paraissant résoudre la difficulté, j’ai renvoyé la note aux calendes grecques, rien ne me paraissant moins éloquent qu’une note.

' Le P. Lacordaire venait de prononcer dans l’église de Mattaincourt, en Lorraine, le panégyrique du bienheureux Fourrier, en présence des Evêques de Saint-Dié, de Lnngres, de Naucy, de Metz, de Strasbourg, de Verdun et du cardinal .Xrchevèque de 13csaU(;on.

Que je regrette votre absence pour la Saint-Dominique et la Ixmédiction de notre chapelle ! Nous aurons Messeigneure les Évêques de Dijon et d’Autun; M. de Moiitalemltert vientlra pour la première fois ; Koissef y sera aussi et le bon Dieu par-dessus le marché. Mafs je ne me plains pæs ; vous m’avez pani si failde la dernière fois et si à la merci de ce mal capricieux, (juc je craindrais de vous voir entreprendre un voyage dans cet état, pour vous trouver au milieu d’une foule et sans les soins qui vous sont néce.ssaires. C’est un sacrifice qui me coûte, puisque vous n’ètes jamais venue à aucime de nos solennités, mais je l’accepte avec la certitude qu’il eu doit être ainsi.

La fête de saint Thomas à Oullins a été charmante et magnifique. Nous y retournons pour l’Assomption, jour auquel noâ quatre tertiaires prononceront solennellement leurs vœux à la chapelle même du collège. Le 17 aura lieu la distribution des pri.x et la prise de possession. M. l’ablié Dauphin prononcera un discours, moi un autre ; il y aura une représentation théâtrale, puis la distribution elle-même. Le 30, je prononce à Sens un discours i)Our une translation de reliques trèscélèbres de sainte Colombe, laquelle s;iinle, afin que vous n’en ignoriez, est de tous les saints et de toutes les saintes celle qui a dans la chrétienté le plus d’églises dédiées sous son nom. Du moins on me l'aflirme, et je pense que c’est eu France qu’on veut dire.

Je n’ai pas besoin de vous dire que je suis ravi de votre jugement sur mon panégyrique, et que je vous en aimerais mieux si cela était possible.

Flavigny, 24 octobre 1863.

M“"= de Mesnard, clière amie, m’a donné de vos nonvelK's et m’a remis les articles de M. Ampère sur ce l>aiivre Ozanam que nous avons, vous et moi et nous tous, si rapidement perdu. Bien que vous désiriez peutêtre conserver ces articles, je prends la liberté de les garder comme un présent de vous. Mon dessein est d’écrire quelque chose sur ce triste sujet. Il est probable que la société de Saint- Yincent-de-Paul, dans un mois ou deux, fera célébrer un service aux Carmes, bien dû à l’un de ses principaux fondateurs, et l’on m’a témoigné le désir que je parlasse de lui dans cette occasion. Je ne poiinvii être à Pai’is, mais j’enverrai quelques pages cpi’on prononcerait en mon nom, et si cette forme, toute réflexion faite, ne convenait pas, je me réserve une place en un lieu et en un moment que je sais déjà. Or, les deux articles de M. Ampère me seront utiles pour me remémorer quelques faits et vous me pardonnerez, j’en suis sûr, un vol ûiit à cette intention

Je pars demain pour Toulouse, et il me semble que je vais à mon dernier asile et comme à mou tombeau. Dieu ne m’en pourrait donner un plus gi’and et plus doux. Aussi, est-il bien probable que ce ne sera pas le mien; mais j’aime à y aller avec cette espérance qui m’encourage. Aucune autre fondation, etc’estla sixième en comptant OiiUins, ne m’a causé un sentiment aussi

‘ Les deux articles de M. Ampère avaient paru dans le journal des Débats.

vit'el aussi pur. Il me semble que je retourue dans ma pairie, et que siiinl Dominique et saint Thomas d'Âquiu vont me recevoir dans leurs bras.

J’aurais t)ien voulu avant ce bonhciu' avoir celui de vous voir et de vous en parler, mais J’ai craint de le faire. A mesure que je vieillis dans le gouvernement, je vois combien il est néces-saire que les supérieurs donnent Texemple et ne fitssent jamais ce qu’ils ne voudraient pas permetlre aux autres. Je trahie après moi toutes les consi-quences de mes actes et leur vue m’inspire une extrême réserve. C’est ce qui a été cause que vous ne m’avez point vu à Fontainebleau on j’ai un frère et un cousin ; trop de choses m’y attiraient pour me livrer au plaisir de m’y rendre.

Vous êtes bien souffrante et triste, me dit M""’ de Mesnard ; béUus ! tôt ou tard la croix nous atteint et la vertu, loin de l’éloigner de nous, est une invitation à Dieu de nous toucher de ce mystérieux sceptre qu’a porté son Fils. .Mais qu’il faut de courage pour la recevoir h son tour , et que la foi même est un flambeau qui éclaire nos défaillances autant qu’il ouvre nos yeux ! Je n’ose vous dire que je suis toujours avec vous, tju’est-ce que l’homme pour consoler et soutenir? Dieu le peut à peine, tant nous sommes pauvres. Mais enfin, pour autant que Taflection, la reconnaissance et le dévouement puissent aider d’une créature à une autre, je suis présent à vos souffrances et les partage. Souvenez-vous quelquefois que vous m’avez fait du bien , et que par moi peut-être vous eu avez fait à beaticoup d’autres qui ne vous connaissent pas, mais qui vous couuaiti'ont im .jour.

.ViNNEE 18il3.

Toulouse, 6 tioveuilire 1853.

Je vous envoie, chère amie, un petit mot surM. Ozanam. Si vous pensez que cela vaille la peine d 'être imprimé, quoique ce ne soit qu’une dédicace qui paraîtrait plus naturellement dans la prochaine édition de mes Conférences, je vous prie de le faire parvenir à M. Lenomiant, directeur du Correspondant. Il aimait U'aucoup M. Ozanam, et peut-être ne refuserait-il pas d’inst-rer ce morceau dans le numéro qui paraîtra le 2") de ce mois. Si, au contrahe, poim une raison ou une autre, vous pensez qu’il vaut mieux garder la chose eu {wrtefeuille ou la Jeter au feu, ou enfin attendre une autre édition de mes Conférences, vous n’eu diriez rien à personne, et Je vous désignerais à qui remettre ce fragment. Il y avait des choses délicates à dire, et peut-être n’ai-Je pas réussi à les adoucir sufû.samment ; peut-être aussi y est-il trop question de moi. Vous eu Jugerez. Si vous étiez favorable à l’impres-sion, il faudrait vous hâter, parce que le Correspondant paraît très-exactement le 23 de chaque mois.

Je suis fort bien ici, la maison est .solitaire, commode et fera un Joli petit couvent, en attendant mieux, s’il plaît à Dieu. Notre chapelle provisoire sera bénie pro<diainemeid ; ou y achève quehpies travaux, et nous attendons le retoui’ de AP' l’Archevêque de Toulouse.

Donnez-moi de vos nouvelles et pardonnez-moi de vous envoyer avec mes imiitiés un si gi'os volume.

ANNÉE 1S;i3.

Toulouse, 11 novembre 1*53.

Jft reçois à l’instant votre lettre. Vos observations me paraissent très-fondées et je vous remercie d’avoir suspendu toute démarche, ('.'est parce que je doutais moi-même de la justesse de ce jietit écrit et de son à propos, que je vous l’ai adresst*, étant parfaitement sur que votre sens exquis ne se tromperait pas sur ce qu'il y am’ait à faire. .M. Éarticr ayimt quitté Paris, je pense qu’il vous aura rendu ces pages. Soyez as.sez bonne pour retrancher le papier blanc et me les renvoyer iiar la poste. Pardonnez-moi la brièveté de ce mot (jui vous porte ma tendre reconnaissance.

Toulouse, 17 décembre 1853.

(l’est dans huit jours, chère amie, vendredi prochain, à neuf heures et demie du matin, que M*^ l’Archevêque de Toulouse doit liénir notre petite communauté’ct l’installer dans la maison que Dieu a bieu voulu lui donner sur cette meme terre qui fut le berceau de notre ordre.

Quoique accoutumé depuis dix ans à ces bénédiiv lions de Dieu, cependant celle-ci me va plus au fond du cœur et m’attendrit davantage. 11 me semble que c’est le couronnement de toutes les grâces ipie Dieu m’a faites dans ma vie, et qu’il n’y a plus rien au delà, si ce n’est de ne pas me montrer trop indigne, dans les

ANNh'K 1S53.

jours qui nie restent, de ce tjue j’ai reçu si gratuitement. Chaque fois que je [lasse dans ces rues et ces chemins de Toulouse, liien souvent du moins, la pensée me vient que saint Dominiiiue y a marché; pt, en comparant .sa vie à la mienne, je suis surpris que Ilieu ait choisi pour rétablir son ordre en France un instrument si fieu semblable à celui qui en fut le fondateur. Tous les mercredis je vais à Saint-Sernin célébrer la messe au tombeau de saint Thomas d’Aquin, à Tintention de notre ordre et de la province de France en particulier. Un de mes premiers soins sera de rétablir le culte de ces grandes reliques. Déjà, depuis 1832, il y a eu une neuvaine en leur honneur au mois de juillet, et Ton a transféré la tète dans un reliquaire plus digne de lui. Mais, ce n’était là qu’une préparation. C’est le 7 mars qu’est la fête de saint Thomas d’Aquin dans notre ordre, dans l’égli.se romaine et dans presque toutes les églises du monde ; c’est ce jour-là qu’aiitrefois les capitouls et l’univer.sité de Toulouse vt*naient en grande pompe vénérer sa tombe. C’est donc ce jour-là qu’il nous faut aviser à solenniser, et j’espère que nous renc-ontrcrons dans tout le monde, clergé, fample et administration, leconcmms dont nous avons besoin. Saint Thomas semble ressusciter de toutes parts. Vous savez, sans doute, que l’Académie des sciences morales et jiolitiques vient de proposer un prix f)our l’ex[X)sition de sa doctrine philosof)hi(fue '. Depuis deux siècles que sa doctrine a été abandonnée.

* Ce pri.v a étC remporté par M. Cliarlei Jorirciaiii, aiijourd'lnii membre de l’Inelilut.

ANNÉE 18;i3.

rftg-lise ri’a pu la remplacer. On est tnml)é dans ime théologie sans profondeur où la vérité diiuinué-e a diminué à son toiu’ les es[)rits (îhargés de l’enseigner. C’est donc une nécessité de revenir au don que Dieu nous avait fait, et notre établisscïment à Toulouse, près de cette grande tomlje, y contribuera peut-être.

N’oubliez donc pas le 30 de ce mois. Priez pour nous et pour moi en particulier diins votre chère petite chapelle. (juelques jours après, le dimimche 8 janvier, je reprendrai le cours de mes conférences. Elles seront publiées comme par le passé, avec ce titre ; Snile des Conférences de Notre- Dame-de- Pans. Mon plan général est fidt. 11 embrasse six ans au moins et sept ans au plus. J’en suis content, et je crois qu’il complétera l’œuvre d’une manière heureuse.

Ou m’a donné de mauvai.ses nouvelles de votre santé. Ecrivez-moi un mot pour le jour de Tan, si vous ne pouvez m’eu écrire deux. Un seul sera toujoims plein de vous et me rappellera ce que je n’oublie jamais. Je n’ai pas besoin de vous dire les vœux que je forme pour vous. Nous devenons vieux, mais nous sommes de ceux que l’éternité soutient, et avec elle il n’y a pas de ruines dans Tàme, encore qu’il y en ait tout autour. Adieu donc, chère amie, mille tendres respects et tout ce qui ne se peut exprimer.

ANMÉE 1854

Toulouse, 9 février 1854.

Hier soir, chère amie, j’ai vu dans mon journaf que l’arnhassadeur de Russie avait (juitté Paris et que probablement ses nationaux le suivraieut. (iette nouvelle m’a donné des inquiétudes pour vous, bien qu’à votre âge et dans votre état de santé, il me semble impossible qu’un gouvernement raisonnable, le nôtre ou le vôtre, songe à vous tourmenter. Cependemt, je serais bien aise que vous me lissiez dire un mot à cet égard. Je ne vous demande rien, di /m>prio pugno, sachant bien que toute fatigue doit vous être épargnée. Sauf l’inquiétude où je suis de vous, j’admire dans cette guerre les voies de la Providence. Voilà la France et l’Angleterre jetant enfin le gant, au nom de la civilisation, de la liberté et de la leligion, à celte puissance qui, depuis un demi-siiele, pèse sur le monde comme une menace de barbarie, de schisme ou de servitude. Du reste, depuis la fondation des peuples chrétiens sous Charlemagne, toute l’histoire roule sur la lutte des fai-

blés contre un homme ou un empire qui abuse de sa prépondérance. Ainsi les luttes de la papauté contre les empereurs d’Allematfne, héritiei’S présomptifs de l’orgueil et des idét^s de l’Empire romain ; ainsi les croisades contre le délM>rdement de la puissance musulmane ; ainsi le combat à outrance do nos ancêtres pendant un si(>cle et demi contre la maison d’Autriche, puis l’alliance de l’Europe contre Louis XIV et eu dernier lieu contre Napoléon. Voilà l’iiistoire de ces mille ans, et toujours la force a succoml)é. Dieu ne veut pas que le succès du monde romain se renouvelle ; il a divisé les nations pour assurer la lilwrté de sou Église et avec elle la lilwrté du genre humain. Aucune conjuration ne prévaudra contre cette loi que s’est faite la Providence. Et rpielle merveille de voir mi dictateur, obligé de s’unir à l’Angleterre pour défendre la civilisation libérale de l’Occident contre l’autocratie ! Dieu se joue des hommes et encore plus des princes.

Cette guene peut amener une conflagration générale de l’Europe. Dieu a commencé en 1789 la régénération des pays catholi(|ues par la ruine et le sang. La France, la Belgique, l’Espagne, le Portugal ont eu 8ucce.ssivement leur tour ; si je ne me trompe, c’est maintenant celui de l’Italie et peut-être de l’.Xutriche. 11 est écrit quelque part que tout sera criblé, broyé et renouvelé. J'ai quelque esjKiir que la France sera épargnée et que le glaive de l’ange exterminateur ne touchera ([ue l’.Vutricbe et la Ilussie. 'fout au travers, ces pauvres Turcs pourraient bien être chassés d’Europe et la Grèce s’étendre, comme autrfTois, de Sparte à Byzance. Ce sont là mes rêves.

r>3fi ANNEE 18o4.

Jo suis coulent ici. Notre nuiison est «tssise, grâce à quelques hiciifaiteius actifs, 'el l’auditoire des cünltv rencese.st grand, pressé et syinpalliiciue. L’Archevêque est un lioiuine très-dou.x qui a gardé sa dignité on ne peut mieux dans les circonstances actuelles, et avec lequel je m’entemls bien; le reste du clergé se montre favorable. .le n’ai \ui aucune autfjiité civile, comme cela étiut dans ma position. Le Préfet est venu une fois à la cathédrale et est tombé sur un jour où il était fort question des vertus morales, entr’autres, de la força; il s’est montré très-courroucé dans son salon et a, dilon, écrit à Paris. 11 est probable que la réponse l’a refroidi, car il n’a plus été question de rien. Le dimanche

février, je finirai en paix cette campagne, et je commencerai celle de l’impression et de la publication où vous auree votre part.

Adieu, chère amie, faites-moi dire ipielque chose. Je vous charge moi-même de mes amitiés pour iM“' de Mesnard. J’ai rencontré ime fois sa taule, M"" de Mauléon, laquelle a bravement livré une bataille pour sa chidse à la cathédrale et l’a emportée avec une vigueur digne de cette grande cau.se.

Toulouse, 46 février 1854.

M”' de Mesnard m’a mandé , très-chère amie , la perte que vous venez de faire d’iui de vos neveux que vous aimiez particulièrement, et je ne veux pas mon-

' M. Miolaad, précédemmeul évéque d'Amieus.

aNiNEK mi.

ri37

ter on chaire sans vous dire en quelques mots la peine que Je ressens de votre aniiction. bi vieillesse ne devrait laissi'r de vides autour d’elle que par la disparition de ceux qui nous ont préctidés, mais c’est une triste consolutiou que la Providence ne nous laiss<; pas toujours. Bien souvent nous sui vivous à ceux qui devraient naturellement nous fermer les yeux, et [)eulêtre n’y a-t-il pjcs id-lws d(* plus jurande douleur. Je siiis avec voils du fond de mou cœur dans cette cruelle épreuve. Que Dieu vous aide à la supportt^r et à lui üllrir cette lie du calice qu’il a bu avant nous. Lui seul, eu nous euvoyant la peine, peut nous envoyer la force, le remède et la consolation.

Je reprends cette lettre interrompue hier. Mes conférences sont terminées. Elles ont fait du bien d’apri*s ce que j’entends. Demx fois peait-êtri' j’ai trouvé des ac^ cents plus élevés qu’en aucun autre temps de ma cairière ; néanmoins, je .sens que mes forces ne peuvent plus suffire à ces friands auditoires. Une chapelle de mille à douze cents personnes m’irait encore, et j’y serais i l’aise ; mais, on ne se rétrécit pas comme on veut et„le passé vous lie aux dures conditions de la gloire, même lorsipie l’on plie sous le faix.

Adieu, chère amie. Priez pour moi. Je vais demain mutin, avec le comte Jules de Hességuier, faire un pèlerinage à la bienlieureuse (rcrmaine Cousin, la sainte (ieneviève de Toulouse. J’y prierai pour vous et je souhaite que votre cœur s’en aperçoive.

ANNÉE ISS4.

Toulouse, 31 mars 1K54.

\jn Journal d’aujourd’hui, chère amie, m’apporte l’heureuse uouvellc que le gouvernement autorise les su,jets russes à demeurer en France cx>mme par le passé. Cette nouvelle m’a comblé de joie à cause de vous. Au moins, vous serez tranquille de ce côté-lè et je ne pense pas (jne la Russie vous rappelle de son cAté; c’est un grand souci dont la Providence vous a déchargée, ce me semble. La guerre sera longue probablement et il est difliclle de croire qu’elle n’emhrasera pas l’Europe, par suite de l’attitude que prendra r.\utriche. Cette puissance égoïste qui, au siècle dernier, a lâchement sacrifié la Pologne catholique à la Russie, s’apprête, si je ne me trompe, à trahir encore l’Europe et la Catholicité et à amener sur nous un déluge de maux. Il faut se préparer è tout courageusement et s’abandonner h Dieu qui seul dirige les de.stinées du monde. Nos maux ne sont rien en comparaison de ce qu’ils ont été pour d’autres temps, et ceux qui possèdent la vérité doivent s’élever par elle à un regard ferme des choses.

Le mercredi l‘J avril, je cpiitterai Toulouse pour me rendre à Oullins, de là à Flavigny, puis à Paris d’où je retournerai à Toulouse par la route de Rordeaux. J’ai donc l’espéranco de vous revoir prochainement et ce m’est une grande cons< dation.

Voilà Montalemhert poursuivi. Je n'ai pas la lettre dont la prétendue publication e.st incriminée, et ne puis par conséquent juger de la mesure où il s’est tenu. Ce.

ANNEK 1854.

n’est pas, à mon sens, un malheur pour lui. Quoique déjà nettement replacé sur son ancienne base, il ne lui sera pas inutile d’avoir protesté de nouveau et de subir un jugement même défavorable. Ce qui m’a peiné dans la réponse à la lettre que je lui avais adressée au sujet de omette poursuite, c’est son accent de soulfrance. Hélas ! il faut toujours en revenir à cette image de M. de ChàU^aubriaiid dans je ne sais plus lequel de ses écrits, que « la vie est semblable à ces fontaines qu’il avait rencontrées dans le désert, d’une eau limpide, entourées de verdure et de fleurs, mais au fond desquelles, quand on y regarde attentivement, on découvre un large crocodile. » Vous me disiez un jour que Montalembert aurait beaucoup à souffrir et éprouverait de grands désenchantements; il en a déjà subi. Je prends une grande part à ses peines, en même temps que je suis heiu'eux de le voir en dehors de la servilité qui a tristement abaissé la plupart des caractères; au moins, lui et moi, nous serons demeurés üdèles à nos premières convictions.

Je ne vous ai pas écrit depuis la mort de notre ancien maître, ce pauvre M. de La Mennais. Je le connaissais trop bien pour espérer que son'àme se retournât vers Dieu avant la mort; mais, la mort est une si grande puissance qiieje conservais encore quelqu’illusion. Hélas I il a surpassé tout ce qu’on pouvait craindre de plus triste et de plus douloureux. Je ne connais rien dans *rhistoire de l’Église, parmi ceux qui se sont séparés d’elle, qui ait un caractère de réprobation ’ aussi frappant. L’abandon de tous, qui avait été la punition des dernières années de sa vie et qu’aucun chef -de doctrine

ANNKE )Sü4.

ii’a jamais éprouvé aussi complet, lui a survéeuel s’est assis sur œ tombeau qu’il a voulu lui-même dérober à tous dans la fosse commune, comme s’il ne lui fût resté fians sa propre persuasion pas un parent et pas un ami pour y venir une. seule lois, .l’ai souvent, depuis lors, repassé dans mou esprit tous les souvenirs et toutes les impressions qu’il m’avait laissés ; ce drame ne ijouvait sortir de ma pensée, à commencer de la première visite que Je lui fis, moi tout jeune homme arrivant de province, jusqu’au jour où je le quittai sous les liois de la Chênaie et au dernier mot que je lui adressai sur les banc;s de l’Assemblée Constituante. Je ne crois pas avoii' rien à me reprocher à son égard. Je lui résistai le premier, j’entrevis sa chute de lionne heure, mtds ma plume ni ma bouche n’ont jamais lai.s.sé rien échapper que des accents de douleur et de respect à son égard. Il m’avait nui beaucoup en dirigeant mal, lui mon ami de vingt ans par l’age et mon aïeul par le génie et la gloire, en dingeant mal le premier feu de ma jeunesse et en m’enveloppant dans le désastre de sa séparation. Cette pensée m’a soutenu contre lui, quand j’ai dû le quitter, mais je ne crois pas qu’elle m’ait porté jamais à rien d’amer contre sa personne. C’était à mes yeux une grande victime d’une éducation théologique mal faite, d’une gloire trop rapidement obtenue, et d’un esprit à qui manquait, parmi tant d’heureux éléments, le don suprême de la flexibilité. C’est à ce défaut de souplesse dans la pensée qu’il a dù l’étonnante stérilité de son schisme. Des hommes tre.s-médiocres, en se séparant de l’Église, se sont fait des disciples et une secte qui leur a survécu ; lui, en vingt

ANNÉE 1Sr.A. K4I

ans (l’uu g('mie qui n’était pas éteint, n’a pn st^ (•l'éer une sfMile ùine qui l’appelât sou maitre. Il avait franehi d’un seul coup un si vaste abîme, (pie personne n’avait pn avoir l’illnsion de s’y jcU^r après lui. Il restera dans l’histoire comme un monolithe brist- ou comme cette statue de Memnon ensevelie dans le désert, dont on ne s’explique ni l’origine, ni les relations avec aucun monument.

Adieu, chère amie, la vie est triste et amère! Dieu seul y met un peu de joie, c’est lui (jui va me donner celle de vous revoir et de vous dire encore comhien je vous aime dans votre vieillesse si éprouvée, et combien je me rappelle chaque jour tout le bien que vous m’avez fait.

Tnuloase, 19 jniu 18SA.

Je, ne sais, chère amie, si cette lettre vous troimn a encore à Paris ou si déjà vous l’avez quitté. 11 me semble vous avoir ouï dire que vous viendriez dans notre Midi pendant la belle saison. Si cela était, je serais bien heureux que votre voyage coïncidât avec plusieurs cérémonies importantes pour notre ordre, qui vont avoir lieu. Le 3 août prochain, veille de la Saint-Dominique, nous poserons solennellement à Prouille la première pierre d’un oratoire consacré au souvenir du fameux monastère de ce nom, le premier qui fut bâti et fondé par saint Dominique, et qui a fait de ProuiUe le véritable lierceau de notre ordre. Le lendemain aura lieu à Toulouse la première fête de saint Dominique

qui y ait ét^ célébrée depuis 1791, et nous poserons aussi solennellement la première pierre de la chapelle que nous construisons dans notre petit couvent de Saint-Rouiain. Les travaux sont en cours d’exécution, mais nous avons réservé pour la Saint-Dominique la pose de la première pierre. Enfin, le S du même mois aura lieu la distribution de.s prix de Sorèze et notre prise de possession.

Dette alTaire de Sorèze doit se conclure le 27 de ce mois. Déjà le projet de traité a été approuvé à l’imanimité par la commission administrative de l’école; le 27, aura lieu l’assemblée générale des actionnaires poui’ la signature définitive.

Vous voyez (jue voilà bien des circonstances heureuses et rapprochées. Si vous pouviez être là en vous l'endant aux Pyrénées, la joie serait complète.

.le vais jeudi à Sori'ze à l’occasion de la première communion des élèves, j’y passei ai trois jours.

Voilà, chère amie, où en sont nos afTaires. Nous avons eu, pour la Ijéatiflcation de la bienheureuse Germaine Cousin, des fêtes très-belles et très-popidairej>, qui ont été malheureusement suivies le surlendemain d’un elTroj able orage qiii est tomlx’ sur la ville et les environs. .Mais le dégât n’a été (jue pai'tiel, et l’aspect de la campagne est de toute l>eauté.

J’espère un petit mot de réponse au sujet de vos projets de voyage et vous renouveler, chère amie, l’expiessiou du twnheur que j’ai eu à vous revoir.

Digilized by Cooglc

MADAME SWETGHINE AU .PÈRE LACORDAIRE

Montmoreucy, 30 octobre 1854.

Mon bien cher ami, vous découvrir Tétât de mon àme, ne serait pas vous dire pourquoi je n’ai pas écrit au moins comme je vous aurais pai’lé, mais ici ce n’est plus moi, c’est vous qui en êtes cause ; au milieu de mes tiraillements de toute sorte, c’est votre indulgence qui m’a trop rassurée. C’est par leurs défauts que nos amis, nous tiennent en respect et nous gouvernent. Certaine que vous n’attribuez aux témoignages extérieui's que ce qu’ils valent, que vous n’êtes pas impitoyable comme le monde pour toute négligence qui le blesse, je me suis contentée de vous chérir et de vous vénérer. Au moins, mon cher ami, n’ai-je pas cessé de vous suivre, grâce à Dieu ; c’était suivre d’incessants progrès à travers lès vicissitudes qu’une haute vertu dominait toujours. Vous avez été le sujet de mes entretiens avec le bon et spirituel P. Souaillard. 11 ne se console de votre absence que pai* la certitude, me dit-il, de vous voii* raj)pelé ici dans un temps donné. Mes visites à Toulouse, à Sorèze, n’ont été que des rêves que je

;iii ANN'tK 1854.

prenais bien pour tels, tout en m’en laissant chanuer; mais ee que je ne me pardonne pas, c’est de vous avoir manqué t\ Flavi^y, distance à la rigui'ur encore dans mes proportions; ceci ne s<î lépare i)as comme un délai d’écrire. Combien j’aurais aimé vous entendre d’abord sur Sorèze, votre préoccujmtion actuelle; vous avez toujours le vol des jeunes gens; ici à la vérité vous prenez la source un peu plus haut, mais ce ne sera qu’une nouvelle application de la paternité. Le priucifw de perpétuité qui u’appartient qu’aux ordres religieux, vous donne grand avantage sur les maisons dirigées même par de simples ecclésiastiques; en allant à vous, on est sùr de l’esprit auquel ou va. Au premier moment, j’ai été un peu arrêtée par l’étendue et la variété des études que comprenait votre programme ; mais il m’a été dit qu’il en avait toujours été ainsi à Sorèze; que c’était dans les habitudes et les exigences du Midi, ce qui ne m’a pas empêchée de voir avec grand plaisir que vous aviez réduit les heures de.s leçons au profit de celles où l’élève se recueille et revient sur ce qu’il a appris, l’étude active me paraissant en général, dans toutes les éducations du monde, même celle qu’on se donne à soi-même, empiéter beaucoup sur la réflexion. Votre discours de Toulouse est plein d'asserlions tout à fait de mon goût, aussi me suis-je rengorgée, car on loue son propre Jugement eu louant celui di« autres '. MonUilemlx^rt me mandait en avoir été enchanté, sauf certains mots dont il ne veut que l’idée et

' Discoure sur lu loi de l’Iiistoirc, prononcé dans la séance ])iiltlii{uc de l'Asspuihlée de législation de Toulouse, le 2 juillet 1854. UEum es cu.nplites, tome V.

année 18S4.

Si»

la Chase sans la date; proscrire Sy et vouloir tout ce dont 89 nous fait vivre, est-il possible? Ne faut-il pas accepter 89 dans ce qu’il a dt! sage niais aussi de moderne, ou revenir à tour de bras à l’ancien régime? J’ai extrait cette partie du discours pour la relire souvent, ce que je fais toujours après vous avoir lu. Votre voix arrive toujours avec des accents encore inconnus ; rien ne m’a paru plus digne, plus pénétrant que ce compterendu de votre gestion à vos frères. Jamais je n'ai été plus heureuse de vous aimer de tout mou cœur.

Songez-vous un peu à moi au milieu de cet Orient en feu? à ce cruel parUige de tous mes intérêts, de tous mes sentiments; car, cet amour que jeconseixe à mon [lays, qnoitiue platonique, est liien sincère. Pour tout le monde, c’est la guerre d’Orient ; pour moi, c’est la guerre civile. Mais la guerre cs;t de ce monde, et je m'en remets à Dieu pour sauver tout ce qui n’eu est pas.

Tendre et inviolable amitié.

LE PÈRE LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Sorèze, 4 uovombrc 1854.

Je n’ai jamais, chère amie, accusé votre long silence; il était, hélas! ti’op justifié à mes yeux. J’en souffrais seulement parce cpie j’étais privé de vos nouvelles directes, et aussi par une certaine difficulté qu’il y a à correspondre sans entendre l’écho de .sa voix. On a beau * être sùr d’être deux, on aime à en avoir la preuve pour en avoir la consolation el rencouragement.

Bien des choses se sont passées depuis notre entrevue d’après Pâques. La principale a été l’expiration de mon provincialat au chapitre de Flavigny. Je n’ai eu aucun mérite de ne pas sentir la peine de cette sépaiation, tant elle était une nécessité de mes nouveaux devoirs el un soulagement désiré avec ai'deur. J’avais fait là tout ce qu’il était possible de faire; l’oeuvre était achevée, et il était utile à cette œuvre même que je disparusse. Les homujes sont faits de telle sorte que l’absence de ceux-là mêmes à qui ils doivent le plus est une condition qui ranime lem‘ reconnaissance, une esi>èce d’émancipation dont ils ont besoin pour se rassurer et ne I>as se croire inférieurs à ce qu’ils sont réellement. C’est ce qui est cause que l’enfant, arrivé à un certain âge, éprouve le désir d’échapper à ses pai’euLs, de voir

ANNÉE ISS4.

le monde el de «.* gouverner i>ar lui-inèmi'. Il n’est pas ingrat, il est homme. De loin et dans la liherté, il reviemlra plus vite au foyer paternel, il en sentira le regret, il connaîtra qu’il aime encore.

Je ue sais ce que Dieu de.stine à notre ordre et si ce (pie nous avons fait pour lui sera durable. Un jour que j’étais à Bru-xelles chez le comte de Mérode, son frère Henry, qui se mourait tout près de là, se prit à dire en iwrlcuit de nioi : — C’est rÛpaminondas d’une autre Thèltes. — Otte parole m’est revenue souvent à la nu^ moire. Nos hoinuies les meilleurs sont morts avant le temps. On dirait (pi’ils nous ont tracé d’avance notre route, et que leur tombeau n’a été que le symlxde du udtre. Je .sens profondément le peu de vertus que j’ai mises dans une onme (pii en exigeait tant. J'ai une foi vive, de la patience, de la flexibilité; mais ipie tout cela est loin des saints! Et rien s’est-il jamais fondé sur la terre sans la sainteté? D’une autre part, il }• a eu dans noh'e succès des traits de Providence si surprenants, des secours venus si à propos, des hommes donnés si juste à point, qu’il me vient en pensée que je n’ai été qu’un faible précurseur de temps meilleurs (pie les miens. Dieu se sert de qui il lui plaît. Il élève, il abaisse, il se joue de nos faibles vues, et, qiioi(]ue rinstruuient n'ait rien été, l’œuvTe n’en était pas moins voulue et prédestinée. Il en sera enfin ce que Dieu décidera. J’ai souvent, au-dedans de moi, fait le sacrifice de tout, et cette indifl’érence m’est moins difficile qu’à un autre, parce qu’en tout j’ai un goi'it extrême de modération et d’étre sati.sfait de peu. Je ikî désire plus rien que d(‘ mourir en paix avec Dieu.

Tout va bien ici, du reste. .l’ai fait des réformes de toute nature. On en parait content. Ainsi, j’ai supprimé les vacances de Pj'kjucs, les représentations théâtrales des premiers jours de Carême et de la fin de l’année, les sorties régulières des premiers jeudis du mois, l’usage de vendre aux élèves du sucre, des gâteaux et autres friandises. .le les fais lever une demi-heure plus têt, c’est-à-dire, à cinq heures, hiver comme été; j’ai rejeté au temps des récréations tous les exercices du corps, diminué les cla.sses de musique, augmenté les heures d’étude, enfin, tout bouleversé au profit du tra- ^ ail et de la -stivérité. Or, pas une plainte ne s’est fait entendre et jamais les élèves n’ont montré de meilleures dispositions. Ils semblent vouloir travailler sé-rieusemeut et coopérer à la restauration de l’école par leur lioiine volonté. L’école est évidemment sauvée si la bonne discipline s’y maintient et si les études se fortilient pendant cette année.

Nous avons été atteints du choléra tout autour de nous. La ville même de Sorèze a subi une mortalité exceptionnelle, quoique respectée par le fléau, mais l’école n’a pas eu à regretter la plus légère indisposition.

Écri vez-moi un mot quelquefois si vous le pouvez. Vos lettres sont pour moi toujours un baume et une force. Cependant, ne le faites jamais si une minute de soutTrancc doit être ajoutée à vos peines qui sont si grandes. .le crois les comprendre et prie Dieu de vous donner la force de les supporter. C’est une belle couronne, mais qui est bien douloureuse. Priez aussi pour moi. Je n’ai pas besoin de vous redire que je suis à vous vivant et mort.

AiVXÉE 1855

Sorèztf , 22 janvier 185S.

Je ue veux pas, chère amie, laisser passer tout ce mois (le janvier sans m'eiitix'teiiir avt«c vous et vous souhaiter mille choses heureuses. Il ii’y a rien de nouveau daus ma .situation, sinon <pie tout continue à l)ien marcher. Mes réformes ont obtenu encore plus de succès dans l’opinion publique qu’à Sorèze même, et l’on nous annonce de tous cdtés un accroissement considérable pour l’an prochain.

On m’a dit que vous aviez lu mou article sur l’ouvrage de M. Foisset '. Le mot que j’y ai dit de .M. Ozanain m’a attiré de ses amis, la demande d’un travail sur ses (Cuvres complètes cpie l’on est en train d’imprimer. J’ai acc<*pté. Ce me .sera un plaisir et une con.solatioii de parler d’un mort si précieux, en pré.sence de tant de vivants (]ui inspirent de la tristesse. .M. de .Montalembert m’a aussi prié d’écrire quelque, chose sur les temps actuels, à propos des scènes déplorables que VCnû'ers ne manque pas de nous donner de temps en temps. Je lui ai répondu une fort longue lettre à ce

Histoire de Notre-Seigneur Jésus Christ.

SoO

sujet (K)ur lui exposer mes répugnances invincibles d’entrer dans la i>oléinique et les querelles du jour. Je crois, en édifiant, faire plus pour l’Église et pour les convictions de foub^ ma vie, qu’en me prenant au corps avec des hommes dont j’ai suffisamment combattu les doctrines par tous mes actes et tous miîs écrits.

J’ai vu avec plaisir (jue M. Nicolas s’était séparé d’eux. Heureusement, le voilil libre de foute solidarité avec ce triste parti. Én des bonheurs de ma solitude est de n’en entendre presque point parler. .le me suis abonné à la Gazette de France, royaliste, et au Messager du Midi, im[>érialiste, mais tous les deux ayant quelques teintes de libéralisme et d’équité. Ce sont les seuls liens que je con.serve avec le monde. 11 vaut mieux de grandes indilférences que de grandes colères, simtout (juand elles n’étent pas la vie qui de.scend de Dieu. Je suis encore aussi jeune de ce côté-k\, et cette jeunesse rejaillit as.sez sur le reste pour (pie je ne tombe pas dans l’inactivité. La lettre de Montalcmliert était fort bonne. Je l’ai encouragé à publier son travail sur les Moines d'Occident, dont il a publié un excellent morceau dans la Revue des Deu.i-Moudes.

.Adieu, chère amie, donnez-moi de vos nouvelles, s’il vous est possilile, et n’oubliez pas que je vous suis tendrement lié à la vie et à la mort.

Sorèze. 21 avril 1855,

Une lettre de M"”' de .Mesnard, très-chère amie, me dit que vous .souhaitez voir publier la lettre que j’ai

écrite à AI. de Melun au sujet de son histoire de M"' de Melun. Je ni’en rapporte parfaitement à vous, parce ipie certainement vous n’autoriserez qu’un mode de pul)lication, tel (ju’il convienL à une page de cette nature, c’est-à-dire, dans une nouvelle édition du livre ou annexée à un article de revue sur l’ouvrage. Enfin vous jugerez et déciderez.

Je travaille à une l)iographie de M. Ozanani que je publierai sous forme de brochure. Ses amis m’en ont prié et véritaldement je m’y suis uni de cœur, car il me semble (pi’il n’y a rien île plus précieux ijuc la mémoire des belles âmes. Depuis un quart de siècle, Ozanam est cerbùnement parmi les laïques, l’homme qui a le plus honoré la foi catholiijue par son caractère, son dévouement, ses opinions généreuses, son talent et sa popularité. La vie d’Ozauam est pleine de traits honorables qui ne sont connus que de ses amis; il importe à l’édification de notre temps de les proiluire et de les conserver. J'ai été fort surpris de rencontrer ipielques dispositions un peu froides autour de moi à son sujet et je n’en ai guère compris la rai.son. Que la mémoire d’Ozanam soit peu chère à ceux qui ont trahi tmis leurs principi*» et qui ont eu le regret de l'y \ oir fidèle, je le conçois; mais nous autres, cela me semble étrange. J’éviterai, du reste, toute allusion fâcheuse dans la situation des affaires publiques, et je ne dissimulerai pas les nuances qui m’ont séparé d’Ozanam en 18i8 '.

' O travail du P. Lacordaire parut effectivement en brochure et figure aujourd'hui dans le V* vol. des (Euvres coniplèles, sous ce simple titre : Fréléric Oznnam.

ANNÉE l8ao.

Tout va de mieux en mieux à Sorèze. L’amélioration des élèv'es et de ttjut est vraiment sensible, de l’aveu nniversel , et je ne croyais pas que nous pussions faire autant en si peu de mois. Je me plais beaucoup ici, par le bien qui s’y fait d’abord et ensuite comme paix et solitude. C’est une habitation délicieuse pendant l’été. Le R. P. Chocarne a très-bien pris près des élèves et possi'de au plus haut degré leur confiance. Déjà nos religieux sont établis dans les deux cours inférieures; d’autres font des classes, tout eu suivant les règles du noviciat. Le hieii que ce contact produit est vraiment inimaginable. On touche an doigt la puissance de l’ordre surnaturel, et je n’aurais pas cru iju’il pùt agir si vite dans un milieu où rien ne l'avait préparé sous la forme où il apparait en nous. Un de nos élèves, et des plus grands, entrera au noviciat, à la fin de l'année. Un autre, fils de notre médecin et sorti depuis deux ans, a pris l’habit '.

Nous sommes onze sur trente-quatre maitres. Ne ferez-vous point cette année quelque séjour aux eaux? Vous m'aviez parlé des Pyrénées; ce serait une lælle occasion pour venir à Sorèze qui est si proche de Toulouse, où vous passeriez sans doute. C’est presque une promenade. Venez donc, vous verrez combien ce pays est Ijeau et il vous fera du bien.

Je ne vous dis rien des affaires publiques. Je m’attends toujours à une confiagration générale et à des événements imprévus. 11 y aura probablement bien à souffrir et pour tout le monde. Mais, hélas ! les desseins de la Providence ne marchent qu’à ce prix.

' Le P. Houlès.

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•.\flieu, je me l'ecommande instamment à vos prières et vous renouvelle tous mes sentiments anciens qui ne vieillissent pas d’un jour.

Sorèze , 8 juin 1855.

Votre lettre du 28 avril, chère amie, semblait m’annoncer quelques autres lignes de vous, tout en me donnant de votre santé et de vos impressions de bien tristes nouvelles. Je n’ose prcsriue vous interroger à cet égard. Je vois que vous souffrez de l’àme autant que du corps, mais sans pouvoir me rendre compte de ce qui vous afflige au-dedans, car il ne me semble pas que les affaires de Russie puissent vous jeter par ellesmêmes dans un si grand abattement, et dans une sorte de trouble supérieur à toutes les forces que la foi et l’intelligence ont mises en vous. Sans doute l’état de votre pav s doit vous préoccuper comme l’état du nôtre est un sujet perpétuel de mes peu.sées ; mais, aussi bien pour vous que pour nous, les choses n’en sont pas ù ces extrémités qui bouleversent l’clme. Je suis persuadé que la Russie a rencontré son point d’am't, et qu’après un mouvement d’a.scen.sion d’mi siècle et demi, elle touche au terme qu’elle ne franchira plus; à mes yeux, c’est un grand bien ; aux vôtres, peut-être ce point de vue est combattu par d’autres considérations. Mais, tjuelle que soit votre pensée à œt égard, ce ne .saurait être un sujet de triste.sse sans contrcimids. .Aussi, je j)ense que vous avez d’aiitre.s blessures encore plus intimes , et je regrette de ne pouvoir y toucher comme

je le voudrais, avec l’espiTance de vous consoler et* de vous fort Hier .

J’avais eu quelque pressentiiueul que vous viendriez du côté des Pyrénées pendant cet été. 11 ui’eùt été facile alors de vous rendre visite et de vous voir à l’aise. Autrement, Je ne sais plus (juaml je vous reverrai. Sorèze m’attache de plus en plus. Nions touchons à la Ihi de rannée, et pendant ces deux mois mon travail et mes préoccupations seront plus grands encore que l>ar le passé. 11 me faut préparer un discours pour la distribution des prix; ce sera le premier de ce genre, car l’année dernière, je m'abandonnai à une improvisation et je compris que ce n'élait pas ce qu’il fallait. 11 y a là une mesure, un certain teiiq)érament où l’improvisation .se soutient difficilement. Tout ce qui est calme de sa nature exige plus de réflexion que d’inspiration. .Aussi, me voilà aux aguets pour trouver une idée qui cou^•ienne à ce genre de solennité. Puis, viennent les examens de la fin de Tannée et mille [)etits détails (pii consument les journées. Apres-demam, par exemple, et pour la première fois depuis 17!)0, nous aurons une procession de la Tête-Dieu dans notre i>arc. C’est une innovation qui a été très-bien accueillie des élèves. Notre grande division y paraîtra en armes avec le dra[ieau de l’école, qui seraliéui à la messe. Ce drapeau, tout simplement un dra[ieau aux trois couleurs nationales, j’eu ai fait un drapeau de l’école eu y substituant le rouge, le bleu et le jaune, qui sont les couleurs distinctives des trois divisions. Ces petites choses donnent du mouvement à nos élè\ es, en les intéres.sant à tout re cpii les concerne.

J’ai fixé au 8 août, romiuc l’annré deimière, la distrüiulion des prix. Il est probable, ipie je me rendrai à celle d’Oullins pour le 20 du même mois: .l’ai pass* quelques jours dans celte maison à la fin du mois de mai, et cette visite, où j’ai opéré des réformes, m’a consolé sous beaucoup de rapports.

Toutes ces occupations, comme vous le pensez, entravent bien ma Vie d’i Izanaru. C’est à peine si j’ai le temps d’écrire une ou deux pages chaque jour, mais je suis soutenu dans ce travail, que j’aimerais tant à terminer de suite, par la pensée d’un bien à faire et d’une justice à rendre. Combien je désirerais vous soumettre cet écrit !

En attendant, priez {lour moi qui suis un de vos vieux amis et non pas le moins fidèle. Parlez-moi de vos [leines si vous le pouvez. Je vous nomme à Dieu tous les jours matin et soir.

Sorèïp, 19 septembre 1853.

Quelle lionne, longue et chère lettre, ne m’avez-vous pas écrite le It juillet, et cependant je suis encore ù y répondre! Mais si vous saviez ce que j’ai été, ée que j’ai fait depuis ce temps-là! Première communion de nos enfants, trois semaines d’examen pour la fin de l’année à sept heures par jour, distribution des prix, retraite générale de nos tertiaires, enfin voyage à Bourges pour terminer : voilà en pou de mots l’emploi d’un temps où votre [lensée n’a jamais disparu. Vous me direz : voyage à Bourges ! Eh ! grand Dieu que

ANNKE 1855.

Ijeut-oii aller faire à Bourges? On y peut fære plus de choses que vous ne pensez.

Supposez un petit séminaire tout neuf, tout frais. Ajoutez un Cardinal qui vous offre ce petit séminaire avec pouvoir absolu de le diriger *, et ne vous demande que trois religieux pour le commencement, et vous aiu’ez une idée de ce qui m’api^elait à Bourges, et qui est entiore im grand secret. Ce n’est que J’an prochain, à la fin d’octobre, que nous serons mis en ik)ssession, et ce délai m’est bien utile pour préparer quelques hommes. J’ai longtemps refusé le Cardinal, mais il est revenu à la charge avec une invincible opiniâtreté, et, selon ma coutume d’adorer les volontés de Dieu là où les événements me poussent malgré moi, j’ai fini par accepter et je ne m’en repens pas après ce que je viens de voir. Le Cardinal est vieux , mais assez vert encore ; il a mis là toute sa fortune, tous ses revenus d’archevêque, cardinal et sénateur, et il ne vit plus que pour achever cette œuvre en nous la remettant. C’est une troisième maison sans aucune chance à courir, et c’est énorme; car, je vois par Oullins coml)ien les acquisitions à titre onéreux sont pesantes, même quand elles sont avantageuses. Il y a de plus l’a?uvre en elle-même et qui est bien importante. Les petits .séminaires sont un des ressorts principaux de la vie ecclésiastique en Krance, et je crois qu^il y a bien à faire pour les rendre dignes de leur mission. Enfin, nous ven’ons.

Ici l’année s’est close admirablement par un discours

* Le cardinal Du]>ont.

ANNÉK 1833.

de M*' l’Evêfpio (le Carcassonne qui a (^nlev(* l’auditoire et a exigé de moi une réponse iinpré\aie dont le succès n’a guère été moindre. C’est là un de? ces coups singuliers où la Providence apparaît d’autant plus qu’on s’y attend moins. L’effet de cette scène a été incroyatde à trente lieues à la ronde, et, ( onime j’étais l’un des acteurs, je n’y compivuds (pie fout juste (pielque chose, sinon que Dieu a voulu nous favoriser d’une maniiire éclatante.

Notre première retraite générale du tier.s-ordre s'est passée d’une manière tW's-consolante et ipii nous a tous fortifiées. Oullins ne va pas mal, mais il est dans des conditions bien moins larges que Sorèze.

Mais hélas ! vou.s-mème où en êtes-vous? Vous m’aviez parlé de venir dans le Midi; votre santé, me dit-on, ne le permet pas, et j’ai trop de raisons de le croire. .Mais enfin, dites-moi ce qui en est.

J’ai fini ma notice sur Ozanani. Dès qu’elle sera recopiée, je vous enveirai le manuscrit et vous ^'errez ce qu’il faudra retrancher ou ajouter. Chaque jour on m’annonce, parmi ceux que j’ai connus, des retours d’opinions et des changements de front tpii me donnent le vertige. Oh ! combien je suis heureux d’être loin de ce spectacle! Dieu, en me donnant la solitude où je vis, m’a payé au centuple des travaux de ma vie, et je ne lui demande plus qu’à y mourir.

Adieu, chère amie, vous êtes des Ames demeurées fidèles à ce qu’elles étaient. C’est beaucoup, et j’en remercie Dieu chaque jour.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LAGORDAIRE

Paris, 23 septembre IS.'S.

Mon bien cher ami, j’ai su le prodigieux effet de la séance de l’Evèque de Carcassonne, c’est un peu la romance; (hi revient toujours à ses preiuiers ; je suis

sûre qu’il a joui beaucoup d’exprimer, à l’état libre, ses plus anciens sentiments en les retrouvant au fond de lui-même. S’être po.sé ainsi me [laraît de bon augure pour son épiscopat L’aplanissement des difficultés d’Uullins est une très-bonne chose, et je ne sais rien de plus honorable pour vous que la proposition de l’Archevêque de Ilonrges et surtout sa persistance à vous la faire accepter. L’n-uvre des séminaires est j)eut-être la plus utile, la plus puissante des œuvres ; ce qu’il faut régénérer avant tout, ce sont les régénérateurs. Vraiment, mon cher ami, jus<iue dans la partie de votre vie où vous st'iublez à l’écart , il y a du conquérant; c’est toujours de nouveaux champs que vous êtes appelé ii défricher; le bon Dieu me semble faire de vous son pionnier par excellence, pionnier de terres déjà remuées, mais trop longtemps lais.sées en jachère.

Vous pouvez croire à mon impatience d’Ozannm. La

‘ C'est M. de la Boaillerie qui prononça dans l'église de Sorëie l’oniison funèbre du P I.acordaire. Le Cardinal de Bordeaux prononça aussi dans son église mélropolituinc un éloge funèbre du P. Lacordaire.

seule chose dont je vous réponde, après une exclusi\ e attention, c’est de la vérité entière, al)so!ue de mou impression. Vous en aurez le premier jet, la seule chost' qui vaille dans les ignorants, à qui la réflexion proprement dite n’apporte que tW-s-peu. .le p«^nse aller au devant d’ime idée (pie vous aurez proliahlement eue, en supposant (jue vous ménagiez à < izanam la lecture de votre ouvrage avant de le livrer à l’impression, .le sais qu’elle le désire ardemment ; tout ce qu’elle a mis entre vos mains de reliques intimes vous dit son abandon, comme rien ne vou^ dirait sa reconnaissance. Mais avec un intérêt si passionné dans le comr, on comprend qu’il pût en coûter de voir son impression première aux prises avec l’irrévocable du tt^xte imprimé. Oue.lquefois, il suflit d’une très-légère rectification pour amener à une parfaite exactitude des détails, connus seulement de ceux (jui ont vécu tout aiqirès, arnu*s de cette si'conde vue de l’amour qui démêle le sens vrai à travers toutes les ombres, (’.e (pie je dis là, mon cher ami, est probablement fort inutile et dans votre pimsée comme accordé à l’avaiK’e. Mais je commence toujours par intercéder humblement , tendrement , ainsi que le ferait elhMiième celle qui attend de vous une palme vraiment glorieuse.

Je ue suis ni en pouvoir ni en verve de faire des projets, mais si je bouge de manière à faire un peu de chemin dans une direction librement voulue, j’irai me retremper auprès de vous dans ces bons entretiens de libre épanchement dont j’ai soif.

En attendant, ne m’oubli(.“z jani.ais ni en notre bon .Maître ni en vous-même.

LE PÈRE LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Sorèze, 5 octobre 1855.

Trôs-chère amie., j’ai rciuLs hier soir la notice sur M. fJzanam à un voyaycur qui vous la fera panenir. D’après ine.s calculs, elle vous arrivera dans une huitaine (le jours. Vous la lirez à votre aise, puis la coiuuuiniquercz, pour vingt-tpiatre heures seulement, à .M'"' OAinani.

Le jeune lioinine qui probal (leinent vous portera le luanu.scrit est M. Henry Perreyve, fils d’un professeur de la Faculté de droit de l’aris, jeune ecclésiastique fort distingué, ami de M. Ozanam et le mien '. .le vous prie de l’accueillir avec bouté. Il est du petit nombi'e d’hommes en qui j’ai trouvé, dans les opinions, de la constance et de la lidélité, choses si étrangement rares que je les note avec soin pour l’honneur de la nature humaine et pour ma con.solation particulière.

11 va sans dire que vous m'écrin^z vo.s' remarques .sur ma notice, .si Dieu vous on donne la i>ossiliilité,et (]u’en ni(‘me temps vous me direz (piehjiie c hose de vous et de votre état.

Adieu bien tendrement et resj^ctueiLsemeut.

' Aujourd'hui, professeur d'Histoire-EccR'siasliiiue àlaSorboune.

A\.\ËK 185()

Sorèzp, 7 jauvier 185t;.

Je viens Lieu lard, chère amie, pour vous souhaiter une Iwiine année, mais je le fais de grand cœur, en priant Dieu d’adoucir vos soullrances du corps et de l’àme, et de vous donner enfin une vieillesse moins tourmentée'. J’ai appris avec peine que vous étiez retombée sous le coup de votre tic douloureux. Cette nouvelle m’a causé un vrai chagrin, je voudrais vous voir libre au moins de ce côté et je suis vraiment effrayé de la persistance de cette horrible douleur. Estil possible que rien ne puisse la vaincre entièrement’? Avez-vous teuté l’homœopathie? vous n’y avez j)eutêtre pas foi, mais qu’est-ce que cela fait quand il s’agit d’un essai qui, dans tous les cas, ne peut produire aucun mal ? Je vous assure que ce genre de traitement m’a réussi admirablement dans plusieurs circoustauces, et j’ai vu ici une famille espagnole de Barcelone, dont le chef a été guéri par ce procédé et eu très-peu de temps, d’une maladie très-cruelle et très-compliquée.

rif)2

Il ne faut rien négliger, meme l’absurde, si l’on veut.

Il y a peu de jours, le décembre, jour anniversaire de la pri.se de possession du mon.Lsb'^re de Prouille, par saiut Domini(jue, en 1200, une persomie pieuse ' a racheté pour nous la teiTe où notre fondateur avait placé sa première maison, où il promulgua sa règle et d’où il dispersa s«îs disciples cîi Europe. 11 n’y reste pas pierre sur pierre, sauf les fondations des murs d’enceinte cuchées sous la Itirre, et un vieux bâtiment placé hors du monastère, qui servait d’hôtellerie aux étrangers. On ne peut concevoir une dé.solation aussi complète, ni se rendre compte du jugement de Dieu qui a permis la ruine absolue d’un lieu si célèbre, qui contient les origines de notre ordre et où il avait été s(îrv'i pendant six cents ans. Enfin, il semble (pie l’heure de la malédiction .soit passée. Je suis arrivé le 27 à Eanjeaux avec quatre de nos grands élèves en grande tenue, ils représentaient dans mou esprit ce comte de Moutfort, l’ami de saint Dominique, qui avait pris part à la fondation de Prouille et y était venu souvent. Nous avons déjà là un jietit tertre que j’ai fait planter d’arbuis, et où je me propose d’élever une chapelle (’ommémorative à Noire-Dame de Prouille, le plus tôt qu’il me .sera possible. On peut y aller de Sorèze et eu revenir le même jour. Ce sera pour nous un lieu de pèlerinage.

Vous avez vu les attaques de Y Univers couü e ma notice ou à propos de ma notice sur Ozaiiam. J’en ai été ravi. Depuis longtemps j’étais séparé de cette école,

' La comtesse Juricn.

S(ia

si on iKMit l’ap|)eler de re nom, et j’ai été Inen aise que ce dissentiment soit devenu public. Lisez-vous le Corref pondant? L’article de Montaleiuliert, sur ri4tCTi«r politique de r Aiujleterre, m’a l)cnucoup plu. Il me semble que le CmTespondnnt entre dans une voie qui représentera la mienne et où je pourrai le suivre. Monlalembert m’a écrit de très-bonnes lettres. Si cette situation prend de la consistance, il en résulk*ra, je crois, un grand bien. Jusqu’ici la confusion et la dislocation de nos anciens éléments n’avaient point amené d’autre résultat qu’une éclatante apostasie, la ruine de notre honneur commun et la domination d’un journal sans cliarité et sans élévation. Grâce à Dieu, il y aura du moins une contre-partie, une protestation généreuse, et j'y retrouve de plus un ami de mes jeunes années. Il y a bien longtemps qu’il ne m’était rien arrivé d’aussi heureux.

Vous savez la nomination du P. Jandel au généralat de notre ordre, sjins élection, par un décret direct du Souverain Pontife, et la promotion d’im des nùtres au cardinalat. J’en suis bien aise pour l’honneur de notre province et l'avantage de l'ordre.

Adieu, chère amie, que si ma vieille affection jieut adoucir vos maux, sachez que je vous aime et vous bénis.

.Sorèzp, 9 février 1856.

Ce ne sont pas, chère amie, les grandes affaires qui emportent le temps, mais cette multitude de détails

ANiNÊE 11^56.

s'enchaînant les uns aux autres, depuis le premier jus- (pi’au dernier jour de ranuée. Aussi, je vous a.ssure qu’il y a quelque mérite à me charger d’écrire quoi que ce soit. Je le fais pour le Corrpsfjondant, parce que je crois que c'est mon devoir de concourir à cette œuvre, coûte que coûte.

L’article du prince AllK*rt de Broglie m’a tout à fait charmé Il est net, précis, d’un excellent ton, disant tout ce qu’il faut dire sans aller au-delà et avec une animation qui se trahit çii et là par des échappées de sensibilité.. Montalemlert me dit que ce travail a eu un grand succès et je n’eu suis pas étonné; j’y -suis pour ma part.

Combien vous êtes bonne de m’écrire de longues lettres dans votre état de souffrance 1 Un mot suffirait, et vous m’écrivez comme autrefois ! C’est que votre cxBur et votre amitié ne vieillissent pas. J’en suis tout

’ Il s'apit ici du premier article du prince de Broglie dans ie Corretfiondunt, intitulé : De In polémique religieuse. Cet article avait poor but de démontrer que certains écrivains catholiques, en exagérant les dissentiments entre les lois de l'Eglise et les lois de la société civile, ne faisaient qu'abonder dans le sens des adversaires de l Egli-se elle-même et offraient, par cette prétendue imcumpatibilité, rargunieiit le plus puissant pour la séparatiou altsoluc de l'Eglise et de l'Etat. Ce thème du prince de Broglie a reçu, depuis huit ans, pins d’une jusiilication , mais il vient d'en rencontrer une toute récente et des plus décisives. Au moiuent même où l'école, comb ittue par le prince de Broglie, s'applique, avec une vivacité nouvelle, ù tirer de la bulle de Grégoire XVI, ilirari vos , les conclusions les plus extrêmes, M. Guéroult se levait au sein du Corps législatif , cette bulle à la main, cl la commentait exactement dans les mêmes termes, pour demander que lu France retirât scs tioupes de Borne et cessât de protéger une puissance qui ne s’exerce qu'à l’cuconlre de toutes les libertés publiques.

oHS

péliétré, je vous assure, et je fais bieu des vœux jKiur (jue la paix vous apporte une situation plus douce; car, vous avez dù l>eaucoup soulfrir de toutes manières pendant ces deux années; espérons que c’est la fin.

4e n’ai cjue le temps de vous diie ce peu de mots et de vous réitérer l’expression de mon inaltérable attachement.

Sorère, 11 avril 1856.

Le p»Te Chocarne m'a dit, bien chère amie, que vous n'étiez que très-médiocrement eulliousiasmée du nouveau Cnrres/jondant, que vous le trouviez trop pâle et pas assez décisif. Je ne sais s'il a bien saisi votre pensée. Ce recueil, il est vrai, n’est pas très-explicite, mais il l’est assez pour être une protestation entendue contre la direc'tion {mssionnée, violente et injuste, imprimée au public religieux. C’est lieaucoup déjà dans les circonstances où l’on est. L’article de M. de Hroglie, qui a donné lieu à un avertissement, m’a paru très-net et très-ferme, et il m’a semblé que ce programme dessinait à merveille la situation que nous avons voiüu prendre Pour moi, chère amie, je suis ravi qu’il y ait au moins une voix qui sorte du sépulcre. C’est la première fois, à vous dire vrai, que je vois tant d’hommes hr>norables et comptés réunis autour des convictions qui ont dirigé lua vie, et qui, Dieu aidant, la dirigeront

' 1,'ai'licle du princp de Flroplie , inséré dans le Correspondant du 25 jauvier 1856, fut averti dans le numéro du 25 février, sans ()u'il fût aisé de deviner pourquoi.

ANNÉE I8r.6.

nBfi

jusqu’au bout. Aujourd’hui, tous les masques sont par terre. Les fautes mêmes, les tergiversations sont un gage de sécurité, et 4e temps aussi prêt»; trop peu à l'hypocri.sie pour (jiie je conserve de la défiance. Ajoutez à cela que les années nous ont tous mûris, et que nous avons perdu ce feu premier qui, quoique le plus généreux, est cependant aussi le plus à craindre pour le succès d’une bonne cause.

La fureur avec laquelle on continue à poursuivre M**‘ est un des symptômes les plus tristes de l’état où nous .sommes tombés, sous la direction de quehpies esprits sans mesure, sans science et .sans charité. Ah ! chère amie, que je bénis Dieu de n’avoir jamais trempé l’e.xtréniité du doigt dans toutes ces passions. .le vieillis, me voici à la veille de mes cinquante-quatre ans, et les larmes me viennent quelquefois aux yeux à la pensée que je m’en irai pur de tout cela. Que Dieu a été t)ou pour moi I Quelle belle solitude il m’a faite, dans un moment où il n’y avait plus qu’à se taire et à demeurer debout! Et encure, au milieu de tant d’apastasies, j’ai pu conserver quelques amis fidèles à notre foi commune! Je prie Dieu chaque jour pour vous ; je l’ai fait encore plus vivement chaque année, et celle-ci est la vingtKpiatrième d’une affection à laquelle je dois plus que je ne puis le dire à vous-même.

<■ Sorèze, H mai 185s.

Je ne veux pas retarder ma réponse, chère amie, au sujet de ce que vous me dites du prince Ail)ert de

Brôpriie, Non-seulement, je lirai son livre avec attention mais je me charge volontiers d’en rendre compte dans le Corresporuianf, pourvu qu’il soit sur une matièif». analogue à mes études, comme il est probable. Vous pouvez le lui dire, si vous le jugez à propos.

Quel(}ues pereonnes .semblent croire qu’il y a dans le Corrcspondml une arrière-pensée polifujue. Elle ne m’a point frappé, à moins que vous n’entendiez par là une protestation très-claire contre le régime absolu, mais protestation t|ui s’en tient au regnd et à la défense des liberh's politiques perdues, et j’avoue que sur ce pointlà ce sont mes sentiments. Il en est de même de la lutte sur les points philosophiques et théologiques exposés par le prince de Broglie, et je ne concevi’ais pas même l’existence du Correspondant, si ce n’était pour faire contre-poids aux opinions déplorables soutenues avec tant d’acharnement par ses adversaires. Otez cela, quel serait le but? Pourquoi tant d’hommes honorables et occupés descendraient-ils dans l’arène de la publicité périodique? Sans doute, il y faut mettre de l’élévation, de la tenue, de la dignité, mais il y faut aussi de l’énergie et de la constance. Qu’après cela, M. de Montalembert ou M. de Falloux aient leur point de vue politique, cela me semble tout naturel et je m’étonnerais qu’ils ne l’eussent pas. 11 n’appartient qu’à un moine comme moi de ne songer à l’avenir que sous la forme de l’éternité.

Je suis bien peiné de ce que vous me dites de votre état de santé. C’e.st une grande croix que Dieu vous a

‘ L'Église et l'Empire romain au IV* siècle.

ANNÊK ISSfi.

eiiv(»y»‘e; ell<î augmente vos mérites pour l’autre rie, mais est bien cruelle ptour celle-ci.

Adieu, chère amie, uous avons demain une grande fête (|ue nous appelons la fête de V Association Soréziennc. Quelques-uns de nos anciens élèves viennent nous voir, et nous leur préparons une réception cordiale et animée. Il en sera de même tous les ans à cette époque, s’il plaît à Dieu ! Vous voyez (jue je deviens enfant, et je n’y ai aucune peine.

Tout à vous bien tendrement et respectueusement.

Sorèï**, î août 1856.

Je viens de passer une journée, chère amie, avec le prince Alliert de Broglie qui est venu me voir en .se rendant à Bagnèr&s de Luchon. C'est un homme sincère, d’une foi complète, d’un libéralisme vrai, d’une modération sûre. Je ne l’avais vu qu’une fois dans ma vie, il y a dix ou douze ans. C’est pour l’Église, je le crois, un présent de Dieu, et j’admire comment U a pu se former dans le milieu où il a vécu, milieu évidemment plus politique et philosophique que religieux, Au.ssitût notre distribution des prix achevée, je vais me mettre au compte-rendu de son ouvrage.

Je ne vous écris que ce jietit mot, parce que je suis tout haletant de notre fête de saint Dominique. C’est la première fois que nous la célébrons solennellement. On venait de nous envoyer de Madrid un beau portrait de saint Dominiijue. 11 était placé dans la chapeUe, surmonté d’une couronne de fleurs. Vous ne sauriez croire

quel plaisir j’avais à voir cette tête cx)uronnée dans un lieu qui, pendant cinquante ans, a été l’asile du voltairianisme. C’est là le meilleur côté de notre pays. Et, comme Dieu y eût marché vite, s’il nous eût donné plus de grands Évêques! Mais, je le vois, nous en .sommes encore loin et il nous faut passer par bien des fautes.

Adieu, chère amie, pardonnez-moi ce petit mot si indigne de vous porter la preuve de mon affection. Heureusement que vous la connaissez et qu’il ne vous faut qu'un mot, qui est que je vous suis tendrement et inaltérablement voué.

MADAME SWETCHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Kli'ury, 29 ttiii'it 185«.

(lher excellent ami, je vous remercie du tout petit mot et vous n’avez jamais à m’en faire d’excuse. Je ne m’inscris que contre les trop longs silences. Ils sont pour moi le vide dont la nature a horreur. Je suis charmée de vous voir en rapports avec All)ert de llroglie, j’ai été un peu entre vous la mouche du coche, mais, sans aider IjeaTicoup aux choses qui plaisent, on aime à s’en mêler. J’attends avec impatience, comme vous pouvez croire, votre article sur son livre. Üu reste, mon cher ami, pas une ligne de vous que je laisse échapper. Un tel redoublement d’éclat dans la maturité est tout ce qu’il y a de plus rare, et puLs, tout coule de source. Votre parole a ces ailes qui épargnaient toutes fatigues aux pieds des immortels.

Je vous écris du fond d’une retraite quadruplée cette année-ci dans sa durée, à mon grand cententement. .le ne pouvais plus tenir à Paris d’où je n’avais pas lougé depuis deux ans; j’étais comme ces pauvres chevaux déjà harassés par le double relai. Ma vie se pa-sse assu-

rément dans une dissipation qu’on appellerait grave ef sérieuse, si les mots cadraient cnseuilde, mais c’est toujours un morcellement, un gaspillage de temps qui appelle impérieusement des vacances passées dans la solitude ; ce bonheur m’échoit dans un vieux château, au milieu d’un parc immense qui simule la vraie campagne à s’y méprendre, .le suis donc seule et écartant toute visite jusipi’au 1" déc^^mbre, quatre mois dont, à mon regret, j’en vois un déjà écoulé.

Adieu, mon clier ami, ne m’oubliez jamais entièrement, et (]uand vous le pouvez dites-le moi par un mot qui suffira {«jur me rassurer.

LE PÈRE LAGORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Sorèze, 30 septembre 1356.

.le ne sais trop, chère amie, où vous prendre; si c’est à Fleury au-dessous de Meudon ou un autre Fleury de M”' de la Rochejaquolein que je ne connais pas. Le premier est un ^’ieU ami. Lorsque j’étais au séminaire d’Issy, notis nous y rendions souvent en promenade et j’en ai conservé un agréalde souvenir. Si c’est là que ma lettre doit vous trouver, je. remercie la Providence de vous avoir placée sons les ombrages de ma jeunesse. Lomhien j’étais jeune alors! Combien soumis encore à l’imagination , aimant la gloire tout au travers de Dieu, mais cependant sincère et désirant servir! Aujourd’hui, je suis comme un vieu.\ lion qui a voyagé dans les déserts, et (jui, a.ssis sur ses quatre nobles jwttes, regarde devant lui d’un air un peu mélancoli(|ue la mer et ses (lots, (jue de choses mainbmant entre Issy et moi I Vous êtes une de ces choses, chère amie, et je vous retrouve tout près de mon berceau et de mes premiers élans d’amour pour Dieu, comme une image vivante de tons les bienfaits dont il m’a comblé.

ANNÉE )S5»i.

Vous avez déjà lu, sans doute, mon article sur M. Albert de Broglie Je ne sais s’il en sera content. J’ai été sobre d’éloges comme toujours. Je n’ai guère loué d’homme vivant, parce qu’il me semble bien diflirile de ne pas flatter ceux qm vivent. On n’est à l’ai.se qu’avec les morts qui ne [>euvent plus vous sourire, et qui aussi ne ptnivent plus démentir les belles pages de leur vie. Depuis que j’ai vu tant de traliisons autour de moi, je ne nu* fie plus au talent, ni même à la vertu. J’ai vu le temps où la promotion de tel homme me causait de la joie, parce que j'estimais qu’il servirait rftglise av«*. uoble.sse et libertt!. Aujourd’hui, ces chos»is-là melais-sent indifl'éreut. Aussi, ai-je fait un grand acte de foi en louant le livre et le cxBur du prince Albert de Broglie, et vous y êtes un peu pour quelque cho.*^% chère amie. Si vous avez été entre nous la mouche du coche, comme vous le dites, prenez garde que c’est une grande responsabilité que vous avez là. Si j’étais encore trompé par le petit nombre d’hommes que je vois tidèle à l’honneur, je ne voudrais plus vi\Te qu’avec les tombeaux dont je suis déjà bien près.

Je suis allé l’autre jour à Bourges, pour installer au I)etit séminaire de cette ville l’mi de nos religieux tertiaires. Le tlardiual est un homme simple et droit, éloigné de toutes les intrigues de ce temps, et ayant au moins le mérite de ne pas paraître. Si petit que soit ce mérite-là, je vous avoue que je l’estime beaucoup dans le temps oii nous sommes. Monlalembert y avait passé quelques heures la veille de mou anâvée, mais n’a pu

' L’article avait paru daus le Correspondant du 26 ueptcmbre 1856.

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m’atU-iidre. Il me loue de mes petits travaux avec une elTusion qui me ferait pre^^que rougir, ttn me dit qu’il est inquiet et préoccufié. Hélas ! il y a de quoi. Mais je voudrais le voir calme, non-seulement parce qu’il en plus heureux, mais parce qu’il en serait plus fort. C.icéron, retiré à Tusculum, loin de la tribune aux harangues, et écrivant les paisibles pages de sa philosophie, m’a toujours paru une belle figure de l’aiitiquité. Or, nous autres chrétiens, nous avons dans la solitude ce que Cicéron n’y avait pas, cette forme et cette puissance du bien (jui est dans Tâme détrompée et unie à Dieu. Vous ne saimez croire CA)mbien je rends grâce à Üieu de m’avoir donné le goût de 1a retraite, (juel malheureux homme je serais aujourd’hui, si je n’aimais la gloire tranquille de l’obscurité I

C’est le 1.5 octobre qu’a lieu notre rentrée. Outre les travaux ordinaires, j’ai à préparer notre grande fête, .séculaire de 1857, car il va y avoir cent ans que l’école est fondée. Elle aura lieu pour la distribution des prix, dans les premiers jours du mois d’août.

Adieu , chère amie ; croyez bien que mes silences ne sont jamais des oublis, mais un simple repos du cœur dans la [>ensée que je vous aime.

Sorè26, il novembre 1856.

Nous nous préparons, chère amie, à célébrer la fête séculaire de Sorèze, c’est-à-dire, l’anni vei'saire de sa fondation eu 1757. Parmi les cérémonies qui auront lieu, se place naturellement le rappel des personnages émi-

iienLs qui, depuis un siècle, sont sortis de rKcx)lo. Or, il en est uu sur lequel nous nuinquent des renseiguements positifs, qüe vous pourriez très -probablement nous procurer.

Avant 178‘.t, un prince de Oarignan fut amené d’Espagne à Sorèze, et l’un des pavillons de l’école a cons<irvé, à cniise de la demeure qu’il y üt, le nom de |)avillüu Earignau. (tu dit même qu’il fut bâti exprès pour lui. Mais quel est ce prince de Carignan? (kj ne peut être le roi Chailes-Albert né en 1798. Etait-ce son père ou son oncie, ou l’un de ses cousins? nous l’ignorons. J’ai pensé que M. le nuirquis Brignole, que j’ai vu souvent dîner chez vous, pourrait vous donner ce renseignement, ou, du moins^en écrire à Tmân, et s’en informer d’une manière indubitable. Voyez si vous voulez vous charger de cette petite négociation, qui ne peut rien avoir de désobligeant poui’ la maii^jn régnante de Savoie. Je fais élever dans le parc de l’école uu oliélistjue de trente-six pieds de liaut, où seront inscrits les noms des personnages les plus remarquables formés par l’école, sous les quatre titres suivants ; Fondateurs, — Généraux, — Hommes d'Ftai, Muyistrats, Financiers, — Ferivains, Savants et Artistes. Le nom du prince de Carignan serait inscrit sous la troisième rubrique ; mais je ne veux pas le faii'e sans savoir précisément qui il était.

Adieu, chère amie; pardonnez-moi ce petit bout de lettre, qui n’est qu’une demande de service à votre vieille amitié. Eu écrivant au marquis Brignole, je vous prie de lui présenter mes très-humbles hommages et mon respectueux souvenu'.

ANNÉE «SHfi.

Sorèze , Ï9 décembre 1856.

Très-chère amie, les renseignements de M. le marquis Brignole sont tout ce que je pouvais espérer. C'est bien volontiers que nous mettrons le nom du marquis de Serra sur notre obélisque commémoratif, et je vous prie d’en donner l’assurance à M. Brignole. Tous les noms i>ortés sur le monument le seront au.ssi avec une notice sur la relation imprimée de notre fête séculaire ; je mande tous ces détails à .M. le marquis Brignole, dans la lettre ci-jointe que je vous prie d’avoir l’obligeance de lui transmettre.

Je viens de prêcher à Alby, le jour de Noël. C’était une marque de gi atitudeque je devais depuis deux ans à M*' l’Archevêque d’Alby; tout s’est bien passé.

Adieu, chère amie, je vous souhaite une bonne année et de vous revoir bientôt quelque part, hors la rue Saint-Dominique; car, je me dis souvent comme Lusignan :

Mais à revoir Paris je ne doi.s plus prétendre.

Adieu, vous savez ma tendre afl'ection et le bonheur que j’aurai à vous le redire de vive voix, si Dieu le permet cette année. Pourquoi ne viendriez-vous pas à notre fête? Hors le banquet, tout vous serait accessible, et encore y a-t-il une tribune dans la salle du banquet où je vous trouverais un petit coin pour entendre les toasts, comme en Angleterre. Fensez-y.

AN\ËE 1857

Sorè^e, 23 février 1857,

Ç’a été im grand bonheur pour moi, chère amie , de vous revoir quelques heures. Ce séjour près de vous, tout rapide qu’il ait été, m’a rappelé le temps où ^e vous voyais et vous consultais sans cesse. Votre expérience qui m’a été si utile, me le serait encore et plus que jamais aujourd’hui, quoique le théâtre où je vis soit étroit et solitaire. Mais, bien des questions m’arrivent encore, bien des peines me visitent, vous soulageriez les unes et éclairciriez les autres. Dieu ne le permet pas. Il nous a séparés pour une durée que lui seul connait. Soyez assurée du moins que je me reporte constamment vers vous par la pensée, et que nul cœur ne vous est plus ouvert et plus fidèle que le mien.

J’éû passé deux jours à Bourges. Tout y va bien. Il en est de même ici. l'Jéaiunoins, priez pour que cette année s’achève aussi heureusement qu’elle a bien commencé.

Tout à vous respectueusement et éternellement.

Sorèze, 24 avril 1857.

Je n’ai pu, chère amie, répondre immédiatement à votre lettre du Samedi-Saint. Elle m’a trouvé au milieu de nos examens de Pâques et je n’ai recouvré qu’aujourd’hui un peu de libellé que je vous consacre tout d’abord.

Notre premier .semestre s’e.st passé on ne ptnit mieux. Vous ne sauriez croire la joie ipie j’ai de voir toute cette jeunesse croître en travail, on discipline, en vertus et religion, (l’est une chose admirable que la religion applitiuw à de jeunes âmes, et en voyant ce qu’elle y produit, on éprouve une gi’ande douleur d’en voir im si grand ^ombre, livrées par leur éducation aux entraiutiiKuits de tous les vices. Notre tiers-ordre marche aussi d’un bon pas. Nous sommes en ce moment vingt religieux â Sorèze, .sans compter cu“ux que nous avons à Oullins et à Bourges. Les plus gi-andes difücultés sont franchies, et c’est en regardant en arrière qu’on mesure mieux quelle grâce c’ast de pouvoir fonder queUjue chose ici-bas.

Notre province du grand ordre est travaillée, sous rinfluence de queUiucs esprits, de projets de réforme exagérés. C’est l’effet de la jeunesse, et j’ai 1a confiance (pie le Uüups amènera tout au point exact mais difficile du po.ssible et du vrai. On a presque toujours vti ces divergences dans les œuvres de restauration, l’antiquité leun ant quelques-uns d’une imitation étroite et puérile, tandis que d’autres .sentent mieux la dilférence des

temps et des situations. Dieu m’a donné le sentiiniuit, le goût de la mesure, dans une assez vive énergie ; ce don me soutient contre des choses qui en abattraient d’autres et au.ssi les grâces que Dieu répand sur cette dernière pha.se de ma vie.

Priez [MHif moi et çoiiqttez que je vous aime, malgré l’âge, comme un véritable fils.

Sorèze, î4 aoflt 18&7.

biutin, très-chère amie, nos fêtes .sont terminées et Je puis vous exprimer ma peine d’avoir été si longtemps sans vous dire un mot. La Providence nous a merveilleusement favorisés par des incidents imprévus, des rencontres touchantes, un temps magnifique, et je ne .sais quoi qui a donné le plein succ.ès. .Moutalembert seul nous a manqué, encore était-il représenté pai' M. Wemer de Mérode et le duc de Mirepoix auxquels il avait donné rendez-vous, et qui ont été plus fidèles que lui. Je l’ai bien regretté. Nous avons eu le maréchal Pélissier, que nous n'attendions pas, et l’ancien abbé de la Trappe de Staouéli '.

Os deux peisionnages se .sont rencontrés sans le .savoir au iKîau milieu de notre salle des .\rls, et se sont embra'^sés à travers une acclamation univeisielle accompagnée de beaucoup de louanges pour l’art avec lequel, croj ait-on, j’avais préjwré cette scène. Il en a

* Le P. FriuiçoU Hégi«.

ANM-:K 1857.

été do mémo de bien des dreonstances , en particulier, de.s toa.st.s du baiKiuet. Nous en avons eu d’inattendus et de charmants. Il se trouvait là parmi les comives. un Américain chargé d’affaires de la répu blique de la Plata, auquel personne ne songeait et (pii a parlé admirablement. Ces trois heures du ban- (juet, qui était splendide, ont été pleines d’émotions. La veille, à la réunion du soir, le Maréchal avait fait entendre aussi des paroles qui ont été vivement applaudies. Enfin, chère amie, c’est la plus belle fête ijue j’aie encore domiée et probablement ce sera la dernière, üieu s’y est montré bien l»on pour moi, comme {)our les choses qui n’ont lieu qu’une fois et qui ne reviennent pins.

Plusieurs personnes m’ont donné de vos nouvelles, .M"' de JIe.snard et M. Cartier entr’autres. Je ne .sais si vous vous rappelez M. Cartier, cet ami de M“* Besson, qui m’a toujours été si fidèle et qui a écrit plusieurs ouvrages remarquables sur nos saints, avec un style et des idées supérieures, mais sans rencontrer jamais de voix pour exalter la sienne.

C’est un homme aussi modeste cjue distingué, d’une race qui n’existe plus. Il était à Sorèze et m’a parlé de vous; je sais que vous êtes toujours soutirante et bien tourmentée, mais toujours pleine de force et vous appuyant sur Dieu. Hélas! qu’estrce qui ne manque pas, .sauf lui 1

On achève en ce moment l’cdition complète de mes écrits ; elle a six volumes en deux éditions, l’une in 8", l’autre en petit format. C’&st la premièiv fois que ce recueil aura paru sous une fonne régulière. De temps

.VN^Kt: 1857.

en temps, je reçois des preuves du bien que continuent à opérer ces divers écrits. C’est maintenant ma plus douce récompense, et il semble que Dieu se plaise à , me combler de son côté. Cette troisième année de Sorèze a été l>onne et heureuse. Le terrain s’est afTermi sous nos pieds et je crois vraiment que récx)hi est sauvée. J’ai vu bien des jeunes gens s’améliorer d’une manière notable dans ces trois ans, et il n’y a pas de spectacle plus doux pour l’àme d’un chrétien.

J’espère vous revoir encore ici-bas. Donnez-moi de vos nouvellas et croyez que nul n’est plus d’esprit avec vous et ne sent mieux que je le fais, le prix de votre affection. Priez pour moi, comme je le fais tous les jours pour vous. C’est en Dieu que nous nous retrouverons pour jamais.

CiOtte lettre est la dernière que le père Lacordaire écrivit à Madame Swetchine qui, lorsqu’elle la reçut, . était déjà dans un état désespéré. Elle avait toujours caché ad père Lacordaire la gravité de ses souffrances. Dès qu’il en fut informé, par une main amie, il ac'courut, passa trois jours auprès de Madame Swetchine et ne repartit que sur la foi d’une amélioration trompeuse. Deux jours après cette dernière sépara-

année 1857.

lion, le 10 septembre 1857, Madame Swetchine, âgée de soixaiite*Hiuinze ans, avait rendu son âme à Dieu.

Le père Lacordaire ne lui survécut que de quatre ans, et mourut dans sa cinquante-neuvième année, à Sorèze, le 21 novembre 1861.